Armados con mascarillas y enfundados en trajes de faena, varios arqueólogos egipcios y japoneses descendieron este lunes hasta el fondo de la oquedad que albergó durante 4.500 años la segunda barca solar del faraón Keops (2579 a. C.-2556 a. C), a los pies de su pirámide en la meseta de Giza. Un puzle de 600 listones de madera que, tras ser extraído y restaurado, será ensamblado y expuesto al público en el plazo de cinco años.

"Tenemos ganas de terminar los estudios y los análisis técnicos de la madera para saber si hay algo deteriorado", señaló en castellano el secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, Mustafa Amin, a varios medios de comunicación españoles, entre ellos, ELMUNDO.es. "Es maravilloso. Se puede considerar como una momia porque se desmontó en piezas que fueron tratadas con productos para conservarlas", agregó.

Las heridas de la madera

No obstante, Amin precisó que los primeros datos indican que los listones resultaron dañados por la entrada de aire y agua mezclada con cemento durante las obras de construcción del museo que a unos metros de la pirámide exhibe desde 1982 la primera de las naves descubierta en 1954. Los análisis previos, efectuados mediante rayos X, ya sugirieron que los principales componentes de la madera habían sufrido un deterioro severo.

Acompañada por la habitual ceremonia de flashes y declaraciones, las autoridades egipcias y los investigadores de la Universidad nipona de Waseda inauguraron la tercera fase de un proyecto que fue presentado el pasado junio. Entonces un primitivo sistema de poleas comenzó a retirar los 41 bloques de 16 toneladas de piedra caliza que sellaban una fosa localizada en 1954 pero que no fue estudiada hasta 1987.

A partir de aquel año el equipo asiático investigó el perímetro a través de ondas electromagnéticas y hallo el vacío horadado en la tierra que unos meses después un equipo del National Geographic logró penetrar con una minúscula cámara. Sin embargo, el proyecto definitivo solo se inició en 2008.
Una cura de cinco años

Según el profesor de Waseda y director de la misión, Sakuji Yoshimura, durante los dos próximos años los listones de madera serán analizados y restaurados y se necesitarán otros tres para recomponer el fascinante esqueleto de una de las cinco naos que acompañaron la vida de ultratumba del rey Jufu, bautizado como Keops por el griego Herotodo y descrito como un cruel tirano que sojuzgó a su familia y su pueblo para erigir una de las siete maravillas del mundo antiguo.

La suerte de las barcas solares ha sido dispar. La primera estaba formada por 651 piezas que el arqueólogo egipcio Kamal el Mallaj tardó en ensamblar 13 años. Mide 43,4 metros de eslora, 5,6 metros de manga y 1,5 metros de calado. Está construida con madera de cedro originario del Líbano y las tablas del casco están unidas por cuerdas.

A juicio de Amin, la segunda embarcación es de menor tamaño y su montaje requerirá menos tiempo "por las nuevas técnicas y la experiencia anterior". "Otras dos fueron robadas y la quinta aún no ha sido desenterrada", precisó.

Los enigmas de su principio y fin

Recomponer las piezas también podría arrojar luz sobre la utilidad de estos barcos. La teoría del destronado ministro de Antigüedades Zahi Hawas es que no se trata de "un bote funerario usado para trasladar el cuerpo del faraón desde la capital hasta su enterramiento", sino un símbolo en honor al dios solar Ra.

Con las dos naves encontradas, el difunto rey navegaría durante el día (una barca denominada mandyet) y al caer la noche (mesketet). Por su parte, Amin consideró que podría haber sido usado durante la vida terrenal de Keops o como un símbolo de poder y ostentación: "Igual hoy que un monarca posee cinco coches o yates".

Su origen es, de momento, tan misterioso como su destino. Inicialmente se había proyectado exhibirlo en el Gran Museo Egipcio de El Cairo, un proyecto faraónico que se levanta en las proximidades de las pirámides de Giza y cuya inauguración está prevista para 2015. Pero Amin barrunta otra alternativa: "Dejarlo aquí, en su lugar original".

El faraón Keops, el «más fuerte y poderoso» de los que dejaron su impronta en la meseta de Guiza, surcó la eternidad a bordo de una barca solar que ha pasado enterrada junto a su pirámide más de 4.550 años. Ayer, esta embarcación, la segunda de las cinco con las que fue sepultado para que hiciera su viaje al más allá, vio por primera vez la luz y comenzó a desvelar sus secretos.

Un equipo de arqueólogos egipcios y japoneses comenzó ayer a sacar las más de 600 tablas de madera de cedro libanés que componen la barca solar, que como era la tradición en el Antiguo Egipto, fue minuciosamente desmontada y enterrada junto a la tumba del faraón, la Gran Pirámide de Keops. Los científicos han levantado en el lugar una enorme carpa, que se mantiene a los niveles de temperatura y humedad apropiados.

«Es algo maravilloso, se puede considerar que es como una momia», aseguró Mustafa Amin, el secretario general del Consejo de Antigüedades de Egipto (CSA), quien explicó que las maderas, tal y como se hacía con los cuerpos de los difuntos, fueron tratadas con productos que les permitieran resistir el paso de los años. La sequedad del desierto en el que se encuentra la meseta de las pirámides y el perfecto sellado de la fosa hicieron el resto.

Pero la segunda barca solar de Keops, que había resistido durante milenios en su tumba de piedra y arena, no pudo con los técnicos y los obreros que construyeron el museo de su hermana gemela, la primera embarcación que se extrajo, se restauró y ahora se exhibe junto a la pirámide del gran faraón. Durante la construcción de este recinto, cuya forma recuerda a la de un barco, se filtró agua en la fosa, lo que ha afectado a algunas de las tablas de este enorme puzle. «Se hizo sin la debida atención. Los obreros no fueron muy cuidadosos. Las técnicas han cambiado y ahora el trabajo es mucho más concienzudo», explicó ayer Sakuyi Yoshimura, director del proyecto y profesor emérito de la universidad japonesa de Waseda. La extracción y restauración de las piezas durará dos años, y serán necesarios al menos tres más para reconstruir la embarcación.

Poco se sabe de la función real de las barcas solares. En la mitología del Antiguo Egipto, el dios sol Ra realizaba su viaje por el cielo en un barco, y por la noche viajaba al más allá, donde se enfrentaba a numerosos peligros, para después regresar cada mañana. Se cree que las barcas solares estaban destinadas a ayudar al faraón en viajes similares en la vida eterna. Aunque, como señalaba ayer Amin, «es posible que también la usara en vida».

En junio del año pasado se levantó el primero de los más de 40 bloques de piedra de 16 toneladas de peso que cubrían la fosa, descubierta en 1954 por el arqueólogo egipcio Kamal el Malaj. Ayer, la apertura de la fosa se vivió con la expectación que acompaña a los descubrimientos arqueológicos en Egipto, donde hasta el yacimiento más explotado y visitado, la meseta de Guiza, junto a El Cairo, revela a día de hoy nuevos tesoros. Pero el evento se celebró sin la espectacularidad –y el protagonismo- de la que el antiguo secretario general del CSA, Zahi Hawass (depuesto tras la revolución que acabó con Hosni Mubarak), dotaba a cualquier hallazgo. La era de la arqueología-espectáculo parece haber llegado a su fin.

En la sociedad actual el derecho a la huelga se ve como una de las mayores conquistas de los trabajadores. Gracias a ella, en plena revolución industrial, los obreros pudieron mejorar las duras condiciones laborales a las que eran sometidos por los primeros empresarios modernos. Sin embargo, las primeras huelgas conocidas no datan de finales del siglo XVIII o principios del XIX, sino que hay que remontarse varios cientos de años atrás. En concreto, hasta el 1156 antes de Cristo.

Según podemos leer en el blog “Curiosón”, la primera huelga documentada de la historia tuvo lugar hace más de 3.000 años en la aldea egipcia de Deir el-Medina y fue protagonizada por los obreros que construían la tumba del faraón Ramsés III.

Un papiro de la época, conservado en el Museo Egipcio de Turín, cuenta que los trabajadores se negaron a continuar la construcción del monumento funerario ubicado en el Valle de los Reyes hasta que no se les pagaran el salario atrasado.

