Observado desde la carretera que conduce al famoso valle de los Reyes, en Luxor, el tercer coloso de Memnon recuerda la imagen fantasmal del jinete sin cabeza que Washington Irving recreó en su no menos afamado "Sleepy Hollow".

Una figura vívida en reposo, con la testa amputada a los pies a la espera que un alma buena se apiade de su desgracia y le ayude a recuperar su majestuosa figura.

Levantada en abril de 2012, tras más de tres mil años sepultada bajo agua y arena, la tercera estatua colosal que presidía la entrada norte del templo funerario de Amenofis III luce ya casi completa gracias a los cuidados de Miguel Ángel López Marcos, el restaurador español que ideó el complejo mecanismo para poner en pie sus trescientas toneladas.

Dos meses y medio más de arduo trabajo, supervisados por la arqueóloga armenia Hourig Sourouzian, le han permitido este año recuperar la pierna derecha, un brazo, una mano y parte del busto, completando así el cuerpo de la más pequeña de las tres estatuas colosales que se conservan del padre del celebre Ajenatón.

"La cabeza está lista, restaurada y preparada para ponerla. Pesa unas 19 toneladas y esperamos poder colocarla el próximo invierno", explica a López Marcos al regreso de una campaña que califica de espléndida pese a los problemas políticos y económicos que ahora asfixian al pueblo egipcio.

Considerado uno de los mejores restauradores de España, el soriano aceptó en 2004 el desafío de recuperar el tercer coloso de Memnon, después de que varios ingenieros internacionales de prestigio desecharan la posibilidad de erguirlo.

Su receta, un sistema de cojines de aire comprimido con el que sacar las piedras de la falla donde habían quedado enterradas tras el terremoto que asueló la región mil 200 años antes de Cristo, y un sistema de poleas similar al que emplearon los creadores de la obra hace tres milenios, tiradas por cerca de 300 obreros egipcios.

"Las piezas de 5, 14 y 19 toneladas de peso completan el perfil derecho de la estatua de cerca de 300 toneladas ahora", explica el español, que ha contado con la colaboración del alemán Christian Perzlmeier y el egipcio Mohamed Alí el Gasab.

"El coloso norte del segundo pilono es de menor tamaño que los colosos de Memnon, pero constituye ya un referente en el arte escultórico de la época, debido al excelente estado de conservación que presenta. La iconografía es idéntica a los del primer pilono", agrega.

Curtido por los casi tres meses de esfuerzo bajo el inclemente sol de Egipto, López Marcos, que dirige otros proyectos de reconstrucción como el del castro de Baroña, en Galicia, explica que la mayor dificultad consistió en como encajar este puzzle ciclópeo sin riesgo de que vuelva a desplomarse.

"Lo más difícil de la campaña ha sido colocar las piezas porque el brazo había que pegarlo en lateral y quedaban las 5 toneladas fuera del cuerpo", señala.

"Ese brazo, que iba a quedar fuera del cuerpo, debía soportar las casi 20 toneladas del busto, aparte de aguantar las 19 de la cabeza el año que viene. Tuve que hacer un soporte especial de resina epoxi y acero para sujetar las casi 40 toneladas extra de la estatua", agrega.

La figura, igual de majestuosa que sus famosas gemelas, a pesar de su menor tamaño, se yergue ahora en el espacio en el que se colocó originariamente, en la entrada del segundo pilono de un templo que se excava desde hace más de una década y que ha dado diversos quebraderos de cabeza y muchas alegrías al equipo que dirigen Sourouzian y Rainer Stadelmann por su especial constitución.

Diseñado como una gigantesca letra L que se asoma al Nilo y gira hacia el norte hacia el valle de los reyes, el templo tenía dos entradas flanquedas por cuatro estatuas colosales: las dos del este quedaron de pie tras el sismo, y presiden la entrada al paraíso arqueológico de Egipto desde hace décadas.

Sus compañeras, de menor tamaño, quedaron anegadas por la arena, aunque sobrevivieron en las crónicas y ya hablaban de ellas mitos de la egiptología francesa como Cahampollion, en 1928, y Wilkinson, en 1835.

Otros, como Borchardt en 1833, y Habachi, en 1981, las describían como dos grandes estatuas de 13 metros de altura esculpidas y decoradas en cuarcita.

Todas ellas representan al faraón Amenhotep III (Amenofis en los textos griegos) de pie, tocado con una corona blanca y vestido con un faldellín plisado adorado con un gran cinturón.

Junto a ellas, cada año salen a la luz decenas de estatuas de la diosa leona Sejmet, que adornaban cada rincón del kilométrico complejo funerario.

"La próxima campaña se culminará la restauración y montaje del coloso norte...y se acometerá la reconstrucción del coloso sur, el cuarto de los colosos de Memnon", que al igual que su compañero de pilono ha sido hallado en el barro.

Para ello, hacen falta unas vigas especiales de más de 12 metros de longitud con que construir un andamio especial. Este año no disponíamos de esas maderas", apostilla.

Y es que una de las consecuencias más negativas de la revuelta que en 2011 derrocó el régimen dictatorial de Hosni Mubarak se refleja en la crisis que sufre el país, y en particular una de sus principales fuentes de riqueza: la egiptología.

"Los trescientos obreros que esperan nuestra vuelta al año que viene para poder ser contratados de nuevo tendrán que aguantar los nueve meses restantes sin ingresos de ningún tipo vuelven a la huerta y a la economía de subsistencia", apostilla.

En el Antiguo Egipto los barcos que quisieran comerciar por su territorio a través del Nilo debían acceder por el puerto de Thonis (Heracleion para los griegos). A su alrededor se desarrolló una metrópolis fundamental para la historia de esta civilización, ya que era la puerta de entrada al país de los faraones. Sin embargo, en el siglo VIII un terremoto acabó con la ciudad. La borró del mapa literalmente. Más de mil años después la falta de pruebas arqueológicas levantó numerosas dudas sobre su existencia o, al menos, importancia. En el año 2000 un equipo de investigadores halló por fin los restos de la ciudad. Pero bajo el agua.
Decenas de barcos, centenares de estatuillas de dioses y cientos de monedas y pequeños objetos. Ese es parte del inventario catalogado por el equipo del arqueólogo submarino Franck Goddio en los trece años de trabajos. El tiempo transcurrido desde que este investigador francés encontró la ciudad sumergida en la bahía de Abukir, al norte del delta del Nilo.
En concreto, el yacimiento se encuentra a 6,5 kilómetros de la costa actual. Según los expertos, Thonis se levantó en el siglo VIII a. C. y pronto se convirtió en un enclave económico gracias a su estratégica localización que la convertían en el punto de partida de las rutas comerciales marítimas con Egipto. Esa importancia ha sido avalada por el hallazgo -de momento- de 64 navíos, algunos de los cuales se conservan en muy buen estado. Los barcos datan de entre los siglos VIII a. C. y II a. C. Una de las sorpresas del equipo de arqueólogos fue descubrir que parte de estas embarcaciones habían sido hundidas intencionadamente. Quizás para bloquear el puerto e impedir el paso de navíos enemigos. Una táctica defensiva bastante habitual.
Pero los barcos son solo una parte del monumental yacimiento. Las 700 anclas milenarias encontradas dan una idea de la trascendencia de Thonis en el mundo egipcio. Una ciudad que floreció impulsada por el comercio como demuestran las estatuas halladas, algunas de hasta cinco metros de alturas. También se han catalogado más de 300 estatuillas y amuletos del periodo tardío y helenístico que representan a dioses como Osiris, Isis y Horus.
Según los investigadores todo eso es solo un aperitivo de lo que la sumergida Thonis esconde. "Sería necesario bajar cada día durante 200 años para poder estudiar todos los objetos del yacimiento", ha explicado Goddio en más de una ocasión. Quizás exagera. Pero teniendo en cuenta la inmensidad y grandiosidad de la civilización egipcia, todo es posible.

Otra vez el maldito cemento, el que hizo estragos en la España de especuladores, saqueadores y corruptos. En las arenas egipcias, 4.500 años después de su construcción, las pirámides de Dashur corren el mismo peligro. Los ladrillos de un cementerio ilegal han invadido el lugar donde el faraón Esnofru, padre de Keops, levantó las primeras pirámides auténticas. La fiebre de los nichos ha engullido las garitas de los guardianes y ha multiplicado las incursiones nocturnas de los cazatesoros.

A unos 40 kilómetros al sur de El Cairo no existe la tregua. Desde hace meses, los habitantes de los pueblos que asedian la necrópolis faraónica construyen hileras de sepulturas. Sin descanso ni mesura. Como si supieran que se avecina una catástrofe y necesitaran vencerla con cientos de nichos.

Y así, las tapias de ladrillo blanco van cementando un horizonte por el que despuntan las pirámides romboidal -con su característica doble inclinación, por las modificaciones sufridas a mitad de obra- y la imponente roja, la primera de caras lisas que allanó el camino para que la técnica acariciara la perfección en los poliedros de la meseta de Giza.

"Nos quedamos sin sitio para enterrar a nuestros muertos y tras esperar permiso del gobierno durante cuatro meses, decidimos ampliar el cementerio", relata a ELMUNDO.es Ramadán Adel, un lugareño de 37 años que se arrastra en babuchas por las áridas calles del lugar.

A unos metros, se extiende el campo de pirámides que -junto a los de Abusir, Saqara y Giza- son Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Las dunas de Dashur, al final de un camino que cruza una llanura de palmeras en las que crecen maíz o cebada y pastan búfalos de agua, guardan la zona menos excavada de las pirámides. Hasta 1996 figuraban dentro de una finca militar.

Ante la alarma, las autoridades ordenaron el pasado enero que se detuviera la construcción ilegal y se retiraran los bloques que delimitan las futuras parcelas, cada vez más cerca del pie de las pirámides. Pero el mandato no ha sido aplicado. La policía, incapaz de restablecer la seguridad desde su espantada en las revueltas de 2011, asiste impasible a ataques y expolio. "No podemos hacer nada. Nos han perdido el respeto", se queja a este diario un oficial de policía apostado en la entrada de la necrópolis. Hace unos meses unos ladrones abrieron fuego contra los centinelas que les sorprendieron en plena excavación.

Entre las calles del nuevo camposanto, un paisaje lunar asoma a cada paso. En mitad del caos, los ladrones hacen el agosto. Aprovechan la noche para internarse en la zona y horadar la tierra. En el pueblo cercano, sus habitantes no ocultan el saqueo: "Hay quien encuentra pequeñas estatuas, momias y vasijas. Un golpe de suerte así te puede hacer millonario", cuenta un carpintero.
Esta semana, por primera vez, algunos residentes de las villas cercanas han alzado la voz. "Dios no bendice a una nación que renuncia a su herencia", rezaba uno de los carteles exhibido en la protesta que el lunes unos vecinos celebraron a las puertas del complejo arqueológico. "El patrimonio es nuestro pasado, presente y futuro. Protejámoslo con amor y respeto", insistía otra pancarta.

Hasta ahora, ni la burocracia gubernamental ni la denostada policía han podido detener el ritmo febril con el que el cementerio -con una capacidad desorbitada para los pequeños pueblos de la comarca- avanza hacia los faldas del legado faraónico.

La tragedia de Dashur es solo el caso más sonado de las amenazas urbanísticas y agrícolas que asolan al patrimonio egipcio. "Los sitios arqueológicos están en peligro porque existe un vacío de poder. Casi no hay policías para proteger los lugares que están siendo dañados y los funcionarios locales son a menudo incompetentes y temerosos. Es muy frustrante", confiesa a este diario Monica Hanna, una arqueóloga local embarcada en la tarea de denunciar el desolador naufragio.

Los turistas pueden reiniciar hoy las visitas al famoso Valle de los Reyes, en la ciudad sureña egipcia de Luxor, cerrada la víspera por la protesta de un grupo de policías.

La manifestación de los uniformados fue organizada en protesta contra la agresión de que fue objeto uno de sus compañeros a manos de un vendedor callejero, acorde con precisiones de un portavoz de la Policía Turística.

El agente trató de convencer al vendedor para que dejara de asediar a los turistas y la petición derivó en una riña en la cual el primero llevó la peor parte y tuvo que ser hospitalizado.

Luxor, considerada el mayor museo al aire libre del mundo, es coto de hordas de vendedores de baratijas, guías improvisados capaces de hablar los idiomas más inesperados y alquiladores de caballos y camellos que ven en los turistas, en especial los extranjeros, la oportunidad de librar el sustento sin esfuerzos físicos de consideración.

Sus afanes resultan en ocasiones tan excesivos que obligan a los viajeros a abstenerse de visitar los lugares históricos, en especial en el sitio arqueológico de Giza, donde los más atrevidos bloquean el paso a las pirámides y la Esfinge y tratan de imponer su presencia con una insistencia que raya en la agresividad.

En muchos casos, los agentes de la Policía observan impasibles el asedio, sea para evitarse problemas, o por complicidad, que todo es posible en estos tiempos de bajo flujo de viajeros.

Un equipo de arqueólogos ha descubierto en Egipto un puerto histórico en la costa del mar Rojo con los papiros más antiguos hallados hasta el momento, informó hoy en un comunicado el Ministerio de Estado para las Antigüedades.

El puerto, que se remonta a la época del faraón Keops, el segundo rey de la IV dinastía que reinó hace más de 4.500 años, se ubica en la zona de Wadi al Gurf a 180 kilómetros al sur de la ciudad de Suez, en el este de Egipto.

En él, se han encontrado cuarenta papiros con inscripciones jeroglíficas, que documentan la vida cotidiana de los egipcios, algunos de los cuales llevan fecha del año 27 del reinado de Keops.

En la nota, el ministro de Estado egipcio para las Antigüedades, Mohamed Ibrahim, explicó que esos textos incluyen registros mensuales con el número de trabajadores en el puerto y ofrecen detalles sobre sus vidas.

El arqueólogo francés Pierre Tallet, director del equipo galo que ha colaborado con arqueólogos egipcios en las excavaciones, agregó que en los papiros se refleja el estilo de vida de los ciudadanos en la antigüedad, sus derechos y obligaciones. Los documentos han sido trasladados al Museo de Suez para que sean estudiados.

El puerto, al que llegaban barcos con bronce y metales procedentes de la península del Sinaí, cuenta con un muelle, donde se han descubierto varias anclas de piedra.

Asimismo, hay restos de habitaciones en las que se alojaban los trabajadores del puerto y 30 cuevas excavadas en la roca, junto a bloques de piedra empleados para cerrarlas con el nombre de Keops escrito en tinta roja. También se han hallado cuerdas de embarcaciones y herramientas usadas para cortarlas.

Arqueólogos españoles han confirmado que la colina de Dra Abu el-Naga, en Luxor, era el cementerio de los principales dignatarios de la dinastía XVII del antiguo Egipto. Los expertos del Proyecto Djehuty que lidera el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han descubierto los enterramientos de cuatro miembros destacados que vivieron hace unos 3.550 años.

Estos hallazgos arrojan luz sobre un periodo histórico poco conocido en el que la ciudad de Tebas se convierte en capital del reino y se asientan las bases del imperio, del dominio egipcio sobre Palestina y Siria, al norte, y Nubia, al sur, según explica el CSIC en un comunicado.

La dinastía XVII se desarrolló durante el Segundo Periodo Intermedio (entre 1800 y 1550 antes de nuestra era), en una época de gran complejidad política en la que los gobernantes, en su mayoría de origen siro-palestino, no controlaban todo el territorio y el poder efectivo lo ejercían los mandatarios locales.

El propietario de una de las tumbas descubiertas fue un personaje llamado Intefmose, a quien las tres inscripciones halladas en su interior, una de ellas acompañada de un retrato en relieve, denominan «hijo del rey». «Creemos que Intefmose podría ser hijo de Sobekemsaf, uno de los primeros reyes de la dinastía XVII, del que apenas tenemos información histórica», explica el investigador José Manuel Galán, que dirige este proyecto financiado por Unión Fenosa Gas y por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.

Su enterramiento consiste en una pequeña capilla construida con ladrillos de adobe, levantada frente a un pozo funerario de unos siete metros de profundidad que conduce a una cámara sepulcral. A través de un agujero abierto al fondo de esta estancia, se accede a la cámara sepulcral de una segunda tumba perteneciente al dignatario Ahhotep, calificado también como «portavoz de Nejen» (ciudad más conocida por el topónimo griego Hieracómpolis).

En la cámara sepulcral los arqueólogos encontraron, como parte del ajuar, tres estatuillas funerarias (shabtis) de barro, pintadas y con el nombre del difunto escrito en la parte frontal. «Dos de estos shabtis se encontraban dentro de sendos pequeños sarcófagos de barro, decorados con una inscripción en los laterales y en la tapa. La tercera estaba envuelta en nueve telas de lino, como si se tratara de una verdadera momia, y cada una de las telas tenía restos de escritura en tinta negra. Estas figurillas son de un estilo muy original y naïf, lo que les da un encanto especial y un carácter único», añade Galán.

Además, durante esta campaña arqueológica, Galán y su equipo desenterraron el ataúd intacto de un niño que vivió hace unos 3.550 años, así como un conjunto de shabtis y linos funerarios de otro niño, el príncipe Ahmose-sapair, que vivió en la transición de la dinastía XVII a la XVIII.

Homenaje de Djehuty a la dinastía XVII
Esta serie de hallazgos confirman, según Galán y su equipo, que la colina de Dra Abu el-Naga, en el extremo norte de la necrópolis de la antigua Tebas, era el cementerio de la familia real de la dinastía XVII y de comienzos de la XVIII, así como de sus principales cortesanos. Los recientes descubrimientos ayudan a poner en contexto el trabajo realizado en las campañas previas en las tumbas de Djehuty, supervisor del Tesoro de la reina Hatshepsut (ca 1470 a. C.), y Hery, cortesano que vivió unos 50 años antes que dicho escriba real.

«A diferencia de lo que hicieron el resto de cortesanos de su época, en torno a 1470 antes de nuestra era, Djehuty no ubicó su tumba en las inmediaciones de Deir el-Bahari, donde se levantó el templo funerario de la reina Hatshepsut, sino que eligió para su descanso eterno la colina de Dra Abu el-Naga, medio kilómetro más al norte, porque allí estaban enterrados los miembros de la dinastía XVII», concluye el director del Proyecto Djehuty.

En un contexto político fragmentado, la dinastía XVII, originaria de Tebas, la ciudad meridional más importante, lideró la reconquista y la expulsión de los gobernantes del norte (denominados hicsos). Además, unificó el país y propició el germen de una nueva etapa histórica en Egipto, el Imperio Nuevo, la época de los grandes reyes que forjarían el imperio egipcio desde su nueva capital, Tebas, concluye la nota del CSIC.

Las doce excavaciones emprendidas por el Proyecto Djehuti hasta el momento han dado con importantes descubrimientos, como la denominada Tabla del aprendiz, el ataúd del guerrero Iquer o la cámara sepulcral del propio Djehuty, decorada por completo con dibujos y jeroglíficos del Libro de los Muertos.

Egipto pedirá a los turistas que donen al menos un dólar por cada noche que pasen en el país para financiar la construcción y el equipamiento del Gran Museo Egipcio, cuya apertura está prevista para 2015.
La decisión entró hoy en vigor, después de que el Ministerio de Estado para los Asuntos de Antigüedades firmase un acuerdo, de cuatro años, con el Ministerio de Turismo y los representantes de las instalaciones hosteleras para lanzar una campaña de donación para llevar a cabo la construcción del museo.
A partir de ahora, los hoteles facturarán un dólar adicional por cada noche que pasen en ellos sus clientes, y, cuando estos vayan a pagar por su estancia, se les informará de ese recargo, que será optativo y podrá ser rechazado.
Las obras del Gran Museo Egipcio, que se construye a unos cientos de metros de las Pirámides de Giza, comenzaron en marzo de 2012, con una financiación estimada de 792 millones de dólares, 400 millones de los cuales llegaron en forma de préstamo por la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (Jica).
El Ministro egipcio de Antigüedades, Mohamed Ibrahim, aseguró hoy a Efe que el Gobierno egipcio tomó la decisión de pedir los donativos "por la crítica regresión de la financiación dirigida a proyectos de antigüedades y museos".
"Queremos construir la tercera y última fase del museo, y así surgió la iniciativa del Ministerio de Turismo para que los turistas que vengan a Egipto donen, de forma facultativa, un dólar para cada noche que pasen en uno de los hoteles del país", explicó. Ibrahim puso fecha exacta para la inauguración y puntualizó que faltan "825 días para finalizar este proyecto".
El ministro de Antigüedades ofreció esas declaraciones durante su visita al sitio donde se desarrollan las obras de la construcción junto al titular de Turismo, Hisham Zaazua. Mientras le enseñaba los trabajos, Ibrahim explicó a Zaazua que el proyecto del nuevo museo supondrá un hito mundial en este tipo de instalaciones.
Zaazua explicó, en una rueda de prensa en ese mismo lugar, que su departamento lanzará una campaña dentro del país en emplazamientos como hoteles y aeropuertos, y a través de sus oficinas en el extranjero para convencer a los turistas de que paguen esa donación.
El responsable de turismo se mostró optimista de que se conseguirá la cantidad de dinero necesaria (alrededor de 392 millones de dólares), porque el 70% de los once millones de turistas que visitaron Egipto en 2012 fueron europeos, que "dan el valor al patrimonio egipcio y están dispuestos a ayudar".
El acuerdo firmado hoy permitirá que su ministerio consiga 100 millones de dólares durante la aplicación de esa iniciativa y las cantidades que acumule ese departamento serán transferidas cada tres meses al Fondo de Financiación de las Antigüedades y los Museos, que depende del Ministerio de las Antigüedades.
El Gran Museo Egipcio, o "la cuarta pirámide egipcia" -como lo denominó el ministro de Turismo-, acogerá 100.000 piezas de antigüedades y se construirá sobre una superficie de 93.000 metros cuadrados. No hay un techo máximo para la donación, por lo que Zaazua dijo con sentido del humor "a quien pague un millón de dólares le haríamos una estatua dentro del museo".
Ibrahim subrayó por su parte, en ese mismo acto, que el Ejecutivo egipcio ha elegido "un buen momento" para lanzar esa iniciativa, ya que en este momento no hay protestas masivas ni disturbios en El Cairo.

El Proyecto Djehuty, liderado desde el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha descubierto en la colina de Dra Abu el-Naga, en Luxor (antigua Tebas), los enterramientos de cuatro personajes pertenecientes a la elitede la dinastía XVII del antiguo Egipto, que vivieron hace unos 3.550 años. Estos hallazgos, realizados durante la XII campaña de excavaciones arqueológicas, arrojan luz sobre un periodo histórico poco conocido en el que la ciudad de Tebas se convierte en capital del reino y se asientan las bases del imperio, del dominio egipcio sobre Palestina y Siria, al norte, y Nubia, al sur.

El proyecto está dirigido por el investigador del CSIC José Manuel Galán, del Instituto de Lenguas y Culturas del Mediterráneo y Oriente Próximo, y está financiado por Unión Fenosa Gas y por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.

La dinastía XVII se enmarca dentro del periodo histórico denominado Segundo Periodo Intermedio (entre 1800 y 1550 antes de nuestra era), caracterizado por la hegemonía de gobernantes de origen siro-palestino asentados en el Delta oriental. Se trata de una época de gran complejidad política, en la que la monarquía no controlaba todo el territorio y el poder efectivo se hallaba en manos de los gobernadores locales.

Intefmose y Ahhotep

El propietario de una de las tumbas descubiertas fue un personaje llamado Intefmose, a quien las tres inscripciones halladas en su interior, una de ellas acompañada de un retrato en relieve, denominan “hijo del rey”. “Creemos que Intefmose podría ser hijo de Sobekemsaf, uno de los primeros reyes de la dinastía XVII, del que apenas tenemos información histórica”, explica Galán.

La tumba de Intefmose consiste en una pequeña capilla construida con ladrillos de adobe, levantada frente a un pozo funerario de unos siete metros de profundidad que conduce a una cámara sepulcral. A través de un agujero abierto al fondo de esta estancia, se accede a la cámara sepulcral de una segunda tumba descubierta durante esta campaña.

La segunda tumba pertenece al dignatario Ahhotep, calificado también como “portavoz de Nejen” (ciudad más conocida por el topónimo griego Hieracómpolis). En la cámara sepulcral los arqueólogos encontraron, como parte del ajuar, tres estatuillas funerarias (shabtis) de barro, pintadas y con el nombre del difunto escrito en la parte frontal.

“Dos de estos shabtis se encontraban dentro de sendos pequeños sarcófagos de barro, decorados con una inscripción en los laterales y en la tapa. La tercera estaba envuelta en nueve telas de lino, como si se tratara de una verdadera momia, y cada una de las telas tenía restos de escritura en tinta negra. Estas figurillas son de un estilo muy original y naïf, lo que les da un encanto especial y un carácter único”, añade Galán.

Además, durante esta campaña arqueológica, Galán y su equipo desenterraron el ataúd intacto de un niño que vivió hace unos 3.550 años, así como un conjunto de shabtis y linos funerarios de otro niño, el príncipe Ahmose-sapair, que vivió en la transición de la dinastía XVII a la XVIII.

Homenaje de Djehuty a la dinastía XVII

Esta serie de hallazgos confirman, según Galán y su equipo, que la colina de Dra Abu el-Naga, en el extremo norte de la necrópolis de la antigua Tebas, era el cementerio de la familia real de la dinastía XVII y de comienzos de la XVIII, así como de sus principales cortesanos. Los recientes descubrimientos ayudan a poner en contexto el trabajo realizado en las campañas previas en las tumbas de Djehuty, supervisor del Tesoro de la reina Hatshepsut (ca 1470 a. C.), y Hery, cortesano que vivió unos 50 años antes que dicho escriba real.

“A diferencia de lo que hicieron el resto de cortesanos de su época, en torno a 1470 antes de nuestra era, Djehuty no ubicó su tumba en las inmediaciones de Deir el-Bahari, donde se levantó el templo funerario de la reina Hatshepsut, sino que eligió para su descanso eterno la colina de Dra Abu el-Naga, medio kilómetro más al norte, porque allí estaban enterrados los miembros de la dinastía XVII”, concluye el director del Proyecto Djehuty.


En un contexto político fragmentado, la dinastía XVII, originaria de Tebas, la ciudad meridional más importante, lideró la reconquista y la expulsión de los gobernantes del norte (denominados hicsos). Además, unificó el país y propició el germen de una nueva etapa histórica en Egipto, el Imperio Nuevo, la época de los grandes reyes que forjarían el imperio egipcio desde su nueva capital, Tebas.

Un grupo de turistas rusos esperó a que terminara un recorrido oficial por la Necrópolis de Giza para poder escalar la enorme gran pirámide y desde allí apreciar la puesta del sol y tomar fotografías.
Los visitantes lograron librarse de la atención de los guardias de seguridad, para así disfrutar de una vista única de El Cairo, la Esfinge, el desierto que rodea la Necrópolis y el resto de los sitios arqueológicos.
Los permisos para escalar la Gran Pirámide cesaron en 1980 una vez que las autoridades locales se dieran cuenta que esta acción era peligrosa tanto para los turistas como para el monumento.

El 18 de octubre de 1877, los obreros portuarios, los pescadores de las embarcaciones amarradas y la población costera del puerto de Ferrol avistaron, entre el embebecimiento y la fascinación, un extraño navío tubular metálico, de unos treinta metros de largo, con extremos verticales en proa y popa, arrastrado por el barco de vapor Fitzmaurice Glasgow. Los ferrolanos más viejos habían vivido hechos asombrosos como la arribada, en 1800, de la armada inglesa con más de cien barcos y 15.000 hombres, comandados por el almirante Warren -a los que derrotaron "los valientes ferrolanos" (según los calificó Napoleón)-, la ocupación francesa en 1809 -que liquidaron en solo un mes- o la botadura del primer barco de vapor. También tenían noticia del paso por sus tierras de los fenicios, griegos, romanos, vándalos, suevos, visigodos y musulmanes, de su reconquista por el rey de Asturias, en el año 754, y de la llegada de normandos y vikingos, hacia el siglo X, en ayuda de los cristianos. Asimismo, conocían cómo a finales del siglo XVI la Armada Invencible española había anclado en su puerto escapando del tormentoso océano, antes de terminar destruida en Inglaterra; también conocían otro intento de la armada inglesa en 1594 para apoderarse de su puerto y sabían de distintas batallas navales. Y, por si fuese poco, conocían, e incluso creían, lo que contaba la leyenda de un santo bretón, Ferreol, el cual habría llegado en un barco a sus tierras, entre un coro de siete sirenas. Con todo ello y cuando presumían agotada su capacidad de sorpresa, ante "los valientes ferrolanos" aparecía ahora esa extraña embarcación, cuya forma, a unos, los más versados, les recordó un submarino real y a otros, por recientes lecturas, les evocó una nave de ficción, el Nautilus de Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne (traducida al español en 1869, es decir un año antes que la primera edición francesa). El estrambótico buque no era otro que el Cleopatra, diseñado por John Dixon Brothers, que transportaba en su interior un obelisco egipcio traído por mar desde Alejandría hacia Londres. Correspondía a un auténtico obelisco egipcio trabajado en granito rosa de Asuán, que había sido mandado construir por el faraón Tutmosis III en el s. XV a. C. (reinado 1479 a. C. - 1425 a. C.) para la ciudad de Iunu (pilar) también llamada en griego Heliopolis (ciudad del Sol en griego), y que se correspondería hoy en día con la ciudad de El Cairo. Este obelisco (situado hacia occidente) formaba pareja con otro (localizado hacia oriente) de similares características, ambos erigidos para proteger el templo del dios Ra. El propósito de su alzamiento era la celebración de la fiesta del Heb Sed, una de las más substanciales del antiguo Egipto, que gravitaba en la regeneración de la energía y el poder sobrenatural del faraón. Posteriormente, Ramsés II (reinado 1303 a. C. - 1213 a. C.) le añadió inscripciones con su nombre.

En el año 13 a. C., el emperador Augusto ordenó al arquitecto Pontius trasladar los obeliscos a la ciudad de Alejandría para levantarlos delante del Cesareum, un palacio (hoy hundido bajo las aguas del Mar Mediterráneo) que Cleopatra (reinado 51-30 a. C.) había mandado edificar para su idolatrado Marco Antonio. Luego se transformó en un santuario para el culto de los emperadores de Roma, como protectores de los viajeros y los marinos. Cleopatra´s Needles (las agujas de Cleopatra) es el evocativo y popular nombre con que se conocen cada uno de los dos obeliscos, aunque es erróneo ya que datan de bastantes siglos antes de la notoria soberana. El origen etimológico de la palabra aguja proviene del griego obelisko, cuyo diminutivo es obelos, que significa espeto o aguja. Los obeliscos se mantuvieron allí hasta el siglo XIX, si bien el occidental acabó caído y medio enterrado a consecuencia del terremoto de 1303. En 1819, el virrey de Egipto y Sudán, Muhammad Ali, se lo donó al rey Jorge III en conmemoración de las victorias sobre los franceses de lord Nelson en la batalla del Nilo en el año 1798, y de sir Ralph Abercromby en la batalla de Alejandría en el año 1801. Aunque el gobierno británico agradeció el regalo, no logró financiar los gastos de transporte, debido a su longitud de 21 metros y a su peso de más de 200 toneladas, por lo que permaneció en Alejandría hasta 1877, año en el que sir William James Erasmus Wilson -un eminente anatomista y dermatólogo, a la vez que ilustrador, editor, viajero, egiptólogo, hombre acaudalado y filántropo-, patrocinó el traslado del obelisco a Londres, con un coste de 10.000 libras, una suma imponente para aquella época. Con esta finalidad, el 30 de enero de 1877 se firmó un contrato con el ingeniero John Dixon, el cual se comprometía a transportar el obelisco bajo el arreglo de "no cure no pay" ("si no hay entrega no hay paga"). Para ejecutarlo, Dixon diseñó un buque que fue fabricado en la planta de Thames Iron Works. El casco del buque tenía una sección transversal circular con extremos verticales en proa y popa, a modo de doble quilla de balance. Se trataba de una estructura de costillas de acero que abrazaban al obelisco, a las cuales se fijaba un revestimiento impermeable externo de acero y madera. En conjunto era un gran cilindro estanco y flotante, que fue bautizado como Cleopatra. Asimismo, fue equipado con un timón en popa, mecanismo de gobierno, mástil y velas, ancla, luces, bomba de achique y espacios para tripulación y acopios. A continuación fue desmantelado y enviado a Egipto en piezas. Una vez allí, el Cleopatra se reconstruyó alrededor de su carga. Con esta finalidad, la mitad de la aguja fue levantada lo suficiente para que el casco circular pudiera ser armado a su alrededor. Después se terminó de la misma forma la otra mitad. El obelisco fue asegurado con baos elásticos de madera, instalados en calzos situados en cada uno de sus mamparos aislados. Completado el casco con su carga en el interior, fue hecho rodar hasta la playa y metido en el agua. El 21 de septiembre de 1877, el Cleopatra, bajo el comando del capitán Carter y remolcado por el vapor Olga, inició su viaje a Inglaterra. Pero el 14 de octubre, mientras navegaba por el golfo de Vizcaya, frente a las costas francesas, se desencadenó un violento huracán que lo sacudió fuertemente, infringiéndole graves daños y rompiéndole las cadenas de tracción. Una chalupa con tripulantes voluntarios fueron enviados desde el Olga para socorrerlos. Trágicamente la barca se hundió y seis de los marineros se ahogaron en el intento, aunque el capitán y dos tripulantes consiguieron salvarse pero no lograron aproximarse a la embarcación y preservar su carga. Cuando el Olga arribó a Inglaterra el día 18 de octubre, el capitán estimó que el Cleopatra se había ido a pique con su mercancía. Sin embargo, ese mismo día un telegrama llegó del puerto español de Ferrol, con el anuncio de que el Cleopatra había sido encontrado flotando en aguas gallegas y había sido salvado y rescatado por barcos con base en ese puerto, para después ser transportado hasta allí para su reparación, remolcado por el vapor Fitzmaurice Glasgow. Una vez reparado y dispuesto, se plantearon serias discusiones sobre problemas de seguros, indemnizaciones y reclamaciones de los rescatadores que lo consideraban botín, además de otras exigencias y penurias. Finalmente, el 15 de enero de 1878, un potente remolcador, el Anglia, zarpó de Ferrol hacia Inglaterra con el Cleopatra. El 2 de febrero el obelisco llegó a Londres remontando el Támesis. Cuando ambos buques llegaron a Gravesend, Dixon acudió a bordo con un telegrama de felicitación de la reina Victoria. De todos modos, los costos del salvamento y las reparaciones excedieron mucho los estimados originalmente.

La decisión definitiva sobre el emplazamiento donde el obelisco sería erigido se demoró todavía. Tras un debate en la Cámara de los Comunes, la ubicación elegida fue el muelle al borde del Támesis, el céntrico Victoria Embankment. Las obras se efectuaron durante el verano de 1878 y fueron terminadas el 13 de septiembre. Para sostener el obelisco se levantó un pedestal de hormigón en cuyo interior se guardó una urna llena de multitud de objetos curiosos que iban desde un conjunto de monedas británicas hasta doce fotografías de las mujeres inglesas más atractivas del momento. En el zócalo se dispusieron cuatro placas conmemorativas de su viaje, de los personajes que habían intervenido, de los que habían perdido la vida y de las victorias frente a Napoleón. Posteriormente, en 1881, a cada lado del obelisco se colocó una esfinge de imitación mirando hacia el obelisco. El monumento no fue terminado hasta febrero de 1882. El coste total de la operación fue de 19.500 libras, de las que 10.000 fueron las facilitadas por Erasmus Wilson, al que en agradecimiento nombraron caballero del imperio británico.

El obelisco homólogo, del lado oriental, fue trasladado a Nueva York y allí permanece en el Central Park desde el 2 de octubre de 1881.