En aquella época en Egipto aún no se acuñaba moneda, así que los constructores cobraban en especie. Un obrero sin cualificación recibía algo más de tres kilos de trigo y uno de cebada al día, además de unos ocho kilos de pescado cada 10 días. Asimismo, cada cierto tiempo, se les entregaba carne, aceite, sal, miel, hortalizas, vino, leña, perfumes, calzado y vestido.

Duras condiciones de trabajo

Un ataque a una de las caravanas que transportaban estos productos y su adulteración por parte de los administradores encargados del reparto fueron los detonantes para la protesta de los trabajadores, tal y como recogen las crónicas de la época.
Tras casi dos semanas sin recibir alimento, lo que se unía a las duras condiciones de trabajo que soportaban, los obreros egipcios decidieron dejar de trabajar y protestar ante sus jefes: “Hemos venido aquí empujados por el hambre y por la sed; no tenemos vestidos, ni grasa, ni pescado, ni legumbres. Escriban esto al faraón, nuestro buen señor y al visir nuestro jefe, que nos den nuestro sustento”.

Sus quejas fueron escuchadas y se llegó a un acuerdo para pagarles parte de los salarios adeudados. Las protestas cesaron, aunque no por mucho tiempo. El incumplimiento de este acuerdo y numerosos retrasos más llevaron a que las huelgas, acompañadas de saqueos, se sucedieran durante los siguientes años.

A los dos colosos de Memnon, uno de los iconos más emblemáticos y eternos del Egipto faraónico, que reciben al viajero a la entrada de la necrópolis de Luxor, en la orilla oeste del Nilo, les ha salido un hermano. Un tercer coloso se yergue desde esta semana cien metros por detrás de las dos famosas estatuas, consideradas epítome de las maravillas y misterios egipcios y admiradas ya por los primeros turistas griegos y romanos. Esta tercera estatua, también de cuarcita, formaba parte asimismo de la decoración monumental original del arrasado templo funerario de Amenofis III y cayó derrumbada, con su pareja (los colosos del edificio iban de dos en dos), durante un terremoto alrededor del 1.200 antes de Cristo.

La enorme escultura, el coloso norte de la segunda pareja, originalmente de 15 metros de altura, un poco más pequeña que sus dos famosos hermanos, de 18 metros y que también representa a Amenofis III (lo de Memnon es una atribución griega), quedó fragmentada en el suelo y con el tiempo fue semienterrada por agua y barro al subir el nivel freático. Se la redescubrió en 2002 y se la arrastró hasta terreno sólido donde se procedió a restaurarla mientras se consolidaba con cemento su pedestal. Después, se la ha llevado otra vez a su emplazamiento y se ha procedido a la delicadísima operación de volver a levantar semejante monstruo de piedra, proceso que culminó el lunes.

La recuperación del nuevo coloso la dirige desde 2004 un español, Miguel Ángel López Marcos (Soria, 1963), especialista en conservación de la piedra. En la actualidad se están añadiendo otros fragmentos a la estatua, como el pie derecho del rey y bloques de la base, de cara a la inauguración oficial de la misma, el 1 de marzo (al acto le seguirá un congreso científico en el que se explicará el proceso de recuperación).

“Lo más difícil ha sido levantarla”, explica telefónicamente desde Lúxor López Marcos. “Pesa 250 toneladas y estaba rota por cuarenta sitios”. Quedarán aún por recolocar pierna, pecho y cabeza, de entre 14 y 23 toneladas. En esta sensacional operación, que es como leer el poema de Shelley Ozymandias al revés —aquí el faraón resucita del olvido y restablece su abatido orgullo—, se incluye para el verano de 2013 recuperar también la pareja de esta estatua, el coloso sur, hallado en 2003 y que está siendo tratado por el equipo de conservación que trabaja en el monumento.

¿Tendrían voz estos colosos como es fama la tenía el coloso norte de la famosa pareja? Fue precisamente por esa voz, una especie de quejido, por lo que en la antigüedad los griegos identificaron las esculturas con Memnon, hijo de la Aurora y resucitado (tras morir en Troya) cuando los dedos de la diosa del alba lo acariciaban, a lo que él contestaba con un lamento. “El supuesto canto era en realidad un chirrido producido por una grieta en la cuarcita causada por el terremoto que tumbó a sus hermanos”, recuerda López. “La piedra sonaba al dilatarse por las diferencias tremendas de temperadtura que hay aquí del día a la noche, especialmente en verano, que pueden ser de cuarenta grados. Ese sonido, como un plañido, hizo que los primeros viajeros griegos lo asociaran a su mito del hijo de la Aurora. La grieta siguió ensanchándose y al final ya no chirriaba porque no había roce. En resumen, que no, que no creo que ningún otro coloso vaya a cantar”.

El templo funerario de Amenofis III, en la zona de la necrópolis tebana conocida como Kom el-Hetan fue el más grande de los construidos en la margen izquierda del Nilo y se especula con que su proximidad al río provocara que las crecidas inundaran ritualmente los patios y salas exteriores dejando solo la zona interior más sagrada por encima del nivel del agua. Apenas queda nada del edificio, que se alzaba tras los dos famosos colosos, situados a ambos lados del primer pilono de entrada al templo. El segundo pilono contaba con otra pareja y el tercero, que daba ya paso a la avenida procesional de entrada al patio solar, con otra más. Esta tercera pareja de colosos, en este caso de alabastro y más pequeños aún que la segunda (medían 11 metros), también ha sido encontrada y se proyecta igualmente volver a alzarlos.

Cuando los seis colosos originales vuelvan a erguirse, la fisonomía del lugar cambiará todavía más espectacularmente. “La existencia de seis colosos se sospechaba porque la iconografía en los templos egipcios es muy similar”, señala López Marcos.

El coloso norte de la segunda pareja, el que nos ocupa, cuenta como los dos famosos con las esculturas más pequeñas a sus pies de la madre del rey y de su esposa favorita, la gran reina Tiye. Las labores de restaurarlo y alzarlo de nuevo forman parte del Proyecto de Conservación de los Colosos de Memnon y el templo de Amenofis III, en el que trabaja un equipo egipcio-europeo desde 1998 y que dirige la armenia Hourig Sourouzian, con Rainer Stadelmann como co-director.

¿Le va a hacer sombra el nuevo coloso —y los que vengan— a los de Memnon, acostumbrados a llevarse la gloria solitos? “No creo”, responde López Marcos, “pero ahora es el tercer coloso de Memnón y eso hace que haya que replantear todas las guías y libros de historia”.

El equipo de investigadores de la Universidad de Jaén (UJA) que desde hace un mes trabaja en la necrópolis de Qubbet el-Hawa en Asuán (Egipto) ha cosechado sus primeros resultados, con el hallazgo de veinte momias de diferentes periodos, así como una gran cantidad de material arqueológico, entre el que se encuentra un sarcófago de madera.

Se trata de la cuarta campaña de excavación que realiza este equipo, dirigido por el profesor de Historia Antigua de la UJA Alejandro Jiménez Serrano, que está centrando sus esfuerzos en una gran tumba construida por un gobernador provincial de la XII Dinastía (1830 a.C.), tal y como ha informado este lunes la institución jiennense.

De este modo, según ha añadido, se ha hallado el referido sarcófago de madera de un alto personaje enterrado con posterioridad en la gran tumba. Además, se han descubierto un par de tumbas menores en el exterior del gran complejo funerario que este equipo excava desde 2008.

En total, en esta cuarta campaña, que se prolongará hasta el 3 de marzo, participan 17 investigadores de diferentes disciplinas y universidades (Jaén, Granada y Londres), lo que en palabras del responsable del proyecto "ha permitido no sólo centrarse en aspectos puramente arqueológicos o históricos, sino que también se han desarrollado nuevas tecnologías, tales como el RTI (Reflectance Transformation Imaging), y el escaneo de piezas en 3D, lo que ayuda en la lectura de los textos jeroglíficos con una mayor exactitud".

Jiménez Serrano ha destacado al respecto que es la primera vez que se combinan ambas tecnologías en un proyecto arqueológico, lo que permite que ya se estén procesando los primeros resultados en la Universidad de Jaén. "Ello supone un salto cualitativo y metodológico que sitúa a la Universidad de Jaén a la vanguardia de las investigaciones arqueológicas a nivel mundial", ha subrayado.

En los próximos días se espera que los investigadores lleguen a los niveles más antiguos de la tumba, donde, según ha explicado el profesor de Historia Antigua, hay evidencias claras de la presencia de más cámaras, "quizás intactas". Los avances del proyecto Qubbet el-Hawa se puede seguir a diario en Internet (www.qubbetelhawa.es), donde se resumen los descubrimientos y se ilustran con imágenes.

EL PROYECTO

Desde 2008, la UJA desarrolla un ambicioso proyecto en una de las necrópolis más importantes de Egipto. Allí, desde la VI Dinastía (2250 a.C.) se enterraron los más altos funcionarios de la provincia más meridional egipcia.

Dada la situación estratégica, sus responsabilidades en las relaciones con el Desierto Oriental, las rutas de comunicación con el Desierto Occidental y, sobre todo, los contactos con Nubia, permitieron a estos nobles jugar en muchos momentos papeles decisivos en las relaciones internacionales y comerciales de Egipto.

Igualmente, la zona era rica en afloramientos de diversas rocas de gran calidad que eran demandadas por la corte para la realización de estatuas y otras construcciones, por lo que también gestionaron el avituallamiento de las expediciones y los canteros.

Por lo que conoce el equipo hasta el momento, la necrópolis fue usada ininterrumpidamente desde la VI Dinastía hasta finales de la XII Dinastía (1800 a.C.), si bien hay tumbas y enterramientos de periodos posteriores. Qubbet el-Hawa destaca sobre todo por la cantidad y calidad de las biografías de los personajes enterrados. Cualquier visitante puede encontrarse con los textos inscritos en las tumbas de Herjuf, Pepi-Najt Heqa-ib I, Sabni I, Sabni II, Sarenput I y Sarenput II, sólo por citar algunos de los más conocidos.

Los trabajos de investigación del proyecto Qubbet el-Hawa se han centrado por el momento en tres tumbas, las número 33, 34 y 34h. En las dos primeras, se están llevando a cabo labores de excavación arqueológica, mientras que la última está siendo consolidada antes de ser restaurada, tal y como ha recordado Jiménez Serrano.

La ciudad de Assuan en Egipto ha sido el lugar elegido para poner en marcha el Museo de los Cocodrilos que abrirá a finales del mes de enero con una colección formada 40 cocodrilos momificados de diferentes especies.

Se han necesitado tres años para crear un lugar que albergue este peculiar centro, situado frente al Templo de Kom Ombo. La colección formada por cocodrilos momificados de diferentes especies, cuenta con piezas pequeñas de 1.50 metros, hasta los grandes ejemplares que alcanzan los 5 metros.

Animal odiado y al mismo tiempo admirado, el cocodrilo es una auténtica leyenda en Egipto. Los antiguos egipcios rendían culto a Sobek, un dios-cocodrilo asociado con la fertilidad, la protección y el poder del faraón.

Millones de años después, este emblemático animal se convierte en protagonista de la vida cultural del país africano donde contará con su propio museo situado en Assuan.

Con vistas al Nilo y frente al histórico templo en la parte alta de la ciudad egipcia, las autoridades egipcias prevén que el nuevo museo se convierta en una importante atracción turística tanto para el visitante nacional como internacional.

El Museo del Cocodrilo ofrecerá a sus visitantes una colección de cocodrilos momificados, un feto de este tipo de reptil y huevos. También se muestra una colección de estatuas de madera y granito de cocodrilo junto a réplicas de los agujeros de caimán en las rocas.

Con esta inauguración, se rinde homenaje al dios Sobek, quien era representado como un cocodrilo o un hombre con la cabeza de reptil. Era visto como un antiguo Dios egipcio muy poderoso, que incluso se creía que había sido el creador del mundo.

Un año después de la revuelta egipcia, las misiones arqueológicas internacionales van retomando su actividad. Ahora le toca el turno a la catalana de Oxirrinco, liderada por egiptólogos de la Universitat de Barcelona y que cuenta con la colaboración de la Societat Catalana d’Egiptologia. Una avanzadilla de profesionales aterriza este lunes en El Cairo para iniciar los trabajos que, debido sobre todo a la inestabilidad política, se han retrasado unos meses.

“Ha costado obtener el permiso para excavar”, cuenta el director de la misión, el catedrático Josep Padró. “Han cambiado las tramitaciones de excavación, que ahora dependen de los servicios de antigüedades de las provincias, mientras que en El Cairo se obtiene el permiso genérico de trabajo”, detalla.

La misión catalana acabó los trabajos de la pasada temporada justo antes del inicio de la revuelta en Egipto. “Hemos estado más de un año sin poner los pies en Oxirrinco, pero sabemos que el yacimiento está intacto”, explica el egiptólogo. “En el inicio de los altercados, hubo un intento de robo en el almacén donde guardamos las antigüedades que vamos encontrando, justo al lado de la excavación”, recuerda, aunque el incidente acabó sin consecuencias.

Los objetivos de la campaña
Este año se cumple el vigésimo aniversario de la misión catalana en Oxirrinco, que también cuenta con la participación del Consejo Superior de Antigüedades de Egipto. De hecho, “el doctor Hassan ya ha abierto la campaña para restaurar y consolidar tumbas a la espera del inicio de la excavación”, apunta Padró.

El objetivo de este año es “seguir excavando los restos de un gran templo de época grecorromana que, por su posición y por las descripciones de los papiros, podría tratarse del serapeo”, dedicado al dios Serapis y cuyo nombre también hace referencia a los monumentos funerarios de los bueyes Apis. El más conocido hasta ahora s el encontrado en la necrópolis de Saqqara por el arqueólogo francés Auguste Mariette en 1850 con sarcófagos de toros sagrados.

En esta campaña, la misión también prevé continuar la excavación en la necrópolis. “La última tumba que encontramos el año pasado estaba intacta, con las ofrendas al lado de la momia”. Padró recalca que se trata “de un sector muy bien conservado”.

Pero la estrella de la corona de Oxirrinco es el Osireion, un templo subterráneo dedicado al dios Osiris. “En estos momentos es único en Egipto”, afirma el catedrático en Egiptología. “Ahora mismo, en los trabajos de restauración se han encontrado unos bloques que todavía no sabemos de qué se trata”, avanza. “Como todavía no teníamos el permiso de excavación, los volvieron a tapar”. Este será, sin duda, uno de los trabajos principales de este vigésimo año de campaña.

Un equipo que investigaba una momia egipcia antigua durante dos años, reveló este domingo que descubrieron el segundo caso más antiguo de cáncer de próstata. La momia de un hombre entre 40 y 50 años fue estudiada con tomografía computarizada, y se descubrió que presentaba lesiones en la columna vertebral y en la pelvis que eran sugestivas metástasis de este cáncer, informó el medio Spiegel.

En base al descubrimiento, la profesora Salima Ikram de la Universidad del Cairo, declaró que los dos casos de cáncer de próstata en la antigüedad podrían indicar otras causas cancerígenas en la enfermedad que no serían factores de la industria actual.

Agregó que un caso anterior de cáncer de próstata fue revelado en un rey de Rusia de unos 2700 años atrás, informó Spiegel.

Cáncer de próstata y la sexualidad

De acuerdo a los estudios de cáncer de próstata de la Universidad de Illinois, los hombres con mayor número de parejas sexuales tiene mayor riesgo a contraer cáncer según publicó Karin A. Rosenblatt y colegas en la revista de American Journal Epidemiology 2001;152:1152-1158.

Según el estudio, el haber tenido dos o más parejas sexuales femeninas durante su adolescencia, sus 20, 30, 40 años y entre los 50 y los 64 años, incrementó el riesgo de presentar cáncer prostático a comparación de aquellos hombres quienes tuvieron relaciones sexuales con sólo una mujer en cada uno de estos períodos de tiempo.

También, los hombres quienes tuvieron 30 o más parejas sexuales en su vida tuvieron un riesgo mayor de cáncer prostático y más agresivo. No hubo relación entre la frecuencia de las relaciones sexuales en el riesgo de cáncer.

Contradictoriamente con investigaciones previas, el estudio encontró que el inicio temprano de las relaciones sexuales no se asociaba con un riesgo aumentado de cáncer prostático. Sin embargo, el estudio no pudo probar que realmente este mayor número de parejas sexuales fuera la verdadera causa del cáncer de próstata.