Tal como sucedieron las cosas, en principio el Cleopatra estuvo a punto de hundirse para siempre en las aguas de Galicia y después, si no se hubiesen sufragado los pagos y retribuciones, de quedarse para siempre en nuestra tierra. A pesar de todo, con seguridad fue preferible que el obelisco llegase a Inglaterra, y todavía sería mejor que nunca hubiese salido de Egipto. Es lamentable que de los veintisiete obeliscos egipcios que continúan erguidos, solo seis sigan en su tierra y los demás hayan sido expoliados. En Europa se encuentran la mayoría y muchos de ellos ya fueron trasladados, desde la época romana, como muestra de poderío y por su significado religioso y político. Y es que, como decían los contertulios del Palacio Corsini de Roma: "antiguo no quiere decir otro tiempo, sino siempre".

A pesar de su importancia y antigüedad, el obelisco egipcio es de los monumentos más desconocidos de Londres y está casi escondido entre árboles, por lo que pasa desapercibido para muchos visitantes. Hasta él me llevó mi hijo Marcos Martinón, profesor de Arqueología en el UCL que, como no podía ser de otra manera, conocía su existencia. Pasearse por allí fue muy agradable y mientras recorríamos los jardines que lo rodean, como gallegos que somos suspiramos por lo que pudo ser y no fue, al tiempo que nos sentimos orgullosos de que "los valientes ferrolanos" -aunque no figuren en las inscripciones conmemorativas- hubiesen contribuido a su recuperación.

26 de mayo de 1837. Un grupo de obreros egipcios trabaja sobre el lomo de la Esfinge, en la meseta de Giza, frente a las pirámides de Keops, Kefrén y Micerinos. Están perforando la piedra para abrir un pasaje hasta el centro del monumento donde se supone que hay una cámara secreta. “Las barrenas se rompen debido al poco cuidado de los árabes, a una profundidad de unos 22 pies en la espalda de la Esfinge”. Intentan extraerlas pero es inútil, así que “usamos pólvora para ese propósito. Pero no queriendo desfigurar este venerable monumento abandonamos la excavación”. Así describe Howard Vyse parte de su explosivo modo de trabajar en uno de los monumentos más famosos del Egipto antiguo. El agujero todavía es visible en la Esfinge y al limpiarlo en 1978 Zahi Hawass encontró entre los escombros parte del tocado de la cabeza de la escultura, que había saltado por efecto de la onda expansiva.

Los métodos del militar, político, etnógrafo y egiptólogo inglés Sir Richard William Howard Vyse (1784-1853) son descritos por los historiadores de la arqueología y egiptólogos actuales como “brutales”. El especialista Mark Lehner dedica al personaje un capítulo de su Todo sobre las pirámides (Destino, 2003) cuyo título resume a la perfección su sistema: Excavando con dinamita. Aunque para ser exactos hay que precisar que el explosivo al que recurría el militar para acelerar el avance de sus trabajos era la pólvora de cañón. En su descargo hay que señalar que no fue el primero en usar las voladuras para abrirse paso en templos y tumbas, y que en su tiempo la egiptología era una disciplina recién nacida que a menudo era ejercida por aventureros y cazadores de tesoros y no por académicos metódicos.

Howard Vyse recogió sus experiencias arqueológicas en Operations Carried On at the Pyramids of Gizeh in 1837, voluminosa obra editada en tres tomos entre 1840 y 1842 y que dedicó a la Princesa Augusta, nieta de Jorge III, en agradecimiento por su patrocinio. En el libro, el militar británico señala que durante su primer viaje por Egipto, en 1835, no tenía idea de que acabaría excavando en las pirámides de Giza, por lo que su transformación en egiptólogo fue cuestión de apenas un año.

Hijo del general Richard Vyse, Richard William comenzó la carrera militar a los 16 años como corneta de un regimiento de dragones. Al año siguiente ya era teniente del mismo cuerpo y en 1802 lucía los galones de capitán. En 1837, el año de sus trabajos en Egipto, era coronel. Acabaría siendo general. Además fue miembro del Parlamento entre 1812 y 1818. Como todos los primeros egiptólogos se sintió atraído inevitablemente por las grandes pirámides de Giza, y en especial por la Gran Pirámide. El egiptólogo Toby Wilkinson señala en Auge y caída del Antiguo Egipto (Debate 2011) que “más que ningún otro monumento del mundo, la Gran Pirámide parece desafiar toda explicación racional. Apenas sorprende que su construcción, su significado y su propósito hayan sido objeto de tantas especulaciones. Las teorías al respecto van desde lo heterodoxo (sus bloques están hechos de una forma antigua de cemento) hasta lo directamente estrafalario (los bloques fueron trasladados mediante ondas sonoras), y asimismo se ha invocado a toda una serie de constructores de otros mundos para explicar su tamaño y perfección desconcertantes, entre ellos refugiados de la Atlántida y visitantes de otro planeta”.

Las pirámides y la Biblia

Lo que animó a Howard Vyse a excavar en Giza no fueron ni los arquitectos marcianos ni los atlantes heroicos, dos ocurrencias mucho más recientes, sino La Biblia. El coronel estaba convencido de que, de algún modo, las pirámides tenían que ver con la llegada a Egipto del patriarca José y los hebreos, que habían sido identificados por Flavio Josefo con los hicsos de los que había hablado Manetón en su Historia de Egipto, escrita en el siglo III aC. El intento de relacionar las pirámides con los textos bíblicos ya era una tradición antigua en tiempos de Vyse: el autor de Los viajes de Sir John Mandeville escribió en el siglo XIV: “Y algunos hombres dicen que se trata de sepulturas de grandes señores, que existieron antaño, pero esto no es cierto, porque la voz popular dice, en todos los parajes, que son los graneros de José”.

Vyse comenzó su trabajo en Giza colaborando con el explorador genovés Giovanni Battista Caviglia, otro pionero de la egiptología de métodos nada sutiles. Caviglia había perforado la Gran Pirámide en varios puntos, incluida la cámara Davison, situada sobre la cámara del rey y en cuyo fondo sur había abierto un boquete con intención de acceder a una supuesta estancia oculta que no apareció por ningún lado. Además, había despejado el corredor descendente y encontró una cámara subterránea inacabada, abierta por los constructores de la pirámide en el lecho de roca que sirve de base al monumento. La falta de sintonía con el italiano llevó a l militar inglés a emprender sus propios trabajos con ayuda del ingeniero John Shae Perring, en cuyas manos delegaba la dirección durante sus ausencias.

Los obreros trabajaban a destajo, día y noche, en cuadrillas coordinadas por capataces egipcios y repartidas por todo el complejo de Giza. Los trabajadores eran adultos y niños y, de hecho, Vyse consigna cuántos de unos y otros trabajaron cada día. Por ejemplo, el 30 de mayo trabajaron 196 adultos, 185 niños y 10 capataces. El apretadísimo programa del día incluyó: en la Gran Pirámide, una excavación en la base de la cara norte, perforaciones en el techo de la cámara de la reina, limpieza de cámaras y pasajes; en la pirámide de Kefrén, trabajos en el techo de la Cámara de Belzoni; en la pirámide de Micerinos, trabajos en el interior; una excavación entre esta pirámide y una de las pirámides de las reinas; una excavación en la tumba Campbell (un sepulcro del siglo VII aC); limpieza de varios pozos en torno a la Esfinge y en la tumba Campbell.

A pesar de subrayar la admiración que sentía por estos monumentos, el coronel Vyse no dudó en recurrir a las barrenas, los taladros y los barriles de pólvora ante la aparición del menor obstáculo que entorpeciera sus progresos. Así, despejó la segunda entrada a la pirámide de Kefrén volando los bloques que la obturaban, perforó la de Micerinos en busca de cámaras ocultas y despejó su entrada original. Además se llevó el sarcófago de piedra de la cámara sepulcral, que se perdió al hundirse el barco que lo trasladaba a Inglaterra frente a la costa de Cartagena. También trabajó en las pirámides de las reinas del complejo de Micerinos. En una de ellas, la media, taladró desde la cúspide hasta el núcleo en busca de una cámara que no logró encontrar. En la Gran Pirámide realizó varias voladuras para abrir una entrada en la cara sur, propósito que abandonó dejando un boquete notable, en la que además encontró dos bloques pulidos del revestimiento todavía en su posición original.

Las cámaras de descarga

Pero su gran descubrimiento fueron las cámaras de descarga situadas sobre la del rey. La primera de ellas había sido encontrada por Nathaniel Davison en 1765. El coronel Vyse estaba convencido de que por encima de este espacio tenía que haber otras dependencias (appartments las denomina él en su libro) conectadas con los enigmáticos conductos que se abren en dos lados de la cámara del rey. “Parece que las pirámides eran tumbas; que los pasajes inclinados fueron construidos con el propósito de ayudar al transporte de los sarcófagos, y para la mejor disposición de los bloques sólidos con los que al menos parte, si no la totalidad, de las grandes entradas fueron selladas, y también para aumentar la dificultad de exhumación y de violación”, explica el egiptólogo militar. “Al estar cerradas con mampostería sólida, no pudieron haber sido utilizadas para la observación astronómica, ni tampoco para la iniciación o prácticas misteriosas, como algunos han supuesto caprichosamente”, concluye. Pero las pirámides son, sobre todo la de Keops, monumentos enormes. Tenía que haber algo más que un par de cámaras que ocupan tan poco espacio en un volumen tan descomunal.

El militar empezó a realizar voladuras en el lado sur de la cámara Davison de la Gran Pirámide para abrir un pasaje hacia arriba, tras descubrir que podía introducir una caña de más de un metro a través de una grieta sin topar con ningún obstáculo. Así descubrió la cámara Wellington, bautizada así en honor del duque de Wellington, junto al que había combatido. Continuó agujereando hacia arriba y dio con otra cámara, a la que llamó Nelson como homenaje al gran almirante inglés. Animado, siguió realizando voladuras. El 7 de mayo “abrimos la cámara situada encima de la de Nelson (a partir de ahora llamada de Lady Arbuthnot s). Al atardecer entré en ella con el señor Raven. Encontramos esta dependencia muy similar a las que están por debajo y de las mismas dimensiones (…) como las demás, estaba vacía, construida de la misma manera, pero con menos cuidado”, con grandes piedras de granito. El suelo, sin alisar, estaba formado por las vigas de piedra del techo de la cámara inferior y el techo, alisado, era a todas luces la base de una cámara más.

Una última explosión de pólvora abrió el acceso a la quinta y última cámara que, a diferencia de las inferiores, tiene un techo a dos aguas formado por grandes bloques de piedra alisados. La cámara Campbell, llamada así para dar coba al cónsul británico en El Cairo, “estaba completamente vacía, no tenía ni puerta ni entrada alguna y aparentemente su función es la misma que la de las inferiores” (descargar el enorme peso de la pirámide para evitar el hundimiento de la cámara del rey). Parecía ser la última “porque está cubierta con un techo similar al de la cámara de la reina y al de la cámara de Belzoni”, en la pirámide de Kefrén. En el suelo, el egiptólogo observó agujeros “cuyo propósito aparente debió de ser la instalación de alguna estructura provisional de madera para facilitar la construcción del techo”. Además, “al igual que en las otras cámaras”, había “numerosas marcas de cantero”.

Los obreros de Keops

Aunque las estancias descubiertas no contenían ningún tesoro ni revelación bíblica, estaba claro que habían permanecido intactas desde la construcción de la pirámide. Por eso la importancia de lo que sí lucían: grafitos, pintadas realizadas por los canteros que trabajaron en el monumento. En 1837 la egiptología estaba en pañales y apenas hacía 15 años que Champollion había publicado su sistema de lectura de los jeroglíficos. Sin embargo, se disponía de una copia del libro y contaba con la asistencia de uno de los primeros especialistas en la materia, el egiptólogo Samuel Birch, del Museo Británico. Las inscripciones eran anotaciones de niveles, direcciones, ejes y marcas de identificación de cuadrillas de trabajadores, que solían estar formadas por unos 2.000 obreros subdivididos en grupos de 200. Era evidente que algunas habían sido pintadas antes de que las piedras que les servían de soporte estuvieran instaladas en su sitio, porque aparecían medio tapadas por otros bloques. En el lado sur del techo de la cámara Campbell, en un cartucho, se lee el nombre del rey Khufu (Keops 2551-2528 aC). En otro el nombre aparece en la forma Khnum-Khuf (El divino creador Khnum le protege). Una de las cuadrillas de trabajadores se llamaba ¡Cuán poderosa es la gran corona blanca de Khnum-Khuf, nada menos.

Esta fue la gran aportación de la arqueología dinamitera del coronel Howard Vyse: las humildes pintadas de los obreros que construyeron la pirámide del faraón Keops, la más grande de Egipto.

Un equipo de expertos egipcios ha descubierto vestigios de enormes construcciones fortificadas del pueblo guerrero de los hicsos y que datan del siglo XVII a.C. en la península del Sinaí, en Egipto, informó el Ministerio de Antigüedades.
El ministro egipcio de Antigüedades, Mohamed Ibrahim, explicó en un comunicado que los restos forman parte de edificaciones de dos plantas con varias salas y que fueron erigidas con bloques de barro en el área de Tel Habua, a unos tres kilómetros al este del canal de Suez.
En su interior se encontraron sepulturas con osamentas de animales y de personas heridas con flechas y lanzas, lo que demuestra la violencia de los combates que se libraron en la zona, apuntó Ibrahim en un comunicado.
El ministro aludió así a la guerra en la que vencieron los ejércitos del faraón Amosis I, que expulsó a los hicsos y estableció la XVIII dinastía, con la que se inició el Imperio Nuevo.
Por su parte, el jefe del equipo de excavadores arqueológicos del norte del Sinaí, Mohamed Abdel Maqsud, señaló que también descubrieron vestigios de grandes fuegos en esos edificios, que pudieron ser incendiados en los combates.
Entre los hallazgos figuran varios almacenes del ejército faraónico y silos para conservar cereales, algunos de ellos de forma circular, de cuatro metros de diámetro y con una capacidad para almacenar más de 280 toneladas.
También había otros silos rectangulares, con treinta metros de largo y cuatro de ancho, que datan de la época de los faraones Tutmosis III y Ramses II, del Imperio Nuevo.

Con expectativas de un gran hallazgo y con menos recursos, la misión arqueológica de Oxirrinco que impulsa la Societat Catalana d’Egiptologia (SCE) y la Universitat de Barcelona (UB) inicia este fin de semana la campaña de excavaciones de este año. Tal y como también le sucedió al Macba, este proyecto arqueológico, y una trentana más, se ha visto afectado por la denegación del Ministerio de Hacienda de las subvenciones ya atorgadas por la Secretaría de Estado de Cultura. La razón esgrimida: sus universidades pertenecen a comunidades autónomas que no han cumplido con los objetivos de contención de déficit público,

“Esta decisión de última hora ha provocado que vayamos más tarde de lo previsto a Egipto y que excavemos menos”, explica Josep Padró, director de la misión de Oxirrinco, presidente de la SCE y catedrático emérito de Historia antigua especializado en Egiptología de la UB. “La retirada de las subvenciones supone un freno a la investigación española y a su imagen internacional”, opina el catedrático. “Esperemos que el año que viene no vuelva a suceder porque significaría un retroceso muy importante a lo logrado con tanto esfuerzo durante años”. De hecho, alguna de las misiones afectadas ya ha activado la señal de alarma. Es el caso de la de la Universidad de Jaén (UJA) que trabaja en la necrópolis faraónica de Qubbet el-Hawa en Egipto. Su responsable, Alejandro Jiménez Serrano, ha afirmado que el año que viene no podrán volver a excavar si no cuentan con el presupuesto estatal.

De momento, no es el caso de los egiptólogos catalanes, que han podido salvar la temporada con las aportaciones de la SCE, la UB y la Universidad de Montpellier. Les espera en la antigua ciudad de Oxirrinco un gran reto: descubrir qué hay debajo del millar de peces de época faraónica descubiertos los últimos días de la última campaña. “El hallazgo de tal cantidad de peces fue excepcional”, explica Padró. La arqueóloga Maite Mascort añade que seguramente se trate “de la ofrenda de una tumba importante que se encontraría en el estrato inferior”. El equipo espera resolver la incógnita esta campaña. También contará con el apoyo de un paleontólogo belga experto en peces antiguos, Wim Van Wanneer, para que idenfique las especies que los antiguos egipcios enterraron. “Si se trata de oxirrincos, el pez que da nombre a la ciudad en época grecorromana y vinculado al mito de Osiris, sería una gran noticia”, avanza Mascort.

El segundo gran eje de trabajo de la temporada será retomar la excavación de otro hallazgo efectuado los últimos días de la temporada pasada: una posible vía procesional de un kilómetro y medio. “Es un eje viario que enlazaría un edificio público de la ciudad, cruza la necrópolis y desemboca en el Osireion, un templo subterráneo, único en Egipto, dedicado al dios Osiris y excavado en campañas anteriores”, aclara la arqueóloga. “Se harán prospecciones aéreas con un equipo especialista en fotografía, trabajos topográficos y también arqueológicos”, detalla Padró.

La campaña finalizará el 20 de abril y está previsto que los trabajos arqueológicos propiamente dichos puedan iniciarse el 19 de marzo. El catedrático no se muestra preocupado por la situación política y social que atraviesa Egipto. “Aunque haya pocos turistas, hay muchas misiones arqueológicas trabajando”, concluye.

Eran 137, hombres y mujeres. Vivieron en un mundo sin tabaco y sin comida basura, en el que los ríos aún no estaban contaminados por las actividades industriales y sin el estrés que se suele asociar a las sociedades modernas. Sin embargo, muchos de ellos, sobre todo los que tuvieron la fortuna de vivir más tiempo, sufrieron arteriosclerosis. Esta enfermedad, que está detrás de los ataques al corazón o la angina de pecho, se ha considerado durante mucho tiempo un mal derivado de los hábitos de vida actuales, pero el análisis de las momias del mundo antiguo puede hacer que esa imagen cambie.

En un estudio publicado en The Lancet, un equipo internacional de investigadores ha analizado mediante tomografía computerizada 137 momias de personas que vivieron en el antiguo Egipto, en Perú, en las praderas de Norteamérica antes de la llegada de los europeos y en las islas Aleutianas, cerca de Alaska. En 47 de ellas (el 38%) se encontraron signos de arteriosclerosis y la enfermedad aparece en mayor o menor medida en todos aquellos pueblos ancestrales. Además, el análisis muestra que existe una correlación positiva entre la edad de la muerte y la arteriosclerosis. Así, la media de edad de las personas momificadas que fallecieron con arteriosclerosis es de 43 años, mientras que los que no la llegaron a sufrir expiraron con 32 años de media.

Los estudios médicos de las enfermedades de momias egipcias no son algo nuevo. Hace más de 150 años, en 1852, Johann Nepomuk Czermak ya publicó un análisis microscópico de tejidos de momias egipcias, pero ahora, las técnicas modernas de imagen han permitido profundizar en el conocimiento de la salud de aquella civilización. Sin embargo, se ha planteado la duda sobre el sesgo de ese tipo de estudios. Al fin y al cabo se trataba solo de un pueblo y se pensaba que, normalmente, las personas momificadas pertenecían a las clases altas, con más acceso a comidas ricas en grasa y, por lo tanto, más propensas a problemas cardiovasculares.

El nuevo análisis extiende el ámbito de estudio por todo el mundo, a sociedades agrarias de América, como la de los humanos que vivían cerca de los desiertos costeros del actual Perú, hasta otros grupos que ni siquiera habían adoptado la agricultura y se alimentaban con la recolección de frutos silvestres y la caza, como los indios Pueblo que habitaban el Cañón del Colorado o los Unangan que poblaban las islas Aleutianas, cerca de Alaska. Pese a la diversidad de su genética, entorno, alimentación, forma de vida o estatus social, todos compartían una propensión a acumular las placas de calcio que endurecen las arterias y provocan la arteriosclerosis.

En su conclusión, los autores escriben que “la presencia de arteriosclerosis en seres humanos premodernos sugiere que esta enfermedad es un componente inherente al envejecimiento humano y no está asociado con ningún tipo de dieta o estilo de vida”. No obstante, Randall Thompson, investigador del Saint Luke’s Mid America Heart Institute y líder del estudio, puntualiza a Materia que “ciertamente hay algunos estilos de vida que son más saludables que otros y no queremos ser malinterpretados por nadie que crea que defendemos los hábitos poco saludables”. “Sin embargo, la enfermedad cardiovascular parece producirse por una complicada interacción del entorno y la genética y es parte del envejecimiento humano”, añade. “La nutrición no es insignificante, pero ciertamente esa no es toda la historia”.

José Luis Palma, vicepresidente de la sociedad española del corazón, reconoce que “es evidente que en la sociedad actual los ancianos son más propensos a la arteriosclerosis”, pero no considera que estudios como este cambien la visión sobre los factores de riesgo de estas enfermedades. “Está claro que hay una serie de factores que potencian la cardiopatía coronaria, como el sobrepeso o el tabaquismo. Cuando nos llega a urgencias una persona joven con un infarto, el tabaquismo está casi siempre detrás”, afirma. “La arteriosclerosis, como el cáncer, siempre ha existido y existirá, pero los factores de riesgos son bien conocidos y actuando sobre ellos se ha logrado reducir las tasas de mortalidad y morbilidad. Y todavía se puede avanzar mucho más por ese camino”, apunta.

Aunque los pueblos estudiados no tuviesen muchos de los factores de riesgo modernos, su estilo de vida tampoco era siempre ideal. Todas aquellas personas utilizaban el fuego para calentarse y cocinar. Los peruanos, en cuyas momias es menos frecuente la marca de la arteriosclerosis, cocinaban al aire libre, pero tanto los indios Pueblo como los egipcios, aunque en menor medida, lo hacían en lugares cerrados. El caso de los Unangan es el más extremo. Para protegerse del hostil clima de las Aleutianas vivían en casas semisubterráneas en las que estaban expuestos al humo de las lámparas de aceite de ballena o foca que utilizaban para iluminarse y calentarse. En algunos casos el hollín era tan abundante que por las mañanas había que limpiárselo de la cara a los niños. Con esta forma de vida, aunque no estuviesen expuestos al humo del tabaco, contaban con un importante factor de riesgo para desarrollar arteriosclerosis. Y eso solo sucedía si antes, como pasaba con aproximadamente el 75% de los miembros de sociedades de cazadores recolectores, no se los había llevado por delante una infección.

El Gobierno egipcio está planteándose poner a disposición de inversores privados su arqueología y alquilar enclaves turísticos a touroperadores internacionales para solucionar sus problemas de deuda y relanzar su economía, según el diario Al Arabiya.
El país calcula que podría obtener un beneficio de 200.000 millones de dólares (153.938 millones de euros) por este servicio de alquiler de monumentos como las tres Pirámides de Guiza, la gran Esfinge y la zona de los templos de Abú Simbel y de Luxor.
El secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, Adel Abdel Sattar, confirmó los pasados días en una entrevista emitida en OnTv que la propuesta ha sido formulada por el Gobierno. Algunas informaciones indican que Qatar sería uno de los grandes interesados en hacerse con la gestión de los monumentos, aunque Abdel Sattar lo ha desmentido.
El responsable del Consejo Supremo de Antigüedades ha explicado que la propuesta habría sido lanzada por el Ministerio de Economía y que su autor sería el intelectual egipcio Abdallah Mahfouz. Según el plan, estos sitios arqueológicos, o al menos su gestión, se subastarían en un concurso público en un plazo muy corto.
La iniciativa no ha sido acogida con entusiasmo entre el pueblo egipcio y el propio Abdel Sattar ha mostrado su disconformidad con esta idea, pero la crisis económica en la que se encuentra el país con ausencia de estabilidad política y con el turismo como única receta económica creíble podría llevar al Gobierno egipcio a tomar esta determinación ofreciendo al mejor postor sus atractivos culturales.

Un equipo de investigadores belgas descubrió una pirámide de más de 3 mil años de antigüedad, que se cree es la tumba de un visir del faraón Ramsés II, en Luxor, al sur de Egipto.

Según informó el ministro egipcio de Antigüedades, Mohamed Ibrahim, la pirámide es de piedra caliza y mide 15 metros de alto y 12 de ancho.

La estructura, hallada por una misión conjunta de dos universidades de Bélgica -la Universidad Libre de Bruselas y la Universidad de Lieja- pertenece a un visir del Alto y Bajo Egipto llamado Jay.

Jay ejerció el cargo equivalente al de un primer ministro durante 15 años bajo el reino del faraón Ramsés II, anunció la misión en un comunicado.

La pirámide fue descubierta en la zona de Al Sheij Qarna, en Luxor, y “sufrió grandes destrucciones en los siglos VI y VII de nuestra era, cuando la tumba fue transformada en una ermita copta”.

“Se trata de un descubrimiento de gran importancia ya que el visir Jay es conocido por los egiptólogos a través de numerosos documentos”. Sin embargo, hasta ahora, los arqueólogos desconocían la ubicación de su tumba, agrega el comunicado.

Los antiguos egipcios sufrían hambre y malnutrición, multitud de enfermedades infecciosas y una altísima mortalidad infantil. Su esperanza de vida apenas llegaba a los 30 años. Éstas son algunas de las conclusiones a las que ha llegado el proyecto de investigación Qubbet el-Hawa , de la Universidad de Jaén, en el que participan antropólogos de la Universidad de Granada, así como el Consejo Supremo de Antigüedades de la República Árabe de Egipto. Se trata de una excavación que se desarrolla en la tumba número 33 de la necrópolis de Qubbet el-Hawa, justo en frente de la moderna ciudad de Asuán, a unos mil kilómetros al sur de El Cairo. Esta tumba fue construida durante la XII Dinastía (1939-1760 a. C.) para albergar el cuerpo de un alto dignatario de la región de Asuán del que, por el momento se desconoce su identidad. Han participado en la campaña para realizar el análisis antropológico de los huesos de las momias halladas en la excavación, así como el cómputo del número de individuos pertenecientes a las épocas más modernas de ocupación de la tumba (Reino Nuevo, Tercer Periodo Intermedio y Baja Época). Los investigadores granadinos han encontrado más de 200 esqueletos y momias en la tumba número 33.
Los primeros resultados de su trabajo arrojan conclusiones muy interesantes, y han permitido conocer nuevos datos no solo sobre sus características físicas, sino también sobre las condiciones de vida en el Antiguo Egipto. El nivel cultural de la época era extraordinario, el análisis antropológico de los restos humanos revela que la población en general y también los gobernadores, la clase social más alta, vivían en condiciones de salud muy precarias, en el límite de la supervivencia". Sufrían muchos problemas de malnutrición y trastornos gastrointestinales agudos, debido al consumo de agua contaminada del Nilo. Así lo revela el hecho de que los huesos de los niños no presenten marcas, lo que demuestra que murieron debido a una enfermedad infecciosa aguda. Además, los investigadores han hallado en la tumba una gran cantidad de momias pertenecientes a jóvenes de entre 17 y 25 años.

La participación de arqueólogos y restauradores del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), en la rehabilitación de la Tumba Tebana 39, en Luxor, Egipto, ha permitido restituir una buena cantidad de fragmentos de relieves, y con ello también comprender que se trata de un complejo funerario que funcionó como lugar de peregrinaje hace más de tres mil años.

La misión mexicana dirigida por la egiptóloga Gabriela Arrache y que integra a especialistas de la Sociedad Mexicana de Egiptología, de la Universidad del Valle de México y del INAH, acudió nuevamente en los últimos meses de 2012 al Valle de los Nobles, donde se localiza dicho monumento mortuorio en el que fue sepultado el segundo sacerdote del dios Amón, Pui-Em-Ra.

Este conjunto funerario, que data de mediados de la Dinastía XVIII (alredor de 1466-1412 a.C.) y mide aproximadamente 18 por 18 metros, es excepcional debido a que sus tres cámaras fueron excavadas en la roca caliza del cerro Khokha, éstas se encuentran conectadas por un corredor al que se llega luego de cruzar un pórtico.

Después de siete temporadas de campo se retiraron miles de toneladas de escombro para brindar mayor estabilidad a la estructura arquitectónica, y también fue posible reubicar las casas habitación que se hallaban encima y alrededor de la misma.

La doctora Angelina Macías, jefa de las excavaciones, informó que todo este trabajo, que implica jornadas desde las seis de la mañana al mediodía, bajo temperaturas que rondan los 40° centígrados, contribuyó a tener una lectura más integral de la Tumba Tebana 39, la cual ahora es visible a metros de distancia.

Antes de toda esta labor se pensaba que al pórtico precedía un patio de 22 metros, sin embargo, nueva evidencia indica que se trata de una explanada que conectaba con el Templo de Hat-Shep-Sut, una de las pocas mujeres faraones conocidas, y a quien sirvió el sacerdote Pui-Em-Ra.

"Después de fortalecer los muros originales, norte y sur, para evitar los derrumbes continuos, nos valimos de trincheras para bajar el nivel de un amontonamiento de tierra de más de 4 metros que se halla al Este -frente a la fachada de la tumba- y el cual representaba una barrera visual.

"Entonces, nos percatamos de que no existe ningún elemento arquitectónico que delimite -hacia el Este- el patio, por lo que es una explanada que llega desde la fachada de la tumba hasta la calzada que va al Templo de Hat-Shep-Sut, el más grande construido en Deir el Bahari. Esta plaza es parte de un espacio de peregrinación que sirvió para realizar ceremonias civiles y religiosas hace tres mil 400 años", explicó la investigadora de la Dirección de Estudios Arqueológicos del INAH.

Otra de las incógnitas por resolver en posteriores temporadas, señaló Angelina Macías, es la apertura de una puerta, que se descubrió al retirar escombro de un montículo ubicado al norte del conjunto mortuorio. Esto representa una tarea compleja, consideró la arqueóloga, ya que toneladas de tierra están retenidas por muros de contención, de modo que "para ver a dónde conduce ese acceso, tendríamos que ir bajando a la par los muros y los niveles de tierra".

REARMANDO UNA HISTORIA

Desde finales de octubre y hasta principios de diciembre pasados, mientras los arqueólogos laboraban en el exterior del conjunto funerario, los restauradores llevaron a cabo el rearmado y conservación de los relieves al interior de las cámaras. Hasta el momento han reintegrado al menos 200 fragmentos en los que se narra la vida y obra de Pui-Em-Ra, sacerdote que también sirvió al sucesor de la reina-faraón Hat-Shep-Sut, Tutmosis III (1479-1425 a.C.), al que muchos consideran el más grande rey del antiguo Egipto.

La especialista de la Coordinación Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural (CNCPC) del INAH, Dulce María Grimaldi, destacó la calidad de los relieves y de la pintura de la Tumba Tebana, ya que -a diferencia de las sepulcros de los faraones que tienen un aplanado de yeso- éstos fueron labrados en la roca del cerro Khokha, y se utilizó un material orgánico para aglutinar y adherir los pigmentos al muro.

A partir del conocimiento derivado de la atención de los murales mesoamericanos, algunos de ellos afectados por polímeros sintéticos (adhesivos sintéticos) que con el tiempo han resultado contraproducentes para la conservación, los restauradores mexicanos apuestan por técnicas que excluyen su aplicación, no obstante que en Egipto el uso de tales productos es relativamente común.

"Por ejemplo, para el fijado de las capas pictóricas usamos derivados de celulosa, que son materiales que no forman una película impermeable y que al degradarse no van a producir más deterioro, permitiendo así que se vuelvan a tratar en un futuro. También hemos empleado morteros derivados de la cal, que es compatible con la piedra caliza", anotó a su vez Patricia Meehan, restauradora perito de la CNCPC.

También, con el apoyo del restaurador Luis Amaro, así como de un equipo de restauradores egipcios, Dulce María Grimaldi señaló que se ha logrado 60 por ciento de avance de la totalidad de la superficie (más de 300 metros cuadrados), "se ha atendido ya gran parte de la estabilidad estructural de todos los elementos, pero aún resta gran cantidad de detalles", en ese sentido, al menos un millar de fragmentos de relieves permanecen embalados.

Como si se tratase de un rompecabezas, la reposición de estos fragmentos permite leer la historia detrás de los jeroglíficos, entre ellos los que aluden a la maldición que precede a la tumba. Los restauradores lograron encontrar y fijar los relieves de una pared en la que se lee: "Todo aquel que entre a perturbar el sueño de difuntos será devorado por cocodrilos", pero "todo aquel que venga a esta tumba a levantar el nombre de Pui-Em-Ra, le traiga ofrendas y cuide su tumba, será bien reconocido en su aldea".

Gabriela Arrache, directora del Proyecto Tumba Tebana 39, explicó que en los aposentos funerarios de los nobles, como esta tumba dedicada a Pui-Em-Ra, está escrita la historia real, pues las escrituras de los templos mortuorios de los faraones versan sobre aspectos mitológicos. ?De ahí que podrían esclarecerse aspectos sobre la transición entre los gobiernos de Hat-Shep-Sut y Tutmosis III?.

Finalmente, confió en que ese espacio abra al público en 2016 y con ello quede inscrito el nombre de México en la historia de la arqueología de Egipto, aunque de algún modo esto ya ha sido posible gracias al descubrimiento de valiosos objetos, como algunos wshabti de madera -figuras que representaban a quienes servirían al muerto en el más allá- y tres mazos del mismo material, entre otros artefactos de más de tres mil años, que figuran en el Libro de Hallazgos Mexicanos, del Supremo Consejo de Antigüedades de Egipto.

El templo funerario del faraón de la 18 Dinastía Amenhotep III, en el oeste de Luxor, ha tenido mucha actividad los últimos días, después de que trabajadores y arqueólogos egipcios iniciaron la transportación de un par de estatuas colosales del monarca a un área a 60 kilómetros del templo para su restauración.

Hörig Sourouzian, jefe del proyecto de conservación señaló que las dos estatuas se encontraban en la puerta norte del templo, 200 metros detrás de los Colosos de Memnon. Sin embargo, las estatuas se derrumbaron y rompieron en varios pedazos en el 27 a.C. durante un terremoto destructivo.

Éstos fueron descubiertos originalmente in situ en 1933, pero fueron sepultados de nuevo por la arena. En 2010, el proyecto de conservación del templo de Amenhotep III los redescubrió en el pasillo que conduce a la tercera torre del templo.

“Los dos colosos son los únicos de este tamaño que se han conservado”, dijo Sourouzian. “Las esculturas, que muestran al faraón Amenhotep III sentado en su trono y vestido con la barba real miden cerca de 14 metros de altura”.

Por su parte, Mohamed Abdel Maqsoud directivo del Ministerio Antigüedades egipcio, con el fin de restaurar y conservar las dos estatuas talladas en piedra arenisca, dijo que han sido trasladadas a una zona más seca del templo funerario.

“El proyecto tiene como objetivo devolver las dos estatuas a su estado original: montar todas sus piezas y fragmentos, así como su consolidación. Las escenas y los textos jeroglíficos grabados en las bases de las estatuas también serán limpiados y restaurados”, explicó.

Han pasado 90 años desde aquel primer ingreso a la cámara funeraria del faraón. Con las nuevas herramientas científicas, ¿cómo se efectuaría hoy en día aquella hazaña?

El 16 de febrero se cumplieron nueve décadas desde que se encontró el cadáver del faraón Tutankamón: el hallazgo del sepulcro en Egipto se produjo el 4 de noviembre de 1922; el 26 se entró por fin a él; el 29 se realizó el anuncio oficial de su descubrimiento; y fue hasta el 16 de febrero de 1923 cuando el arqueólogo Howard Carter y su equipo hallaron en una de las cámaras cerradas del entierro el sarcófago que contenía el cuerpo momificado.

El hallazgo no fue una casualidad: Carter sabía que Tutankamón estaba enterrado en el Valle de los Reyes y lo buscó de una manera lógica, luego de lo cual pasó diez años trabajando en la tumba y en sus contenidos, a fin de extraer y conservar los objetos encontrados.

El arqueólogo británico, con el patrocinio de Lord Carnarvon, emprendió en 1908 la búsqueda de la tumba de Tutankamón en el Valle de los Reyes, asumiendo que, puesto que las tumbas de los faraones de la XVIII dinastía estaban agrupadas en la misma zona, ahí debería encontrarla.

Luego de años de búsqueda, a punto de vencer ya la concesión que le otorgó el gobierno egipcio, el 4 de noviembre de 1922 se originó el descubrimiento del sepulcro: apareció el primero de los 16 escalones de acceso, tallado en la roca, situado debajo de la tumba de Ramsés VI.