En noviembre de este año se cumplen 90 años del hallazgo de la tumba de Tutankamón en el Valle de los Reyes (Egipto) con el mismo entusiasmo por dilucidar lo acontecido en la época faraónica. Nacho Ares, experto en esta materia, acaba de publicar La tumba perdida, un libro con el que se estrena en la novela y en el que relata los hechos que sucedieron al hallazgo de aquel magnífico tesoro a cargo del arqueólogo británico Howard Carter.
Recuerdo que cuando tenía 13 años tuve que hacer un trabajo sobre el descubrimiento de la tumba de Tutankamón, comenta Ares a este periódico. Lo hice mecanografiado y con un marco de color rosa, ya que no había ordenador. Así recuerda este historiador su primer contacto con la egiptología, ahora transformado en forma de novela, en la que pone por escrito lo que tanto le fascinó siendo un niño y que sigue considerando como una historia fascinante que aúna aventura con una dosis de misterio casi policíaco.

Aquel episodio fundamental para el estudio del Antiguo Egipto ha sido, desde entonces, objeto de numerosas teorías a las que, todavía, siguen contribuyendo los expertos con nuevo material gracias a los avances logrados en tecnología. Pero, en las páginas de La tumba perdida, Ares no trata de aportar una versión sobre los hechos, sino de relatar lo acontecido después de que Carter informara de su descubrimiento.
Pero, ¿acaso es posible conocer con seguridad qué ocurrió? A juicio de Ares, aunque no hay nada comparable en arqueología a haber encontrado esta tumba, tanto la época faraónica como el hallazgo del tesoro en el siglo XX presentan muchas lagunas, ya que la etapa en la que vivió Tutankamón, hace 3.000 años, está considerada como maldita por coincidir con el fin del Periodo de Amarna, que sumió a Egipto en una etapa monoteísta nunca vivida hasta entonces.

Tal y como sostiene Ares, la arqueología es una ciencia interdisciplinar de la que se sirve la historia para reconstruir el pasado. Entre sus máximos exponentes figura Carter, a quien define como intrigante, introvertido y arisco, así como una persona muy celosa de su trabajo que evitaba perder el tiempo en banalidades. Sus enemigos le achacaron no haber tenido una formación académica, dice este experto, quien sostiene que, pese a todo, fue un genio de la metodología arqueológica, hablaba perfectamente el árabe y estaba muy integrado en la sociedad de la época.
Su influencia en el Egipto de principios del siglo XX fue indiscutible, tanto que hasta sus más acérrimos enemigos reconocieron que era el único capaz de llevar a cabo una labor tan ingente como certificar lo hallado en la tumba, dice Ares. Pero no todo fueron alegrías. Le creó un profundo desasosiego el hecho de que sólo pudiera publicar tres libros sobre el descubrimiento dedicados al gran público y no alguno de índole científica, comenta el autor de La tumba perdida.

Otro de los sinsabores de Carter fue no haber conseguido que el tesoro fuera repartido al 50 por ciento entre Egipto y Reino Unido. Antes del hallazgo de Tutankamón, fue publicada una ley que decía que de encontrar una tumba intacta, es decir no expoliada, su contenido quedaría íntegramente en el país, explica Ares, al tiempo que añade que Carter y su equipo defendieron que había sido saqueada en la Antigüedad, pero su queja no fue escuchada.
A día de hoy, cuando campañas de excavación europeas siguen salpicando el territorio que ocupa Egipto en busca de evidencias sobre su pasado, Ares comenta que sólo un extracto social muy reducido de la población egipcia es consciente de su patrimonio. Teniendo en cuenta que un 50 por ciento de los ciudadanos son analfabetos, no sería justo culparles de ello, pero sí de que durante años se hayan dedicado al expolio.

Así pues, según su parecer, Egipto está viviendo algo que ya ocurrió en España a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, cuando la Dama de Elche fue vendida al Museo del Louvre por 5.000 pesetas, teniendo luego que recuperarla Franco a cambio de varios murillos y algún dinero. Ante el debate sobre si es adecuado o no que las piezas que hoy pueden verse en museos de Londres, París o Berlín sean devueltas, Ares detalla que, en algunos casos, se encuentran en esas ciudades porque Egipto las ha regalado o vendido a lo largo de su historia. Hay excepciones. Sobre el busto de Nefertiti, que puede contemplarse en Berlín, hay visos de que salió del país de forma poco honesta, lo que vendría a justificar las quejas de quienes se consideran herederos de este legado histórico.

Hatshepsut fue la primera mujer que desafío el orden establecido en su época, para convertirse en el faraón más poderoso de Egipto. Nace sobre el año 1500 a.C. y se hizo pintar con vestimenta masculina, con barba y sin pechos.

Hatshepsut fue faraona de la dinastía XVIII de Egipto, quinta faraona de dicha dinastía y su reinado va del año 1479 al 1457 a. C. Gobernó con el nombre de Harshupsut que significa “la primera de las nobles damas”.

Era hija del faraón Tutmosis I y de Almose. Egipto estaba en esa época en un momento de máximo esplendor, llegando su dominio hasta el río Éufrates y la ciudad de Babilonia. El ejército del faraón era en aquel período el más fuerte del mundo y su momento económico era de gran prosperidad. Debido a todos estos factores, los faraones tenían un poder absoluto.

Hatshepsut tuvo una infancia apacible, donde no le faltó de nada y estaba unida a la vida de la corte del faraón. Tuvo dos hermanos y una hermana menor Neferubity. Sus hermanos murieron muy jóvenes, hecho que la colocaba en la línea sucesoria al trono, sin embargo era muy difícil que una mujer pudiera acceder al poder en Egipto.

Parece ser que el propio faraón Tutmosis I, trató en su reinado de asociar a su hija al trono, como así lo demuestra que le nombrase la heredera.

Cuando Tutmosis I, después de trece años de reinado, fallece, le sucede un hijo que había tenido con una concubina con el título de Tutmosis II. Este llega al poder por la existencia de una conjura palaciega dirigida por el Chaty y arquitecto real, el poderoso Ineni, debido a que éste tenía una gran ascendencia sobre Tutmosis II.Para Hatshepsut fue un duro golpe a su orgullo. Tuvo que convertirse en la Gran Esposa Real y casarse con su hermanastro.

En el Antiguo Egipto, el matrimonio entre hermanos se daba frecuentemente, sobre todo en la realeza esto no se consideraba incesto. Es una forma de preservar la sangre real y asegurar la sucesión dinástica dentro de la misma familia.

Turmosis II sólo gobernó tres años y medio y tuvo dos hijos. A su muerte éstos todavía estaban en edad muy temprana. Este faraón era de carácter débil y muy dubitativo. Su reinado pasa sin más pena ni gloria, estando muy lejos del esplendoroso reinado de su padre. Seguía siendo dirigido su reino por el visir Inani.

Hatshepsut durante el reinado de su marido Tutmosis II, hizo su propio círculo de adeptos, los cuales cada vez tenían más poder e influencia. Entre estos destacan dos personajes que tendrían posteriormente gran poder, Hapuseneb y Senenmut.
Además hizo hincapié en que era descendente directa de los grandes faraones, libertadores de los hicsos. Ostentaba el título de Esposa de Dios, lo que significaba que era portadora de la sangre sagrada de la reina Ahmose-Nefertari. Todo esto hizo ser a Hatshepsut opositora del visir Ineni.

Del matrimonio entre Tutmosis II y Hatshepsut tuvieron una hija llamada Neferure, pero no tuvieron varón. Como consecuencia de ello, Tutmosis II bajo el consejo del visir Ineni, nombra heredero a un hijo suyo que tuvo con una esposa menor llamada Aser, que llegó con el título de Tutmosis III, solo contaba con doce años de edadHatshepsut exigió, que al ser la primera esposa del faraón se convirtiera en Regente de Tutmosis III, esto sucedía en el año 1473 a. C.

Pospuso sine die el matrimonio de Tutmosis III y su hija Neferura, que era la única persona que podía legitimar el ascenso al poder real. Esto ya había sucedido en otros casos de regencia en la historia egipcia, la diferencia se basa en que estos casos no eran mujer.