El día 25 de noviembre se abrió la puerta situada al final de la escalera. Un pasillo conducía a una segunda puerta sellada, con evidentes indicios de haber sido violada por ladrones de tumbas. El 26, Carter realizó una abertura en la puerta, acercó una vela encendida y miró a través de ella. Aparecieron ante su vista objetos tallados de animales, estatuas y oro.

Lord Carnavon, impaciente, preguntó: “¿Se puede ver algo?” A lo que Howard Carter sólo pudo responder: “Sí, ¡cosas maravillosas!”

Por el furor del acontecimiento, se consideró conveniente efectuar una apertura y ceremonia oficial con las autoridades el día 29 de noviembre. Y luego de tres meses de trabajo en la antecámara, el 16 de febrero de 1923 se derrumbó el muro que la separaba de la cámara funeraria, donde se encontró una gran capilla que casi ocupaba la totalidad del espacio y en cuyo interior había otras tres capillas, una dentro de otra; y, finalmente, se halló en el interior de la última el sarcófago de Tutankamón.

Sin embargo, este fue abierto hasta el día 10 de octubre de 1925. En su interior se encontraron otros tres sarcófagos momiformes, uno dentro de otro, el último de los cuales es de oro macizo con incrustaciones de lapislázuli, turquesas y coralinas.

El 28 del mismo mes se abrió ese último sarcófago, apareciendo la momia del faraón con la célebre máscara de oro cubriéndole el rostro y joyas diseminadas entre los vendajes.

Tomando en cuenta el descubrimiento de Carter, nos preguntamos cómo se realizaría hoy en día la búsqueda, con la aplicación de novedosas herramientas científicas.

La doctora Abigaíl Meza Peñaloza, del Instituto de Antropología de la UNAM, responde estas inquietudes.

—¿Como se localizaría, primero, la tumba del faraón con las nuevas tecnologías?

—Desde mi punto de vista, en lo que más se debe invertir hoy en día es la prospección: si tienes un objetivo, en este caso la búsqueda de una tumba, se puede trata de localizar ya sea vía satelital o con radares de penetración, peinandoel sitio, pero no excavando. Con este tipo de registro se pueden analizar las anomalías que se presentan en la zona y es ahí donde se hacen pequeños pozos de sondeo. Cabe señalar que una de las áreas a las que más se ha apegado la arqueología es a las nuevas tecnologías que pueden ayudar a elegir dónde cavar.

—Carter introdujo una barreta por un orificio de la puerta para indagar si había un hueco detrás. ¿Qué proceso se utilizaría ahora?

—Ahora tienes la ventaja de los radares. Existen radares que se pasan sobre una superficie y hay otros, manuales, parecidos a un escáner, que se pasan sobre el muro. Estos se utilizan mucho en Europa, en estructuras coloniales, para investigar si hay un muro falso, o qué hay detrás. Se trata de destruir y perturbar lo menos posible una zona, porque finalmente en una excavación siempre se rompe algo.

—Está documentado que Carter utilizó una vela para observar el interior. ¿Se entra a una cámara mortuoria como se hacía antes?

—No, es muy arriesgado. Puede haber gases peligrosos; o guano de murciélago, que es muy tóxico. Se debe entrar con precaución y bien equipado. Con mascarillas que filtren las diferentes sustancias que existan en el ambiente y equipo de protección semejante al que se usa para una autopsia: overoles desechables, lentes que te protejan la vista y guantes de tipo cirujano. Si es un ambiente aún más cerrado y enrarecido, se utiliza un equipo más especializado, incluyendo tanques de oxigeno. Es decir: si, por ejemplo, existe un virus muy letal, tienes que llevar tu propio ambiente.

Más adelantos

Existen además, añade la especialista, “aparatos que cuantifican el oxígeno al interior o qué tipos de gases pueden encontrarse en el lugar. Esos lugares ahora se pueden iluminar gracias a plantas de luz que se pueden colocar ahí mismo”.

—El entusiasmo por sacar a la momia llevó a Carter a realizar incisiones y separar extremidades del cuerpo del faraón. ¿Qué métodos se utilizan ahora?

—Hoy en día, en caso de encontrarse un sarcófago, ¡no se abre! Se deben primero tomar en cuenta lecturas de humedad, de clima, porque al momento que se perturba ese hallazgo puede contaminarse con un cambio de humedad, de temperatura, un cambio en las bacterias… Y aunque estés hablando de restos momificados, siempre hay un hábitat: tú puedes contaminar a los restos, tanto como los restos contaminarte a ti. Si te encuentras con un bulto mortuorio o con un ataúd, lo ideal es que no se abra ahí. La mejor condición es sacarlo y colocarlo en un escáner de tomografía computada. Si hay metal, dificultará la lectura. Se puede, entonces, realizar una radiografía para observar que hay en el interior. De esa manera uno sabe si conviene abrirlo o no.

—La leyenda sobre la maldición de Tutankamón se explica con base en una hipótesis sobre la existencia de hongos y bacterias. ¿Qué opina al respecto?

—En realidad siempre puede haber agentes contaminantes como hongos y bacterias en un lugar cerrado. Por ejemplo, un historiador se encuentra propenso a infectarse si el papel está hecho con celulosa, con fibra de origen vegetal; hay documentos históricos reservados en los archivos, que pueden contener hongos; y al momento que se aspiran pueden irse al cerebro o pulmones y pueden ser mortales. En casos arqueológicos, igual se puede aspirar o trasferirse por contacto en la piel. Una bacteria que ha vivido durante cientos de años comiendo materia muerta, cuando llega a una persona viva, esta se convierte en un verdadero festín.

Por años se ha creído que Tutankamón fue hijo del faraón Akhenaten y de una de sus hermanas, sin embargo, nueva evidencia parece indicar que Nefertiti fue la verdadera madre del faraón maldito.

Tutankamón fue faraón de Egipto durante la dinastía XVIII (1335-1325 a.c.). Fue coronado aproximadamente a los ocho años de edad, tras la muerte de su padre Akhenaten (conocido por establecer el monoteísmo en Egipto, bajo la adoración del dios solar Atón). Su reinado duró apenas 9 años, durante el cual restituyó el politeísmo y las viejas costumbres. Tutankamón murió a la corta edad de 19 años.

El linaje de Tutankamón nunca ha estado del todo claro. Estudios genéticos llevados a cabo en 2005 por un equipo internacional de investigadores comprobaron la ascendencia patriarcal de Akhenaten a la vez que sugerían que el faraón era el producto incestuoso de Akhenaten y una de sus cinco hermanas. El hecho de que Tutankamón presentara algunas malformaciones congénitas como un pie deforme, leve paladar hendido y una ligera escoliosis, parecían confirmar dicha hipótesis.

Sin embargo, nuevas pruebas genéticas llevadas a cabo por Marc Gabolde, director de la expedición arqueológica de la Universidad Paul Valery-Montpellier III, parecen indicar que la madre de Tutankamón fue en realidad Nefertititi, la prima hermana de Akhenaten. Gabolde argumenta que las malformaciones de Tutankamón son resultado del consecutivo matrimonio entre tres generaciones de primos hermanos.

Si bien el reino de Tutankamón fue poco relevante, el faraón se ha hecho famoso por la misteriosa muerte que persiguió a quienes descubrieron su exuberante tumba. Actualmente se cree que el aire enclaustrado en la cripta albergaba hongos microscópicos, factor que provocó la enfermedad de quienes ingresaron a ella en 1922.

El templo funerario del faraón Ahmehotep (Amenofis) III, hoy casi totalmente destruido, sigue siendo una mina para los arqueólogos, que acaban de encontrar 14 estatuas de la diosa Sekhmet.

Según anunció hoy el Ministerio egipcio de Patrimonio antiguo, el hallazgo fue realizado por un equipo liderado por Houring Sourouzian en el templo, cerca de Luxor.

Las estatuas, labradas en granito negro, miden aproximadamente dos metros de altura. En ellas, la diosa egipcia de la guerra y la sanación de enfermedades está representada sentada, con cuerpo de mujer y cabeza de león.

Amenhotep III, que gobernó Egipto aproximadamente entre el 1379 y el 1340 antes de Cristo, vivió enfermo sus últimos años. Los arqueólogos ya han encontrado en los alrededores de su templo decenas de imponentes estatuas.

Por lo menos 35 pirámides junto a algunas tumbas fueron encontradas en un sitio llamado Sedeinga en Sudán.

Descubiertas entre el 2009 y el 2012, los investigadores se sorprendieron por la densidad de las pirámides, pues solo en la temporada del 2011 los expertos encontraron 13 construcciónes en un área de 500 metros cuadrados.

Las pirámides se remontan a 2.000 años atrás, cuando el Reino de Kush en Sudán estaba en su apogeo. Kush compartía límites con Egipto, y luego con el Imperio Romano. Según los investigadores, el deseo de las personas del reino por construir pirámides al parecer estuvo influenciado por la arquitectura funeraria egipcia.

De acuerdo a los investigadores, en Sedeinga la construcción de pirámides fue realizada por siglos. "La densidad de las pirámides es enorme" señaló el investigador Vincent Francigny del Museo de Historia Natural en Nueva York. "Debido a que la construcción duró por cientos de años, luego de siglos comenzaron a llenar los espacios disponibles en la Necrópolis".

La pirámide más grande descubierta hasta ahora tiene 7 metros de ancho en su base, y la más pequeña al parecer fue construida como una tumba para un niño, pues tenía 750 centímetros de largo.

La construcción de las pirámides se realizó hasta que eventualmente se quedaron sin espacio. "Llegaron al punto en donde todo estaba tan lleno de gente y tumbas que comenzaron a reutilizar las más antiguas", señaló Francigny.

Uno de las tumbas más interesantes descubiertas por los arqueólogos fueron los restos de una mesa de ofrendas. Allí aparecía la diosa Isis y Anubis junto a una inscripción en idioma Meroítico de una mujer llamada "Aba-la", el cual podría haber sido un apodo para "abuela".

El equipo de arqueólogos publicaron un artículo detallando sus descubrimiento en la revista Sudan and Nubia.

Con el uso de tecnología moderna, un museo de Virginia trabaja para revelar la historia detrás de una de las momias egipcias de mayor antigüedad.

El Museo de Bellas Artes de Virginia en Richmond se asoció con un centro de imágenes médicas para realizar una tomografía computarizada a Tjeby, su momia de 4.000 años, en espera de recabar más información sobre el cadáver embalsamado y tener un mejor entendimiento de la historia primitiva del proceso de momificación. La toma se hizo el viernes 1 de febrero.
Si bien no es la primera vez que una momia es sometida a un "bisturí digital", muy pocas de las momias de ese periodo han sido analizadas de esta manera. La información obtenida ayudará a proporcionar mayores detalles del cuerpo, generar un modelo digitalizado en 3D e incluso reconstruir el rostro de la momia que ha entrado y salido de exhibición desde que el museo la adquirió en 1953.

Poco se sabe de Tjeby, enterrada en una tumba rupestre en un sitio conocido como Sheikh Farag en el sur de Egipto y excavada en 1923.

Lo que saben los funcionarios del museo hasta ahora es que data de entre 2150 y 2030 antes de Cristo, un período de inestabilidad en Egipto por el colapso de la autoridad central y el declive económico. Investigaciones anteriores sugieren que Tjeby tenía de 25 a 40 años al momento de su muerte.

Los expertos esperan tener un panorama más claro de datos que los ayudarán a recabar más información biográfica, como una edad específica de Tjeby, su dieta y causa de muerte. También analizarán los materiales usados en la momificación del cuerpo y la cantidad de tejido blando que ha sobrevivido, y determinará si los órganos le fueron extirpados, como sucedió con momias de periodos posteriores.

Los investigadores aseguran que la tecnología les permitirá saber más sobre la momia a gran detalle sin procedimientos invasivos o dañinos.

"Resulta más fácil abrir esa puerta de misterio para descubrir los secretos del pasado", dijo Alex Nyerges, director del museo. Nyerges espera incorporar la información obtenida por la tomografía en la exhibición de la momia, que también incluye un sarcófago y otros objetos de su interior, como el modelo de un bote y una estatua de granito.

Arqueólogos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han descubierto en la antigua Tebas, Luxor (Egipto), el sarcófago intacto de un infante que vivió durante la época de la dinastía XVII, alrededor del año 1550 antes de nuestra era. «Se trata de un enterramiento intacto de un niño de unos cinco años de edad», explicaba a ABC, al pie del hallazgo, vía telefónica, el investigador del CSIC en el Instituto de Filología José Manuel Galán, director de la campaña en Djehuty desde hace doce años. La importancia del descubrimiento reside de manera muy acusada en la época, hace 3.500 años, XVII Dinastía, de la que se conoce muy poco en la Historia de Egipto, «cuando Tebas pasa de capital de provincias a capital del Reino, y esta Dinastía representa el momento anterior a la unificación de Egipto, una época muy interesante», abunda Galán a ABC.

Las radiografías realizadas apuntan, pues, a que el niño habría fallecido a la edad de 5 años. Este fabuloso descubrimiento se engloba dentro de la XII campaña del Proyecto Djehuty, coordinado por José Manuel Galán y financiado por Unión Fenosa Gas. Las excavaciones del equipo de arqueólogos españoles se están realizando en la necrópolis de Dra Abu el Naga, en la orilla occidental de Luxor, antigua Tebas.

«Hace tres años ampliamos la zona de excavacion -detalla José Manuel Galán a ABC-, excavamos al sur de la zona de Djehuty para tratar de averiguar por qué emplaza ahí su tumba. En esa zona sur estamos encontrando la necrópolis de la época anterior, del año 1550, -capillas de adobe, con pozos-, y parece que Djehuty decide trasladarse ahí porque se entierra a la Familia Real de la Dinastía anterior».

El proyecto Djehuty toma su nombre del supervisor del Tesoro y de los trabajos artesanos de la reina Hatshepsut, una de las pocas mujeres faraón del antiguo Egipto y cuyo reinado se extendió durante 22 años en la dinastía XVIII, en torno al año 1470 antes de nuestra era. Además de la excavación y restauración del monumento funerario de este escriba real, los trabajos arqueológicos del equipo español se centran también en la tumba de Hery, fechada por los expertos alrededor de 50 años antes que la de Djehuty.

Un príncipe de cinco años
El ataúd encontrado, elaborado en madera, mide 90 centímetros de largo y carece de decoración pintada o escrita. El estilo de la talla y la fina capa de pintura blanca que lo recubre son similares a las ocho figuras de madrea, shabtis, que han sido encontradas en las inmediaciones de la sepultura. «El hecho de que el ataúd esté intacto y los objetos que lo acompañan pueden aportar gran cantidad de información sobre una época de la historia del antiguo Egipto sobre la que se sabe muy poco», incide desde la zona de excavaciones el investigador del CSIC.

Tanto los shabtis como unas piezas de lino desenterradas junto a ellos contienen el nombre de Ahmose o Ahmose-sa-pa-ir, un príncipe heredero que vivió en transición de la dinastía XVII a la XVIII, y que murió siendo niño. Por razones que se desconocen, Ahmose fue venerado como un santo de la necrópolis, recibió culto durante 500 años y fue incluido dentro de las listas de reyes que se confeccionaron muchos años después.

Aunque pudiera encajar por la edad, el ataúd encontrado no pertenece al príncipe Ahmose-sa-pa-ir, que murió también a los cinco años. «Tenemos indicios -recalca José Manuel Galán- para pensar que él está muy cerca de nosotros. El ataúd, aunque es de la misma epoca, misma edad, está sin decorar, sin describir y no es el de este príncipe. Creemos estar muy cerca de él porque hemos encontrado telas de lino con el nombre del principe».
Para la antigua Tebas la XVII Dinastía es fundamental porque unifica el país: «Se conoce muy poco de ella. Para los egiptólogos es más importante que para los profanos. Se trata de una Dinastía muy bárbara. Y para nosotros, que excavamos aquí, tocar casi con los dedos al Príncipe es muy emocionante, es la historia de un niño que consigue ser el foco de atracción durante quinientos años», destaca el arqueólogo José Manuel Galán. Al equipo de Galán le quedan tres semanas de excavaciones y «los hallazgos buenos ocurren al final. No son los objetos lo que prima, sino sacar a la luz parte de la necrópolis de la Dinastia XVII».

Doce años de excavaciones
«Por los objetos encontrados creemos que este lugar de enterramiento podía estar reservado a miembros de la realeza; sin embargo, aún desconocemos la identidad de la momia encontrada, ya que el sarcófago no contiene ninguna inscripción», añade José Manuel Galán. Según los investigadores, la ubicación de esta tumba en esta zona de Dra Abu el Naga podría explicar el hallazgo de un enorme depósito de más de 2.000 vasijas de cerámica descubiertas entre las capillas de adobe, así como el por qué de la ubicación del monumento funerario de Djehuty en este extremo de la necrópolis.

Las 12 campañas de excavaciones llevadas a cabo hasta el momento por José Manuel Galán y su equipo han dado numerosos frutos, como la denominada Tabla del aprendiz, el ataúd del guerrero Iquer o la cámara sepulcral del propio Djehuty, decorada por completo con dibujos y jeroglíficos del Libro de los Muertos, entre muchos otros descubrimientos. Cinco de esos hallazgos se exhiben en el Museo de Luxor. Galán ironiza con un nuevo título para esa institución: «Podríamos titularlo como el Museo de la mision española en Luxor. A principiops de esta campaña instalamos una vitrina con los ramos de flores, los pendientes de Djehuty, el ataúd de Iquer...» Galán conversa, en la atardecida tranquila de Luxor, lejos de la convulsión primaveral árabe de hace un par de años: «Hoy se habla de politica aquí de forma tranquila», nos confirma, y prosigue su excavación.

Geoff Emberling, investigador científico del Museo Kelsey de Arqueología de la Universidad de Michigan, está llevando a cabo una tarea que pocos arqueólogos han conseguido: buscar una ciudad perdida. Nubia, también conocida como Kush, fue uno de los primeros centros de autoridad política, económica y militar de África. Sin embargo, debido a la falta de información acerca de Nubia, no se ha llegado a una conclusión sobre el ascenso y la caída de esta civilización.
La antigua ciudad fue gobernada por los reyes de Nubia, que ahora se encuentra al norte de Sudán (Egipto). Poco se conoce acerca de los reyes: sólo se sabe que aparecieron de repente en el escenario histórico alrededor del año 800 a.C. y conquistaron todo Egipto antes de desaparecer de nuevo en el desierto.

“Gran parte de la investigación arqueológica se ha centrado en las tumbas y los templos de Nubia, en la capital de El Kurru”, dijo Emberling. “Ha habido una falta importante de excavaciones en los asentamientos, donde podríamos encontrar mucha información de la vida diaria que llevaban los habitantes del lugar. Estoy muy emocionado por poder encontrar alguna pista”.

Emberling partió hacia El Kurru en la última semana de diciembre y tiene previsto permanecer allí durante seis semanas trabajando cerca del Nilo. “Espero terminar con alguna idea de dónde se encuentran los restos de la ciudad y ser capaz de abarcar toda el área que pueda”, explicó Emberling.

Basándose en los cuadernos de George Reisner, un arqueólogo norteamericano que excavó en las pirámides nubias entre los años 1918 y 1919, Emberling pretende encontrar una puerta de las murallas de la ciudad que dé al Nilo, como explican las notas de Reisner. Parece también que en la zona había un pozo lo suficientemente grande como para formar parte de un palacio, pero ese lugar no fue excavado y desapareció bajo la arena.

Emberling está trabajando con arqueólogos de Dinamarca y Sudán utilizando una amplia variedad de técnicas para hallar el rastro de la ciudad oculta: imágenes de satélites, levantamientos topográficos, magnetometría y extracción de muestras geológicas de conducción.

En los últimos años, Sudán ha sido más conocido por las guerras civiles, el genocidio y la base de Al Qaeda. Pero Emberling afirma que más allá de la agitación y violencia del país, los arqueólogos han trabajado sin interrupción en la parte norte del país.

De 2005 a la fecha, un grupo de 12 especialistas conformado por arqueólogos y restauradores mexicanos se han comprometido con el trabajo de recuperación de la Tumba Tebana 39 de Pui-Em-Re, perteneciente al Segundo Sacerdote de Amón durante el gobierno de la reina Hatshepsut. El también arquitecto, vivió durante la XVIII dinastía de Egipto.

Pui-Em-Re construyó su templo funerario al pie de la montaña de Khokha en Tebas (hoy ciudad de Luxor), el cual está conformado por una gran explanada y un corredor interno que conectaba con tres cámaras. Gabriela Arrache, líder de esta misión y presidenta de la Sociedad Mexicana de Egiptología, comentó en conferencia de prensa el pasado viernes que los trabajos de restauración se encuentran en un 60 por ciento de avance después de 7 etapas de arduo trabajo e investigación.

Siendo éste el único equipo de mexicanos trabajando en Egipto, en un proyecto de este tipo, Arrache dijo, “Tenemos confianza en que México aportará algo a la historia del Egipto faraónico”, además de mostrarse satisfecha gracias a que los avances en la restauración de la entrada y los murales que conforman el monumento han permitido una importante consolidación del mismo. El grupo de mexicanos que trabaja en el rescate de la Tumba Tebana 39 –la cual sufrió saqueos desde la época faraónica, según los especialistas- pretende concluir su misión dentro de cuatro años con una apertura al público que les otorgue el reconocimiento de su trabajo a nivel internacional.

Durante esta larga jornada se han logrado descifrar jeroglíficos, propiamente textos religiosos que hablan de lo que se esperaba obtener en el más allá, se reubicaron alrededor de 50 fragmentos en un mural y se terminó de limpiar la parte externa de la tumba para permitir la vista desde la carretera. Ahora resta colocar el contenido de 12 cajas de materiales que han sido desprendidos por el paso del tiempo y continuar con el trabajo de fortalecimiento de sus paredes.

También se encontraron ocho piezas, entre las que destacan martillos y conos funerarios con los cuales se pretende abrir un catalogo de hallazgos. “La intención quizá sea en esta temporada 2013 concluir por lo menos un catálogo general ya que estamos en condiciones de terminar de armar el libro para poder publicarlo” comentó Manuel Villarruel, arquitecto de la Universidad del Valle de México (UVM), quien también se mostró entusiasta con los especialistas que se forman en nuestro país, “trabajos como el nuestro muestran la importancia de la academia mexicana, la UNAM, la UVM y todas las instituciones de educación y gubernamentales que arman un buen equipo de mexicanos”, finalizó.

Casi 200 años después de que Napoleón Bonaparte, que aún era el pequeño corso, dijera a sus soldados que 40 siglos los contemplaban desde el ápice de las pirámides, los franceses vuelven a ser objeto de críticas en Egipto.

El motivo de discordia es una recién inaugurada estatua de François Champollion en el College de France, vecino de la Sorbona parisina, en la cual el hombre que enseñó a leer los jeroglíficos asume una pose pensativa con el pie sobre la cabeza de un faraón.

La postura resulta insultante para la civilización egipcia, declaró Omar al-Hadary, presidente del Comité de Antigüedades y Turismo de la Federación de la Juventud Revolucionaria.

Y no le falta razón porque, a decir verdad, cuando los que alguna vez llegarían a ser franceses aún gruñían y vivían en cuevas, los avanzados egipcios de la era faraónica construían pirámides, tomaban cerveza, trepanaban cráneos y tenían un lenguaje escrito.

La malhadada estatua ha provocada que organizaciones juveniles y estudiantes de arqueología demandaran al Gobierno galo la retirada del monumento so pena de construir "estatuas insultantes para Francia y situarlas en todas las calles y frente a su embajada" en esta capital.

Además exigieron al Ministerio de Antigüedades suspender las labores de las misiones arqueológicas francesas hasta que París emita una excusa oficial y, por supuesto, retire el monumento a Champollion, que debe estar revolviéndose en su tumba por haber sido arrastrado a una pugna a la cual es ajeno.

Puede parecer increíble, sobre todo para nuestro punto de vista actual, pero es lo que parece desprenderse del reciente estudio del egiptólogo Kim Ryholt, investigador de la Universidad de Copenhague: hace unos 2.200 años, algunos antiguos egipcios eligieron convertirse en esclavos por voluntad propia, para trabajar en los templos. Y no sólo eso, sino que además pagaban mensualmente una cuota para gozar de ese “privilegio”.
Estas son las conclusiones a las que ha llegado Ryholt tras varios años de estudiar con detenimiento unos cien contratos de esclavitud redactados sobre papiros descubiertos en la antigua ciudad de Tebtunis, que gozó de gran esplendor durante el periodo Ptolemaico. En uno de ellos, por ejemplo, puede leerse lo siguiente: “Yo soy tu siervo desde ahora en adelante, y pagaré dos piezas y media de cobre cada mes como cuota de esclavitud ante Soknebtunis, el gran dios”.
Ryholt ha publicado recientemente un artículo sobre la cuestión, en el que explica que muchos de estos contratos no solo incluían al firmante, sino también a sus hijos y a los hijos de éstos. Aunque no queda claro cómo conseguían estos esclavos los beneficios para pagar dicha cuota, Ryholt cree que al igual que en otras épocas, estos esclavos obtenían algunos ingresos realizando ciertos trabajos en su tiempo libre.
Pero la gran pregunta es: ¿por qué alguien en su sano juicio querría convertirse voluntariamente en esclavo? Según el egiptólogo danés, la gente que accedía a firmar estos contratos eran pobres sin recursos, de modo que de esta forma conseguía un modo de sustento para ellos y sus familias, y además se libraban de ser obligados a realizar trabajos forzados mucho más duros y peligrosos. Al parecer, esta singular forma de esclavitud fue una práctica única que solo se ha documentado durante unos sesenta años, entre el 190 y el 130 antes de nuestra era.

Las autoridades egipcias han descubierto una estatua de granito de la diosa Sejmet, que pertenece a la época del faraón Amenhotep III (1390-1352 a.C.), en la ciudad monumental de Luxor, unos 700 kilómetros al sur de El Cairo.

El Ministerio de Estado egipcio para las Antigüedades anunció hoy en un comunicado que la estatua fue hallada dentro del templo de la diosa Mut, al sur del famoso templo de Karnak.

El hallazgo ocurrió durante los trabajos de restauración del templo de Mut, que todavía sigue sin estar abierto al público.

La estatua, que mide 180 centímetros de altura, representa a la diosa Sejmet, que tiene cuerpo humano, así como un sol y una cobra encima de su cabeza.

Además, la figura lleva en una mano una flor y en la otra la llamada llave de la vida, común entre los faraones.

El equipo de José Manuel Galán, del CSIC, camina ya hacia Luxor y lo hace con sobrepeso de carga y de objetivos para cumplir en este nueva campaña de excavación. Incluso, para sorpresa de los que nos interesa la ciencia y la investigación, retoma su andadura con tres miembros más que en la campaña del año pasado. Galán dirige en Egipto el Proyecto Djehuty, del CSIC, donde excava en la colina de Dra Abu el-Naga la tumba de este noble de la reina-faraón Hatshepsut y las ayacentes, pues aquel lugar, frente al Nilo, fue el cementerio al que fueron a enterrarse muchos egipcios hace más de 3.500 años.

En total, 20 personas llegadas desde España y otros países europeos, a los que hay que sumar otro centenar largo de egipcios, conforman este año el grupo que trabajará, desde esta misma semana y durante mes y medio, en las laderas de la necrópolis. En estos tiempos de ‘vacas flacas’, tal despliegue ha sido posible gracias a la aportación de Unión Fenosa Gas, que pone 150.000 euros al año, tras el acuerdo bianual firmado en 2012 y que Galán espera renovar para el 2014. “Eso nos permite pagar también dos contratos para investigar durante todo el año. Y eso es una buena noticia”, me reconoce momentos antes de embarcar hacia la antigua Tebas. También el Ministerio de Cultura ha tenido a bien invertir algún dinero en uno de los más emblemáticos proyectos españoles en la cuna de nuestra civilización.

Hay tanto trabajo por hacer en esa colina, agujereada como un queso gruyère, que es necesario llevar bien planificado el trabajo para una campaña que siempre se queda corta. Y Galán tiene sus objetivos claros. “Una prioridad es excavar junto a la tumba de Djehuty, en una pequeña capilla en la que en 2012 aparecieron cinco estatuillas de madera y unos linos a nombre del Príncipe Ahmose-sa-pa-ir, anterior a Djehuty; nos puede ayudar a explicar por qué nuestro noble quiso enterrarse allí, tan lejos de otros nobles de Hatshepsut”, me adelanta el egiptólogo.

A finales de febrero del pasado año tuve la suerte de ser testigo de cómo salían aquellas estatuillas y linos entre los adobes. Fue fascinante ver cómo los desenterraba Angie (Mª Angeles Jiménez), a la que se le iluminan los ojos del entusiasmo, y la delicadeza con que Pía Frade cogía los pedazos de tela para mimarlos con su restauración.

También bajé al pozo funerario donde miles de momias de halcones esperan este año a Salima Ikram y Rosie Walker para ser radiografiados y estudiados, desvelando nuevos misterios sobre por qué aquellos habitantes de Tebas embalsamaban las aves.

Otros trabajos no tienen que ver con nuevos hallazgos, pero sí permitirán que miles de personas disfruten de ellos. Galán viaja con un equipo de luces LED que quiere que se instalen en un falso techo dentro de la tumba de Djehuty para iluminar sus espectaculares grabados desde arriba. También lleva en el equipaje una peculiar vitrina en donde expondrá, en el Museo de Luxor, 12 de los 50 ramos de flores que encontraron en campañas anteriores, y que demuestran que también esa tradición viene de muy antiguo.

“Vamos cargadísimos, hasta con una jaima nueva que pesa 80 kilos. Y sobre todo con mucho entusiasmo. Ahora Egipto está tranquilo, se puede ir a visitar sin problemas y vamos dispuestos a aprovechar cada minuto”, apunta el investigador que, por cierto, ha abierto una página en Facebook para los interesados en seguir sus trabajos y que mantendrá su web al día como cada año.

Ahora sólo queda esperar sus noticias, que seguramente nos ayudarán a entender mejor nuestro pasado y, por ende, nuestro presente.

La ciudad monumental de Luxor sigue revelando secretos del Antiguo Egipto. Este jueves se ha descubierto, dentro del templo del faraón Amenhotep II, un cementerio fechado entre los años 664 y 1075 a.C.

A unos 700 kilómetros del Cairo, el hallazgo se produjo mientras arqueólogos italianos realizaban trabajos de limpieza y excavaciones en el templo funerario de Amenhotep II a orillas del Nilo, según ha explicado el Ministerio de Estado para las Antigüedades mediante un comunicado.

Las tumbas, que estarían talladas en piedra, constan de un pozo que conduce a una habitación donde se enterraba al fallecido. En los aposentos se encontraron también diversos ataúdes con inscripciones geroglíficas en rojo y negro.

Dentro del cementerio había algunos esqueletos aún en buen estado, junto con unos recipientes denominados vasos canopos en los que egipcios guardaban los órganos de los fallecidos para que el dios Horus los protegiera.

La más antigua representación de un faraón está grabada en rocas de un lugar desértico del sur egipcio y muestra a un monarca incógnito en lo que era entonces un deporte real: cobrar impuestos.

El grabado en una roca vertical muestra a un hombre al frente de una caravana de embarcaciones en las que viajan prisioneros y animales, que eran utilizados como moneda de pago.

Los dibujos, descubiertos por un equipo de la Universidad de Yale, están a poca distancia de la gran represa de Asuán, lo que implica que al igual que el Moisés bíblico se salvaron de las aguas por esas casualidades de la historia y la geografía.

Y de los saqueadores de tumbas, incapaces de remover la roca, lo que ha permitido rescatar un testimonio que de otra forma habría ido a parar a alguna colección privada, como muchos otros perdidos para la humanidad.

En realidad los grabados fueron descubiertos a fines del siglo XIX, pero estuvieron olvidados hasta 1960, cuando un arqueólogo egipcio, Labib Habachi, los fotografió, pero los mantuvo en privado por razones ignoradas.

Con una antigüedad estimada en cinco mil años, tienen otro rasgo interesante: es la primera representación de un rey y, es probable, el inicio del culto que con el tiempo los elevaría a la categoría de dioses.

Los arqueólogos ignoran cuál de los muchos hombres, y algunas mujeres, que rigieron este país es el que aparece en el bajo relieve, pero suponen que se trate de Narmer, quien unificó el alto y el bajo Egipto y, de paso, fundó la estirpe faraónica, que tanto ha dado que hablar.

Eran los bellos y famosos del momento, y los únicos que tenían recursos para presumir y darse lujos: pocas cosas cambian a pesar del paso del tiempo.

En aquella época los faraones “trabajaban” poco, cobrando los impuestos, y carecían de la sofisticación de sus sucesores, los cuales cometieron el craso error de confiar a funcionarios cobrar esos gravámenes, dando paso a la malversación y a la corrupción administrativa.

Ese ascenso en la escala social, se demostró insuficiente para salvarlos de las intrigas palaciegas, como evidencia la muerte de Ramsés III, de un tajo asesino en el cuello, siglos después.

Más que una representación, los expertos han encontrado una galería de bajorrelieves de 10 metros de ancho en los cuales el monarca está rodeado de su séquito, entre ellos esclavos abanicándolo, otra prueba de que ya entonces era bueno ser el rey.

Al faraón Ramsés III lo degollaron: se ha necesitado una buena dosis de rayos X y análisis de ADN para resolver un crimen cometido hace 3.000 años y para levantar un tanto el velo sobre la "conspiración del harén", uno de los episodios más oscuros del antiguo Egipto.
De esta conspiración, tramada por miembros del harén del faraón, hablan documentos de la época, en particular el "Papiro judicial", que se conserva en Turín (Italia), que da cuenta de un intento de golpe de Estado de la reina Tiyi, una de las esposas de Ramsés III.
El deseo de Tiyi era sentar en el trono a su hijo Pentaur, pero había un obstáculo: el heredero legítimo de Ramsés III era el hijo de Isis, su primera esposa.
Tiyi esperaba en particular aprovecharse de la creciente hostilidad del pueblo hacia el faraón, que vivía lujosamente mientras los trabajadores no recibían paga y el hambre amenazaba. Este descontento desató la primera huelga de la que se tiene noticias en la historia de la humanidad.
Aunque encerrada en el harén, Tiyi logró establecer contactos con el exterior para montar su complot, en el que estuvieron implicados militares e incluso un sacerdote.
No se conocen detalles del mismo, pero el objetivo al parecer era simple: eliminar a Ramsés III, probablemente en medio de una noche de placer, en el harén.
Según los documentos oficiales del antiguo Egipto que han perdurado, el intento de golpe fue frustrado en 1156 aC, y unos 30 culpables fueron condenados.
Los textos, sin embargo, son vagos en cuanto al destino de Ramsés III, que por entonces tenía unos 65 años.
Inhallable por mucho tiempo, su momia fue finalmente descubierta en el siglo XIX, en un escondite, pero el misterio continuó. En los años 60 fue sometida a una radiografía que no reveló ningún traumatismo.
¿El faraón fue asesinado por los esbirros de Tiyi y Pentaur? ¿O estos sólo hirieron al soberano, que falleció una o dos semanas más tarde?
El Ojo de Horus
Un especialista en momias, el alemán Albert Zink, que se hizo famoso por haber descubierto los secretos de Otzi, el "Hombre de los hielos", descubierto en 1991 en los Alpes, en la frontera ítalo-austriaca, estudió los restos de Ramsés III.
Con la ayuda de otros expertos, entre ellos Zahi Hawass, ex jefe del Consejo Supremo de Antigüedades Egipcias, la momia fue sometida a una técnica avanzada de imagen médica en 3D, la tomografía computarizada.
Esta autopsia digital reveló por la primera vez una grave herida en la garganta, hasta ahora inadvertida, justo debajo de la laringe de la momia.
"La herida es unos 70 mm y tocó los huesos (...). La tráquea fue cortada limpiamente" con un cuchillo filudo o una navaja similar, precisa el estudio, que el martes será publicado por el British Medical Journal.
"La extensión y profundidad de la herida indican que causó la muerte inmediata de Ramsés III", señalan los investigadores.
La tomografía identificó además un cuerpo extraño incrustado en la herida: un amuleto de piedra, "el Ojo de Horus", que tenía para los egipcios poderes curativos.
"La garganta cortada y el amuleto muestran claramente que el faraón fue asesinado", señaló Albert Zink, dijo en un comunicado.
Los expertos también se interesan en una extraña momia hallada en el mismo escondite en que estaba Ramsés III.
Corresponde a un hombre de 18 a 20 años, envuelto no con vendajes sino como piel de cabra, material "ritualmente impuro". Sería el castigo que se le impuso a Pentaur, el hijo rebelde, forzado al suicidio, para evitarle una vida después de la muerte, la humillación suprema en el antiguo Egipto.
El análisis de ADN realizado por el equipo de expertos indica que la momia es de un hijo de Ramsés III, pero para estar seguros de que se trata de Pentaur se necesitaría el ADN de la reina Tiyi, cuya momia nunca fue hallada.

Las autoridades egipcias proyectan unir el Museo Egipcio de El Cairo con el río Nilo a través de un túnel subterráneo para que los turistas puedan acceder a este complejo tras un paseo en barco, dijo hoy a Efe una fuente oficial.
El secretario general del Ministerio de Estado para las Antigüedades, Adel Abdel Satar, explicó que este plan se pondrá en marcha después de que el Museo Egipcio, ubicado en la céntrica plaza Tahrir, logre recuperar un terreno vecino que da al Nilo.
Dicho solar, que pertenecía al museo cuando fue construido en 1922, está ocupado en la actualidad por un edificio del disuelto Partido Nacional Democrático (PND), del expresidente Hosni Mubarak, que ardió durante la Revolución del 25 de Enero.
Con esta iniciativa, se pretende que los turistas disfruten de un paseo por el río en barco y que después puedan acceder fácilmente al museo a través del túnel, que conectará el Nilo con su jardín.
En la actualidad, pese a que el museo está muy cerca del río es complicado llegar a pie porque hay que dar un rodeo, bien por la plaza Tahrir o la de Abdelmoneim Riad, con muchos tramos donde no hay aceras, ni pasos de cebra ni semáforos en medio del caótico tráfico de El Cairo.
Otro proyecto de restauración está en marcha actualmente en la mezquita del sultán Hasan (que gobernó Egipto entre 1.347 y 1.356 d.C.), en el barrio islámico de la capital, y que se ha anexionado otra antigua sede del PND contigua, anunció el Ministerio de Estado para las Antigüedades en un comunicado.
La restauración incluye la renovación del sistema de iluminación del templo y cambiar sus alfombras.
La mezquita está considerada una de las obras maestras de la arquitectura mameluca. El complejo albergó en el pasado las escuelas religiosas de las cuatro doctrinas suníes a las que pertenecen los musulmanes de ese culto en todo el mundo.

A mediados del siglo XIX, Juraj Haulik, arzobispo de Zagreb y voraz coleccionista de antigüedades, le regaló una momia al Museo Arqueológico de la ciudad. Aquellos eran los días de la egiptomanía, una moda que había comenzado a principios de siglo con la campaña egipcia de Napoleón y la traducción de la piedra Rosetta. La fascinación por lo egipcio hizo florecer un negocio de compra y venta de reliquias, esculturas, sarcófagos y momias. Muchas de ellas eran burdas falsificaciones que se vendían como auténticas. Nadie sabía si la momia del arzobispo, envuelta en sucios vendajes ocres, contenía restos humanos. Cuando llegó al Museo, alguien la metió en un sarcófago egipcio falso y la reliquia fue tachada de imitación durante un siglo.

El análisis más detallado de la momia hecho hasta la fecha arroja ahora resultados sorprendentes. Un equipo de investigadores liderado por el radiólogo Mislav Čavka, del Hospital Universitario Dubrava (Croacia), ha encontrado la prueba concluyente de que la momia del arzobispo es auténtica. Su equipo ha sido el primero del mundo en combinar la tomografía computerizada y la endoscopia para explorar las entrañas de la momia. La técnica, muy cara y demasiado nociva para ser aplicada con regularidad en los vivos, permite ver el esqueleto con rayos X y observar su interior gracias a un tubo con una pequeña cámara de vídeo como el que se usa para hacer colonoscopias. El experimento demostró que dentro de los vendajes había un cráneo real y, dentro de este, un extraño tubo de unos 10 centímetros. Una vez extraído, el objeto ha resultado ser un tallo de bambú o palma con el que, hace más de 25 siglos, un embalsamador le sacó el cerebro a esta momia.
Hace unos meses, Čavka, médico y especialisata en historia de la medicina, observaba aquel viejo tallo. “Me sentí en ese momento como parte de la Historia”, explica el especialista. “Heródoto, que es nuestra principal fuente de conocimiento sobre las técnicas antiguas de embalsamamiento, sólo habló del uso de anzuelos de hierro para extraer el encéfalo. Él sólo cubrió un pequeño periodo de tiempo así que nosotros podemos decir que hemos actualizado a Heródoto”, añade Čavka.

En 2010, el equipo croata analizó por primera vez la momia del arzobispo con rayos X y dató sus huesos. El vendaje resultó contener los restos de una mujer de unos 40 años que tenía problemas de espalda y que, en vida, se rompió el brazo derecho y vivió lo suficiente para que la rotura quedase completamente curada. Fue embalsamada en una fecha incierta entre el 410 y el 370 antes de Cristo. “No sabemos nada de su identidad o siquiera dónde fue comprada la momia originalmente”, comenta Čavka.

Cerebro disuelto

El nuevo hallazgo en el interior del cráneo aporta un excepcional testimonio sobre cómo preparaban los egipcios a sus muertos para la eternidad. Primero se rompía a través de la nariz la fina lámina de hueso que separa el cerebro del muerto del resto de la calavera. “Luego se removía desde fuera hasta que el encéfalo se convertía en líquido y podía ser extraído”, relata Čavka. Una vez vaciado el cráneo, este se llenaba de resina, un material del que el equipo de Čavka ha tenido que separar el tallo para poder extraerlo del cráneo. “Esta es la prueba definitiva de que se usaban tallos de bambú o de palma en la excerebración”, señala Čavka. Hasta la fecha, sólo otro equipo en Suiza había hecho un descubrimiento similar (ver fotogalería).

La momia del Arzobispo ha pasado a llamarse “la quinta momia de Zagreb”. A partir del martes 18 de diciembre, el Museo Arqueológico de Zagreb abrirá una exposición en la que se mostrarán las cinco momias así como los detalles de su interior gracias a los análisis con rayos X que ha realizado el equipo de Čavka.

El dedo gordo del pie derecho del faraón Amenhotep II (1427-1401 a.C.) ha vuelto a su lugar natural tras un azaroso viaje de ida y vuelta causado por una monumental estafa.

Los responsables de las antigüedades egipcias descubrieron, después de una reciente restauración, que el dedo se había caído de la milenaria momia, que se exhibe en el Museo Egipcio.

¿La razón? Alguien había pegado el apéndice al pie de la momia con un viejo adhesivo en un trabajo anterior de restauración, según explicó Hala Hasan, miembro del comité de expertos encargado de su mantenimiento.

El pasado mes de agosto, los arqueólogos abrieron la vitrina en la que descansa Amenhotep II (también conocido como Amenofis II) para limpiar y mantener la momia, y posteriormente volvieron a cerrarla.

Después de clausurar la vitrina, los expertos comprobaron con horror que el dedo gordo de su pie derecho se había desprendido del cuerpo, y que se encontraba al lado de la momia, al tiempo que presentaba un sospechoso material brillante y desconocido.

Tras analizar la sustancia, descubrieron que se trataba de un pegamento muy poco científico que se había utilizado hace ya tiempo.

Cien años se cumplen estos días del descubrimiento del busto de Nefertiti, una de las piezas más valiosas y bellas del antiguo Egipto y sobre la que los investigadores no han cesado de buscar nuevos detalles. Pruebas recientes de ADN sobre varias momias intentan revelar nuevos aspectos sobre la enigmática procedencia de esta bella mujer de rostro altivo, cuello largo, frente elevada y mirada soberbia.

JOSÉ A. SAMANIEGO VALENCIA Nefertiti apareció el 6 de diciembre de 1912, en el curso de las excavaciones del montículo de arena de Amarna, en su día Aketaton-"horizonte de Atón"-, la capital del faraón Akenaton. Los antiguos egipcios no construían en piedra ni murallas, ni ciudades, ni palacios reales, solamente templos y tumbas. Dirigía las excavaciones el alemán Ludwig Borchardt y Egipto estaba bajo dominio francés. Se encontró de bruces sobre la arena, como caída de un estante del taller del escultor Tutmosis, con las orejas en parte rotas. Fue exhibida por primera vez unos años más tarde, en 1924, cuando Europa intentaba curarse del desastre de la Gran Guerra y recordaba con nostalgia los tiempos de la Belle Époque. Desde entonces causa sensación esta bella mujer.

Su busto de piedra caliza pintada mide 47 cm. y pesa 20 kg. La piedra está revestida de una fina capa de yeso, para recibir adecuadamente la pintura. Una mujer de rostro altivo, cuello largo (que recuerda laMadonna del collo lungo del pintor manierista italiano Parmigianino, entre 1534 y 1540), frente elevada y mirada soberbia, entre sensual y despectiva.

Le llaman la hija perdida del Nilo, la Mona Lisa de Amarna, el icono femenino del siglo XX. Ninguna bailarina se atrevió desde entonces a salir al escenario sin llevar el pelo recogido, para mostrar nuca y cuello. Porque el cuello es aquella parte del cuerpo humano que -como un estrecho entre dos mares- separa la cabeza noble de todo lo demás. (Ver la gola del siglo XVI español, máximamente expresada por El Greco en los caballeros que asisten al Entierro del Señor de Orgaz, centrados en lo espiritual y libres por un momento del deseo.)

Belleza especial
Cuando vi por primera vez a Nefertiti hace unos años en Berlín, quedé clavado ante la vitrina. No había mucho espacio en aquella habitación. Tuve que pegarme a la pared para dejar pasar a la gente. Entonces comprendí algunas cosas. Supe por qué Nefertiti salía siempre de perfil. En realidad le falta un ojo, el izquierdo, que nunca existió, pues no se hallan señales de que lo hubiera tenido. Los párpados del ojo izquierdo están intactos. Tampoco los técnicos del museo de Berlín han explicado si el ojo bueno de la reina es globular o una placa curva pegada desde el exterior. Su mirada al infinito es fruto de ese ojo brillante, globo blanco de cuarzo e iris de cobre. Por eso le llaman la cíclope de Amarna. Supe también que si la ves a tres cuartos Nefertiti resulta menos dominadora, menos reina y más mujer. Y si la observas de frente, entonces parece tener un toque nubio, o sea, mestizo. Si lo dijéramos en USA, hablaríamos de un toque no anglosajón sino negro o hispano. De esa manera se muestra en los recientes retratos robot realizados con técnicas digitales a partir de su momia. Aún más acusados presenta estos rasgos su esposo Akenaton, hijo de la gran Tiy, tal vez un antecedente de los futuros "faraones negros".

Un centenario con ADN
La noticia del centenario de Nefertiti son las pruebas de ADN sobre varias momias, entre ellas las tres de la tumba nº 35 del Valle de los Reyes. Según el famoso egiptólogo Zahi Hawas, secretario del Consejo Supremo Egipcio de Antigüedades, el chico de oro, Tutankamon, no era hijo de Nefertiti, sino de Akenaton y una de sus hermanas. De ahí que padeciera varias enfermedades, como la malaria y otras dolencias óseas. Como es sabido, la tumba de Tutankamon fue descubierta intacta por el arqueólogo inglés Howard Carter el 4 de noviembre de 1922.

En Amarna había otro taller de escultura, el taller de Bek, especialista en relieves hundidos. En uno de ellos se ve a la pareja real, Akenaton y Nefertiti, jugando con sus hijos bajo la luz del dios sol Atón. Uno de los bebés le tira a la madre de un pendiente. Y en otro el escultor ha grabado una pareja de la familia del faraón: ella le muestra la raíz de la mandrágora, considerada entonces afrodisiaca, como diciendo, "a ver si espabilas". Son muestras del nuevo estilo impuesto por el faraón hereje, lejos del lenguaje hierático oficial, cerca del maat, la verdad bajo el sol, la cercanía a la naturaleza.

Durante un viaje familiar a Egipto entré con mi hija Beatriz, entonces niña de diez años, en el Museo del Cairo, después de colarnos aparatosamente, porque no teníamos mucho tiempo. Allí vimos al chico de oro. Recuerdo el gran asombro que me produjeron los sarcófagos embutidos uno dentro de otro, a cual más sorprendentes, y los numerosos objetos de la tumba, desde el gran carro, las sillas, los pequeños barcos de juguete para navegar por el Nilo, las cajas con semillas, una variedad de arcos. No recuerdo los más de cien bastones que utilizó para poder caminar. Pero me quedaron grabados los calzoncillos de Tutankamon, grandes triángulos de tela que se ataban por la cintura, horizontalmente y subiendo por la entrepierna una de las esquinas.

Pero volvamos a Nefertiti. Su cabeza está rapada para mejor ceñir la corona. Un cuerpo depilado enteramente. Nada hay aquí del mito erótico oriental, centrado en la melena. En esto las mujeres del siglo XX y XXI no la imitan.

La eterna belleza de su busto de piedra contrasta con la momia. Estamos acostumbrados a ver las estatuas griegas sin brazos, sin cabeza o sin otras partes del cuerpo. Así la Venus de Milo, la Victoria de Samotracia. No nos importa, porque analizamos el cuerpo por partes o piezas.

La momia puede estar completa en sus partes. Pero tiene tres capas: la piel acartonada, lo que pueda quedar de varios tejidos y finalmente los huesos. Breves son los días del esplendor en la hierba. Tal es el drama de los hombres y más aún de las mujeres de nuestro tiempo.

La belleza humana es efímera. Tanta admiración como produce la reina Nefertiti lleva enseguida a la nostalgia. En una sociedad dominada por valores económicos y biopsíquicos, la enfermedad, el paso del tiempo, la vejez y la muerte, se ocultan sistemáticamente. Y las provocaciones eróticas son hoy -en los medios de comunicación- infinitamente más groseras. Honores a Nefertiti.

Los trabajos arqueológicos y de conservación en la necrópolis de Qubbet el-Hawa han continuado un año más por parte de la Universidad de Jaén. En este cementerio, se enterraron desde la VI Dinastía hasta al menos el Reino Nuevo los nobles que gobernaron la provincia más meridional de Egipto, cuya capital era Elefantina. Este territorio tenía una importancia capital para el Egipto de época antigua, ya que era la frontera natural y, durante muchos periodos, política del País de los Faraones con la vecina Nubia. Tenía pues una importancia militar muy importante, a la que se sumaba la comercial, ya que Elefantina era puerto de llegada y partida de los intercambios entre Egipto y Nubia. Además, la región es muy rica en afloramientos de diferentes piedras preciadas para la construcción y la escultura, lo que la convertía en un destino de expediciones reales.

Los nobles que gobernaron esta provincia decidieron excavar sus tumbas en la roca de una colina cercana a Elefantina y conocida en la actualidad como Qubbet el-Hawa ("La Cúpula del Viento"). Las tumbas, incluso las más antiguas, destacan por su decoración y, en muchos casos, por su monumentalidad. En ellas, se grabaron biografías que son interesantísimas desde el punto de vista de la historia de las relaciones entre Egipto y Nubia, y hay escenas pintadas, como la de Sarenput II, que aparecen en numerosos manuales de Historia del Arte por ser ejemplos clásicos del estilo egipcio.
Desde 2008, la Universidad de Jaén está excavando un grupo de tumbas junto a la tumba de Sarenput II. La tumba principal, de la que todavía desconocemos quién fue su propietario, es la nº 33. Fue descubierta a finales del siglo XIX, pero nunca se excavó porque la superficie estaba llena de cenizas y todo el material estaba quemado. Tras cuatro años de paciente excavación, por fin se ha conseguido llegar a los niveles debajo de las cenizas y lo que está apareciendo está sorprendiendo por su alta calidad, variedad y cantidad.

Por el momento, sabemos que la tumba fue construida por un noble que vivió durante el último tercio de la Dinastía XII. Si bien no se pudieron terminar todas las obras, el exterior está sin terminar, sí se pueden reconstruir las intenciones del plano original: de haberse terminado, la tumba nº 33 hubiese sido la tumba de mayor tamaño de toda la necrópolis de Qubbet el-Hawa, mayor incluso que la impresionante tumba de Sarenput I. Lamentablemente, el propietario murió antes de que se llegasen a extraer los últimos bloques del interior de su recinto funerario.

En 2008, en el interior de la tumba sólo teníamos acceso a una gran cámara de culto sostenida por seis pilares, en cuya nave central habían un gran nicho, y que daba acceso a una cámara trapezoidal que tenía un pozo de más de diez metros de profundidad. Pese a que todavía no hemos terminado de excavar la cámara de culto, podemos adelantar el descubrimiento de tres cámaras, dos de ellas con enterramientos intactos, a las que hay que sumar un pozo de seis metros de profundidad con otras dos cámaras más que fueron apenas saqueadas.

Los desafíos del proyecto Qubbet el-Hawa son enormes, pero tienen un futuro más que prometedor: la colina, aunque excavada en numerosas ocasiones, está aún por mostrar sus mejores secretos.

La poderosa voz de Myriam Seco recorre de punta a punta las ruinas del templo de Tutmosis III, que resurge lenta y majestuosamente bajo la arena. El rais, el capataz de la excavación, Nagdi, levanta la cabeza y responde desde las piedras de la capilla de Hathor. La mudira, la jefa, quiere que dispongan una escalera en una de las tumbas de pozo halladas bajo el pavimento. Vamos a bajar. ¡Oh, Dios! No puedo impedir tragar saliva. El cielo de Egipto se extiende infinito sobre mi cabeza hasta chocar, diríase, como un mar contra el farallón de la montaña sa­­grada perforada de tumbas y secretos. Miro a lo alto a la familiar pirámide natural de la cima, El Qurn, y musito una oración a la diosa cobra Meretseger, patrona del lugar (esperemos no encontrar a ninguna de sus escamosas encarnaciones).

Ayer aún estaba en Barcelona, y esta mañana, sin apenas más transición que un alucinado trayecto nocturno en coche en el que pasamos junto a un pobre perro atropellado que aullaba como Anubis, ya estoy metido en el ajetreo de las excavaciones en el margen oeste del Nilo, en plena necrópolis tebana (Lúxor). El de Seco es uno de los grandes proyectos de la arqueología española: desvelar, estudiar y recuperar el templo funerario de uno de los más grandes faraones de la historia –para algunos, el mayor–, Tutmosis III, el vencedor de Meggido, el hombre que llevó a su cénit el imperio y trastatarabuelo de Tutankamón. De momento no hallo la clave para comprender esta vorágine de fragmentos cubiertos de tiempo y jeroglíficos. Me aferro a la libreta y al bolígrafo y echándole oficio sigo a Myriam hacia la amenazante boca de la tumba. La arqueóloga sevillana no para de suministrar información, y las épocas, faraones, divinidades y materiales se me mezclan con el sudor, el polvo y el miedo en una pasta que parece taponarme la garganta.

Bajamos por una escalera de mano de aspecto precario. Llegados al fondo, Myriam señala una cámara lateral excavada en la roca. Ahí aparecieron restos humanos y cerámica. Gente pobre, sin momificar, que reaprovechó el sepulcro, construido antes de que se levantara el templo. A la arqueóloga le parece una tumba “muy bonita”. No sabría qué decirles. Sale uno con un reconfortante sentimiento de resurrección y vivificado, incluso audaz. Hasta que la directora sugiere meternos en otra. Y esta es la pièce de résistance del yacimiento, la número 8, un pozo tan profundo que da cosa hasta mirar. Está aún en excavación: a casi nueve metros de profundidad todavía no han encontrado la cámara sepulcral. En la boca de la tumba se ha instalado una estructura digna de una película de Indiana Jones de la que pende una polea y una cuerda. Cuando me asomo, aferrado a la túnica de un trabajador, sube un capazo lleno de tierra fresca. No alcanzo a atisbar el fondo. Con una agilidad envidiable, Myriam se agarra a la escalera y desaparece en las profundidades. Sigo a la mudira encomendándome a Osiris. No sé dónde acaba el temblor de la escalera y empieza el mío. De repente ya estoy en el fondo. Al acostumbrarme a la penumbra distingo a dos egipcios vestidos con galabiyas y turbantes. Myriam me señala unas precarias vigas en las paredes y resalta el trabajo de ingeniería que se ha hecho, dice, para que la tumba ¡no se hunda! Para conjurar mi espanto trato de entrevistar a los dos obreros. Dicen que preferirían trabajar fuera.
La directora cree que esta tumba podría estar inviolada. “Me da buena impresión, llevamos un mes cavando y aún no hay indicios de la cámara, a lo mejor nos das suerte y aparece hoy”. El dintel surgirá un metro más abajo, al día siguiente. “Me encanta este yacimiento, es como tener dos concesiones, el templo del Imperio Nuevo arriba y las tumbas del Segundo Periodo Intermedio debajo”, dice la arqueóloga. “¡Me gustan mucho las tumbas!”, exclama. Llevan nueve, de pasillo y de pozo, una de ellas apareció con la cámara funeraria sellada. Han encontrado huesos humanos y fragmentos de ataúdes. Le comento que es como una enfermedad lo de las tumbas, también le gustan –¡y me ha hecho meterme en ellas!– al madrileño José Manuel Galán, el director de las excavaciones en las de Djehuty y Hery. Galán y Seco han accedido por propio derecho a la crème de la arqueología mundial. Excavan en la necrópolis tebana, lo más en el universo de la egiptología. Baste con decir que Myriam tiene a su derecha (mirando al Nilo) el Ramesseum; a la izquierda, la entrada a Deir el Bahari, y detrás, pasando las tumbas de los nobles en Abd el Qurna, al otro lado de la montaña, el Valle de los Reyes. La campaña de este año, con 130 obreros egipcios y un equipo científico de una treintena de miembros, la mayoría españoles, se desarrolla desde el 15 de septiembre hasta el 18 de diciembre.

El templo de Millones de Años de Tutmosis III (así se denominaba a los templos funerarios del Imperio Nuevo) era un lugar de culto del rey divinizado y asociado con Amón. Construido sobre una necrópolis de época anterior (un “gruyère de tumbas”, en palabras del arqueólogo libanés Ibrahim Noureddine), es una vasta extensión de ruinas cuya comprensión dificulta aún más el hecho de que parte de su superficie está atravesada por la carretera de acceso a la zona arqueológica del West Bank, la ribera oeste de Lúxor. El proyecto que dirigen Myriam Seco y, por parte egipcia, Nur Abd el Gafar Mohammed, y que pretende que el templo sea visitable como un museo al aire libre, es fruto de la cooperación entre el Servicio de Antigüedades egipcio y la Academia de Bellas Artes de Sevilla, y lo financian CEPSA y la Fundación Botín. Los trabajos comenzaron en 2008, con una temporada dedicada prácticamente a quitar escombros. Lo que se ha hecho desde entonces, en cinco campañas, es portentoso. Lo que parecía un descampado se está convirtiendo en un monumento con todas las de la ley. Todavía hace falta que te lo detallen, pero la estructura es comprensible y parte de ella, tras una concienzuda labor de excavación y reconstrucción, resulta visible. Los arqueólogos han sacado a la luz los pilonos de entrada del templo, de los que se conserva una parte importante, aunque quedan incongruentemente al otro lado de la carretera por la que transita el tráfico rodado, incluidos los pocos autocares de turistas que visitan Lúxor desde la revolución. Todo el recinto del templo, dispuesto en terrazas unidas por rampas, estaba amurallado e incluía diferentes patios. El templo funerario de Tutmosis III estaba dedicado a Amón aunque englobaba también una capilla consagrada a la diosa Hathor.

La zona ha cambiado mucho en los últimos años al decidir el Gobierno echar abajo las viviendas de la gente que desde hace generaciones vivía en la zona. Un desahucio realmente faraónico. El paisaje ha recuperado su autenticidad y sobriedad. Resulta hermoso y misterioso. Solo faltan los chacales y las patrullas de policía Medjay con babuinos. Quedan varias casas en pie. Myriam explica que tras la revolución, aprovechando el caos, algunas de las familias trasladadas fuera del área arqueológica han regresado y las usan como segunda residencia. La mudira, que viste vaqueros y camisa de cuadros y se toca con un sombrero de paja con una cinta en la que se lee “Banco de Santander”, traza sobre el polvo junto a la carretera un somero plano del templo, ajena al paso de un tractor.

Se empezó a construir en los primeros años de reinado de Tutmosis III y acabó en época de su hijo Amenofis II. Está excavado en la roca y rodeado de un potente muro de adobe. Tras la entrada con pilonos, se accedía por una rampa a un primer patio, otra rampa llevaba a un pórtico con pilares y estatuas osiriacas del faraón, y de ahí se accedía a un peristilo (patio descubierto con columnas) y a la sala hipóstila. Al fondo estaba el santuario, con las capillas dedicadas a la barca de Amón, a Ra Horajti y al difunto faraón. Una de las capillas era abovedada. “Una de las grandes atracciones del templo”, insiste Seco, “son los pilonos; es excepcional que se conserven pilonos de adobe como estos de la 18ª dinastía”.

Le pregunto por los grandes agujeros que parecen pozos y pueden verse en varios lugares del templo. “Eran maceteros gigantes en los que se habían plantado árboles que creaban zonas verdes”. Como parte del proyecto de museización se quiere replantarlos. Y es verdad que uno agradecería su sombra. El templo fue excavado antes por Weigall, rival de Carter, en 1907 (un mes), en el curso de su frenética actividad en Lúxor, y luego, en los años treinta, por el suizo Herbert Ricke, que, como arquitecto, estaba interesado en dilucidar la planta, pero nunca en toda su extensión.

El entusiasmo de Myriam es contagioso –“tienes que imaginarte todo esto imponente, con los muros encalados y los estandartes flameando”– y pronto me encuentro disfrutando de lo lindo. Los materiales de construcción y decoración, me recalcan, son de primera, como corresponde a un monumento consagrado a un faraón. “Aquí trabajaron los mejores artesanos de la necrópolis tebana, los tipos de Deir el Medina se ganaron el sueldo”, subraya Javier Martínez Babón, que, como especialista en historia militar del antiguo Egipto, está encantado de excavar el templo del gran faraón guerrero. La arquitectura demuestra también que la calidad era máxima: todo es de una exactitud y pulcritud increíbles. “¡Qué tíos, cómo controlaban, trabajaban al milímetro!”. Myriam señala la casa de los sacerdotes y otras dependencias halladas este año y que podrían estar relacionadas con quienes se dedicaban al mantenimiento del templo. Le pregunto si los constructores sabían que estaban en un cementerio. “Probablemente. En otros templos también se han encontrado tumbas debajo. Eran muy pragmáticos”.

El muro perimetral, que fue imponente, con diez metros de altura, está siendo excavado y reconstruido con adobes que se hacen junto al yacimiento como hace 3.500 años, con la misma tierra, y paja. Lo de los adobes es un mundo. Agustín Gamarra me explica cómo han descubierto que muchos presentan la marca del adobero, para cobrar. Ya han detectado una veintena de esas marcas –líneas, agujeros hechos con los dedos–, que les permitirán determinar la forma de trabajar de los constructores. Inmaculada Lozano se dedica a consolidar parte del encalado que aún se conserva en el muro. En un sector, parte de ese muro se derrumbó en la antigüedad, posiblemente por un terremoto, y ha aparecido así, congelado en el tiempo. ¿Cuántos adobes se utilizaron en el templo? “Uf, calcula unos diez millones solo en el cerramiento “, dice Gamarra.

Al fondo del enorme yacimiento se encuentra el viejo almacén empleado por Weigall y Ricke. “Había quedado tapado por escombros y una de nuestras primeras sorpresas fue redescubrirlo: estaba lleno de piezas interesantísimas, sin publicar, que aún estamos estudiando”. Dentro, la arqueóloga canadiense Erin Wilson, que se encarga de los restos humanos y animales, está trabajando en el esqueleto de un perro momificado. Junto a él me enseña unas trenzas que aparecieron con el can y que han resultado ser de un niño y no de un perro rasta. “Probablemente se las cortó y las enterraron con la mascota como muestra de pena”. La misión española tiene su propia mascota, la perrita Lucky, hallada desnutrida en el templo. En el yacimiento han aparecido también huevos momificados. En un pote veo huesos humanos. Y una vasija llena de paquetitos. “Puede que sean comida”, dice Wilson, “o quizá órganos”, añade con un brillo de ilusión en sus bonitos ojos de color celeste.

Todo está lleno de fragmentos arquitectónicos, trozos de caliza y arenisca, el granito de alguna columna o estatua; muchos, con bajorrelieves e inscripciones, y algunos, con restos de pintura. Una cosecha maravillosa. Observo una diosa mutilada, un texto con jeroglífico, una piedra con un ojo pintado que parece mirarme desde un abismo de tiempo. Un trozo de cerámica muestra una preciosa decoración en rojo y azul. El templo es un enorme puzle que los arqueólogos tratan de recomponer clasificando con paciencia infinita los fragmentos e introduciéndolos en una base de datos que permita dilucidar el lugar que ocupaban. Deambulo tranquilo porque me han dicho que no hay serpientes (aunque sí escorpiones, a los que Khalabi, el bromista aguador, atrapa y arranca el aguijón antes de tirártelos por encima). Por todas partes se ven apiladas jaulas como para gallinas rellenas de trozos de materiales arqueológicos. Martínez Babón me señala inscripciones en un bloque de caliza en las que se percibe la damnatio del nombre de Amón, borrado por los herejes de Akenatón, y que ejemplifica la inquina de Amarna contra el dios y sus seguidores. En otro bloque muestra el cartucho con el nombre de Tutmosis III. Y en otro más, un escarabajo con las alas abiertas, el sol en las patas delanteras y en las traseras el símbolo shen de protección eterna. Un fragmento de bóveda conserva un cielo tachonado de estrellas.

En el lugar han aparecido fragmentos de estatuas, pero ninguna completa. Le digo a la directora, para animarla, que cualquier día les va a aparecer una. “Claro”, responde con una mueca de feroz seguridad que me hace pensar en Sekhmet, la diosa león. Myriam dice que en el equipo cada uno tiene su propia carta a los Reyes Magos. Todos sueñan con encontrar respuesta a sus preguntas. Nos acercamos al lugar donde María Antonia Moreno, bajo un parasol, realiza restauración de urgencia. “Tenemos muchos frentes abiertos”, dice, y muestra unos collares de fayenza, un vaso de cerámica precioso que salió entero y que me deja coger. Un fragmento de ataúd pintado presenta un resto de lino pegado: ¡la sombra de la momia! En un relieve se ven unos remeros. “Creemos que el templo contenía imágenes de las campañas militares de Tutmosis III, hay que encontrarlas aún, y de expediciones ordenadas por él, como las del templo de Hatshepsut”. Entre lo más sensacional está el pequeño relieve polícromo de una abeja, parte del nombre nesut-bity del faraón. ¿Con tanta delicia no hay hurtos en la excavación? “No, en general nunca he oído de nadie que robe", reflexiona Myriam; sería un problema gordo, se nos caería el pelo si aparece material nuestro en el mercado. Empleo siempre gente de confianza, llevo años trabajando en Lúxor y eso crea lazos”.

Después de una jornada intensa y emocionante, el equipo regresa a casa, un edificio frente al templo de Medinet Habu. Tras la comida se enfrascan en sus ordenadores. Resulta curioso contemplar las impresionantes ruinas vecinas desde la terraza en la que los arqueólogos han tendido su ropa, incluido un bonito sujetador azul.

Al día siguiente, Seco me lleva a comer a Al Baeirat, un lugar precioso tan cerca del Nilo que casi podrías recoger la cesta de Moisés en la orilla. Hablamos de cómo llegó ella aquí y cómo consiguió el templo de Tutmosis. Se ha puesto cómoda y bebe una cerveza. “Desde niña he soñado con el Próximo Oriente y siempre he tenido claro que quería ser arqueóloga. Ha sido duro, he tenido que luchar mucho, y en solitario". La investigadora llegó a apuntarse en una misión estadounidense de arqueología subacuática en el mar Rojo ¡sin saber bucear! Hizo un curso y se lanzó a la piscina, literalmente. Pasó tres meses haciendo dos inmersiones diarias en un pecio del XVIII con porcelana china y aprendió el oficio. Luego trabajó con el equipo de buceadores de Empereur en Alejandría, entre los restos del viejo faro. Desembarcó en Lúxor en 2000 con los alemanes para colaborar en el proyecto de los colosos de Memnon.

¿Cómo te cae un templo, y nada menos que el de Tutmosis III?, le pregunto. “Buscaba una excavación y me encantaba la idea de un templo, pedí excavarlo a través de la Academia de Bellas Artes de Sevilla. Aquí me conocían después de tantos años. La Embajada española tuvo un papel muy importante. Este templo es el regalo de Egipto después de tantos años de esfuerzos. Habíamos pensado también en Malkata, el palacio de Amenofis III, pero es un yacimiento inabarcable y me alegro de que no nos lo dieran. Hawass me dijo: ‘Búscate otra cosa, Myriam”. Asiento, recordando la excursión anoche para cenar al hermoso hotel Al Moudira, un lugar digno de Justine y Nessim, y para el que tuvimos que atravesar la enorme extensión del viejo palacio, inundado por el desierto. “El templo de Tutmosis III es difícil, pero abarcable”.

Myriam tiene grandes planes. “No podemos convertirlo en Karnak, remontarlo, pero sí poner en valor el yacimiento, hacerlo visitable y exponer in situ todo lo que hay de interés; tenemos relieves de una gran belleza, y las tumbas. Un museíto sería fundamental”. La egiptóloga admite que con el templo la arqueología española ha dado un salto de escala. “Claro, como con las excavaciones de Galán; Lúxor es el centro, un sitio de primera, como Guiza o Saqqara”. Este proyecto le viene como anillo al dedo. “Me encanta, implica coordinar a mucha gente, estar atenta a mil cosas, tumbas, capillas, bloques de adobe, inscripciones, una gran variedad. Va con mi carácter, la propia personalidad de Tutmosis es multifacética, el guerrero, sí, el Napoleón egipcio, pero también compasivo, hombre de cultura y organizador de expediciones de las que hacía traer especies exóticas para sus jardines y zoos”. Tenía sus defectillos, como todo monarca. Le gustaba cazar elefantes. “Una crónica informa que de regreso de una campaña en Siria se desvió para ello y durante la cacería un oficial hubo de salir en su auxilio al ser embestido por un paquidermo. El soldado le cortó la trompa”.

¿Se lo merece ella, el templo? “¿Crees en la justicia? Quizá es que uno tiene lo que busca”. ¿Cómo es ser jefa de hombres en un país islámico? “No he tenido problema por ser mujer. Tengo 300 hombres. Les mando y les pago. Siempre me han aceptado. Entiendo sus problemas –la crisis del turismo, que deja a tantas familias sin recursos– y les ayudo en lo que puedo. Marca mucho poder hablarles en árabe, conversar con ellos”. ¿Puede haber cambios en el país? “Va a haber un cambio sin duda, todo el mundo espera un no sé qué, hay un anhelo en el aire. El futuro de Egipto es una incógnita. Tienen que resolver tantos problemas, educación, sanidad, exceso demográfico”. La luz va decayendo. Le pido que se permita soñar qué pueden encontrar en el viejo templo. “Egipto siempre te da sorpresas. Tumbas con ajuar intacto. Quizá un escondite con estatuas. Inscripciones que aclaren aspectos del reinado de Tutmosis, su relación con su poderosa tía Hatshepsut, sus campañas, asuntos internos. Nunca imaginé que el templo iba a darnos tantas alegrías. Nos esperan 15 años de trabajo. ¡Piensa en todo lo que puede aparecer!”.