En sus primeros años de regencia planificó los pasos que debían darse para cambiar a la tradicional sociedad egipcia. Se deshizo del poderoso visir Ineni y ascendió al poder político a sus fieles seguidores Hapuseneb y Senenmut. Unificó los cargos de Visir y de Sumo Sacerdote de Amón. Senenmut era un oficial de origen plebeyo que siempre estuvo con ella y algunos historiadores hablan de que ambos fueron amantes y que incluso su hija Neferure fue fruto de esta relación.

Senenmut fue nombrado Arquitecto Real. Fue también tutor de su hija. Éste se mantuvo soltero hecho que en el antiguo Egipto era algo inusual. Fue el único plebeyo que fue enterrado en sarcófago real. Su templo fue ubicado en medio de las montañas y es el más hermoso arquitectónicamente hablando de Egipto. Posteriormente, fue convertido en monasterio. Este templo está excavado en parte dentro de la roca.
Cuando vió que ya ostentaba el poder absoluto, se hizo autoproclamarse delante de Tutmosis III también faraón de las Dos Tierras y primogénito del Dios Amón y con el total apoyo de la clase sacerdotal, encabezados por su fiel seguidor Hapuseneb. De esta forma se había convertido en la tercera reina faraona en la historia egipcia.

Hashepsut exigió los atributos masculinos de su cargo, haciéndose representar como un hombre y apareciendo con barba postiza. En la corregencia siempre fue ella la que decidía, colocando a su hijastro en un segundo lugar, ante el poderío y personalidad de esta faraona.

Se adaptó rápidamente al poder y lo disfrutaba. Era una magnifica regente, debido a su inteligencia, gran gestión administrativa a pesar de que tuvo que sortear numerosos problemas.

Supo ganarse el apoyo de todos los que le rodeaban, comenzando por los sacerdotes d Karnak, para ello daba grandes donaciones económicas y los privilegios que les fue otorgando.

En su momento, declara al pueblo egipcio que su verdadero padre no era Tutmosis I, sino el dios Amón. De esta forma, la faraona se declaraba primogénita del dios Amón y su papel era la de ser su delegada en la tierra, con lo que alcanza un papel sagrado. Este título le daba poder preponderante como sacerdotisa en el santuario nacional del culto al dios Amón. Esto le proporcionaba muchas propiedades legales documentales, e infinitas ventajas de todo tipo.

Una monumental estela de esta reina se encuentra en el templo de Amón, en Karnak. La heredó de su abuela que fue la primera esposa divina. Esto se conoce como la Teogamia, que permite validar su derecho al trono al ser considerad como un Dios vivo. Esto hizo que el poder de los sacerdotes de Amón fuera muy grande.

Hatshepsut usó cinco nombres, el de Horus, el de Nebty, el de Horus de Oro y los dos conocidos como nombre de nacimiento Hatshepsut y elnombre de coronación que era Maat-Ka-Ra, que quiere decir “el espíritu de Ra es justo”, utilizó siempre conjuntamente con su nombre de nacimiento
Esta faraona nunca tuvo una preparación militar. En sus 22 años de gobierno tuvo seis conflictos militares, tres con la región de Nubia y otras tres con las tribus de Siria y Palestina.

Fue una gobernante pacifica y que prefirió gastar los presupuestos del Estado en construir y embellecer edificios y las ciudades, en vez de conquistar territorios. Entre sus principales obras destacan:

- El templo de Salet en la isla de Elefantina que está dedicado a la diosa Pajet.

- Desarrolló una gran labor constructiva en Tebas, que era su ciudad. Hizo el recinto de las barcas sagradas de Luxor. Construyó dentro del gran templo de Amón en Karnak, la llamada Capilla Roja.

- Usando las canteras de Assuán, mandó construir los obeliscos más grandes jamás realizados para celebrar el XV jubileo de su ascensión al trono de Egipto, superiores a las de su padre Tutmosis I. Fueron colocados en Karnak y decorados con electrum, que es una aleación natural de oro y plata. Todavía se conserva en Assuán un obelisco inacabado que hubiera sido el mayor de todos ellos. Uno de ellos, que sigue en pie, sobresale 27 metros por encima del templo de Karnak

En aquella época los faraones se hacían construir su tumba y un templo mortuorio algo alejado de ésta, cuya finalidad era proteger a la misma, que sirviera como recordatorio de su labor en su reinado.
En Deir el- Hahari mandó construir un monumento mortuorio (conocido como el sublime de los sublimes), que sería el símbolo de su reinado. Se trata de uno de los templos más hermosos de Egipto. En sus paredes, están pintados todos sus logros políticos y económicos como faraona. Siendo uno de los más visitados actualmente por los turistas.

Fue construido al lado del templo de Mentuhotep II. Dicho monumento mortuorio tiene una estructura formada por largas terrazas con rampas alargadas de poca inclinación, que le hacen acoplarse perfectamente a la roca y su entorno. En dicho monumento hay un sector que no se puede ver, en él está la faraona Hatshesut y al arquitecto real Senenmut en actitud de amantes, de lo que se deduce, como ya hemos comentado anteriormente que debían ser amantes, pero esto estaba prohibido debido a la diferencia de linaje de ambos.

Debe resaltarse durante su gobierno, los dos viajes que hospició al territorio de Punt, región actual de Somalia, de donde se obtienen los mejores árboles de incienso y mirra. También trajo marfil, ébano, pieles de pantera y oro. Estas expediciones fueron dirigidas por Nehesi, que era como el portador del sello real,. En estos viajes no sólo se comerciaba, sino que se realizaban estudios minuciosos de la flora y fauna de estos territorios, así como de su organización política y social. La expedición se conmemoró con relieves en el templo de Hatsepsut en Tebas.

El monumento de Deir el–Bahari se terminó en el dieciseisavo año de gobierno y cuando Tutmosis III ya deseaba adquirir protagonismo. El faraón ansiaba más poder que Hatshepsut, pero ésta no se lo permitía. En el año XVII murieron en extrañas circunstancias los dos grandes apoyos de la faraona, Hapuseneb y Senenmut
De pronto Hatshepsut desaparece de la vida política y pública sin que se sepa si fue derrocada. Parece ser que murió en el palacio de Tebas después de veintidós años de gobierno, calculándose que vivió unos cincuenta años.

Fue eliminada de todos los registros y de la lista de reyes. Sus estatuas fueron destruidas y enterradas en la arena del desierto. Su imagen fue borrada de todos los templos. Las estatuas que presiden su templo están todas decapitadas. Posiblemente sea el deseo de rescribir la historia, prescindiendo de la figura de Hatshepsut, primera mujer faraón de Egipto.

Su tumba fue descubierta por el arqueólogo Howard Carter en la primavera de 1903. En la tumba de Hatshepsut aparece también su nodriza Sita. Su cadáver tenía el brazo izquierdo doblado en posición típica de las reinas fallecidas. Su momia se encontraba rodeada de una gran cantidad de lienzos. Los recientes análisis de su momia han permitido saber que padecía una avanzada osteoporosis en las caderas, diabetes, artritis, sobre peso, cáncer y tenía absceso séptico en su boca lo que puede estar en el origen de su fallecimiento.

Podemos decir que, Hatshepsut fue una gran gobernanta durante su reinado. Egipto alcanzó su máximo esplendor poniendo las bases para el gran reinado de Tutmosis III.

El Museo Nacional de las Culturas (MNC) sacó de sus bodegas colecciones de piezas arqueológicas de hasta 7,000 años de antigüedad que tenían décadas sin mostrarse al público, con las cuales se enriquecieron las nuevas salas Oriente Medio Antiguo y Mediterráneo: un mar de culturas, recientemente inauguradas con una museografía renovada que muestra 287 objetos, entre los que destaca un sarcófago egipcio, el único original que se exhibe en México.

Ambas salas se crearon dentro de la segunda etapa de reestructuración del recinto —concluida en 2011—, efectuada por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH-Conaculta) como parte de un programa de largo aliento para renovar su red de museos; los dos espacios están concebidos a partir de las más recientes investigaciones históricas y arqueológicas, por lo que la información que presentan es novedosa.