Hace cien años que la oscura esposa del faraón Ajenatón (1353-1336 a. C) se convirtió en una celebridad en Alemania. El descubrimiento del busto de la reina Nefertiti por parte del egiptólogo Ludwig Borchardt el 6 de diciembre de 1912 fue la gran sensación de las excavaciones alemanas en Ajetatón, que fue la capital egipcia durante 12 años del reinado de Ajenatón. Llegado el busto a Berlín en 1913, uno de los primeros en verlo fue el káiser Guillermo II. El emperador alemán quedó vivamente impresionado y comparaba la pieza con las grandes esculturas renacentistas. Obtuvo una réplica exacta que se llevaría consigo al exilio en 1918. El gran público no la pudo admirar hasta 1924, pero el Neues Museum organizó ya en 1913 una notoria exposición con otros hallazgos de Borchardt en sus excavaciones del valle egipcio de Amarna. La muestra desató en Berlín una egiptomanía que el entusiasmado Borchardt describió a su esposa como “un ajetreo de locos”. Y eso, celebraba, “incluso sin la reina de colores”.

Reabierto al público en 2009 tras décadas de ruina, el mismo Neues Museum ha montado 99 años después una nueva exposición en la que Nefertiti no es la gran ausente, sino el gancho para volver a enseñar los artefactos religiosos, las piezas decorativas o los objetos de uso diario descubiertos por los arqueólogos de Borchardt. La muestra coincide con el descubrimiento de una inscripción que nombra a la pareja real en el año decimosexto del reinado de Ajenatón. El egiptólogo de Lovaina Harco Willems explicó el miércoles que “ahora se pueden descartar las hipótesis de su asesinato o su destierro”. Ajenatón, maldito como faraón hereje por las generaciones posteriores, reformó la religión de Estado en Egipto: repudió al nutrido panteón que presidía el dios Amón para designar a Atón, dios de la luz representado por un disco solar, única deidad digna de culto. Y a sí mismo como su único interlocutor. Su reinado duró 17 años. Un par generaciones más tarde, sus sucesores trataron de borrar su memoria destruyendo sus templos y eliminando de las listas dinásticas su nombre y el de otros reyes asociados al período de Amarna.

El visitante del Neues Museum se dirá que son cosas de sátrapas religiosos de hace 3.300 años, hasta que se entere de que Borchardt y el fundador de la Sociedad Oriental Alemana (DOG), James Simon, sufrieron un trato parecido en los años treinta. La Alemania nazi no quería héroes ni mecenas judíos, así que se intentó ocultar las contribuciones del arqueólogo Borchardt y el millonario Simon al descubrimiento del busto de Nefertiti y del resto de los hallazgos en Amarna. Durante la dictadura se retiró la placa que recordaba el patronazgo de Simon en las investigaciones. Ahora, el Neues Museum quiere honrar su memoria dando su nombre a una de sus galerías.

Los arquitectos Tom Duncan y Noel McCauley aclaraban en el museo cómo plantearon la exposición que abrirá el viernes: en bajo se recrea la historia del descubrimiento y la de su recepción durante estos 100 años. En el segundo piso, residencia fija del busto real de Nefertiti, una gran sala presenta a la entrada los tiempos previos a la revolución de Ajenatón. El umbral del cambio religioso es un gran triángulo de luz rojiza que da paso hacia la exposición de Amarna. A través de más de mil objetos ofrece una idea plástica de las viviendas, la religión y la industria de Ajetatón. En la sala contigua se muestra el taller de Tutmosis, entre cuyas ruinas se encontró el busto de Nefertiti. También contiene un busto de su esposo en mucho pero estado. Dos puertas dan acceso a la estrella de la muestra, que preside ella sola la misma sala que ocupa desde su llegada al Neues Museum en 2009. Y de donde, según dijo el miércoles el jefe de los museos berlineses Michael Eissenhauer, “no se va a mover más”.

El famoso busto de Nefertiti, protagonista de una gran exposición que se inaugura este jueves en Berlín con motivo del centenario de su hallazgo, permanecerá también en un futuro en la capital alemana, aseguró hoy el presidente de la Fundación Patrimonio Cultural Prusiano, Hermann Parzinger."Nefertiti permanecerá en Berlín y no abandonará su ubicación" en una sala exclusivamente reservada para el busto en el Museo Nuevo (Neues Museum) de Berlín, donde se expone desde finales de 2009, señaló el arqueólogo, quien subrayó que "existe el riesgo de que resultara dañada si se mueve".El traslado en 2009 de esta joya arqueológica del Antiguo al Nuevo Museo supuso un despliegue y un esfuerzo "tan enormes", que no quieren volver a asumir ese riesgo, subrayó.Además, Nefertiti se ha convertido en un "icono para la Isla de los Museos (con cinco en total, entre ellos el Nuevo) y para Berlín" y, como dijo alguien una vez, agregó, "la embajadora egipcia más bella" en la capital alemana.La muestra, que podrá verse del 7 de diciembre al 13 de abril de 2013, presentará además alrededor de 600 objetos, entre piezas nunca antes expuestas de los fondos del museo y numerosos préstamos internacionales, con el fin de ilustrar la era de la reina Nefertiti y de su esposo, el gran faraón Akenatón, en torno a 1346 a.C.En esta era que se prolongó durante un "lapso ridículo de 15 años", explicó Parzinger, y en la que Akenatón instauró el monoteísmo, desde el punto de vista artístico el retrato pasó a ser más detallado, a diferencia de lo que marcaba la tradición, lo que dio como resultado "imágenes realistas de las personas, de los gobernantes"."A Nefertiti se le ven las arrugas, eso la hace tan cercana a la realidad y le otorga un especial atractivo", subrayó.Por otra parte, el arqueólogo reconoció la responsabilidad que deben asumir países como Alemania, que cuentan con colecciones egipcias.En este sentido, subrayó también que los museos de Berlín no adquieren actualmente piezas en el mercado internacional, "pues se trata de arte robado"."El comercio de antigüedades ilegal y las excavaciones clandestinas son el gran problema", subrayó Parzinger, quien agregó que "al arrancar los objetos arqueológicos de su contexto, su valor científico queda diezmado".Recordó que el busto de Nefertiti, descubierto el 6 de diciembre de 1912 por el egiptólogo Ludwig Borchardt en el valle de Amarna, entre Luxor y El Cairo, "se encuentra legalmente en Berlín".Durante las excavaciones en Amarna, los arqueólogos hallaron entre 7.000 y 10.000 objetos, de los cuales 5.500 se encuentran en Berlín.La mayoría de ellos no habían sido restaurados o estudiados hasta ahora y por el momento sólo se habían expuesto unos pocos.El busto de Nefertiti, la llamada Reina del Nilo, de 3.300 años de antigüedad, se expone desde finales de 2009 en el Museo Nuevo, que reabrió así sus puertas casi 70 años después de haber quedado arrasado por los bombardeos aliados sobre Berlín durante la II Guerra Mundial.En vísperas de la inauguración de esta gran exposición, Parzinger expresó su esperanza de "ir por el buen camino para intensificar la cooperación" con Egipto, desde el cual, aseguró, no existe petición de devolución de esta joya de la arqueología.Según el arqueólogo, Berlín espera, si la situación actual en Egipto lo permite, poder recibir al ministro de Antigüedades de Egipto, Zahi Hawass, invitado a asistir a la inauguración.

Un explorador de National Geographic ha descubierto millones de momias de cachorros de perro en una antiguas catacumbas de Egipto.

El asombroso descubrimiento se ha llevado a cabo en Saqqara, Egipto, donde bajo el antiguo templo de Anubis, dios de los muertos, se acaban de localizar los restos momificados de millones de perros, algunos de los cuales habrían vivido sólo algunos días e incluso horas.

Paul Nicholson, de la Universidad de Cardiff (Reino Unido), responsable de la expedición de National Geographic, está buscando respuestas a tal concentración de restos de perritos, con la dificultad de que al haber sido mal momificados y estar apilados, los cadáveres hace mucho tiempo que se deterioraron, y han quedado depositados en montones confusos.

Trabajando codo a codo con las autoridades de antiguedades egipcias, Nicholson y su equipo parten de la sospecha de que los animales habrían sido ofrecidos a Anubis.

Sin duda, la práctica se prolongó mucho en el tiempo ya que los arqueólogos consideran que en los túneles descubiertos hay al menos 7 millones de momias de perritos.

Con el título Tutankamón. Historia de un descubrimiento, el Museu Egipci de Barcelona rinde con una exposición, que mostrará hasta el próximo el 31 de mayo, su particular homenaje al 90º aniversario del hallazgo de la tumba del farón niño. El 4 de noviembre de 1922 , el tesón y buen hacer del arqueólogo Howard Carter y la ilusión de su mecenas, Lord Carnarvon, los dos grandes protagonistas, dieron sus frutos encontrando el primer escalón que conduciría a la ya mítica tumba de «las cosas maravillosas».
El propietario del Museo Egipcio, Jordi Clos, ha considerado el hallazgo arqueológico de Carter como el «más importante de la historia» y ha destacado su «contenido humano y emotivo, con anécdotas y situaciones dignas de una película de Hollywood». Ante la dificultad de mostrar objetos originales, que «solo han salido de Egipto en dos ocasiones», y ante el rechazo a enseñar «reproducciones de cartón piedra», ha explicado que se ha optado por exponer unas 60 piezas originales, procedentes de la Colección Clos, el 30% de las cuales son inéditas, y que permiten la comparación con las encontradas en la tumba de Tutankamón por ser restos similares y de la misma época.

FOTOS DE HARRY BURTON
Según el comisario de la muestra, Luis Manuel Gonzálvez, se han seleccionado también 50 fotografías de los trabajos de la tumba y de los objetos tomadas por Harry Burton durante la campaña de Carter. Cada una va acompañada de párrafos alusivos narrados en primera persona por el propio Carter, extraídos de los tres volúmenes de su libro La tumba de Tutankamón, del que la exposición enseña una primera edición.

En el recorrido destacan una reproducción del ataúd de madera pintada y de las paredes de la cámara funeraria, una maqueta de las distintas salas de la tumba, con los objetos más emblemáticos hallados en su interior, y una vistosa colección de sellos del Gobierno egipcio ligados a Tutankamón. La muestra permite también acercarse al impacto mediático del descubrimiento a través de libros y diarios de la época y a temas tan comentados a lo largo de la historia como las causas de la muerte del joven faraón de la XVIII dinastía y la maldición de Tutankamón.

APLICACIÓN DE REALIDAD AUMENTADA
La exposición se adentra en el siglo XXI con la incorporación de una aplicación de realidad aumentada para smartphones y tablets, a través del navegador Layar, que permite interactuar con distintos objetos e imágenes y ampliar contenidos con vídeos, audios y páginas de libros. Para completar el homenaje, el Museu Egipci realizará también un ciclo de conferencias, visitas guiadas, talleres infantiles y una visita cultural a Egipto.

Un equipo de arqueólogos, checo y egipcio que se encuentran excavando un complejo de tumbas descubierto en la necrópolis de Abu Sir, en Saqqara, informaron que una de ellas incluye los restos de una princesa egipcia del Antiguo Reino.

Las excavaciones dieron con un tesoro oculto de estatuas que los expertos dicen son algunos de los mejores ejemplares de su tipo.
"Los hallazgos se realizaron cerca de la necrópolis de Abu Sir, en Saqqara, conocida como lugar de entierro de altos funcionarios del Antiguo Reino, cuando la capital aún estaba en Memphis"

Los arqueólogos revelaron en septiembre, información sobre una tumba de 4.500 años de la princesa Sherit Nebti y otras tres tumbas cercanas, en uno de los encuentros más significativo de los últimos años.

Según el experto checo Miroslav Barta, arqueólogo jefe de la Misión Abu Sir, “todos los monumentos que nos rodean se desarrollaron durante la V dinastía y pertenecieron a varias familias poderosas: una de las principales personas enterradas aquí es la princesa Sherit Nebti".

La excavación aún no está terminada, pero lo que tenemos en este momento es este patio único, con pilares.

"Tiene cuatro pilares originalmente techados y con inscripciones que dicen que Sherit Nebti, cabeza de las dos señoras, pertenecía a una familia real, la de los Reyes enterrados hacia el norte, en el campo de la pirámide de Abu Sir”, aclaró Barta.

Otro notable descubrimiento se relaciona con la tumba de Nefer, Se cree que un templo en el sitio perteneció a un alto oficial llamado Nefer, que significa en español, "el más bello".

Uno de los hallazgos más impresionantes en la tumba de Nefer es un pasaje, muy bien conservado, que los arqueólogos dicen fue para los egipcios como una especie de ‘pasaporte’ al inframundo.
"Se creía que Nefer volvía a ingresar a la tierra de los vivientes a participar de las ofrendas, regresando después a la tierra de los muertos"

El inspector en jefe de Saqqara Norte, Hamdi Amin, dice que todavía hay innumerables descubrimientos esperando ser rescatados en Abu Sir.

“Encontramos un gran tesoro esta temporada, nueve estatuas, algunas intactas, de caliza, con color bien conservado y con colores intactos. Ahora se encuentran en los almacenes de Saqqara. Aquí tenemos un sitio muy grande para un área nueva. Consideramos que Abu Sir, es un área virgen que aún tiene un montón de secretos”, destacó Hamdin Amin, inspector en jefe de Saqqara Norte, según NTD televisión.

Las autoridades de antigüedades en Egipto dicen que los excavadores descubrieron cuatro sarcófagos; y algunas estatuas, altamente detalladas, se trasladaron a los almacenes cercanos.

“Las estatuas son importantes por dos razones principales; una de ellas es la maestría de su ejecución y la segunda cosa importante es que representan un nuevo corpus enorme, de estatuas únicas del Antiguo Reino”, informó Miroslav Barta.

Las autoridades esperan que esos espectaculares descubrimientos puedan mostrar a los visitantes de Egipto el impresionante patrimonio aún no desplegado.

Un equipo de expertos franceses ha descubierto una estatua que representa a un faraón del Imperio Nuevo (1539-1075 a.C.) en Luxor, en el sur de Egipto.
La pieza arqueológica, que tiene una altura de 1,25 metros y está esculpida en roca de granito gris, fue hallada durante excavaciones en el templo de Montu, dios de la guerra, ubicado en la zona de Arment, en Luxor.
En un comunicado, el ministro de Estado egipcio de Antigüedades, Mohamed Ibrahim indicó que la estatua representa a un rey vestido con la tradicional falda faraónica y que sus detalles artísticos y el estilo del esculpido indican que data del Imperio Nuevo.
El responsable egipcio ordenó trasladar la antigüedad a un almacén de un museo para restaurarla y pidió la continuación de las excavaciones en el templo ante la posibilidad de descubrir la cabeza y extremidades inferiores de la estatua.
El santuario donde se rendía culto a Montu empezó a construirse en el Imperio Medio (1975-1640 a.C.) y fue ampliado durante las consecutivas dinastías faraónicas hasta la época griega (332-30 a.C).

Me planté en el umbral de la tumba de Tutankamón y musité el canónico “cosas maravillosas”. En realidad, en lugar del brillo del oro que deslumbró a Howard Carter aquel día de noviembre de hace 90 años, lo que tenía entre mis ojos era un feo ventilador de pie que disipaba con su zumbido anémico cualquier atmósfera de misterio. Pero estaba la pena, el dolor por la muerte hace 3.300 años del joven rey que Carter ya percibió y que no se desvanece. Aprovechando que en la antecámara no se encontraban más que mi acompañante, el egiptólogo Javier Martínez, y el vigilante, Ahmed, y que el primero se había asomado a la cámara funeraria para leer unas inscripciones y el segundo se concentraba en él para sacarle unas perras en concepto de bakshish, me incliné sobre la vitrina climatizada donde se exhibe sin pompa la despojada momia del faraón y le leí sentidamente unos fragmentos del libro de Carter La tumba de Tutankamón.“El misterio de su vida todavía se nos escapa”. Y concluí: “Las sombras van desapareciendo pero la oscuridad no acaba de levantarse”. Para finalizar, deposité una flor sobre la urna del rey, como seguramente hizo su esposa Ankesenamón antes de que los sacerdotes y obreros lo encerraran para lo que suponían era la eternidad en su capullo de oro y asombro.

No fue la mía del jueves una gran ceremonia —la única atenta era una araña en el techo, junto a la camarita de vigilancia—, pero Tutankamón parecía sonreír con los dientes de conejo salidos bajo los labios infinitamente resecos en el rostro ennegrecido. Es de temer que la momia no va a tener mucha más fiesta. Para el día 22, a destiempo, se ha organizado un acto institucional en la tumba al que se ha emplazado a los directores de las misiones arqueológicas internacionales en Lúxor, pero la convocatoria ni siquiera especifica la hora (del programa ni hablemos). Es en casos así cuando echas en falta a Zahi Hawass.

El hallazgo de la tumba se produjo el 4 de noviembre de 1922; la entrada en ella (“El día mejor de todos, el más maravilloso que me ha tocado vivir y ciertamente como no puedo esperar volver a vivir otro”, escribió Carter) el 26; la apertura oficial el 29; el traslado del primer objeto fuera el 27 de diciembre (todos los tesoros están ahora en el Museo Egipcio de El Cairo); la entrada oficial en la cámara funeraria el 17 de febrero de 1923, y la apertura del tercer ataúd y la extracción de la momia el 18 de octubre de 1926. En realidad el aniversario está pasando aquí, tierra de faraones, con más pena que gloria. Nadie parece acordarse en Lúxor de Tutankamón y de la gran aventura que fue el descubrimiento y estudio de su tumba. Vamos, es que ni una mala exposición, ni un letrerito conmemorativo. No están los tiempos para tirar cohetes, ni siquiera por el chico dorado.

Lúxor vive una crisis —uno está tentado de escribir maldición— con proporciones de plaga bíblica, a causa de la caída del turismo. Los templos de una y otra orilla, los museos, el Valle de los Reyes y demás necrópolis se encuentran casi desiertos. En la antigua casa de Carter de Elwat el-Diban, su único verdadero hogar, convertida en museo, no entró nadie durante mi visita de varias horas, así que me limité a homenajearlo (y a recordar cómo a su canario amarillo se lo comió aquí una cobra) junto al comprensivo vigilante —otro Ahmed— y la conserje, miss Gheda, una chica encantadora sepultada en un burka.

Los grandes barcos apenas surcan el Nilo y van semivacíos. “¿Por qué no vienen los turistas?”, se lamenta Hagag, que trabaja de chófer de la misión española en el templo de Tutmosis III. “Esto está tranquilo y es completamente seguro, nadie le tocaría un pelo a un turista. ¡Vivimos de ellos!”. Todos los locales insisten desesperadamente en lo mismo. Achacan la caída de visitantes —los turistas no llegan al 15 % de los de antes de la revolución— al impacto negativo de las imágenes de la plaza Al Tahrir, que las televisiones, critican, “vuelven a repetir una y otra vez”. Sea como sea —y ahora el conflicto en Gaza vuelve a repercutir negativamente en el turismo—, es una oportunidad única para visitar Lúxor sin aglomeraciones, aunque es cierto que los lugares resultan sobrecogedores de tan vacíos y que el turista se puede sentir abrumado por la insistencia de los locales para que preste atención a sus negocios. “Suba a mi carruaje, por favor, señor”, suplica un joven en galabiya, la túnica tradicional, que luego se excusa de manera entrañable por el apremio: “No se sienta acosado, se lo ruego, es que no hay trabajo”. En efecto, la flota de calesas, sin clientes, está estacionada junto al templo de Lúxor con la pesadumbre de los carros del faraón en el Mar Rojo. El visitante ha de enfrentarse tan solo a esa incomodidad de verse obligado a decir continuamente que no, y a sus propios miedos, si los tiene. La animosidad de los habitantes de Lúxor se dirige al Gobierno de Mursi: “¡Menos blablablá y más hacer!”, me dice un barquero, Mohamed, cuya nave ostenta el poco alentador nombre de New Titanic, al cruzar el Nilo en un crepúsculo espectacular festoneado por los martines pescadores que se zambullen en las aguas plateadas.

La tumba de Tutankamón permanece abierta, con un cupo limitado de visitantes, aunque se anunció que se cerraría pues es la única manera de preservarla. En la actualidad, con el ticket a 100 libras (unos 13 euros), y visto el panorama, la tumba parece una fuente de ingresos imprescindible. El proyecto de instalar en la entrada del Valle de los Reyes (junto a la casa museo de Carter) una copia del recinto —y de otras dos tumbas, la de Nefertari y la de Seti I, uno de los grandes planes de Hawass— se ha aplazado sin fecha. La primorosa réplica facsimilar de la de Tutankamón, construida por la empresa Factum Arte en Madrid, ha viajado no obstante a El Cairo para exhibirse con motivo de un encuentro sobre turismo los pasados días 13 y 14, pero su destino último es incierto. En el sepulcro original prosigue sus trabajos un equipo del ministerio de antigüedades egipcio y el Instituto de Conservación Getty. “Estamos analizando la situación de la tumba y su decoración para saber cómo hemos de proceder para preservarla”, explica uno de los miembros del grupo internacional, mientras otro, una chica japonesa, despliega su ordenador al lado del sarcófago de cuarcita amarilla (lo único, junto al gran féretro exterior y la momia, que queda del ajuar de Tutankamón en su sepultura).

Al salir de la tumba, en dirección opuesta a la de Carter, busco los viejos escalones de piedra, 16, cuyo hallazgo significó el inicio de la historia. Se encuentran hoy semiocultos bajo la escalera moderna. Introduzco la mano y acaricio el primer escalón tallado en la roca: el tacto excitante de la gran aventura. “Finalmente, he hecho un descubrimiento maravilloso en el Valle, una tumba magnífica…”.

Cuando acaban de cumplirse 90 años del descubrimiento de la tumba de Tutankamón, Egipto cuenta desde hoy con una réplica exacta de esta joya faraónica, obra de un estudio español que la Unión Europea ha regalado al pueblo egipcio.
Si uno obvia la humedad característica de las tumbas del Valle de los Reyes y las estrecheces causadas por el agolpamiento de turistas, un paseo por la reproducción devuelve parte de la emoción que debió de sentir el arqueólogo Howard Carter al descubrir los tesoros que encerraba la más famosa de las cámaras funerarias.
E incluso cuenta con alguna ventaja sobre la original, porque esta, a diferencia de la tumba en Luxor, sí se puede tocar.
El grado de precisión de la réplica se puede medir por el tacto, simplemente acariciando el rugoso relieve de la tumba, que imita el original con una precisión de micras, gracias al trabajo tecnológico del estudio madrileño Factum Arte.
Al fin y al cabo, "las tumbas eran inmensamente bellas, pero no se hicieron para ser visitadas", como recuerda el alma máter del proyecto, el artista británico Adam Lowe, que ha encabezado un equipo de más de 40 personas durante tres años de trabajos.
Pese a que estaba prevista para febrero de 2011, la revolución egipcia pospuso la entrega del proyecto hasta hoy, cuando la jefa de la diplomacia de la Unión Europea, Catherine Ashton, regaló esta obra al pueblo egipcio con motivo de una reunión entre la UE y Egipto.
Detrás del clon faraónico se esconde "un auténtico estudio forense", asegura Lowe, para el que fue necesario grabar durante seis semanas la cámara de Tutankamón en 3D, de forma que la copia tuviera la máxima fidelidad posible.
En el proyecto se han utilizado materiales como resina con fibra de vidrio y poliuretano de densidad media, pero el secreto, dicen sus autores, está en la piel.
"Se trata de una especie de piel elástica que envuelve todo y que es donde están impresas las pinturas de la tumba. Después, adherimos esa capa con pegamento y con bombas de vacío", explica el escultor Javier Barreno, que se niega a desvelar, como el resto del equipo, de qué material está hecho el revestimiento.
El sueño de su creador es que la réplica viaje al sur de Egipto para ser instalada tras la casa de Carter, que domina una loma junto al Valle de los Reyes, y que allí pueda ser visitada por los turistas.
"Desde que fue descubierta la tumba se ha deteriorado mucho, como lo haría cualquier casa en la que todos los días entran cientos de personas", explica Lowe sobre la razón por la que la tumba original permanece cerrada en la actualidad.
Tutankamón, un faraón de la dinastía XVIII que reinó aproximadamente entre 1332 a.C. y 1323 a.C., debe su gloria póstuma al exquisito estado de conservación de su última morada -que aportó una información inestimable acerca del Egipto antiguo-, más que a sus dotes políticas o militares.
El descubrimiento de su tumba, convenientemente publicitado y amplificado, supuso el estallido en todo el mundo de la pasión por la egiptología, convirtiendo la cámara funeraria en una de las más codiciadas por los miles de turistas que visitan cada año el país.
Ahora, esta iniciativa, que ha contado con el apoyo de la Universidad de Basilea (Suiza) y de la asociación suiza Amigos de las Tumbas Reales de Egipto, propone abrir una nueva forma sostenible de aproximarse a la joya.
"Queremos hacer una transferencia tecnológica a la comunidad local para que ellos también puedan hacerlo", dice Lowe.
Por ahora, la réplica no pasa de ser una peculiar estancia postiza que ha sido agregada como una protuberancia al lujoso hotel Conrad, a orillas del Nilo. Será el Gobierno egipcio quien decida su destino final.
En la génesis de esta obra se hallan dos pregunta que se hizo el propio Lowe: "¿Pueden beneficiarse los turistas de visitar una réplica de la tumba? ¿Puede actuar como una fuerza proactiva y beneficiosa?".

La Policía egipcia comunicó hoy el arresto de cuatro personas acusadas de tratar de vender antigüedades faraónicas de confección contemporánea.

Un comunicado oficial reseña que dos de los sospechosos fueron detenidos en un apartamento del distrito capitalino de Maadi en posesión de 28 piezas de oro, todas falsificaciones.

Entre los objetos confiscados hay cinco estatuas medianas y la base de otra, precisa el inventario realizado por las autoridades, que expresaron serias dudas sobre su autenticidad.

El parte afirma que otro encartado admitió que planeaban vender los objetos en el mercado negro de piezas arqueológicas, el único floreciente en Egipto incluso en los peores momentos de vacas flacas, para emplear un símil bíblico a la actual y persistente crisis económica mundial.

Los tres primeros arrestos llevaron a la pista de un cuarto implicado, quien les aseguró que las había robado del Museo Egipcio, durante los disturbios del año pasado que obligaron a renunciar al encarcelado expresidente Hosni Mubarak.

O lo que es igual, estafadores estafados.

Sin embargo, las investigaciones demostraron que algunos de los artefactos faraónicos son originales, rescatados por misiones arqueológicas en la zona de Berket Jaled, en la zona de Badrachein, donde el rey Namer fundó hace más de cinco mil años lo que sería el Egipto unificado, inicio del esplendor.

En Egipto son frecuentes los intentos de exportación ilegal de antigüedades tanto de la época de los faraones, como de objetos de que datan de los inicios de la conquista islámica que imprimió su sello en el norte de Africa y el Levante.

Los tratantes en esas piezas idean métodos cada vez más novedosos e imaginativos para llevarlas a países de Europa y de la Península Arábiga, donde ricos clientes pagan sumas fabulosas por incorporarlas a sus colecciones privadas, y muchas veces secretas.

Pero cuidado: el que sean de oro no garantiza autenticidad y un comprador incauto puede pensar que admira la obra de un orfebre faraónico o de los inicios del Islam cuando en realidad está en presencia del trabajo de un anónimo artesano cairota.

El faraón Den, cuarto monarca de la I dinastía (el quinto si contamos la regencia/reinado de su madre, Merneith), fue enterrado en Abydos hace ya unos cuantos miles de años; pero su nombre acaba de cobrar fuerza en los medios de comunicación porque, durante la campaña de excavación del pasado verano, un equipo del Instituto Francés de Arqueología Oriental (IFAO) descubrió una barca de madera fechada en su reinado, lo cual la convierte en la más antigua de las halladas hasta ahora en Egipto. Es cierto que durante los años 50 del siglo pasado en las necrópolis de Helwan y Sakkara se encontraron otras semejantes, mas por desgracia los estándares arqueológicos de la época no eran los actuales y poco de ellas se ha conservado, exceptuando su mención en los registros de las excavaciones.

La barca apareció enterrada dentro de un foso delimitado con ladrillos situado al norte de la mastaba M06 de Abu Rowash, una necrópolis localizada a unos 10 km al norte de Guiza y conocida sobre todo por ser donde se encuentra situado el complejo piramidal de Djedefre, quien fuera hijo y sucesor inmediato de Khufu, constructor de la Gran Pirámide. Cerca de la pirámide se encuentra el Cementerio M, donde se inhumaron importantes personajes de la época tinita, y que es donde los egiptólogos franceses han realizado el hallazgo.

Se trata de una barca de madera de la que se conservan 6,14 m de eslora y 1,3 de manga y a la que le faltan la popa y la proa, además del extremo de la quilla. Del mismo modo, a pesar del buen estado de conservación de las once planchas de madera, sólo se conserva una de sus bordas. Su atribución al reinado de Den viene dada por el análisis del 14C, que ha proporcionado una fecha del 2950 a. C.La técnica de construcción de la barca se corresponde a la ya conocida por otros ejemplos, como el barco de Khufu: las planchas están cosidas con cuerdas de fibra vegetal (se han encontrado restos en los agujeros de algunas «puntadas»), que servían para reforzar el trabajo estructural de las espigas y muescas que ensamblaban todo el conjunto.

Una vez consolidado in situ por los conservadores del IFAO, el barco fue trasladado al laboratorio de conservación del futuro Museo Nacional de la Civilizacion Egipcia, que desde hace ya algún tiempo rompe el horizonte de Guiza, donde será expuesto en sus salas cuando éste sea inaugurado dentro de largos años (al paso que vamos y estando la situación del país como está). Mucho me temo que allí será una de esas muchas maravillas faraónicas que, de poco llamativas, pasan desapercibidas a ojos de las manadas de apresurados visitantes que recorrerán sus salas pastoreadas por sus atentos y profesionales guías turísticos. Al fin y al cabo, es lo que sucede hoy con la barca de Senuseret III (XII dinastía) hallada junto su pirámide en Dashur a finales del siglo XIX, que apenas recibe alguna mirada desdeñosa. Y eso cuando uno es capaz de encontrarla, porque está en un lateral poco lucido.

No obstante, seamos optimistas y pensemos que ese no tiene por qué ser su destino, como demuestra el de las otras dos barcas de Senuseret III halladas junto a la anterior y que hoy son el orgullo de la colección egipcia del Carnegie Museum of Natural History de Pittsburg y del Field Museum of Natural History de Chicago. (Llegadas a Estados Unidos porque hasta no hace muchas décadas, el arqueólogo tenía derecho a quedarse con la mitad de los objetos encontrados en su excavación y hacer con ellos lo que quisiera.) Imaginémonos cómo podría ser una sala del nuevo museo dedicada a la náutica egipcia y donde lucieran los dos barcos de Khufu con sus más de 40 metros de eslora, acompañados por los restos del barco de época de Den recién descubierto, la barca de Senuseret III y los restos de barcos hallados en los yacimientos de Wadi al-Jarf y Ayn Sokhna, junto al mar Rojo.

Si a ello le sumáramos una barca de papiro de las que todavía hoy se usan en Etiopía para mostrar cuál era el principal medio de transporte de los antiguos egipcios y unas cuantas buenas reproducciones de algunos relieves donde se muestre la construcción de barcos (tumba de Ukhhotep [Meir, XII dinastía]) o barcos cargando grandes columnas de granito (calzada de acceso de la pirámide de Unas [Sakkara, V dinastía]), esta sala sería una verdadera maravilla. ¿Por qué no habría de ser así?, ¡soñar es gratis!

El faraón Den, cuarto monarca de la I dinastía (el quinto si contamos la regencia/reinado de su madre, Merneith), fue enterrado en Abydos hace ya unos cuantos miles de años; pero su nombre acaba de cobrar fuerza en los medios de comunicación porque, durante la campaña de excavación del pasado verano, un equipo del Instituto Francés de Arqueología Oriental (IFAO) descubrió una barca de madera fechada en su reinado, lo cual la convierte en la más antigua de las halladas hasta ahora en Egipto. Es cierto que durante los años 50 del siglo pasado en las necrópolis de Helwan y Sakkara se encontraron otras semejantes, mas por desgracia los estándares arqueológicos de la época no eran los actuales y poco de ellas se ha conservado, exceptuando su mención en los registros de las excavaciones.

La barca apareció enterrada dentro de un foso delimitado con ladrillos situado al norte de la mastaba M06 de Abu Rowash, una necrópolis localizada a unos 10 km al norte de Guiza y conocida sobre todo por ser donde se encuentra situado el complejo piramidal de Djedefre, quien fuera hijo y sucesor inmediato de Khufu, constructor de la Gran Pirámide. Cerca de la pirámide se encuentra el Cementerio M, donde se inhumaron importantes personajes de la época tinita, y que es donde los egiptólogos franceses han realizado el hallazgo.

Se trata de una barca de madera de la que se conservan 6,14 m de eslora y 1,3 de manga y a la que le faltan la popa y la proa, además del extremo de la quilla. Del mismo modo, a pesar del buen estado de conservación de las once planchas de madera, sólo se conserva una de sus bordas. Su atribución al reinado de Den viene dada por el análisis del 14C, que ha proporcionado una fecha del 2950 a. C.La técnica de construcción de la barca se corresponde a la ya conocida por otros ejemplos, como el barco de Khufu: las planchas están cosidas con cuerdas de fibra vegetal (se han encontrado restos en los agujeros de algunas «puntadas»), que servían para reforzar el trabajo estructural de las espigas y muescas que ensamblaban todo el conjunto.

Una vez consolidado in situ por los conservadores del IFAO, el barco fue trasladado al laboratorio de conservación del futuro Museo Nacional de la Civilizacion Egipcia, que desde hace ya algún tiempo rompe el horizonte de Guiza, donde será expuesto en sus salas cuando éste sea inaugurado dentro de largos años (al paso que vamos y estando la situación del país como está). Mucho me temo que allí será una de esas muchas maravillas faraónicas que, de poco llamativas, pasan desapercibidas a ojos de las manadas de apresurados visitantes que recorrerán sus salas pastoreadas por sus atentos y profesionales guías turísticos. Al fin y al cabo, es lo que sucede hoy con la barca de Senuseret III (XII dinastía) hallada junto su pirámide en Dashur a finales del siglo XIX, que apenas recibe alguna mirada desdeñosa. Y eso cuando uno es capaz de encontrarla, porque está en un lateral poco lucido.

No obstante, seamos optimistas y pensemos que ese no tiene por qué ser su destino, como demuestra el de las otras dos barcas de Senuseret III halladas junto a la anterior y que hoy son el orgullo de la colección egipcia del Carnegie Museum of Natural History de Pittsburg y del Field Museum of Natural History de Chicago. (Llegadas a Estados Unidos porque hasta no hace muchas décadas, el arqueólogo tenía derecho a quedarse con la mitad de los objetos encontrados en su excavación y hacer con ellos lo que quisiera.) Imaginémonos cómo podría ser una sala del nuevo museo dedicada a la náutica egipcia y donde lucieran los dos barcos de Khufu con sus más de 40 metros de eslora, acompañados por los restos del barco de época de Den recién descubierto, la barca de Senuseret III y los restos de barcos hallados en los yacimientos de Wadi al-Jarf y Ayn Sokhna, junto al mar Rojo.

Si a ello le sumáramos una barca de papiro de las que todavía hoy se usan en Etiopía para mostrar cuál era el principal medio de transporte de los antiguos egipcios y unas cuantas buenas reproducciones de algunos relieves donde se muestre la construcción de barcos (tumba de Ukhhotep [Meir, XII dinastía]) o barcos cargando grandes columnas de granito (calzada de acceso de la pirámide de Unas [Sakkara, V dinastía]), esta sala sería una verdadera maravilla. ¿Por qué no habría de ser así?, ¡soñar es gratis!

Arqueólogos alemanes acaban de desenterrar una estatua de granito del faraón Ramses II, sepultada por la arena durante milenios en una zona del Bajo Egipto, anunciaron hoy fuentes oficiales.

La pieza mide 2,47 metros, está tallada en granito y estaba flanqueada por otras efigies de la diosa Bastit y el dios Atum, aclaró hoy Adel Hussein, director de Antigüedades en el sector del Bajo Egipto, en el norte del país.

El faraón Ramsés II es considerado una de las figuras más relevantes del reino moderno y detentó el poder de 1279 a 1213 antes de nuestra era.

Acorde con criterios coincidentes, ese faraón acapara varios récords incluso para el mundo de hoy pues su reinado se extendió 66 años y dos meses y se supone que falleció con más de 90 años de edad, en una época en la cual pasar de los 40 era toda una hazaña debido a las enfermedades y las condiciones de vida.

Pero además, después de su muerte, a diferencia de algunos de sus antecesores y sucesores, los egipcios dieron en llamarlo El Grande, lo que explicaría que su estatua estuviera acompañada por sendas efigies de la diosa Bastit y del dios Atum.

Una leyenda escrita en jeroglíficos encontrada en una ciudadela en la Península de Sinaí lo describe como el amado del dios Atum, una deidad que se fundió en la de Ra, una de las más influyentes en el panteón faraónico.

La tumba de una princesa faraónica de la V dinastía (2.500 años antes de Cristo) ha sido descubierta en la región de Abusir, a 25 kilómetros al sur de El Cairo, anunció este viernes el ministro de Antigüedades egipcio, Mohamed Ibrahim.
"Hemos descubierto la anticámara de la tumba de la princesa faraónica Shert Nebti, en cuyo centro hay cuatro columnas de caliza", afirmó Ibrahim.
Estas columnas tienen "inscripciones jeroglíficas con el nombre de la princesa y sus títulos", agregó.
"Fue la misión del Instituto checo de egiptología, dependiente de la facultad de letras de la universidad Carlos de Praga (...) la que descubrió la tumba", precisó en una nota.
Según él, "el descubrimiento de esta tumba marca el comienzo de una nueva era en la historia de las sepulturas de Abusir y de Saqqara, después de la exploración de la parte sur de la tumba".
"Se encontraron tumbas de empleados que no formaban parte de la familia real a dos kilómetros al norte de las sepulturas de los miembros de la familia real de la V dinastía", señaló.
En la tumba de la princesa, el equipo checo también encontró un pasillo que parte del sudeste de la anticámara.
En el muro del pasillo, cuatro aperturas conducen a otras tantas tumbas.
Dos de ellas, del reinado del rey Dyedkera Isesi, bajo la V dinastía, pertenecen a altos funcionarios, uno de los cuales tiene el título de "Gran justiciero de la casa grande" y el otro el de "inspector de los servidores en el palacio".
Las otras dos se están estudiando, afirmó el jefe de la misión checa Miroslav Barta.
Una de ellas pertenece a un funcionario con el título de "supervisor de los escribas". En ella -cuenta Barta- se encontró una puerta en trampantojo y tres estatuas de caliza que lo representan en posición de escriba.
En el pasillo hay cuatro grandes sarcófagos en caliza que contienen varias estatuillas, entre ellas las de un hombre acompañado por su hijo.

Hoy se cumplen 90 años del descubrimiento de la tumba de Tutankamón. El 4 de noviembre de 1922 los trabajadores de Howard Carter, que ya se daba por derrotado en su excavación del Valle de los Reyes, toparon con un escalón de piedra, primero de un tramo de 16 que descendía hacia las entrañas de la Tierra y el mayor hallazgo arqueológico de la historia. Una excelente manera de recordar hoy esa sensacional aventura científica y vital, el encuentro entre el siglo XX y un faraón egipcio intacto, es hablar con la egiptóloga británica Joyce Tyldesley (Bolton, 1960), doctora en Arqueología por la Universidad de Oxford y una autoridad mundial en el Antiguo Egipto. Autora de numerosos libros, entre ellos biografías de Ramsés, Cleopatra, Nefertiti y Hatshepsut, Tyldesley publica ahora en España La maldición de Tutankamón (Ariel), editada este mismo año en inglés y que constituye una apasionante recapitulación y puesta al día de lo que sabemos e ignoramos del dorado faraón y el descubrimiento de su sepultura. “Todo en la tumba es a la vez maravilloso y extraño”, señala.

¿Qué balance se puede hacer hoy del hallazgo? “Condujo a cambios importantes para los arqueólogos. Primero, llevó a modificar las leyes relativas a la excavación en Egipto y a la retención de objetos hallados por no egipcios. Ahora todos los objetos que se excavan en Egipto deben permanecer allí. Segundo, la tumba misma nos ha enseñado mucho sobre la necesidad de documentar, conservar y publicar los hallazgos arqueológicos de manera adecuada. Finalmente, el descubrimiento ha provocado un abrumador interés público por el Antiguo Egipto. ¡Muchos de los egiptólogos que realizan descubrimientos hoy fueron inspirados por el hallazgo de la tumba de Tutankamón!”.

Todavía hay circunstancias del descubrimiento que la gente en general ignora. “No muchos comprenden que el hallazgo no fue en absoluto una casualidad. Carter sabía que Tutankamón estaba enterrado en el Valle y lo buscó de una manera muy lógica. Luego pasó casi diez años trabajando en la tumba y sus contenidos, a fin de extraer y conservar cuidadosamente hasta el último objeto. Mucha gente piensa también que la tumba tenía una maldición inscrita en la puerta, lo que no es verdad”.

¿Cómo se explica la enorme fascinación que provocó el hallazgo? “La tumba fue descubierta cuando el mundo se recuperaba de la Gran Guerra y de la devastadora epidemia de gripe que la siguió. Eso llevó a un gran interés por la religión y la vida espiritual que de alguna manera se transfirió a Tutankamón. Al mismo tiempo, fue la primera excavación llevada a cabo ante los ojos de los medios de comunicación: era posible saber lo que ocurría en el Valle de los Reyes casi al mismo tiempo que se iban produciendo los hallazgos en la tumba. Finalmente, hay un interés universal en los tesoros enterrados y la tumba de Tutankamón los suministró en abundancia”.

El hallazgo fue extraordinario pero también tuvo aspectos decepcionantes. “Así es, muchos estudiosos lamentaron que la tumba no incluyera una biblioteca de papiros, quizá incluso un diario personal, que nos habría ayudado a entender las complejidades de la corte de Amarna. Había muy poco material escrito en la tumba. Y la momia misma también tuvo algo de decepcionante. Tutankamón no había sido bien momificado, y las resinas rituales solidificadas hicieron muy difícil el desvendaje. Por supuesto hoy no la hubiéramos hecho, desvendar una momia es destruirla”.

La tumba era muy pequeñita. Tyldesley especula con que el inesperado sucesor de Tutankamón, el cortesano Ay, la cambiase por la suya y él se quedara con la que realmente estaba destinada al joven faraón.

Es conocido que Carter y su patrón Lord Carnarvon robaron cosas de la tumba. “Es difícil para nosotros ahora entender cómo debieron sentirse Carter y Carnarvon al abrir la tumba. Bajo la legislación egipcia, que fue cambiada tras el hallazgo, Carnarvon podía esperar recibir la mitad del contenido de la tumba como recompensa por la excavación. Por lo tanto, no era raro que considerara la tumba como algo parcialmente de su propiedad. Sabemos que Carter y Carnarvon entraron en la cámara sepulcral antes de su apertura oficial. La evidencia sugiere además que distrajeron algunos pequeños objetos, quizá primero los tomó Carnarvon y tras la muerte de este pasaron a la colección de Carter, pero no hubo un robo sistemático, al por mayor. Hoy puede parecer inaceptable llevarse cualquier objeto de una excavación pero la situación era diferente en los años veinte, y no debemos juzgar a esos hombres con nuestros propios parámetros”. La estudiosa opina que Carter es alguien a admirar. “Por su tenacidad, por su determinación de excavar la tumba lo mejor posible. Hay que reconocerle especialmente que se diera cuenta de que no podía excavar solo y reuniera a un equipo de expertos”.

Se sigue discutiendo la causa de la muerte de Tutankamón. Tyldesley tiene su propia teoría. “Creo que murió inesperadamente a causa de un accidente que le infligió serios daños en el pecho. Dado que un abanico de su tumba, con plumas de avestruz, le representa persiguiendo a esas aves, pienso que es posible que muriera cazándolas, aplastado por caballos y carros (el suyo o los de los que le acompañaban) o quizá ¡coceado por un avestruz!”. Le recuerdo que otro estudioso ha propuesto que lo mató un hipopótamo. “De ser así hubiera quedado reducido a trocitos”.

Tyldesley, como otros expertos, cree que es posible realizar nuevos descubrimientos en relación con Tutankamón. “Sí, sin duda. Los objetos de la tumba —como la ropa— y la momia siguen siendo estudiados y pueden deparar sorpresas. Al mismo tiempo, hay hallazgos arqueológicos no funerarios relativos a Tutankamón y su reino aún por hacer”.

El interés por Tutankamón ha oscurecido a otros personajes y épocas del Antiguo Egipcio. “Es cierto que mucha gente cree que no hay más Antiguo Egipto que Tutankamón, pero, si Tutankamón les interesa, pronto descubrirán que es solo la puerta para el conjunto de la historia de Egipto”.

Howard Carter estuvo más de 15 años buscando su tumba en el Valle de los Reyes y tardó otros 10 en explorarla.


Quizá la maldición de los faraones fuera cierta. Puede que aquel mágico hechizo que, decían, protegía las tumbas de los reyes egipcios se mantuviera intacto. Tutankamon pensó que su legado quedaría perfectamente protegido, hasta que se topó con Howard Carter. La mayoría de las grandes pirámides habían sido saqueadas siglos e incluso milenios atrás. Colosales pirámides que escondían los tesoros de toda una vida que disfrutaron los más grandes faraones y que quisieron llevarse a la eternidad.
Laberintos de piedra y madera por los que apenas pasaba el cuerpo de un niño pequeño, sin luz, sin aire, llenos de toda clase de insectos, serpientes, arañas, escorpiones. Pasillos llenos de trampas, acertijos, falsos suelos, mapas convenientemente equivocados, falsificados. Merecía la pena.
Los siglos pasaban y poco a poco todas fueron cayendo. La esperanza de éxito era casi nula pero el hechizo de las pirámides embaucó a miles y miles de aventureros y facinerosos cautivados por la extraña magia que irradiaba tan profundo tesoro. Aquella aventura costó la vida a muchos intrépidos seducidos por el oro y los misterios ocultos de los faraones.
Tutankamón no fue un faraón célebre. No lo fue su reinado ni tampoco su tumba. Murió joven y poco legado se le reconoce. Quizá por eso su tumba pasó inadvertida mucho más tiempo que las demás. De hecho fue ignorada por la mayoría de saqueadores durante siglos y siglos. El pequeño tamaño de su tumba permaneció oculto más de tres mil años. Hasta que apareció Howard Carter.
25 años de su vida dedicó este intrépido arqueólogo a buscar y explorar la tumba de Tutankamón, situada bajo el Valle de los Reyes. Fue en 1908 cuando Lord Carnarvon, convencido por la seguridad con la que Carter afirmaba que la tumba estaba allí, decidió sufragar la expedición con la intención de encontrar su tesoro, escondido bajo en Valle de los Reyes, enterrado tras siglos de silencio.
Pero la tarea no iba a ser fácil. Quince años de excavaciones sin éxito que pusieron a prueba la paciencia y la determinación de Carter, cuyo empeño estuvo por encima de infinitas decepciones. Los años pasaban y la moral de los arqueólogos pendía de un hilo. Miles de horas tragando arena y polvo con una esperanza ilusoria que pudo con la fe de muchos de ellos.
Viéndose ya derrotado, el 4 de noviembre de 1922 aparecieron unos pequeños escalones de piedra que se adentraban en las profundidades de la tierra. El esfuerzo obtuvo su recompensa y se descubría así uno de los mayores hallazgos de la historia que cambiaría por completo el mundo de la arqueología y llenaría de fascinación y magia los sueños de miles de jóvenes aventureros.
La máscara de oro del faraón, perfectamente conservada durante tres mil años, se convirtió enseguida en un icono histórico cuya imagen poco tardó en dar la vuelta al mundo. Eran los felices años 20, los medios de comunicación multiplicaban su difusión mientras el mundo trataba de recuperarse de los traumas de la Gran Guerra.
no se puede decir lo mismo de los restos del faraón; Tutankamón no fue bien momificado y resultó muy complicado realizar el desvendaje. Diez años tardaría el intrépido arquólogo en explorar por completo la tumba y vaciar todos sus tesoros. Pero, a pesar del éxito del hallazgo, la maldición siguió allí y muchos de los investigadores que participaron en la exploración murieron poco tiempo después con extrañas dolencias.
Howard Carter aguantaría hasta terminar su estudio de los secretos de la tumba pero, tras finalizar su trabajo que le había llevado un cuarto de siglo, apenas vivió unos pocos años más. Se cerraba así el capítulo más fascinante de la historia de la arqueología, un hito que ha marcado y sigue llenando la imaginación de millones de soñadores hechizados por la egiptología por todo el mundo. Tutankamón no fue un gran faraón pero sí se convirtió en el mejor anfitrión que aquel periodo ofrece en la actualidad.

En bastantes aspectos, el Antiguo Egipto fue una civilización avanzada a su tiempo. Las imponentes pirámides, obras colosales de la arquitectura, son el testimonio más elocuente. Pero otras áreas tecnológicas fueron abordadas con resultados muy meritorios.

En una fascinante línea de investigación actual que combina arqueología y medicina, los resultados de pruebas científicas efectuadas utilizando réplicas de dos dedos gordos de pie artificiales del Antiguo Egipto, uno de ellos hallado adherido al pie de la momia de una mujer, indican que muy probablemente éstas sean las primeras prótesis funcionales de la humanidad.

Jacky Finch, investigadora del Centro de Egiptología Biomédica, dependiente de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, quiso averiguar si un artefacto de tres piezas, hecho de madera y cuero, y que data de entre los años 950 y 710 a.C., y otro de antes del año 600 a.C. y hecho de una especie de mezcla de cartón piedra con lino, pegamento y yeso, pudieron ser usados como prótesis que no sólo imitaban el aspecto del dedo natural, sino que también ayudaban a sus portadores con amputación de dedo a caminar con normalidad. Ambas prótesis de dedo muestran señales significativas de desgaste, como el que cabría esperar de un uso habitual y sus características de diseño también hacen pensar que su finalidad no era tan sólo estética.
Finch reclutó a dos voluntarios que habían perdido el dedo gordo del pie derecho, con el fin de que probasen réplicas exactas de los dedos artificiales, adaptadas a ellos. También se les pidió que usaran los dedos protésicos llevando puestas réplicas de sandalias tradicionales del Antiguo Egipto.

Las pruebas se llevaron a cabo en un laboratorio especializado de la Universidad de Salford, también en el Reino Unido. A cada voluntario se le pidió pasear durante un trecho. Un recorrido lo hicieron descalzos. Otro llevando sus zapatos habituales. Y otros, llevando las réplicas de las prótesis, con y sin las sandalias tradicionales del Antiguo Egipto. El movimiento de estas dos personas fue registrado detalladamente mediante 10 cámaras especiales.

No se registró ninguna elevación significativa de la presión en el pie causada por uno u otro de los dedos artificiales.

Se comprobó que ambos voluntarios caminaban mucho mejor con estas prótesis, aunque a un voluntario le fue bastante mejor que al otro. Las filmaciones revelaron que cuando llevaba las sandalias egipcias con la réplica de la prótesis hecha de una especie de mezcla de cartón piedra con otros materiales, uno de los voluntarios logró el 87 por ciento de la flexión lograda por su dedo gordo natural del pie izquierdo. La prótesis de tres piezas, hecha de madera y cuero, permitió alcanzar casi el 78 por ciento.
Curiosamente, la capacidad de avance usando las prótesis no fue tan buena cuando este voluntario no estaba utilizando las sandalias. Esto sugiere que los creadores de las prótesis las diseñaron para su uso con las sandalias puestas.

Llevando las réplicas, con o sin las sandalias, el segundo voluntario consiguió alcanzar entre el 60 y el 63 por ciento de la flexión lograda por su dedo gordo natural del pie izquierdo.

Los resultados de este estudio implican que la prótesis más antigua conocida es ahora más probable que venga del Antiguo Egipto. La prótesis de tres piezas precede en unos 400 años a la que se ha venido considerando como la más antigua del mundo, aunque no se han probado réplicas de la misma en personas actuales bajo condiciones de laboratorio. Se trata de una pierna de bronce y madera que se encontró en una tumba del Imperio Romano en Capua, al sur de Italia. Se determinó en su día que esta prótesis de pierna data de alrededor del año 300 a.C. Hoy en día sólo existe una réplica, debido a que la original se destruyó en un bombardeo sobre Londres durante la guerra.

El Museo Penn está desenvolviendo el misterio detrás de la restauración de momias, ofreciéndole al público una muestra inusual de los esfuerzos de investigadores por preservar reliquias del antiguo Egipto.

Momias de humanos y animales, así como un ataúd con complicados grabados, son algunos de los artículos sometidos a tratamiento y reparación en el recién instalado Laboratorio de Artefactos de la institución en Filadelfia.

Albergada en una galería especial, el área de trabajo con pared de vidrio les permite a los visitantes compartir “la emoción de descubrir”, dijo el director del museo, Julian Siggers.

“Muestra el trabajo que se hace tras bambalinas en estas galerías”, añadió.

Los visitantes pueden ver a miembros del personal usar microscopios, brochas y otras herramientas para inspeccionar, estudiar y preservar objetos que incluyen la momia de una niña de 5 años, varias cabezas humanas, un sarcófago colorido pero dañado y la pintura de una pared de un mausoleo.

Pantallas planas exhiben imágenes ampliadas de las reliquias mientras éstas son examinadas. Los curadores también apartarán tiempo dos veces al día para responder preguntas del público.

El museo de arqueología y antropología ha identificado 30 objetos a ser próximamente restaurados de su colección egipcia de 42,000 piezas. Muchos de los artículos en el laboratorio no se han exhibido antes debido a su pobre condición, dijo la curadora Molly Gleeson.

Entre los primeros proyectos de Gleeson está preservar las momias de un gato, un halcón y un ibis. Describió los envoltorios de hilo del halcón como deshilachados y pulverulentos, y apuntó que su precaria cabeza adjunta debía ser estabilizada antes de que la momia pueda exhibirse.

También se estudian tablas de madera inscritas con jeroglíficos que comprenden el ataúd de un egipcio llamado Ahanakht, de alrededor del año 2000 a.C. Los esfuerzos de restauración llevaron a los investigadores a descubrir inscripciones ocultas en las grietas, dijo David Silverman, curador en jefe de la sección egipcia del museo.

La curadora principal Lynn Grant dijo que los miembros de su equipo experimentan continuamente una sensación de asombro mientras trabajan con artefactos históricos.

“Es un placer, con este nuevo espacio, poder compartir eso con nuestros visitantes y darle a la gente una idea de lo que ocurre entre bambalinas”, dijo Grant.

El departamento de Historia Antigua de la Universidad de Sevilla lleva más de 35 años contradiciendo la máxima que asegura que la historiografía española es una ciencia ensimismada que apenas mira más allá de los Pirineos o del sur de la Isla del Hierro. Y es que, pese a la escasez de medios casi patológica de la universidad pública (más en los últimos tiempos), y además de encargarse del estudio y análisis de lo más inmediato y cercano (fenicios, cartagineses, griegos, culturas indígenas prerromanas, Roma...) ha conseguido establecer también una sólida línea de estudios e investigación sobre un campo tan competitivo internacionalmente como es la egiptología.

Se puede decir que la Hispalense exporta egiptólogos. Como prueba de este logro, ya hay una amplia cantera de especialistas en el antiguo Egipto formados en la Universidad de Sevilla que triunfan en centros extranjeros. "Los casos más recientes son Antonio Morales, que leerá próximamente su tesis doctoral en la Universidad de Pensilvania, en la ciudad de Filadelfia (EEUU), y Abraham Fernández, que trabaja también en su tesis en la Universidad de Lyon (Francia)", asegura el profesor de la Hispalense José Miguel Serrano, un egiptólogo también formado en Sevilla por el legendario Francisco Presedo, quien llegó a Sevilla como catedrático de Historia Antigua a principios de la década de los 70.

Pero esta labor de formación de especialistas en el antiguo Egipto no hubiese sido posible sin una herramienta fundamental: una biblioteca sobre la materia que se ha ido formando "por goteo" en los últimos años y que se guarda en las instalaciones del departamento de Historia Antigua de la Facultad de Geografía e Historia de la Hispalense. "Es una colección que se ha ido formando año a año, volumen a volumen, sin grandes donaciones", afirma el profesor Serrano, director del fondo, quien no duda en asegurar que es "una de las pocas bibliotecas que existen en España sobre egiptología, algo que se nota por el número de solicitudes de préstamos de libros que nos hacen desde otras universidades que se suponen que son más potentes que la nuestra".

En total, la biblioteca se compone de más de 1.000 libros escritos, principalmente, en inglés, francés y alemán, los cuatro países (en el caso del inglés habría que sumar a EEUU) que forman la primera división de la egiptología internacional. "En español hay muy poco escrito, todavía estamos a años luz", asegura el profesor José Miguel Serrano.

Además de los libros hay que destacar la colección de revistas especializadas. "Son unas 30 cabeceras, entre las que se encuentran las 15 ó 20 más importantes del mundo. Muchas de las colecciones no las tenemos sólo en filminas, sino también en papel. En total, son más de 1.000 volúmenes, algo que es un auténtico valor añadido".

La biblioteca abarca casi todos los campos de estudio de la egiptología, pero lógicamente se centra en aquellos en los que han investigado los miembros del departamento. "Hay libros sobre muchos temas, aunque destacan las partes dedicadas a documentos originales, excavaciones arqueológicas y campañas en yacimientos importantes como los de Menfis, Tebas o Saqqara, además de material papirológico y epigráfico, si bien el 40% del fondo está dedicado a la religión". Entre las joyas de la colección, Serrano destaca algunas ediciones de finales del siglo XIX y principios del XX, "momento en el que la disciplina estaba en plena efervescencia".

Para mantener anualmente la compra de libros sobre egiptología, el departamento de Historia Antigua dedica buena parte de los fondos que se obtienen con el curso sobre lengua y escritura egipcia que se organiza desde hace 25 años y que está fuera de los estudios oficiales. Gracias a ello se pueden dedicar unos 3.000 euros en novedades bibliográficas. Estos cursos también sirven para despertar la curiosidad de los futuros miembros de la cantera.

Lo más meritorio es que este vivero de egiptólogos ha conseguido arraigar en un departamento modesto que apenas está integrado por una docena de profesores. Los resultados están a la vista de cualquiera: actualmente se están tutorizando los trabajos de tres doctorandos y seis de proyectos de iniciación a la investigación sobre egiptología. "Proyectos que nutren tesis doctorales que se han leído en la Facultad de Historia de la Universidad de Sevilla y han obtenido prestigio internacional, como la tesis y posterior publicación La imagen de los niños en las tumbas tebanas de la dinastía dieciocho, de Miriam Seco, trabajo que actualmente engrosa la biblioteca de egiptología" y que fue dirigida por el profesor José Miguel Serrano.

Precisamente, Miriram Seco es el símbolo de todo lo logrado en los últimos años por la cantera de egiptólogos sevillanos. Incluso se puede decir que es un personaje mediático, acostumbrada a salir en los medios de comunicación como una especie de Indiana Jones que no para de trabajar en Oriente Medio y que consigue patrocinios privados. Sin embargo, hay que tener en cuenta que Seco leyó su excelente tesis en la Universidad de Sevilla, mientras que los nuevos retoños de esta cantera del Departamento de Historia Antigua de la Hispalense ya lo hacen en universidades europeas y norteamericanas. Todo un camino el recorrido.

El sol entró hoy en el sanctasanctórum del templo de Abu Simbel, en el sur de Egipto, para iluminar el rostro de la estatua del faraón Ramsés II, en un fenómeno que tan solo ocurre dos veces al año.Este día, en el que se conmemora la coronación del faraón de la XIX dinastía del Imperio Nuevo (1539-1075 antes de Cristo), un rayo de sol se coló por la estrecha puerta del famoso templo a las 06.00 hora local (04.00 GMT), según la agencia oficial egipcia Mena.Ante la atenta mirada de cientos de turistas que acudieron a presenciar este raro fenómeno, el rostro de Ramsés II quedó iluminado durante poco más de 20 minutos.El sol alcanzó también a la estatua del dios Ra, a la izquierda del faraón, y a continuación la del dios Amón, a su derecha.El dios creador Ptah, la cuarta deidad sentada en el sanctasanctórum del templo, quedó en la oscuridad como siempre, haciendo honor a su origen vinculado con el inframundo.Este acontecimiento se produce dos veces al año, los días del nacimiento y la coronación de Ramsés II, el 22 de febrero y el 22 de octubre, respectivamente.Antes de 1964, cuando Abu Simbel fue trasladado de lugar para evitar que quedara sumergido bajo las aguas del lago Naser, este evento ocurría los días 21 de octubre y 21 de febrero.Los ingenieros de la UNESCO encargados de la misión de salvar el templo tuvieron en cuenta este fenómeno y consiguieron que se repitiera en su nueva localización, varios metros por encima de su emplazamiento original, aunque con esa pequeña modificación.Este fenómeno fue descubierto en 1874 por la arqueóloga Emilia Edward, quien lo describió en un libro publicado en 1899 con el título "Mil millas a lo largo del Nilo".Ramsés II construyó dos templos en Abu Simbel, uno grande para los dioses Ra y Amón, en el que se produce el fenómeno solar, y otro pequeño para su esposa, la reina Nefertari.

Nuevas excavaciones en Jaffa confirman la presencia de un asentamiento egipcio en un sector de esa ciudad antigua.

Las nuevas excavaciones en la colina de Jaffa, situada junto al mar en una zona que albergó un puerto histórico de la antigüedad, no sólo han brindado nuevos datos sobre la destrucción de elementos de la fortificación vinculada a ese puerto, sino que también han sacado a la luz evidencias que apuntan a la presencia de una población egipcia en ese lugar.

Se considera que Jaffa, ahora parte de la ciudad de Tel Aviv, es el puerto más antiguo del mundo sobre el que se conserva constancia histórica sólida. Desde el segundo milenio a.C., Jaffa ha acogido una actividad comercial intensa. Los restos de una puerta perteneciente a una fortificación egipcia que data de la dinastía de Ramsés II (1279-1213 a.C.) ya habían sido descubiertos durante excavaciones dirigidas por Y. Kaplan, ex arqueólogo municipal, en la década de 1950. Sin embargo, nunca se ha publicado mucho sobre los hallazgos de las excavaciones de Kaplan. El Proyecto de Patrimonio Cultural de Jaffa, entre cuyos socios figuran la Universidad Johannes Gutenberg en Maguncia, Alemania, la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y la Autoridad Israelí en Antigüedades, no sólo pretende publicar los resultados de esas excavaciones anteriores, sino también realizar nuevas excavaciones en diversos puntos de la ciudad.
El objetivo de las últimas excavaciones ha sido aclarar la historia del asentamiento egipcio durante el segundo milenio a.C., recurriendo para ello a investigar las fases de la destrucción de la fortaleza que allí se erigió y la naturaleza de la presencia egipcia.

Tal como señala Martin Peilstöcker de la Universidad Johannes Gutenberg, ahora ha quedado claro que la puerta fue destruida y reconstruida al menos cuatro veces. Por otra parte, también parece que no sólo la arquitectura y la cerámica doméstica reflejan la tradición egipcia. Por ejemplo, se ha descubierto un raro amuleto en forma de escarabajo y con referencias al faraón egipcio Amenhotep III (1390-1353 a.C.), lo que constituye una prueba más de la presencia de una comunidad del Antiguo Egipto en la ciudad hace más de tres milenios.

La pirámide de Kefrén, o Jafra, levantada en torno a 2.500 a.C., abrió hoy de nuevo su interior al público después de permanecer tres años cerrada por los trabajos de restauración, junto a seis tumbas de altos cargos faraónicos de gran valor histórico y artístico.

Las labores en Kefrén se concentraron principalmente en la restauración, manutención y ventilación interna de los pasadizos y la cámara funeraria, según explicaron los responsables de la arqueología egipcia.

"Cerrar la pirámide durante tres años da una buena oportunidad para restaurarla. Hay tiempo para limpiar la ornamentación, que se ensucia por la presencia constante de turistas", señaló en declaraciones a la prensa el director de la Meseta de las Pirámides de Guiza, Ali al Asfar.

La segunda pirámide más grande de Guiza, después de la de Keops, fue construida para el enterramiento de Kefrén, cuarto rey de la IV Dinastía, que reinó en Egipto entre los años 2590 y 2463 antes de Cristo.

Kefrén (nombre helénico del faraón Jafra, por el que se le conoce en Egipto) la construyó encima de una roca para que estuviera a la misma altura de la de su padre, el rey Keops, y es considerada como la más completa encontrada en Egipto hasta ahora.

El ministro de Estado para Asuntos Arqueológicos, Mohamed Ibrahim, destacó en Guiza la importancia de las tumbas que han sido abiertas al público por primera vez, especialmente la de Merensakh III, nieta del faraón Keops y esposa de Kefrén.

Según Ibrahim, las seis tumbas son "únicas tanto desde un punto de visto histórico como artístico" y servirán para mostrar al mundo nuevos secretos de la vida diaria en la civilización faraónica.

"Con estos proyectos, preservamos nuestro patrimonio para entregárselo a las generaciones venideras. El objetivo que deseamos es aumentar el número de turistas, del cual depende directamente la financiación de los proyectos, e intentar que cuando alguien viaje a Egipto vea algo más que las pirámides", explicó Ibrahim.

Para el responsable de las antigüedades egipcias, es fundamental que todo el mundo vea que se puede visitar de nuevo Egipto, tras la revolución del 25 de enero de 2011, en una situación de normalidad absoluta y sin riesgos para la seguridad.

"No deseamos donaciones ni ayudas, solo que los turistas vuelvan a Egipto", dijo Ibrahim en declaraciones a Efe tras el acto de inauguración.

En la meseta de Guiza se han descubierto hasta ahora alrededor de 400 tumbas o mastabas, que se van abriendo y cerrando de forma alternativa para protegerlas y restaurarlas.

En el cementerio oeste hoy se abrieron cinco tumbas de altos cargos del Reino Antiguo, mientras que en el cementerio este se encuentra la mastaba de Merensakh III, de especial importancia "ya que se trata de una tumba real", según Ibrahim.

La tumba de Merensakh (cuyo nombre significa literalmente "la que ama la vida") está esculpida en la roca, a unos 200 metros de la pirámide de Keops, y contiene un conjunto de estatuas de gran belleza, incluida una que reproduce a la princesa con su madre.

Además, los frescos en la pared de la mastaba muestran escenas cotidianas del Egipto faraónico, como la caza o los trabajos domésticos.

Las tumbas restantes del cementerio oeste pertenecen a altos funcionarios del Egipto antiguo como Ka Um Ong, que fue responsable de los secretos de los documentos de la realeza y supervisor de sus tesoros, o Ya Sen, inspector de los jardines y parques faraónicos.

En el Reino Antiguo, los egipcios deseaban tener sus tumbas cerca de las de su rey por la esperanza de resucitar junto a él, para participar de las ofrendas que se realizaban al difunto y para reproducir el mismo escenario de la realeza en el "más allá".

Además de la reapertura de la pirámide de Kefrén y de las seis tumbas, las autoridades egipcias anunciaron en el acto el final de los trabajos para controlar las aguas subterráneas que amenazan algunos de los monumentos más emblemáticos de Guiza, como la Esfinge.

Un espectáculo de luces llenará hoy de color rosa las conocidas pirámides de Guiza, a las afueras de El Cairo, como una forma de llamamiento para combatir la discriminación de las menores egipcias en el Día Internacional de la Niña.
La organización no gubernamental Plan Internacional lanzó hoy una campaña titulada "Porque soy una niña", que se desarrolla en 70 países y con la que pretende promover los derechos de las niñas en el mundo.
Como parte de esta iniciativa, se iluminarán lugares emblemáticos del mundo como las pirámides de Guiza, las cataratas del Niágara (Canadá) o el Empire State de Nueva York.
La organización destacó, en un comunicado, que la desigualdad de género es una de las principales causas de la pobreza en Egipto, donde persisten prácticas tradicionales como la mutilación genial femenina, que afecta al 74 % de las adolescentes entre 15 y 17 años, y los matrimonios a edades tempranas.
En un acto celebrado en la víspera para conmemorar el Día Internacional de la Niña, el representante del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en Egipto, Philippe Duamelle, aseguró que los matrimonios de niñas "transmiten la pobreza a las nuevas generaciones".
Duamelle pidió acabar con el acceso desigual de las mujeres a la educación, el alto nivel de acoso sexual al que se enfrentan y otras formas de discriminación.
Según las cifras ofrecidas por Unicef y otras agencias de la ONU, el 2,3 por ciento de las adolescentes egipcias entre 15 y 17 años están casadas, y un 12 por ciento está preparándose para ello.
Estos llamamientos a erradicar los matrimonios de niñas en Egipto surgen en un momento en el que varios políticos salafistas (rigoristas del islam) han abogado por cambiar la ley del menor en Egipto para reducir la edad de matrimonio al menos de 18 a 16 años, e incluso a 9 años.

El análisis del cuerpo embalsamado de un joven del antiguo Egipto descubre cómo fueron sus últimos días y la infección que lo mató.

Resulta increíble lo que la tecnología actual puede decirnos del pasado. El análisis de la momia de un joven egipcio de 2.100 años de antigüedad ha desvelado la causa de su muerte. Nada excesivamente glorioso. Lo que acabó con este hombre de Tebas fue nada menos que una fatal infección de senos provocada por una caries terriblemente extendida.

Una tomografía computorizada de alta resolución realizada por los investigadores, dirigidos por especialistas de la Universidad de Western Ontario, reveló que el egipcio, de 20 a 30 años de edad, tenía la dentadura tan estropeada que, probablemente, sufriría dolores inmensos. El joven acudió a un dentista de la época que intentó hacer algo para solucionar el problema. La odontología era una práctica común en el antiguo Egipto y no serían pocos los que acudían al dentista, ya que su alimentación propiciaba que se estropeara la dentadura.

El médico introdujo una especie de empaste de lino con aceite de cedro para aliviar el dolor y tapar las cavidades, pero no funcionó. Quizás logró que el paciente no se sintiera tan torturado, pero poco más. El hombre fallecía unas semanas después, probablemente de una infección en los senos provocada por una caries y otras enfermedades dentales, según publica la revista International Journal of Paleopathology.

El problema dental descubierto en esta momia es tan enorme que, hoy en día, supondría todo un reto para un dentista moderno. Las infecciones dentales todavía suponen un riesgo grave para la salud.

Pasillos cubiertos por jeroglíficos, estatuas de grandes faraones, momias, objetos invaluables de oro y hasta la tumba de uno de los faraones más importantes del antiguo Egipto, Tutankhamun. Esto es lo que se puede apreciar en los pasillos de esta exhibición que se convierte como en una especie de máquina del tiempo que traslada a sus visitantes hacia los antiguos reinos, pirámides y cauces del río Nilo.

HISTORIA Y RECORRIDO

La idea de traer esta exhibición a Panamá, que se convierte en el país número 60 en recibirla, es celebrar los 90 años del hallazgo de la tumba de Tutankhamun.

El recorrido inicia con Cleopatra a la que describen los guías del museo de cada sección, ‘con unos principios morales destructivos’. Según cuenta la historia, Cleopatra para obtener el poder y llevar a cabo cada uno de sus ideales no tenía reparo. ‘Era una mujer que hablaba siete idiomas, se destacó más que nada en el ámbito político y tuvo la potestad de buscar como pareja hombres poderosos que la ayudaran a continuar y a preservar su imperio’, contaba una de las encargadas de la exhibición.

Sigue la historia de Ramsses II, catalogado como uno de los faraones que más edificó templos y castillos. También hay un espacio donde se observan las creencias místicas de aquellos tiempos.

En la segunda sala se pueden encontrar algunas de las pertenencias de Tutankhamun, como joyas, sillas, camas, sandalias y hasta los sarcófagos de los hijos del faraón que nunca llegaron a nacer, pues su esposa (quien también era su hermana), sufrió varias enfermedades y abortó a los niños espontáneamente, por eso nadie pudo heredar su trono.