Entre las piezas más significativas y antiguas que se exhiben están el sepulcro egipcio, cuya antigüedad es de 3,200 años, una colección de vasijas funerarias y paletas cosméticas de 7,000 años, así como una colección de vidrio de 2,000 años, procedente de Israel —del periodo en que fue provincia del imperio romano—, la cual se colocó dentro de una vitrina diseñada ex profeso con luz de fondo que permite apreciar toda la transparencia del cristal antiguo.

Además de las piezas originales, las nuevas salas reúnen una amalgama de reproducciones de alta calidad, cuyos originales se encuentran repartidos por los principales museos del mundo, como el Arqueológico de Atenas (Grecia), el Metropolitano de Nueva York y el de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania (EU); el Museo Británico (Reino Unido), el de Louvre (Francia) y el Nacional de Iraq (ubicado en la ciudad de Bagdad), convirtiéndose así el MNC en el único espacio donde se pueden apreciar en su conjunto.

El recorrido por Oriente Medio Antiguo y Mediterráneo: un mar de culturas, es una invitación a revalorar a las civilizaciones que se desarrollaron entre 5000 y 500 a.C. en la franja de Levante, en la costa oriental del Mediterráneo, donde estuvieron los pueblos fenicio, hebreo y amorreo (hoy Líbano, Israel, Siria y Jordania).

La museografía también muestra a los pueblos que florecieron en Mesopotamia —donde se asentaron acadios, sumerios, babilonios y asirios (hoy Iraq)— y en Persia —cuyo imperio, el Aqueménida, posteriormente dominó y aglutinó en una sola cultura a Mesopotamia, la región levantina, Egipto y el actual Irán, hasta ser conquistados por los griegos macedonios—, civilizaciones donde se originó la cultura occidental.

En esta sala el público encontrará la similitud entre muchos objetos griegos y romanos con piezas elaboradas por los pueblos de Levante y los imperios de Mesopotamia y Persia, así como por el antiguo Egipto.

En este sentido, el nuevo montaje explica que todas estas culturas del Oriente Medio antiguo viven hoy en nosotros, y a partir de ellas es que se entiende y contextualiza el mundo actual, porque la ciencia y la filosofía heredadas no empezaron con los griegos y romanos, es mucho más antigua, inició en Mesopotamia y Egipto. Por otra parte, la propuesta museográfica aclara la manera de entender a Egipto, ya que generalmente se cree que fue una cultura que se hizo sola, y no fue así, estuvo vinculada con Mesopotamia y Levante.

El discurso museográfico de ambas salas muestra la diversidad de culturas desarrolladas en la región del Mediterráneo y cómo se vincularon durante el imperio Aqueménida, que las aglutinó hasta que fue conquistado por Grecia con Alejandro Magno; a partir de ese momento Grecia y Roma toman la importancia de los dos grandes imperios de la cultura occidental.

El recorrido por el par de nuevos espacios se puede hacer de dos maneras: el público puede entrar por la sala Mediterráneo (Grecia y Roma), seguir con los persas y luego llegar al origen: Mesopotamia, Levante y Egipto; o al revés; desde lo más antiguo hasta Grecia y Roma.

La Sala Oriente Medio Antiguo incluye el módulo Egipto: la vida en las dos tierras, dedicada al Egipto faraónico y que con la reestructuración amplió tres veces su área de exhibición respecto del espacio dedicado a esta cultura hasta los años 90; asimismo, el número de piezas originales que ahora presenta creció de 10 a 90%, de manera que se exhiben 180 piezas de las cuales 160 son originales. Los objetos datan del periodo Predinástico (4500 a.C.) hasta el Egipto romano (200 d.C.).

El recorrido temático por la cultura egipcia está dividido en dos núcleos: El reino de Horus, la vida en el país del Nilo, que explica a Egipto como una cultura viva, a través de artefactos de uso cotidiano; y El reino de Osiris, la vida en el Más Allá, donde a través del sarcófago, ajuares funerarios y la reproducción de un entierro predinástico, explica “la vida después de la muerte”, un concepto muy importante para dicha cultura.

Otra sección de la sala muestra la franja de Levante, donde con la recreación de una casa de 1500 a.C. se aprecian invaluables colecciones originales de cerámica —del periodo Cananeo—, de vidrio y de monedas, que dan cuenta del desarrollo del pueblo hebreo; son alrededor de 70 piezas.

La Sala Oriente Medio Antiguo sigue con Mesopotamia, donde a través de un recorrido cronológico y la exhibición de cerca de 100 piezas emblemáticas, el público conoce desde las primeras aldeas agrícolas y la domesticación del ganado, hasta la conformación de los imperios Acadio, con Babilonia como capital, y Asirio.

Entre las piezas que se pueden apreciar en este punto de la visita, destaca la maqueta de un zigurat, que fueron los primeros templos en forma de pirámide; y objetos provenientes de las tumbas reales (sumerias) de la antigua ciudad de Ur, al sur de Bagdad, cuyo hallazgo significó uno de los más importantes descubrimientos arqueológicos de todos los tiempos.

El público puede ver excelentes réplicas del estandarte de Ur —pieza considerada obra de arte sumerio de valor universal—, así como de un ajuar funerario de oro y lapislázuli (gema) que perteneció a una cortesana de la reina Pu-abi. De la antigua Babilonia se exhibe una reproducción fiel del Código de Hammurabi.

El recorrido por la Sala Oriente Medio Antiguo termina con la conquista de esa región por los persas, que dio paso a la unificación de todas las culturas anteriores en el imperio Aqueménida, en 539 a.C. Entre las piezas que se exhiben en este espacio destaca una reproducción del Cilindro de Ciro, considerado la primera declaración de derechos humanos.

Por su parte la nueva Sala Mediterráneo: un mar de culturas, presenta la historia y el arte de Grecia y Roma como un conglomerado de civilizaciones más antiguas; el recorrido es de carácter temático, dividido en cinco apartados, en los que se da cuenta de los tipos de gobierno, artes y religiones, el comercio y contacto cultural. Exhibe 107 piezas, como recipientes, vasijas y utensilios de la Grecia clásica de los años 480 y 323 a.C.

También incluye las reproducciones en yeso de esculturas de gran valor artístico, y de tres frisos de cerámica vidriada de la ciudad de Susa, cuyas réplicas fueron hechas en el Museo de Louvre. Para abordar el tema del comercio se colocó una gran escultura de Poseidón, dios de los mares, rodeado de vitrinas con diversos tipos de cerámica procedente de varias regiones del Mediterráneo.

El Museo Nacional de las Culturas se ubica en Moneda 13, Centro Histórico, abierto de martes a domingo de 10:00 a 17:00 horas, entrada gratuita.

Un equipo de arqueólogos españoles viaja hoy a Egipto para continuar con la exploración de las tumbas de Djehuty y Hery, dos altos dignatarios de la corte egipcia entre los años 1500 y 1450 a.C., ha informado el CSIC.

El equipo, dirigido por el investigador del CSIC José Manuel Galán, viaja hoy a Egipto para continuar con el proyecto Djehuty, que en esta XI campaña explorarán las tumbas citadas.

Los arqueólogos españoles trabajan, desde hace diez años, en la necrópolis de Dra Abu el-Naga, una zona en la que se superponen enterramientos de distintas épocas.

El equipo estudiará una gran galería subterránea, con media docena de habitaciones que contienen numerosas momias de ibis, halcones y otros animales, ubicada cerca de la tumba de Hery.

Los egiptólogos esperan descubrir el estado del enterramiento y el ajuar funerario de este alto dignatario de la corte de la reina Hatshepsut, y los datos que se recojan serán utilizados para reconstruir la vida social y religiosa de este período del antiguo Egipto.

A lo largo de estos diez años, el equipo ha logrado documentar enterramientos desde el año 2000 a.C. y objetos como la tabla de un aprendiz, utilizado por un estudiante para aprender el manejo del pincel para escribir y dibujar y que contiene el primer retrato frontal conocido de un faraón del antiguo Egipto.

También se han encontrado la tumba de un arquero de 4.000 años de antigüedad, así como la cámara sepulcral de Djehuty, de 3.500 años, cuyas paredes y techos están decorados por pasaje del Libro de los Muertos.

El Gran Museo Egipcio, un proyecto faraónico que ha sufrido innumerables retrasos, se inaugurará con una gran celebración en agosto de 2015 y albergará más de 100.000 piezas arqueológicas junto a las Pirámides de Guiza.