El recorrido inicia con la proyección de una película y se divide en seis salas, en cada una de ellas hay un guía de museo que explica el significado e historia de cada una de las piezas. Allí todo gira en torno al antiguo egipto, sus faraones y familias.

Todos los objetos que forman parte de la exhibición son réplicas exactas de las piezas encontradas en la tumba de Tutankhamun hace 90 años, las cuales fueron confeccionadas por el egipcio Tarek Ragab, quien demoró cinco años para construir toda la colección.

El nombre del faraón egipcio Tutankamón resulta conocido a pesar de los años transcurridos desde su deceso, lo que se ignoraba hasta el presente es que tenía pechos femeninos, acorde con un reciente estudio.



Una pesquisa científica difundida aquí asegura que el rey, muerto en plena adolescencia, sufría de una forma hereditaria de epilepsia que hizo que le crecieran pechos anormales en un varón.

Un cirujano británico, Hutan Achafrian, acaba de revelar en Londres que tiene la clave del fallecimiento del faraón a edad muy temprana, un tema que ha intrigado a los arqueólogos a lo largo de siglos.

El galeno fue más lejos y aseguró que cuando Tutankamón pasó al reino de los muertos "mostraba un físico claramente femenino" debido, según su hipótesis, a que sus lóbulos temporales estaban conectados con zonas del cerebro que participan en la liberación de hormonas ligadas al desarrollo sexual, una enfermedad que padecían sus antecesores y que explica muchas muertes precoces.

La endogamia era común en el Egipto antiguo y en monarquías posteriores en todo el mundo, lo que explica las taras mentales y físicas que en ocasiones muestran los vástagos de algunas familias reales y de la nobleza, cuya conducta resulta inexplicable para nosotros los plebeyos.

Esa condición explicaría los grandes pechos faraónicos o senos, si a eso vamos, que deben haber sido perceptibles bajo la ligera túnica de uso común en la época, cuando en Egipto tal vez no hacía el mismo calor que ahora, pero el clima era sin dudas tórrido aunque no existiera el agujero en la capa de ozono.

Como están las cosas, es posible que semejante enfermedad sea vista como una bendición para algunas mujeres, tan inconformes con el tamaño de sus senos que son capaces de someterse a implantes quirúrgicos a veces arriesgando sus vidas.

Pero la situación debe haber sido difícil para un faraón, cuya palabra era ley y al que no se debía mirar nunca a los ojos so pena de muerte, y más compleja aún para cortesanos curiosos que tratarían de echarle un vistazo a los senos del rey, que tal vez hayan sido causa de chascarrillos más o menos vitriólicos.

El caso comportaba un riesgo añadido pues, al margen de la discreción con que se cuchicheara sobre los senos faraónicos, si es que ocurría, nunca ha sido sabio, ni saludable, reírse de un dios viviente por muy grandes que tenga los pechos.

Los antiguos egipcios no hablaron para la posteridad sólo a través de jeroglíficos. Esas elaboradas pictografías fueron la escritura de la elite para registrar la vida y triunfos de los faraones en sus tumbas y en las piedras monumentales a lo largo del Nilo.

Sin embargo, casi desde el principio, las personas en la vida cotidiana hablaban un idioma diferente y utilizaban una escritura distinta, una más sencilla que evolucionó a partir de los primeros jeroglíficos. Éstas eran las palabras del amor y la familia, la ley y el comercio, cartas privadas y textos sobre ciencia, religión y literatura.

Durante por lo menos mil años, aproximadamente del 500 antes de Cristo al 500 después de Cristo, tanto el idioma como la característica escritura cursiva eran conocidas como egipcio demótico, un nombre dado por los griegos para denotar la lengua de los demos, o las personas comunes.

El demótico fue una de las tres escrituras inscritas en la piedra de Rosetta, junto con el griego y los jeroglíficos, lo que permitió a eruditos europeos descifrar el idioma de la realeza a principios del siglo 19 y por lo tanto leer la versión, desde la clase alta hasta la baja, de la larga historia de una gran civilización.

Hoy, eruditos en el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago han completado casi 40 años de investigación y publicado en línea las entradas finales de un diccionario de 2 mil páginas que rebasa el doble de las miles de palabras demóticas conocidas.

El diccionario, iniciado en 1975, complementa y actualiza un glosario más modesto de palabras demóticas publicadas en alemán en 1954 por Wolja Erichsen, un experto danés.

Los egiptólogos esperan que las definiciones y los ejemplos del diccionario sobre cómo eran utilizadas las palabras en textos antiguos agilicen las traducciones de documentos demóticos, la mayoría de los cuales son inéditos en comparación con cualquier otra etapa de la escritura egipcia temprana.

Janet H. Johnson, egiptóloga en el Instituto Oriental que ha dedicado gran parte de su carrera a editar el Diccionario Demótico de Chicago, lo llamó "una herramienta indispensable para reconstruir la vida social, política y cultural del antiguo Egipto durante un periodo fascinante", cuando la tierra era por lo general dominada por extranjeros ­primero los persas, luego los griegos y finalmente los romanos.

Aunque los egipcios abandonaron el demótico hace más de 1.500 años, al acoger el copto y con el tiempo el árabe, Johnson dijo que el diccionario mostró que el idioma antiguo no estaba completamente muerto.

Perdura en palabras como "adobe", que provino de "tby", ladrillo en demótico. El término pasó al árabe (con el artículo determinado "al" frente al sustantivo) y fue introducido a la España mora.

El demótico es una escritura difícil de leer, apuntó James P. Allen, egiptólogo en la Universidad Brown en Providence, Rhode Island, como la taquigrafía para los inexpertos. Las palabras no tienen vocales, sólo consonantes.

Los eruditos del demótico expresaron que la lujuriosa Cleopatra, la última de los faraones y presuntamente la única que dominaba el habla común, probablemente hablaba sólo griego en su alcoba. Ése fue el idioma de la clase gobernante durante varios siglos.

"Es realmente formidable lo que hace un diccionario para comprender a una sociedad antigua", expresó Gil Stein, director del instituto. "Esto conducirá a dominar textos de los mismos egipcios, no de sus gobernantes, en una época en que el país era absorbido cada vez más por el mundo grecorromano".

En pleno centro de Granada, en la plaza Bib-Rambla, entre puestos de queso y chorizo procedentes del norte de España, empanadas gallegas y argentinas, bisutería marroquí, abanicos, máscaras, jabones y exquisitos dulces de azúcar se encuentra estos días instalada una exposición sobre Egipto en la que se pueden descubrir las mejores réplicas de Egipto y que comparte espacio con un auténtico mercado artesanal donde convivirán durante unos días personas de todas las culturas.

La asociación Cinco Continentes en colaboración con el Ayuntamiento de Granada ha sido la responsable de la instalación de toda esta infraestructura que pretende promocionar las piezas del antiguo Egipto junto con la artesanía y el folclore de todo el mundo. Así, a la muestra egipcia le acompañan alrededor de 35 puestos de artesanía que estarán instalados hasta el próximo 14 de octubre en la Plaza Bib- Rambla.

El secretario de la asociación Cinco Continentes, José Ángel Blanco, explica que se trata de una interesante forma de promocionar "con gente de Egipto", la temática de este país junto con numerosas "piezas de artesanía y folclore tanto de aquí como de fuera". Además, según su opinión, es una forma de darle utilidad a una plaza que en general "se utiliza de paso" y que ahora, con la celebración de esta exposición, se convierte en un auténtico hervidero de "turistas de fuera, nacionales, y granadinos", pues "desde el viernes está habiendo bastante movimiento".

Además, para amenizar y acercar aún más el antiguo Egipto a la capital de la Alhambra, cada cierto tiempo un bailarín egipcio se encarga de amenizar el evento con un espectáculo de baile que no dejará a nadie indiferente.

Por otra parte, en el interior de la exposiciónlos visitantes podrán visualizar una réplica exacta del sarcófago de Tutankamón así como otras copias de piezas de museo, muchas de ellas imposibles de ver de otra manera pues, según el responsable de la exposición, Yasser Rady, algunos elementos originales como el sarcófago "han sido cerrados al público tras sufrir un importante deterioro después de la gran cantidad de visitas que han tenido desde su descubrimiento".

Además del sarcófago del faraón, "que fue descubierto por Howard Carter en 1922", los visitantes podrán ver de cerca otra réplica de la máscara que pesaba "22 kilogramos de oro macizo", así como los dibujos más representativos de las paredes que se encontraban en el interior de la tumba. "Hemos decidido hacer esta réplica con la idea de visitar numerosas ciudades para que la gente conozca la historia de Tutankamón que explicamos a los visitantes", indicó Yasser Rady, que también aclaró que durante la visita explican todos los detalles sobre cada uno de los elementos.

Granada es la primera ciudad que recibe la visita de estas réplicas fabricadas en Egipto. Posteriormente la idea de Yasser y del resto de colaboradores de esta exposición es seguir llevándola por otras ciudades como Málaga o Alicante para que todo el mundo pueda acercarse a esta parte de la historia.

El Gobierno de Egipto ha reabierto al turismo la necrópolis subterránea donde fueron enterrados momificados los toros que representaban al antiguo dios Apis que ha sido restaurada tras diez años de trabajo, según informa la prensa local.

El ministro de Antigüedades egipcio, Mohamed Ibrahim, señaló que el monumento, situado a unos 20 kilómetros al sur de El Cairo, fue reabierto "para mostrar que Egipto es un país seguro y espera a millones de visitantes y amantes de su herencia y sus antigüedades".

El serapeum de Saqqara, situado cerca de la antigua capital egipcia Menfis, son unas catacumbas excavadas en las rocas donde se enterraron, momificados, los toros que representaban al antiguo dios egipcio Apis.

Se cree que fue creado por el faraón Amenofis III de la dinastía 18, en el siglo 14 antes de Cristo, pero los toros sagrados siguieron enterrándose allí hasta los tiempos del Imperio Romano.

Cuando el complejo fue redescubierto por el egiptólogo francés Auguste Mariettte en 1851 contenía 24 sarcófagos de granito y basalto, de entre 60 y 70 toneladas cada uno. Se cerró temporalmente en 2001 por movimiento de tierra y fugas de agua.

Los trabajos de restauración que han durado diez años han supuesto un coste de 1,6 millones de euros. En ellos se ha procedido a la consolidación de paredes y techos de las tumbas que tenían el riesgo de derrumbarse.

Además los pasillos fueron cubiertos con placas de madera que permiten avanzar por las diferentes salas preservando su planta original que se puede ver gracias a unas pequeñas ventanas de vidrio.

IMPULSO DEL TURISMO.

Ibrahim describió la inauguración del Serapeum como el "punto de partida" para una serie de inauguraciones previstas en los próximos meses como la colección de tumbas de nobles en la meseta de Giza y el templo de Hibis en el Valle Nuevo, que buscan relanzar el turismo del país.

Por ello realizó un llamamiento a los turistas de todo el mundo para que visiten Egipto y puedan disfrutar de sus "lugares arqueológicos únicos".

Narradas por crónicas de la antigüedad, y avaladas por huellas arqueológicas, las grandes sequías del Antiguo Egipto, y de Oriente Medio en general, todavía sobrecogen al mundo actual, tanto por su magnitud propia como por la de los acontecimientos históricos que provocaron.

En un nuevo estudio, se ha utilizado polen y carbón vegetal preservados en un núcleo de sedimento del delta del río Nilo para reconstruir algunos de los detalles de esas sequías que hicieron historia.

El núcleo de sedimento contiene una secuencia de datos que abarca desde nuestros días hasta 7.000 años atrás.

El equipo de Christopher Bernhardt del USGS (el servicio estadounidense de prospección geológica), Benjamin Horton de la Universidad de Pensilvania, y Jean-Daniel Stanley del Instituto Smithsoniano, deseaban constatar si se podría observar cambios, en la gama de tipos de polen presentes en el material analizado de cada época, que reflejaran los grandes episodios de sequías del Antiguo Egipto y del Oriente Medio descritos en los registros arqueológicos e históricos.

Los investigadores también examinaron la presencia y abundancia de carbón vegetal, ya que éste es a veces una huella indirecta de las sequías y de su magnitud. Cuanto mayor es la sequedad de la vegetación, mayor es la incidencia de los incendios forestales, y por tanto mayor es también la cantidad de carbón vegetal que acaba depositado en el terreno.

Los científicos sospecharon que la proporción de polen en los humedales disminuye en tiempos de sequía y que la cantidad de carbón vegetal, por el contrario, aumenta.

Sus sospechas eran correctas y quedaron avaladas por los hallazgos.
Aparecieron grandes disminuciones en la proporción de polen, y aumentos claros de partículas de carbón vegetal, en puntos del núcleo de sedimento que corresponden a cuatro episodios diferentes en el período comprendido entre hace 3.000 y 6.000 años. Uno de esos episodios fue la abrupta megasequía global de hace 4.200 años, la cual tuvo serios impactos sociales, incluyendo hambrunas, y la cual probablemente desempeñó un papel relevante en el ocaso de la etapa del Antiguo Egipto conocida como el periodo del Imperio Antiguo. Esta terrible sequía también afectó a otras culturas mediterráneas.

De igual modo, las evidencias de polen y carbón vegetal dieron cuenta de otros dos grandes episodios de sequías: uno acaecido hace alrededor de 3.000 años, y otro que aconteció como muy tarde hace 5.000 años y como muy temprano hace 5.500.

También hay evidencias de estos episodios que han quedado registradas en la historia humana. Hay constancia de una gran sequía hace unos 5.000 años, cuando se llevó a cabo la unificación del Alto y el Bajo Egipto, y el reino de Uruk, en lo que hoy es Irak, se desmoronó. El otro evento, hace unos 3.000 años, tuvo lugar en el sector oriental de la región mediterránea y estuvo asociado con la caída del reino de Ugarit y hambrunas en los reinos de Babilonia y Siria.

En definitiva, el nuevo estudio demuestra que cuando se trabaja en descifrar el clima del pasado, tanto el carbón vegetal, como el polen y otras partículas microscópicas, pueden servir para verificar los registros arqueológicos o los archivos históricos, o incluso pueden servir como registros en sí mismos, en los casos en que la información de otras fuentes no se ha preservado hasta llegar a nuestros tiempos, o es discontinua.

Las tumbas en las que eran sepultadas las momias de los toros sagrados, que representaban al dios Apis en la tierra de los faraones egipcios, volvieron a abrirse al mundo hoy después de un proceso de restauración de diez años.
En el complejo arqueológico del Serapeum, ubicado en la ribera occidental del Nilo, cerca de la pirámide de Saqara y a unos 25 kilómetros al suroeste de El Cairo, se exhiben desde hoy un total de 24 nichos con enormes sarcófagos de granito.
Un paseo por este lugar tenebroso permite observar los gigantes ataúdes de color negro, cada uno de los cuales pesa unas 65 toneladas y mide ocho metros de largo y cuatro de ancho.
Muchos de estos sarcófagos están cerrados con losas de la misma piedra, mientras que los suelos originales se pueden entrever por debajo de los pasillos que combinan suelos de madera con espacios de cristal iluminados.
Ni rastro hay en el recinto de las momias de los toros sagrados que albergaban las tumbas, donde en el pasado solo se encontró un ejemplar de estas figuras.
En el acto de reapertura del sitio, el ministro egipcio de Antigüedades, Mohamed Ibrahim, destacó la puesta a punto de dos nuevas tumbas, una de la V dinastía (2500-2350 a.C.) y otra de la VI (2322-2130 a.C.).
El primer sepulcro, perteneciente al ministro Ptahhotep, "es una maravilla porque tiene escenas de la vida cotidiana muy elaboradas", aseguró Ibrahim, que destacó también la importancia del segundo, del que fuera jefe de Justicia Mereuka.
El titular de Antigüedades destacó que la reapertura del Serapeum "es el punto de partida" de una serie de inauguraciones de sitios arqueológicos restaurados en Egipto que podrán visitar los turistas.
De cara al inicio de la temporada turística, Ibrahim reiteró que "Egipto es un país seguro y está esperando a millones de visitantes y a los aficionados al gran patrimonio que posee".
El Serapeum es una de las nuevas atracciones para los amantes de la arqueología: un gran complejo funerario que comprende pasillos de 170 metros de largo y que fue cerrado en 2002 para ser sometido a trabajos de reparación aprobados dos años después.
El principal problema del sitio eran las peligrosas grietas que presentaban los muros de las tumbas, excavadas en la roca, como consecuencia de las explosiones que se habían sucedido en unas canteras cercanas al lugar.
Con una inversión de 12.5 millones de libras egipcias (2 millones de dólares), se optó por fortalecer las cámaras funerarias con pilares de metal, según documentos del proyecto.
Además, los restauradores procedieron a la fijación de las rocas del techo y de los muros, y al establecimiento de sistemas de ventilación e iluminación y de aparatos que controlan la evolución de las fisuras.
En el sitio, descubierto en 1850 por el arqueólogo francés Auguste Mariette, se enterraban las momias de toros que representaban a Apis, el dios de la fertilidad, cuya veneración comenzó en el siglo VII a.C. y se extendió hasta el periodo grecorromano durante más de catorce siglos.
El culto del toro Apis estuvo ligado al de Ptah, el dios principal de Menfis, la antigua capital de Egipto que tuvo gran importancia estratégica, histórica y religiosa durante la época faraónica y cuya área alberga también las conocidas pirámides de Guiza.
Considerado un animal sagrado y adorado en vida, Apis era enterrado a su muerte en el Serapeum con todos los honores y luego se elegía a uno nuevo.
Además de ser un complejo funerario, el Serapeum comprendía edificios destinados a los sacerdotes, albergues para los peregrinos y un santuario dedicado a Anubis, el dios con cabeza de chacal considerado protector de los muertos.

El famoso busto de Nefertiti contará con una réplica en bronce para que el público de la muestra, que se inaugurará en diciembre en Berlín con motivo del centenario de su hallazgo, pueda tocar la efigie de la reina egipcia, según anunció este lunes la organización de la exposición: "Queremos que el visitante pueda experimentar la belleza del busto también a través del tacto", declaró el arquitecto responsable del diseño de la exposición, Noel McCauley, durante la presentación de la muestra, al aludir a la réplica en bronce.

La extrema fragilidad del busto original no permite su traslado, por lo que permanecerá en el lugar de honor que ocupa en el Museo Nuevo de Berlín, donde se expone desde finales de 2009. La muestra, que podrá verse entre el 7 de diciembre de 2012 y el 13 de abril de 2013, presentará alrededor de 600 objetos "en su debido contexto histórico-cultural", anunciaron ya el pasado mes de junio los Museos Estatales de la capital alemana. Esta exposición permitirá una aproximación a la era de la reina Nefertiti y de su esposo, el gran faraón Akenatón, en torno a 1346 a.C.

Junto al busto, descubierto el 6 de diciembre de 1912 por el arqueólogo Ludwig Borchardt en el valle de Amarna, entre Luxor y El Cairo, los visitantes podrán ver muchos otros objetos hallados también entonces y nunca antes exhibidos públicamente, y que han sido debidamente restaurados. Así, el busto de Akenatón, hallado al tiempo que el de Nefertiti y al menos tan exquisito como el de su esposa, recuperará todo su esplendor con motivo de la muestra, señaló la directora del Museo Egipcio, Friederike Seyfried. No obstante, la efigie del gran faraón, procedente al igual que el de Nefertiti del taller del escultor Tutmosis, había sido destrozada en la antigüedad por los adversarios del que fuera instaurador del monoteísmo y considerado por ello hereje, y tras su hallazgo fue objeto únicamente de una mínima restauración.

La expedición arqueológica

Otra de las perlas de la muestra es el diario de las excavaciones, en el que se puede leer "(hallado) busto pintado de tamaño real de la reina, de 47 cm de altura", con fecha del 6 de diciembre de 1912. "Los colores, como recién pintados. Trabajo excelente. Describir no aporta nada, hay que verlo", quedó inmortalizado en el diario.

Para el director de los Museos Estatales de Berlín, Michael Eissenhauer, "lo emocionante es que los objetos hallados aportan una idea extremadamente ilustrativa del día a día de aquella época".

Estos hallazgos, que forman parte de la colección de los museos berlineses, se complementará con préstamos de otras instituciones de todo el mundo, como el Museo Metropolitano de Nueva York, el Louvre de París y los museos Británico y de Arqueología Egipcia de Londres.

Durante las excavaciones en Amarna, los arqueólogos hallaron entre 7.000 y 10.000 objetos, de los cuales 5.500 se encuentran en Berlín. La mayoría de ellos no habían sido restaurados o estudiados hasta la actualidad y por el momento sólo se habían expuesto unos pocos.

El busto de Nefertiti, la llamada Reina del Nilo, de 3.300 años de antigüedad, se expone desde finales de 2009 en el Museo Nuevo (Neues Museum), que reabrió así sus puertas casi 70 años después de haber quedado arrasado por los bombardeos aliados sobre Berlín durante la II Guerra Mundial.

Polvo, humedad, contaminación, vandalismo... las condiciones climatológicas en Madrid no son las mejores para preservar el milenario Templo de Debod. Construido entre el 200 y el 180 antes de Cristo, durante dos mil años este monumento ha sobrevivido a casi todo, incluida la seria amenaza de sumergirlo bajo el agua de la presa de Asuán. Pero mantenerse a la intemperie durante las últimas décadas puede resultarle letal. El delegado de Las Artes del Ayuntamiento, Fernando Villalonga, cree que sería bueno cubrirlo, como fórmula de protección. El plan no podrá llevarse adelante, sin embargo, mientras no mejore la economía. [Y tú... ¿eres partidario de cubrirlo?]

«Yo soy partidario de cubrirlo, cuando haya dinero para ello», anunció Villalonga a ABC. El templo, como se ha denunciado en varias ocasiones, sufre un lento proceso de deterioro derivado de la contaminación atmosférica pero, sobre todo, de la humedad de Madrid, mucho mayor de la que soportaba en su ubicación original, al sur de Egipto.

Cúpula o subterráneo
Así lo denunciaba ABC en 1997 (3-IX-1997). Cinco años después, en 2002, el Gobierno municipal de José María Álvarez del Manzano ya se planteaba la posibilidad de protegerlo. El concejal de Cultura en aquel momento, Fernando Martínez Vidal, proponía cubrirlo con una cúpula o edificación, o enterrarlo, construyendo bajo nivel un museo subterráneo que lo albergara.

Las medidas no pasaron de la teoría. Por eso, pocos años después, en marzo de 2007, el centro de la Unesco en la Comunidad de Madrid volvía a pedir protección, y proponía una en concreto: cubrir el templo con una cúpula acristalada. Una solución que se ha elegido en alguna de las otras ubicaciones donde fueron a parar los templos que el gobierno egipcio donó a países que colaboraron con la salvación de monumentos que iban a quedar sumergidos por la construcción de la gran presa de Asuán, en 1968.

Bien de Interés Cultural
El debate sobre la necesidad de proteger físicamente el monumento, o la conveniencia de dejarlo en su lugar como parte del paisaje madrileño y escenario de algunas de las más bellas puestas de sol de la ciudad, está abierto. La postura municipal parece clara. Pero cualquier acción en torno al templo deberá contar con el permiso manifiesto de la Comunidad de Madrid. Esto es así porque Debod fue declaradoBien de Interés Cultural en abril de 2008. Desde ese momento, cualquier acción sobre el monumento necesita la autorización expresa del Gobierno regional.

El Museo Nacional de las Culturas (MNC) dedicará el mes de agosto a Egipto, para que el público conozca el antiguo arte faraónico, así como aspectos de la vida actual y las industrias culturales de esta milenaria civilización a través de actividades gratuitas.

En un comunicado de prensa el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) da a conocer además que este programa que incluye conferencias, un ciclo de cine, talleres y una kermés a desarrollarse en las instalaciones del MNC se complementa con visitas guiadas por la Sala de Egipto, que alberga una importante colección de 160 objetos que datan del año 4500 a.C al 200 d.C.
Entre los objetos más significativos que disfrutará el visitante está el único sarcófago egipcio original que se exhibe al público en México, cuya antigüedad es de 3,200 años; así como una colección de vasijas funerarias y paletas cosméticas de 7,000 años, que destacan por ser las piezas más antiguas del museo.
Otras piezas interesantes son unos pequeños cartuchos jeroglíficos con los nombres de los faraones Ramsés II y Tutankhamón, lo mismo que vasijas predinásticas elaboradas en 4500 ? 3100 a.C.; así como vasos canopos (repositorios de órganos humanos en las momificaciones) , ushabtis (figuras "mágicas" depositadas en tumbas), y relieves tallados con las figuras de varios dioses, como Horus, Thot, Osiris e Isis.
También habrá recorridos especiales por las tres áreas de la Sala de Egipto: "La vida en las dos tierras", "Reino de Horus" y "Reino de Osiris", guiados por el curador y arqueólogo Gerardo Taber. A partir de una introducción de la dualidad vida-muerte, se podrá la idiosincrasia de los antiguos egipcios, desde la etapa Predinástica (5500-3200 a.C.) hasta el Periodo Romano (30 a.C.- 640 d.C.) .
Además indicó el INAH que el 7 de agosto abrirá el ciclo literario "Egipto y el buen gobierno", donde se discutirán las formas de regir en aquel país; se analizarán obras como "Enseñanzas para Merikara" o "El campesino elocuente", lo mismo que escritos del gobernante Mohammed Ali, en torno a la creación de los califatos impulsados por él, todos los martes a las 16:00 horas.
Los miércoles a las 17:00 horas, será el ciclo de conferencias "Egipto visto desde diferentes perspectivas", con la participación de cuatro egiptólogos; Mohamed Zabady, especialista en Letras Hispanas por la Universidad de El Cairo, dictará el 8 de agosto la conferencia "Vida contemporánea de Egipto", mediante la cual ofrecerá -desde su óptica joven, literaria e intelectual- una explicación de la actual revolución de su país.
?Egipto visto a través de las industrias culturales?, se titula la segunda conferencia, será dictada el 15 de agosto por Juan Javier Gómez, ilustrador y animador profesional, especialista en egiptología.
La penúltima conferencia, el 22 de agosto, estará a cargo de Antonio Valcárcel, egresado de la Escuela Nacional de Antropología e Historia y maestro en Historia Antigua por la Universidad de Granada, quien disertará en torno al tema de ?Akhenatón y el monoteísmo?, la última conferencia, el 29 de agosto, se titula ?Los cánones artísticos y la iconografía?, la dictará el arqueólogo Gerardo Taber.
El ciclo de cine se proyectará todos los jueves a las 15:00 horas y antes de cada proyección se impartirá una conferencia sobre distintos aspectos de esta civilización.
El 2 de agosto se impartirá la conferencia "La medicina y la magia en el antiguo Egipto", y la película "The Egyptian" (1954) de Michael Curtiz; el 9 de agosto: ponencia "La momificación y los rituales funerario" y el filme "The Mummy", de Karl Freund (1932) ; el 16 de agosto: la plática "El mito de la maldición de los faraones" y la cinta "The Awakening", de Mike Newe (1980); el 23 de agosto: "La egiptomanía" y la proyección de "Les aventures extraordinaires d Adèle Blanc-Sec", de Luc Besson (2010); y el 30 de agosto: la charla "La construcción de las pirámides de Guiza" y la película "Land of the Pharaohs", de Howard Hawks (1955).
El 25 de agosto, el museo ubicado en Moneda 13 a un costado de Palacio Nacional, Centro Histórico de la Ciudad de México, invita a todo el público a la kermés egipcia, donde encontrará comida, libros, juguetes, maquillaje, disfraces y demás elementos que le permitirán conectarse con la cultura egipcia antigua. La cita es de 12:00 a 16:00 horas.

Un equipo de arqueólogos ha hallado en Egipto una barca funeraria de madera que data de la era del rey Den, de la I dinastía faraónica, en torno al 3.000 a.C., informó hoy el Ministerio egipcio de Antigüedades.

En un comunicado, su titular, Mohamed Ibrahim, destacó que la barca se encuentra en buen estado y fue encontrada en la zona arqueológica de Abu Rauash, en la provincia de Guiza, al oeste de El Cairo.

Ibrahim precisó que una delegación del Instituto Científico francés de Antigüedades Orientales estaba excavando en el sitio cuando descubrió los restos de la barca, concretamente once tablas de madera, cada una de las cuales mide 6 metros de largo y 1,5 de ancho.

Estas piezas arqueológicas fueron trasladadas al centro de rehabilitación del Gran Museo egipcio, donde serán tratadas para garantizar su conservación antes de ser expuestas en la sala dedicada al río Nilo del Museo Nacional de la Civilización Egipcia.

Un responsable del Gran Museo, Husein Abdel Basir, aseguró que la embarcación hallada era de tipo funerario, puesto que se colocaba al lado de la tumba de la persona fallecida para que esta pudiera utilizarla en el otro mundo.

Este tipo de barco también se ha encontrado cerca de las tumbas de los faraones, quienes se considera que también las empleaban en su viaje a la otra vida.

El pasado febrero, comenzaron los trabajos para extraer cientos de piezas de madera de la segunda barca solar del más poderoso de los faraones egipcios, Keops (2609-2584 a.C.), perteneciente a la IV dinastía.

Misión Arqueológica Canaria-Toscana. Con este sugerente nombre para el Archipiélago se pondrá en marcha en Egipto una nueva excavación en la Necrópolis de los Nobles, en la ribera oeste de la ciudad de Luxor, la antigua Tebas. Se trata de un proyecto que comparten España e Italia en cooperación con el Ministerio de Antigüedades de Egipto, y que estará dirigido por una canaria: una palmera de Los Llanos de Aridane, Milagros Álvarez Sosa, la primera doctora en Egiptología salida del Archipiélago, de la Universidad de La Laguna (ULL).

Esta relevante iniciativa abordará el estudio y restauración de dos tumbas emplazadas en la zona de Sheij Abd el-Qurna, en la Necrópolis Tebana, el área de enterramiento de los monarcas egipcios en el periodo del Reino Nuevo. Ambos monumentos funerarios datan del reinado de Thutmosis III (que se se sitúa, aproximadamente, entre 1479 y 1425 antes de Cristo), perteneciente a la Dinastía XVIII y uno de los faraones más relevantes del Egipto Antiguo. “Durante estos meses en Egipto -explica Álvarez-, hemos estado desarrollando un trabajo de investigación previo a la apertura de las tumbas”. “Ya contamos con emoción los días que faltan hasta que parta la misión”, subraya.

La egiptóloga concreta que ese momento, el de la apertura de las antiguas sepulturas, está previsto que tenga lugar en octubre, “Insha Allah (Si Dios quiere, en árabe)”. A este respecto, apostilla que todos los interesados en seguir el día a día de esos trabajos dispondrán de una página web.

De igual manera, la investigadora menciona a la Asociación Canaria de Egiptología, un colectivo cuyo objetivo es la difusión de la cultura de ese país y acerca de investigaciones y trabajos arqueológicos que se llevan a cabo en él.

Sin lugar a dudas, un aspecto nada irrrelevante de la iniciativa que dirige Álvarez es que en su nombre compartan protagonismo las Islas con la región italiana de La Toscana. El país transalpino es uno de los pioneros mundiales en el ámbito de la egiptología. De hecho, la primera expedición arqueológica que emprendió en Egipto durante el siglo XIX se denominó Misión Franco-Toscana, y se convirtió en “una de las más famosas y fructíferas” en las que participaron Hipólito Rosellini y el célebre Jean François Champollion (quien descifró el lenguaje jeroglífico).
La propia Milagros Álvarez ha estado muy vinculada a la egiptología italiana. Su experiencia como epigafrista la ha desarrollado formando parte de la misión arqueológica de dicha nación, y su tesis fue escrita y defendida en italiano. Además, en la actualidad desarrolla diversos trabajos de investigación junto a su colega Irene Morfini, natural de La Toscana y también participante en esta Misión Arqueológica CanariaToscana.





“Me siento orgullosa de sumarme a las otras misiones arqueológicas españolas, que están desarrollando una importante labor en el campo de la egiptología y que tienen todo mi reconocimiento”, confiesa Milagros Álvarez Sosa.

La investigadora canaria detalla que este proyecto se va a fraguar a partir de la labor de un equipo internacional y multidisciplinar de profesionales, conformado por arqueólogos, epigrafistas, ceramólogos, restauradores, arquitectos y fotógrafos.

“No puedo dejar de dar las gracias a todos mis colegas egipcios y también a aquellos que integran mi equipo -subraya-, pues desde el inicio han puesto todo su entusiasmo en esta cooperación entre nuestros países”. En este punto, la egiptóloga también considera fundamental el apoyo que ha brindado el doctor Mohammed El-Bialy, actual jefe del Sector de Antigüedades Egipcio y codirector por la parte egipcia.



Tras la revolución

“La concesión de este proyecto va en contra de aquellas voces que dicen que Egipto se está cerrando después de la revolución”, pone de relieve la arqueóloga, en alusión a las repercusiones que ha tenido en su ámbito de estudio la situación política del país africano tras el proceso revolucionario iniciado el 25 de enero del año pasado, con las protestas cívicas emprendidas en varias ciudades. “Los egiptólogos seguimos traba- jando con normalidad -asevera Milagros Álvarez Sosa-; tenemos seguridad para trabajar y los turistas siguen siendo bienvenidos”.

Alemania devolverá a Egipto el próximo martes un ataúd con la momia de un ratón, que se remonta a la época ptolemaica (332 a.C.-30 d.C.) sacada ilegalmente del país árabe, informó hoy el ministerio egipcio de Antigüedades.

Según un comunicado de dicho departamento, el sarcófago, de madera con una tapa de escayola esmaltada en oro, estaba expuesto en el Museo Egipcio de la ciudad alemana de Leipzig, donde se ha conservado en buen estado.

La nota explica que hace un año los responsables del museo empezaron a sospechar de que la pieza había sido sacada de forma ilegal de Egipto, por lo que avisaron a las autoridades competentes de su país y contactaron con la oficina cultural egipcia en Alemania.

El ataúd con la momia llevaba expuesto en ese centro germano desde 1997 y procede del yacimiento de Tuna al Yabal, cerca de la localidad del Al Minia, a unos 250 kilómetros al sur de El Cairo.

El comunicado agrega que el ratón para los antiguos egipcios simbolizaba al pueblo rendido en los tiempos de decadencia, mientras que en otras ocasiones advertía de los malos augurios.

Varios líderes islámicos en Egipto exigen la destrucción de las famosas pirámides, una de las maravillas del mundo antiguo y Patrimonio de la Humanidad.

El sheik Abd al-Latif al-Mahmoud, presidente del grupo opositor sunita bahreiní Unidad Nacional, urgió al nuevo presidente egipcio Mohamed Morsi a “destruir las pirámides y terminar lo que no pudo hacer” el primer conquistador musulmán de Egipto, Amr ibn al-As, según varios medios islámicos.

El compañero del profeta Mahoma invadió Egipto cerca del año 641. Bajo su reino y el de sus sucesores muchas antigüedades en Egipto fueron destruidas por pertenecer a épocas paganas y por ello ser símbolos ‘infieles’.

El llamado ‘Sheik de los sheiks’ sostiene que la tecnología moderna permite destruir los símbolos paganos y cuestiona al líder egipcio si es lo suficiente “devoto” para completar el proceso de islamización en ese país.

El partido salafista egipcio Nour propuso acabar con la “idolatría” de las pirámides cubriéndolas con cera.

La historia abunda en ejemplos de cómo los fundamentalistas han destruido su patrimonio preislámico.

Uno de los últimos fueron los Budas de Bamiyan, en el centro de Afganistán, que fueron arrasados con dinamita por los talibanes en el 2001.

El astrónomo Juan Antonio Belmonte ha confirmado la hipótesis innovadora de que la emblemática Nefertiti reinó como faraona de Egipto tras la muerte de su esposo, Akenatón, y le sucedió Tutankamón, quien probablemente fue sobrino -además de yerno- de esta pareja real que proclamó el culto monoteísta a Atón, el disco solar.

Así lo indica Juan Antonio Belmonte, que es investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias y especialista en arqueoastronomía, en una entrevista con motivo de la publicación de su libro "Pirámides, templos y estrellas: astronomía y arqueología en el Egipto antiguo", editado por Crítica. Esta obra resume 10 años de su trabajo científico basado en estudios arqueoastronómicos sobre el calendario, las constelaciones y la orientación de los templos y pirámides en el Egipto faraónico.