El ministro de Antigüedades egipcio, Mohamed Ibrahim, anunció hoy que la tercera y última fase de la construcción de este museo correrá a cargo de las empresa egipcia Orascom y la belga B6, con las que firmó la víspera el contrato, aunque en el pasado había sido adjudicado a otra compañía.

Esta fase concluirá en agosto de 2015, fecha en la que se organizará una "gran celebración internacional" para inaugurar el proyecto, según dijo Ibrahim en un comunicado.

La construcción del Gran Museo Egipcio empezó en 2002 y en febrero del 2010 el entonces secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades (CSA), Zahi Hawas, anunció que el museo abriría sus puertas al público a mediados del 2012 después firmar un contrato con la estadounidense Hill International.

Pese a los retrasos y cambios, este gran proyecto sigue adelante y ofrecerá más de 20.000 oportunidades de trabajo, 5.000 de ellas durante el proceso de construcción de la tercera fase, que costará 300 millones de dólares y ha sido financiada por Japón y más de 150 donaciones locales e internacionales.

Está previsto que el museo, que ocupa 117 hectáreas en la meseta de las Pirámides, sea un centro cultural internacional, ya que es el más grande e importante sobre la historia del Antiguo Egipto.

La entrada estará presidida por la colosal estatua de Ramsés II, que nació en 1.304 a.C. y murió en 1.237 a.C, y que fue trasladada en 2006 de la céntrica plaza cairota de Tahrir a su nuevo emplazamiento antes del comienzo de las obras.

Las autoridades egipcias confían en que el museo reciba cinco millones de visitantes al año, una cifra que esperan aumente a ocho millones dos años después de su inauguración.

Las primeras dos fases del museo, cuyo presupuesto total se calcula en 550 millones de dólares (430.450 euros), han incluido la construcción de un centro internacional de estudio de la momificación y unos grandes almacenes para albergar las piezas arqueológicas.

La forma de vestir o de peinarse expresa mucho más que una simple intención estética. Un traje, un determinado corte de pelo o una joya también son símbolos de una clase social, una ocupación o, incluso, toda una cultura. Esta es la filosofía que se esconde detrás de la muestra Moda y belleza en el Antiguo Egipto, que puede verse en el Museo Egipci de Barcelona hasta el próximo 20 de julio. La exposición reúne un centenar de piezas, algunas de forma inédita y otras restauradas para la ocasión, relacionadas con el ámbito estético de las distintas dinastías de esta civilización.
Se trata de un recorrido a lo largo de 3.000 años -desde el periodo predinástico, que acaba en el 3.200 a.C., a la conquista de Egipto por parte de Alejandro Magno en el 332 a.C., aproximadamente- en los que los egipcios demostraron su refinado gusto por el cuidado del cuerpo, tanto a través de su vestimenta como de aceites, tatuajes, perfumes y otros cosméticos. Muchos de los vestigios que se exhiben en esta cita formaban parte de los ajuares funerarios que se introducían en el sarcófago del difunto. Además de peines de púas, recipientes para ungüentos, espejos, o, incluso, pelucas, solía incluirse un par de sandalias, que debían proteger la planta de los pies a lo largo de su camino al Más Allá.

La muestra presta una atención especial a los tejidos, en concreto al lino que cultivaron, trabajaron, tejieron y también vistieron los egipcios durante miles de años. Para ello, la Fundació Arqueològica Clos ha financiado la restauración de dos túnicas plisadas de lino que se presentan por primera vez al público y que están datadas en el conocido como Reino Antiguo (2700-2250 a.C.) y procedentes del Museo delle Antichità Egizie di Torino. Su valor es excepcional ya que no tan sólo se conocen 20 túnicas con este tipo de pliegues horizontales, frente a los típicos verticales.
Otra de las fuentes importantes para desengranar las tendencias estéticas de esta civilización son las policromías, las estatuillas y pinturas murales. De las estleas funerarias se han recuperado escenas que muestran las prácticas higiéncias, la corrección de posturas o los objetos habitualmente usados para el cuidado personal. De ahí se puede deducir la importancia del maquillaje, marcado en los ojos con el típico kohl, el peinado liso y con flequillo y a veces acompañado de postizos trenzados o los tatuajes, que proporcionaban proteción mágica permanente al portador.

Comisariada por Elvira D’Amicone (Università degli Studi di Torino), la exposición está formada por piezas de la colección permanente del Museu Egipci de Barcelona e importantes aportaciones de museos internacionales como el Musée des Beaux-Arts de Lyon, el Museo Civico Archeologico di Bologna, el Museo Egizio di Firenze, Museo delle Antichità Egizie di Torino -que exhibe algunas piezas inéditas-, y la Biblioteca Museu Víctor Balaguer.

Se trata de uno de los descubrimientos más importantes de esta tercera misión arqueológica que se lleva a cabo en Egipto, financiada en gran parte por la Fundación. Melilla ha estado más presente que nunca este año en Egipto, ya que el proyecto de la excavación en la tumba del Visir Amen-hotep Huy ha estado financiado prácticamente en su totalidad por la Fundación Gaselec tras la retirada del Ministerio de Cultura.

Esta tercera misión arqueológica se inició el 15 de octubre y ha finalizado el pasado 15 de diciembre. Se trata de una de las pocas misiones arqueológicas en Egipto lideradas por un equipo español. Concretamente, el Instituto de Estudios del Antiguo Egipto (IEAE), dirigido por los prestigiosos egiptólogos Francisco Martín Valentín y Teresa Bedman, bien conocidos en Melilla por su participación asidua en los Encuentros de Egiptología que cada año organiza la Fundación Gaselec.

La misión arqueológica que dirige el IEAE está indagando en la tumba del Visir Amen-hotep Huy, un influyente personaje de la época del Imperio Nuevo egipcio, hace más de 3350 años.
Se trata de un monumento con una altísima importancia arqueológica, artística e histórica que, además, pertenece a un periodo en el que existe un gran vacío documental, de ahí el gran valor de esta misión.

Este año, el equipo lo han formado 15 personas, la mayoría españoles –incluido el melillense Gustavo Cabanillas–, tres latinoamericanos y dos egipcios. Además, se ha contado con la fuerza de trabajo de un equipo de 40 obreros egipcios, especializados en el desescombro arqueológico.

Tras despejar el patio en las campañas anteriores, el trabajo de este año se ha centrado en el interior de la capilla, donde se ha procedido a evacuar prácticamente la mitad de los restos que había.

Tras este vaciado se han descubierto, entre otros hallazgos, cuatro máscaras mortuorias, alrededor de 40 ushebtis (figurillas funerarias), restos de sarcófagos y una parte de una estatua dedicada al enigmático Visir.
Se trata de los hallazgos más completos y de más calidad de esta época realizados hasta la fecha que, además, están aportando una información valiosísima sobre fechas concretas, costumbres funerarias y momificación.
Precisamente, una de las sorpresas ha sido descubrir por primera vez un taller de momificación.
Según Francisco Martín, todos estos descubrimientos son como “escribir un libro que está en blanco” y ponen de manifiesto que esta misión está a “primer nivel mundial de la egiptología moderna”.

Respecto a la convulsa situación del país, los egiptólogos afirman no haber encontrado ningún problema ya que los incidentes se están produciendo en la capital, a cientos de kilómetros de Luxor, donde se encuentra la necrópolis. Sin embargo, Francisco Martín ha añadido que han tenido “mucha suerte” en la concesión de los permisos; de hecho, han sido la única misión que ha trabajado en la necrópolis durante este período.

Ahora queda un arduo trabajo de análisis y esperar a la siguiente campaña que será el próximo otoño del 2012.

Todos los avances de la campaña se presentarán en los próximos Encuentros de Egiptología que se celebrarán en abril en los estudios de Cablemel TV. Durante esta jornadas se estrenará un documental que reúne todo el material gráfico que se ha grabado durante buena parte de la campaña arqueológica.

Se trata de uno de los descubrimientos más importantes de esta tercera misión arqueológica que se lleva a cabo en Egipto, financiada en gran parte por la Fundación. Melilla ha estado más presente que nunca este año en Egipto, ya que el proyecto de la excavación en la tumba del Visir Amen-hotep Huy ha estado financiado prácticamente en su totalidad por la Fundación Gaselec tras la retirada del Ministerio de Cultura.
Esta tercera misión arqueológica se inició el 15 de octubre y ha finalizado el pasado 15 de diciembre. Se trata de una de las pocas misiones arqueológicas en Egipto lideradas por un equipo español. Concretamente, el Instituto de Estudios del Antiguo Egipto (IEAE), dirigido por los prestigiosos egiptólogos Francisco Martín Valentín y Teresa Bedman, bien conocidos en Melilla por su participación asidua en los Encuentros de Egiptología que cada año organiza la Fundación Gaselec.
La misión arqueológica que dirige el IEAE está indagando en la tumba del Visir Amen-hotep Huy, un influyente personaje de la época del Imperio Nuevo egipcio, hace más de 3350 años.
Se trata de un monumento con una altísima importancia arqueológica, artística e histórica que, además, pertenece a un periodo en el que existe un gran vacío documental, de ahí el gran valor de esta misión.
Este año, el equipo lo han formado 15 personas, la mayoría españoles –incluido el melillense Gustavo Cabanillas–, tres latinoamericanos y dos egipcios. Además, se ha contado con la fuerza de trabajo de un equipo de 40 obreros egipcios, especializados en el desescombro arqueológico.
Tras despejar el patio en las campañas anteriores, el trabajo de este año se ha centrado en el interior de la capilla, donde se ha procedido a evacuar prácticamente la mitad de los restos que había. Tras este vaciado se han descubierto, entre otros hallazgos, cuatro máscaras mortuorias, alrededor de 40 ushebtis (figurillas funerarias), restos de sarcófagos y una parte de una estatua dedicada al enigmático Visir.
Se trata de los hallazgos más completos y de más calidad de esta época realizados hasta la fecha que, además, están aportando una información valiosísima sobre fechas concretas, costumbres funerarias y momificación
Precisamente, una de las sorpresas ha sido descubrir por primera vez un taller de momificación.
Según Francisco Martín, todos estos descubrimientos son como “escribir un libro que está en blanco” y ponen de manifiesto que esta misión está a “primer nivel mundial de la egiptología moderna”.
Respecto a la convulsa situación del país, los egiptólogos afirman no haber encontrado ningún problema ya que los incidentes se están produciendo en la capital, a cientos de kilómetros de Luxor, donde se encuentra la necrópolis. Sin embargo, Francisco Martín ha añadido que han tenido “mucha suerte” en la concesión de los permisos; de hecho, han sido la única misión que ha trabajado en la necrópolis durante este período.
Ahora queda un arduo trabajo de análisis y esperar a la siguiente campaña que será el próximo otoño del 2012.
Todos los avances de la campaña se presentarán en los próximos Encuentros de Egiptología que se celebrarán en abril en los estudios de Cablemel TV. Durante esta jornadas se estrenará un documental que reúne todo el material gráfico que se ha grabado durante buena parte de la campaña arqueológica.

Hace unos meses, un par de especialistas del Museo Arqueológico Nacional de Lisboa aparecieron en el más moderno centro de análisis médicos de la ciudad con un pequeño caimán egipcio momificado bajo el brazo para hacerle un tac (una tomografía axial computarizada). Uno de los pacientes que aguardaban turno, al ver a los recién llegados, pensó que el cocodrilo (largo, negro, feo, rígido, del tamaño de un bastón) estaba vivo, y, más asustado que asombrado, pidió, con cara de infinita paciencia ante los extravagantes y con algo de fatalismo portugués:

-Oiga, tenga cuidado con eso, no vaya a morder a la gente, ¿vale?

La historia la cuenta Luís Raposo, director del museo, uno de los que acudieron aquella mañana con el reptil. A los faraones les gustaba enterrarse con sus macotes, explica.

Raposo dice eso delante de la momia de la que todo el mundo habla en Lisboa. El hombre que habitó el cuerpo nació hace 2,300 años. No se conoce ni su nombre, ni su trabajo, ni su rango, ni su ciudad, ni por qué fue momificado en el Egipto de la época. Pero ahora, gracias a una investigación que conjuga los más refinados métodos científicos con un punto algo surrealista -y que comenzó con el análisis del cocodrilo-, se sabe algo más: el egipcio en cuestión, que llegó a los 60 años, padecía un cáncer galopante y doloroso de próstata. También ha pasado el examen médico parecido su compañero de museo y de sala, otra momia egipcia, habitada por el cuerpo de un varón que respondía en su tiempo al nombre de Pabasa y que pasó sus días de tipo vivo trabajando de sacerdote en el Templo de la Fertilidad, vistiendo al dios Min en las ofrendas. Todo esto se conoce gracias a las inscripciones que adornan el sarcófago en el que fue encerrado Pabasa hace más de 2,800 años. Los especialistas le han descubierto, además, un esguince profundo en el pie derecho. Así, una de las momias del Museo Arqueológico Nacional de Lisboa que carece de sarcófago y, por tanto, de datos biográficos y de nombre, está enferma, por así decir, de cáncer; y la otra, llamada Pabasa, es coja. ¿Seguro?

Seguro, responde con un sonrisa Raposo, orgulloso del descubrimiento: Es el cáncer diagnosticado más antiguo del mundo. Existe un precedente: un príncipe siberiano de más de 2.700 años. Pero ahí solo hay huesos muy deteriorados, no hay análisis, ni imágenes, y se precisaría un estudio de ADN para certificarlo. Por tanto, el nuestro es el primero cierto e indudable.

Todo comenzó hace un par de años, cuando un equipo internacional compuesto, además de por Raposo, por tres radiólogos, dos egiptólogos y un bioegiptólogo de varias universidades decidió analizar, utilizando los más modernos aparatos médicos, el contenido de las momias del museo. El plan se denominó Lisbon Mummy Proyect. Para ello contaron con la colaboración de Imágenes Médicas Integradas (IMI), la más moderna clínica de análisis de Lisboa, y de la empresa Siemens, que contribuyó con la tecnología necesaria para llevar a cabo los escáneres más adelantados del momento.

Probaron primero con el cocodrilo y dos halcones momificados. Los resultados -visibilidad, contraste, datos explotables...- fueron buenos. Así, un domingo de agosto en el que la clínica cerraba -a fin de no montar más espectáculo del necesario con las momias-, un camión especialmente preparado se presentó en el museo dispuesto a trasladarlas.

Raposo especifica algo importante, al tratarse de la investigación médica de una momia en un país ahogado por el déficit y atragantado con los recortes en la sanidad pública de los vivos: Esto no ha costado ni un euro al contribuyente. Que quede claro. Todos los participantes -incluidas las empresas- lo han hecho de forma voluntaria.

Hay una foto que da fe de la escena: tumbada boca arriba en la camilla de la clínica, debajo del modernísimo y blanco aparato del tac, la momia parece la protagonista de una película a medio camino entre Stanley Kubrick y Fernando Esteso.

El egipcio momificado con cáncer de próstata -denominado en el proyecto M1- fue adquirido en algún momento del siglo XVIII por Pedro de Noronha, marqués de Angeja, un aristócrata devorado por la fiebre egipcia que invadía las cortes de media Europa por entonces. Estaba decidido a colocarla en su palacio de Belem, en un lugar destacado, concretamente en el arranque de la escalinata principal. Pero la familia del marqués no coincidía con este en cuanto a gustos decorativos. Al final, M1 acabó en un desván, donde languideció más de un siglo hasta que fue donada al Museo Nacional de Arqueología.

Tras el escáner, en el que se aplicó una radiación mortal para cualquiera que no hubiera muerto ya hace 2,300 años, los especialistas se volcaron sobre la documentación resultante. El tac trocea virtualmente el cuerpo, creando láminas de un grosor de milímetros que luego se recolocan en el ordenador, animando la imagen. Gracias a esta técnica somos capaces hasta de despojarle de las vendas, todo esto virtualmente, claro. Raposo también especifica que ninguna de las momias ha sufrido daño. Esta técnica no es invasiva, aclara.

Siempre se asocia el cáncer a la modernidad. Al estrés, a la alimentación de ahora, a la longevidad de nuestro tiempo. En una palabra, a nuestro tiempo. Esto lo pone un poco en cuestión, razona el director del museo lisboeta.