"La astronomía es útil para el estudio de la cronología del antiguo Egipto y en combinación con la arqueología, la epigrafía y la biología molecular puede dar una solución a un problema que no estaba claro, casi un argumento de novela negra", detalla el investigador. Se refiere Juan Antonio Belmonte a la hipótesis que explica en el último capítulo "ADN, vino y eclipses: el enigma Dahamunzu" que recoge información actualizada y muy novedosa.

"Dahamunzu" significa "la esposa del rey" y como tal se conoce a una mujer -que los egiptólogos no han logrado identificar- que tras el fallecimiento de su esposo escribió al rey de los hititas Suppiluliuma -enemigo acérrimo de los egipcios- para pedirle que le enviara un príncipe con el que casarse y convertirlo en rey de Egipto. Éste sería asesinado antes de su llegada a Egipto, quedando la personalidad de Dahamunzu sumida en la oscuridad sin conocerse a qué mujer del periodo de Amarna hacía referencia.

Hay dos grandes misterios en este período: uno sobre quién era la "Dahamanzu" y otro es el enigma sobre las relaciones de parentesco entre la familia real, pues últimamente ha habido una conciencia "bastante fuerte" de que Tutankamón era hijo de Akenatón y para algunos investigadores, su madre era además Nefertiti.
El astrónomo del IAC ha investigado entonces sobre diferentes fuentes científicas comparándolas con sus propios estudios arqueastronómicos en Tell El Amarna, donde ha confirmado que el templo de Atón está orientado con precisión al valle donde se construyó la tumba real, por donde el Sol saldría justamente en las fechas de fundación de la ciudad "reproduciendo el nombre de ésta: El Horizonte de Atón".

Para ello ha hecho uso de un nuevo dato obtenido tras una reciente excavación de la tumba de Horemheb, el influyente general de la época de Tutankamón que llegó a reinar con posterioridad: se descubrieron sellos en las ánforas de vino que dieron una nueva cronología a su reinado, de catorce años de duración en vez de veintisiete. Belmonte ha analizado además las fechas de los registros de posibles eclipses de las fuentes hititas "y todo el puzzle empezó a cuadrar", al permitir un reajuste de la cronología de la época.

Finalmente ha revisado los trabajos de genética realizados por el equipo de Zahi Hawass, exsecretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, a once momias de la familia real de Amarna. Entre ellas, las momias de los abuelos de Akenatón, su padre Amenhotep III, una reina desconocida -posiblemente Tiyi su madre-, una joven dama encontrada junto a ésta, un varón desconocido de la tumba KV55, dos momias femeninas muy deterioradas, Tutankamón y los dos fetos de niñas encontrados en la tumba de este último.

Marcadores autosómicos
Los datos más interesantes surgieron del estudio de ocho marcadores autosómicos, que son los más empleados en la genética forense, llegando a conclusiones diferentes a las obtenidas por Hawass y su equipo. "La información clave procedente de diversas fuentes científicas ha permitido finalmente encontrar una solución: por un lado, Dahamunzu sería sin lugar a dudas la reina Nefertiti, por otro, Tutankamón no era hijo de Akenatón sino de un hermano de éste (el varón de la KV55), que tuvo además que ser un soberano ya que antes de ascender al trono el joven príncipe es mencionado como hijo del rey", explica.
A su juicio el padre de Tutankamón sería el enigmático Semenkhkare -un personaje "muy oscuro" de la época- y su madre una hermana de su esposo y, por tanto, de Akenatón, desconocida hasta la fecha: la dama joven, que, "obviamente, no es Nefertiti". En esta hipótesis "sólo hay un pequeño cabo suelto", y es que implicaría que hubo una corregencia entre Akenatón y Semenkhkare y que este último murió antes que el primero.

El investigador reconoce que las corregencias en el antiguo Egipto son "conceptualmente muy complicadas pues no podía haber a la vez dos Horus en la tierra", y sólo se han confirmado en algunos casos durante el Reino Medio, entre varios faraones y sus hijos como forma de asegurar la sucesión. Por ello Juan Antonio Belmonte señala que su hipótesis "da pie" a que la investigación sobre los enigmas del período de Amarna "aún no está cerrada" si bien "estamos muy cerca de la repuesta definitiva".

Ha sido llamado la Indiana Jones de la vida real, pero Sarah Parcak (quien se describe a sí misma como una "arqueóloga espacial"), dice que Indy no tiene oportunidad de competir contra ella.

“Lo retaría a una búsqueda de lugares arqueológicos y le ganaría”, dice la mujer de 33 años.

Parcak utiliza satélites infrarrojos para descubrir ruinas en Egipto, pirámides, palacios, tumbas y antiguas civilizaciones que fueron enterradas para siempre. Su trabajo es sorprendente y literalmente transforma el campo de la Arqueología. Desde su laboratorio de investigación en la Universidad de Alabama en Birmingham, Sarah analiza imágenes satelitales del espacio exterior para revelar antiguas estructuras egipcias debajo de la superficie terrestre.

Parcak dice que este sistema satelital de imágenes, llamado “detección remota”, es una especie de ultrasonido espacial.

“Enviamos una señal a un satélite que toma fotos de la Tierra, y registra información de distintas partes del espectro de luz que el ojo humano no puede ver”, dice.

Este año, Parcak y su equipo anunciaron el descubrimiento de 17 pirámides perdidas, más de 1,000 tumbas y 3,000 antiguas estructuras a las afueras de San El Hagar en Egipto. La BBC documentó los descubrimientos realizados por Sarah y su equipo, en un fascinante programa llamado: Egipto: Lo que se yace debajo.

Las imágenes satelitales no son el primer triunfo de Parcak. Asistió a la Universidad de Alabama en Birmingham con su esposo, Greg Mumford, un colega egiptólogo; un par de años antes obtuvo su doctorado en la Universidad de Cambridge. Antes de eso se tituló en Yale. En el 2009, Sarah escribió un libro sobre tecnología satelital, publicándolo como guía metodológica para el campo. Fundó el Laboratorio de Observación para la Salud Mundial UAB, el primer laboratorio satelital remoto en América del Norte enfocado en investigaciones basadas en la salud.

Parcak es prolífica; es una atleta y una ávida jardinera (que dice es lo más cercano a hacer excavaciones fuera de Egipto), y una excelente cocinera.

Parcak sólo ha estudiado una pequeña parte de la superficie, usando imágenes satelitales. Más del 99% del antiguo Egipto no ha sido descubierto y su sueño es poder mapear cada sitio arqueológico del mundo. Pero Parcak dice estar compitiendo contra el reloj; preocupada por los saqueadores y el desgaste de los sitios, está enseñando a más arqueólogos sobre esta nueva tecnología.

“Si logramos mapear todos estos sitios, entonces podremos tener una base de datos masiva que pueda ser utilizada por todo tipo de organizaciones ligadas a la herencia global alrededor del mundo. Y podrán usar la información para protegerlo”, dice Parcak.

Guiándose en nuevas imágenes satelitales, ella y su equipo han atravesado los desiertos de Túnez, Jordania e Italia, esperando poder llegar a entender mejor la vida durante el Impero Romano. El revolucionario acercamiento de Sarah Parcak ahorra tiempo, dinero, y en especial, salva la historia de nuestro planeta.

Un equipo de arqueólogos belgas ha hallado una tumba faraónica de 4.000 años de antigüedad perteneciente a un gobernante regional de Egipto identificado como Hjoty Nakht en la localidad monumental de Deir al Barsha, al sur del país.
Se trata de un importante descubrimiento debido a las buenas condiciones de conservación de la tumba, en la que pueden leerse a la perfección textos de gran valor que describen con detalle los rituales religiosos que se practicaban en el Antiguo Egipto.


Los trabajos de excavación se han llevado a cabo en el cementerio de Aha Nakht I, primer gobernante del Imperio Medio (1994-1650 B.C). Los datos de la tumba hallada en una de las cámaras del mausoleo revelan que en ella descansan los restos de su hijo Hjoty Nakh, que vivió durante los años (1994-2150 B.C.). En el interior del sarcófago, el equipo arqueológico encontró utensilios religiosos de cobre y porcelana como tablas, frascos o vasijas empleados para realizar ofrendas a los dioses.


La necrópolis de Deir al Barsha pertenece a la provincia de Al-Mynia, en el Valle del Nilo. Está situada a unos 225 kilómetros al sur de El Cairo y durante la época del Medio Imperio fue el principal cementerio de los gobernadores egipcios.

Esta pequeña villa se encuentra en un punto geográfico muy importante que delimita el Alto y el Bajo Egipto y es un lugar excelente para disfrutar de la belleza original de este país alejados de las multitudes de las grandes ciudades.
Acerca de Turismo de Egipto.
Situado en el extremo nordeste de África, Egipto es uno de los países del mundo que recibe un mayor número de turistas. Dueño del legado de una civilización emblemática, en el año 2010, la cifra se situó en los 15 millones de visitantes, casi 160.000 de nacionalidad española.

Presente en la mayoría de las programaciones de los touroperadores españoles, sus atractivos turísticos son numerosos: El Cairo, Luxor, Asuan, Karnak, Hurgada, Abu Simbel, Sharm el Sheik y el Valle de los Reyes, entre otros. Además, se realizan cruceros por el Nilo y la zona del mar Rojo es un enclave perfecto para el submarinismo.

El Museo Nuevo de Berlín acogerá en diciembre próximo una gran exposición para recordar el centenario del descubrimiento del famoso busto de la reina egipcia Nefertiti, según un comunicado difundido hoy por los Museos Estatales de la capital alemana.

La muestra, que podrá verse entre el 7 de diciembre de 2012 y el 13 de abril de 2013, presentará alrededor de 600 objetos en su "debido contexto histórico-cultural", que permitirá una aproximación a la era de la reina Nefertiti y de su esposo, el gran faraón Akenatón.

Junto al busto, descubierto el 6 de diciembre de 1912 por el arqueólogo Ludwig Borchardt en el valle de Amarna, entre Luxor y El Cairo, los visitantes podrán ver muchos otros objetos hallados también entonces y nunca antes exhibidos públicamente, que serán debidamente restaurados.

Estos hallazgos, que forman parte de la colección de los museos berlineses, se complementará con préstamos de otras instituciones de todo el mundo, como el Museo Metropolitano de Nueva York, el Louvre de París y los museos Británico y de Arqueología Egipcia de Londres.

"La muestra sitúa el descubrimiento del busto de Nefertiti en el contexto de las excavaciones arqueológicas de Borchardt entre 1912 y 1913 y ofrece por lo tanto un conocimiento arqueológico más profundo de las exploraciones y de la ciudad de Akenatón", agrega el comunicado.

Así, "los visitantes podrán experimentar el periodo de Amarna como un fenómeno social, histórico-cultural y religioso".

Además de su enfoque arqueológico, la muestra proporcionará también, "de forma crítica", el de "la historia de la representación del busto de Nefertiti como objeto arqueológico e ideal de belleza ampliamente comercializado".

Durante las excavaciones en Amarna, los arqueólogos hallaron entre 7.000 y 10.000 objetos, de los cuales 5.000 se encuentran en Berlín.

La mayoría de ellos no han sido restaurados o estudiados hasta el día de hoy y por el momento sólo se han expuesto unos pocos objetos claves.

El busto de Nefertiti, la llamada Reina del Nilo, de 3.300 años de antigüedad, se expone desde finales de 2009 en el Museo Nuevo (Neues Museum), que reabrió así sus puertas casi 70 años después de haber quedado arrasado por los bombardeos aliados sobre Berlín durante la II Guerra Mundial.

Nefertiti regresa así como principal atracción al museo donde se exhibió por primera vez tras su descubrimiento en 1912.

Cuando el guerrero Iquer fue enterrado, hace 4.000 años, sus sepultureros no podían imaginarse que acabara expuesto en el Museo de Luxor. Pero así ha ocurrido, gracias al trabajo de la misión arqueológica española del Proyecto Djehuty, en Dra Abu el-Naga, la necrópolis tebana en la que el equipo de investigación de José Manuel Galán lleva trabajando más de una década.

El hallazgo del ataúd del arquero de la dinastía XI (unos 2000 a.C.) tuvo lugar durante la campaña de 2008. Pintado de rojo y con hermosos dibujos de jeroglíficos polícromos, desde entonces se ha sometido a una exhaustiva restauración por parte de los expertos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)-

"Sólo se conoce uno similar, que está en el Museo de Boston, pero el nuestro está muy bien conservado pese a que corrió abundante agua por fuera y por dentro", explica Galán, que la semana pasada se trasladó a Luxor para asistir al acto de entrega en el Museo como responsable del yacimiento.

Iqer, cuenta el egiptólogo, probablemente era de origen nubio y por ello su piel es muy oscura. Con su cuerpo quiso que se enterraran sus tres bastones de mando, dos arcos que son casi más altos que él y cinco flechas que, soprendentemente, todavía conservan sus plumas en la parte de atrás.

La salida del almacén del Proyecto Djehuty tuvo lugar el pasado 30 de mayo. A su llegada, ya estaba preparada una vitrina, en la que quedó colocado con un conjunto de vasijas de cerámica ý una bandeja de ofrendas de barro que también se hallaron en su sepultura, justo delante de la tumba de Djehuty supervisor de la Reina Hatsepsut hace 3.500 años.

Cinco piezas

"Para nosotros es muy importante que Iqer se encuentre expuesto en el Museo de Luxor, uno de los más visitados del mundo. Sólo cuatro misiones arqueológicas extranjeras han logrado tener piezas en su interior y nosotros ya tenemos cuatro y en unos meses serán cinco", asegura a ELMUNDO.es.

La primera pieza que llegó al Museo fue la Tabla del Aprendiz, un pizarrín de escuela de época de Djehuty del que no hay otro igual en todo Luxor. En él se aprecia cómo los maestros de dibujos enseñaban a los futuros artistas de las tumbas de los faraones. También está expueso un hermoso lino con una inscripción que fecha su confección en el año 2 del reinado de Amenhotep II (unos 1450 a. C).

La última pieza rescatada por España de las excavaciones que llegará al Museo será, en enero, 11 de los 150 ramos de flores que le equipo de Galán encontró en el patio delantero de la tumba de Djehuty, que se conservan en unas condiciones excepcionales y demuestran que ya los egipcios, hace 3.000 años, honraban a sus muertos como los cristianos. Para estas exponer estas flores se preparan ya unas vitrinas especiales.

Estas cinco piezas son las primeras de las muchas que podrían llegar a ser expuestas en los próximos años gracias al trabajo del proyecto, ahora financiado por Unión Fenosa Gas. En sus almacenes se acumulan las piezas, que cada año son restauradas y estudiadas por los arqueólogos. "Ese es nuestro objetivo: lograr que el pasado salga a la luz y sea contemplado", concluye Galán.

El descubrimiento de la tumba de Tutankamón, uno de los hallazgos arqueológicos más famosos de Egipto, cumple 90 años este 2012, en medio de la supuesta maldición que cayó sobre los que profanaron su lugar de descanso y un lento avance en la investigación sobre la antigüa cultura egipcia.

“(La maldición) existe pero no es como todo el mundo la imagina. La verdadera maldición cayó sobre el propio Tutankamón y sobre su tumba”, asegura Jaromir Malek, quien dejó de ser el año pasado el responsable de conservar el archivo del Instituto Griffith, que forma parte de la Universidad de Oxford.

Malek interpreta la maldición preguntándose: “se supone que es el mayor descubrimiento en la historia de la egiptología; entonces, cómo explicas que de los 5,398 objetos que fueron encontrados en su interior solo una tercera parte haya sido estudiada y publicada hasta ahora”.

Entonces, la maldición real de Tutankamón es el desconocimiento que existe en torno a sus objetos funerarios.

Por ello, este egiptólogo retirado comenzó a digitalizar y a transcribir todos los diarios y fichas de trabajo del arqueólogo Howard Carter en 1997, quien encontró la tumba del faraón egipcio y durante años realizó mapas y diagramas del acomodo de los objetos con la tumba.

La meta de esto era subirlos a internet y ponerlos al alcance de arqueólogos, estudiantes y cualquier persona interesada.

“Creo que descubriremos que la gran contribución del hallazgo no está en ámbitos como el arte, la religión o la historia egipcia, sino en la tecnología, porque por fin podremos entender qué técnicas y materiales usaban los egipcios para hacer las cosas”.

Gran misterio

El experto en momias del Museo Británico, John H. Taylor, comparte con Malek la idea de que la maldición pudo haber caído sobre la figura del propio faraón. “Es muy extraño que el mayor descubrimiento que se haya realizado jamás en Egipto continúe sin ser estudiado”.

Taylor nos aclara que la importancia del hallazgo radica en que es el único ejemplo que hay de una tumba de un faraón del Imperio Nuevo casi intacta.

El experto aclara que, en la antigüedad, hubo dos robos que debieron realizarse poco tiempo después del entierro del joven faraón.
Los saqueos han sido, por años, uno de los grandes problemas de la arqueología moderna. La fascinación del mundo contemporáneo por los tesoros y la cultura del antiguo Egipto despertó a fines del siglo XVIII, a raíz de la llegada al país de las pirámides del militar y gobernante francés Napoleón Bonaparte y todo su ejército, en 1798.

Durante el siglo XIX, miles de europeos se lanzaron a la aventura de explorar las tierras del río Nilo, para volver cargados de féretros, momias y todo tipo de objetos adquiridos en un creciente y descontrolado mercado de antigüedades.

¿Cómo fue posible que la tumba de Tutankamón sobreviviera a la ambición de los saqueadores modernos?

Nicholas Reeves explica en su libro Todo Tutankamón. El Rey. La tumba. El tesoro real, que se debió al olvido al que el monarca fue condenado por sus sucesores, quienes dejaron su nombre fuera de las listas de los reyes de Egipto.

Por esa razón, en menos de un siglo de la muerte del joven faraón, la ubicación de la tumba se borró de la memoria por completo y la estructura se integró al paisaje del Valle de los Reyes.

La esfinge magníficamente conservada fue descubierta por un grupo buzos guíados por el arqueólogo marino francés Franck Goddio.
Los 35 miembros del equipo de Goddio utilizaron dispositivos de posicionamiento global por satélite donde Cleopatra tenía un palacio. El hallazgo fue situado a cinco metros bajo el agua, no muy lejos del lugar que ocupa el paseo marítimo de la ciudad moderna.
Además, extrajeron una impresionante estatua del Gran Sacerdote de Isis sosteniendo una urna, que se cree fue parte de un santuario de Isis en la isla Antirhodos, el foco de las excavaciones subacuáticas de este año en la bahía de Alejandría.
“Esta es una de las estatuas más bien conservadas de su tipo y muy rara”, dijo Goddio a los periodistas, refiriéndose a la estatua del sacerdote de 250 kg del siglo I DC.
La ciudad, se donde se entrelazaron las vida de Cleopatra, Julio César y Marco Antonio, desapareció bajo el mar hace más de 1.600 años, después de una serie de terremotos e inundaciones por las olas.

La pieza de 5,5 centímetros de alto de la famosa reina egipcia fue confundida durante todo este tiempo con una representación de su marido el faraón Akenatón.
Un pequeño busto de la famosa reina egipcia Nefertiti fue descubierto en una colección privada, informó hoy el egiptólogo Christian Loeben del Museo August Kestner de la ciudad alemana de Hannover.

Se trata de una cabeza esculpida en cuarcita, de 5,5 centímetros de alto, que durante décadas fue atribuida erróneamente al marido de la reina egipcia, el rey Akenatón (1353-1336 antes de Cristo).

Según Loeben, la cuarcita fue utilizada casi exclusivamente para esculturas femeninas. Asimismo, un detalle en la oreja de la figura indica que llevaba una corona especial.

La escultura será exhibida en una muestra especial en el marco de la feria de antigüedades de Bruselas, del 6 al 10 de junio.

La Embajada de Egipto en España ya tiene en su poder ocho piezas arqueológicas expoliadas de la necrópolis de Saqara que fueron localizadas en Cataluña, informó hoy el Ministerio egipcio de Antigüedades.
En un comunicado, dicho departamento adelantó que el Ministerio egipcio de Exteriores le entregará los ocho fragmentos de piedra con inscripciones jeroglíficas el próximo domingo.

El pasado 21 de marzo, el Ministerio español de Cultura y el departamento de este sector de la Generalitat de Cataluña firmaron con las autoridades egipcias un acuerdo para la restitución de las piezas a Egipto, tras un largo proceso judicial.

Hasta ese día, las ocho piezas permanecían en el Museo de Arqueología de Cataluña, donde estuvieron custodiadas mediante depósito judicial desde septiembre de 2010.

Por otra parte, el ministerio de Antigüedades de Egipto anunció hoy que varias piezas arqueológicas, descubiertas por un equipo hispano-egipcio en el yacimiento de Draa Abu Al Naga en Luxor, han sido expuestas por primera vez en el museo de esta ciudad del sur del país.

En un comunicado, el titular de Antigüedades, Mohamed Ibrahim, explicó que la selección incluye joyas y adornos de oro, como pendientes y anillos pertenecientes a Djehuty, supervisor del tesoro y de los artesanos de la reina Hatshepsut (1502-1482 a.C.).

La muestra incluye, también, un florero y varios objetos de cerámica, un ataúd de una persona identificada como Equer y un conjunto de arcos y flechas, entre otros.

Una tumba faraónica de un gobernante regional de Egipto, identificado como Haguti Najt (1994-2150 a.C.), ha sido descubierta en la localidad monumental de Deir al Barsha, en la provincia de Minia. Según el Ministerio de Estado para las Antigüedades, la tumba fue hallada durante los trabajos de excavación de un equipo de arqueólogos belgas en una cámara del mausoleo del padre de Najt, que también fue gobernante entre 1650 y 1994 a.C.

Los muros contienen inscripciones importantes porque describen cómo eran los rituales religiosos en ese periodo de la antigüedad, añade la nota.

Dentro de la tumba, el equipo arqueológico ha encontrado algunos utensilios que se utilizaban en ocasiones religiosas como las ofrendas a los dioses.

Si hay un monumento en la tierra que ha levantado la admiración de cuántas civilizaciones lo han contemplado, este es, sin duda, la Gran Pirámide de Guiza, la única de las siete maravillas de la antigüedad que todavía se alza majestuosa a pesar de los contratiempos que ha sufrido a lo largo de los milenios. Por ejemplo, ha perdido su revestimiento original e incluso el vértice que la culminaba. El arquitecto Miquel Pérez-Sánchez ha puesto fin a estos agravios reconstruyendo informáticamente la que fuera la última morada del faraón Keops. Pero su tesis doctoral va mucho más allá de recuperar la forma original del monumento, también desarrolla una serie de teorías cuanto menos, sorprendentes.

-Se han hecho varias recreaciones en 3D de la Pirámide de Keops. ¿Qué aporta la suya?
-Hasta ahora se han hecho recreaciones ideales y esta es una recreación en su medida exacta. Y puedo decir que es exacta porque la propia pirámide certifica la reconstrucción.

-¿Cómo?
-A través de las leyes matemáticas. La primera confirmación fue que la superficie de la pirámide es 100.000 veces el número Pi en la unidad de medida que ellos utilizaban, el codo real. Eso significa que avanzaron en 3.000 años la definición del número Pi, y en una exactitud de seis decimales, cosa que no se consigue hasta el 500 d. C en China. Y la Gran Pirámide es del 2.500 a.C. Quise analizar a fondo todas sus medidas por si aportaban datos científicos.

-¿Y los aportan?
-Sí, y muchos. Es una pirámide muy singular porque empieza por tener un zócalo que da su unidad de medida, el codo real: 0,5236 metros.

-Era la medida habitual en las obras faraónicas…
-Efectivamente, pero es la única pirámide con zócalo y de un codo real. Otra peculiaridad: Las cuatro caras que definen la pirámide no son lisas. Su eje está un poco introducido para dentro, de tal manera que las apotemas están hundidas. No tiene cuatro caras triangulares, sino ocho semicaras triangulares, aunque las apotemas rehundidas presentaban un problema geométrico.

-¿Cúal?
-Hasta ahora se había definido que la base tenía 440 codos reales y la altura 280 más uno del zócalo. Estos 281 codos están proporcionados con la distancia del Sol en el perihelio, es decir, en el momento en que está más cercano a la Tierra. Mide 147,134 metros y la distancia al Sol en el perihelio es poco más de 147 millones de kilómetros. Multiplica la altura de la pirámide por 1.000 millones y…

-…llegamos al Sol. ¿No puede ser una casualidad?
-Podría serlo, pero curiosamente eso ya se sabía en la mitología asociada a la pirámide, la voz que nos llega del pasado.

-¿Qué más dice esa voz?
-En la reconstrucción, como que los ejes de las caras están ligeramente rehundidos, se producía una contradicción con las medidas hasta ahora aceptadas. La hilada de recubrimiento que ha quedado en la cara norte nos da con mucha aproximación la inclinación que tenía. Si la aplicamos, no llegamos arriba, nos quedamos cortos, no llegamos a la altura de 280 codos más uno. Eso me hizo pensar que quizás faltaba en la pirámide una coronación.

-El piramidón, ¿no?
-Sí, pero es que hasta ahora eran piramidales, por lo que hubiera tenido la misma inclinación y no se resolvía el problema de la falta de altura. Lo que estaría coronando la pirámide tenía que ser algo distinto, algo sobrepuesto. Pensando que las aristas de las pirámides representan los rayos pétreos del Sol, pensé que tal vez lo que había arriba era un símbolo del Sol, una forma esférica, una esfera.

-¿Lo ha podido verificar?
-Como en el vértice de la pirámide había una relación con el número e, la base de los logaritmos neperianos, pensé que el diámetro de la esfera podría ser e. Hice la simulación y me di cuenta de que el perímetro en codos reales de la plataforma que trunca la pirámide en su parte superior era el número Pi. Eso me confirmó la hipótesis de trabajo. Además, la altura del vértice me salía muy próxima al cociente de dividir un millón por 3.600. Para los egipcios, el millón era el número del infinito, y 3.600 son los segundos de una hora y un grado. Podría representar lo infinitamente grande y lo infinitamente pequeño.

-Vaya.
-Era una hipótesis de trabajo, pero no tuve la certeza hasta que medí la dimensión del monumento, y resultó ser 100.000 veces el número Pi. Eso ya me dio la pista de que íbamos por el buen camino y que la reconstrucción estaba realizada, pero el monumento me ofreció otra comprobación.

-¿Cuál?
-La suma en codos reales de la superficie, el volumen y el perímetro de la Gran Pirámide nos da un múltiplo de 888. Por otra parte, extrañamente, el monumento parecía tener medidas en metros, lo que es difícilmente explicable. Se me ocurrió hacer la transformación de codos reales a metros a través del número Phi, la proporción áurea, lo que permite una transformación absolutamente exacta entre ambas unidades. Y la suma de la superficie, el volumen y el perímetro en metros lo confirmó al repetir la ley del 888.

-¿Y qué simboliza el 888? Suerte que no es el 666…
-El análisis del 888 nos lleva seguramente a entender que lo del 666 es un mito, como tantas cosas que nos llegan de la antigüedad. No he encontrado a nadie que me sepa explicar esta ley a nivel matemático. El dios único se oculta tras el 888. Es un tema complejo y apasionante. Utilizaron el 888 como confirmación del espacio y el tiempo del monumento.

-¿El tiempo?
-La Gran Pirámide tiene cuatro canales estelares que salen dos en dirección al norte y dos en dirección al sur de la Cámara del Rey y de la Cámara de la Reina. Dos alineaciones de Marte con los canales estelares del sur han permitido fijar con total exactitud las fechas inicial y final de la Gran Pirámide. Dentro del reinado de Keops vemos, a tres años del inicio, una alineación de Marte con uno de los canales, y unos tres años antes del final del reinado, se produce la otra. Las conclusiones nacen cuando ves que la distancia temporal que hay entre una y otra es de 6.216 días, y esto es 7 veces 888.

-¿Las alineaciones no podrían señalar otras cosas que no fueran el inicio y final de la construcción?
-No estábamos allí para fotografiarlo, pero ¿qué dirías que podrían indicar si no?

-Por ejemplo, el nacimiento de Keops.
-Eso podría ser si estuviéramos ante un monumento funerario, pero tiene una trascendencia muy superior.

-¿Cuál?
-Si te digo que este monumento conmemora el milenario de un gran cataclismo, ¿qué me dirás? La fecha inaugural son 1.000 años astronómicos de 365,25 días y la del inicio, 983 años solares, de 365,2422 días. Plutarco dice que la muerte de Osiris, que los egipcios celebraban con cuatro días de duelo, se produjo el 17 de athyr, y nos sitúa la posición del Sol en las constelaciones y nos describe la fase en que se halla la Luna. Con un avanzado programa informático de astronomía vi que unas de las fechas en las que se cumplían los datos de Plutarco, era exactamente 1.000 años antes del día señalado por el canal que fijaba el final de las obras.

-¿Y qué pudo haber pasado 1.000 años antes de la construcción?
-Muy probablemente se trate del llamado diluvio universal. La mitología del génesis egipcio es diluvial. Y en un templo se explica que el saber de Egipto proviene de siete sabios originarios de una tierra en la que todos sus habitantes murieron por una inundación repentina. Este tema ligaría con el mito de Osiris, un semidios extranjero que trajo la agricultura y que fue el primer faraón en unificar el Alto y el Bajo Egipto.

-¿Pero ese no fue el rey Escorpión?
-Son mitos paralelos, en algunos momentos puede fundirse entre ellos, aunque el mito de Osiris sea anterior.

-En el año 3.500 a.C. estamos en el período de Naqada II, en el pleno predinástico egipcio, y no se han encontrado evidencias de diluvios…
-Puede ser, pero no está claro que el diluvio fuera universal. Desde el punto de vista arqueológico no se han encontrado restos de un diluvio que lo cubriera todo.

-¿La teoría es que Osiris era una persona de otra civilización coetánea con el período de Naqada?
-Efectivamente. Y una persona o la personificación de un pueblo.

-¿Y qué es la pirámide de Keops?
-El monumento conmemorativo de una gran destrucción, del diluvio universal, de su milenario. El padre de Keops, Snefru, construyó tres pirámides. La primera, la de Meidum, inicialmente era una pirámide escalonada, y al final de su reinado, después de haber construido dos pirámides en Dashur, la recubrieron con la misma inclinación que la Gran Pirámide: 51,84º. Parece, pues, como que estuvieran ensayando para conseguir la pirámide perfecta, como si tuvieran una cita con la historia.

-Vaya.
-El nombre oficial del monumento es El Horizonte de Keops. Cuando calculas el círculo del horizonte visible a partir de la curvatura de la Tierra desde la esfera que lo corona —que simbolizaría el Ojo de Horus o Udyat—, su radio es 43.200, en metros, un número que corresponde a los segundos de 12 horas. Y su diámetro, 86.400, los segundos de un día. La pirámide está ligada al 432 por varios elementos. Según nuestro estudio, el monumento tiene 99 hiladas. Si calculas la longitud de estas hiladas, ¿sabes qué te da en codos reales?

-¿888?
-No. 86.400.

-Los segundos del día.
-Sí. La esfera de coronación representa el Sol, por lógica simbólica. La suma de las inclinaciones de cada apotema es 432 por 432 segundos de arco, lo que multiplicado por las cuatro apotemas, da 864 por 864. Por tanto, el número solar está al menos repetido tres veces: en la inclinación, en la medida de las hileras y en el diámetro del Horizonte de Keops.

-¿Por qué las otras pirámides no se hicieron siguiendo estas medidas?
-Porque hablamos de una pirámide simbólica, una especie de enciclopedia pétrea que pretendía fundir el saber del pasado. El conocimiento que se encuentra en la Gran Pirámide es enciclopédico.

-¿Qué nos enseña esta enciclopedia?
-Que conocían el número Pi, el Phi, el e, el plástico… Tenían conocimientos en matemáticas que nosotros no hemos alcanzado hasta el siglo XX, como es el caso del número plástico. En Astronomía conocían la precesión, las distancias de las estrellas… En geodesia, se sabían la Tierra de memoria, que era redonda, y algo excepcionalmente sorprendente: Puedo demostrar que tenían referenciada la Gran Pirámide respecto a un sistema de coordenadas geográficas, algo que nosotros no hicimos hasta el siglo XIX. El desconcierto es total. Hablamos de una civilización científica avanzada en el 2.500 a.C.

-¿Qué dicen los egiptólogos de su teoría?
-Estamos empezando a hablar. Los descubrimientos realizados no hubieran sido posibles sin 200 años de investigación egiptológica sobre el Antiguo Egipto, sin los ordenadores que permiten utilizar hojas de cálculo y sin los programas astronómicos que reconstruyen el cielo del pasado. Esta investigación es deudora de su tiempo, pero no resuelve todos los enigmas de la Gran Pirámide, al revés, abre enigmas nuevos.

-¿Cómo cuáles?
-¿Cómo lo hicieron, utilizando los números, ni que sea como unidades abstractas, para introducir tal cantidad de información matemática, geométrica, astronómica y geodésica en el monumento? La capacidad combinatoria es desconcertante. Hay tantas interrelaciones que es imposible pensar que sean fruto de la casualidad.

-Y yo que pensaba que el misterio de la Gran Pirámide estaba en su interior…
- El interior sigue siendo un misterio.

La joven historiadora de Talavera de la Reina Esther Fernández participará en Egipto, de octubre a diciembre de este año, en las excavaciones de la tumba del visir Amen-Hotep Huy, en la zona conocida como Asasif, en la ribera occidental del río Nilo.

En declaraciones a Efe, Fernández ha explicado que, para ella, ir a Luxor supone «cumplir un sueño» y participar en el descubrimiento «de una tumba importante, de un altísimo valor arqueológico y de una época destacada en el mundo egipcio», que coincide con el reinado del faraón Amen-Hotep III y su sucesor, Aj-en-Aton, conocido como Akenaton.

Fernández ha sido seleccionada por el Instituto de Estudios del Antiguo Egipto de Madrid, que contactó con ella en febrero de 2012, tras presentar una solicitud en 2009.

Su cometido será participar en el dibujo y restauración de piezas cerámicas que aparezcan, para lo que será un gran bagaje su paso por el Museo Nacional de Cerámica Ruiz de Luna.

En este museo talaverano realizó, entre otras, labores de restauración y conservación de piezas antiguas, que forman uno de los fondos de este tipo de arte más importante de España.

Fernández está buscando patrocinadores que quieran colaborar en su expedición, pues los participantes deben sufragar íntegramente el desplazamiento, seguro, alojamiento y manutención al tratarse de un trabajo para una asociación sin ánimo de lucro.

En este sentido la historiadora ha hecho un llamamiento a entidades y empresas privadas que puedan contribuir con alguna aportación económica o bien material, como por ejemplo «rotuladores para dibujo arqueológico» y otro tipo de equipamiento.

Esta talaverana estudió Humanidades en Toledo y su fascinación, «desde niña», por Egipto la ha llevado a realizar cursos de especialización.

Ya ha participado en varias campañas arqueológicas, pero hacerlo en Egipto le genera «una inmensa ilusión y la expectativa de encontrar piezas cerámicas».

Fernández trabajará con personas de distintos puntos de España e Iberoamérica como Argentina o México, entre los que hay arquitectos, médicos, ingenieros o restauradores.

Arqueólogos israelíes han hallado en Jerusalén un sello de arcilla con la inscripción "Bat Lejem", que supone la primera evidencia arqueológica de la existencia de Belén durante el periodo en que aparece enunciada en la Biblia, informó hoy la Autoridad de Antigüedades de Israel.

Se trata de una especie de esfera de arcilla que se usaba para sellar documentos u objetos, de 1,5 centímetros, desempolvada en las polémicas excavaciones del "Proyecto Ciudad de David", en el poblado palestino de Silwán, en el territorio ocupado de Jerusalén Este.

La pieza dataría de los siglos VII u VIII antes de Cristo, por lo que es medio milenio posterior a las Cartas de Amarna, una correspondencia, sobre todo diplomática, inscrita en lengua acadia sobre tablillas de arcilla entre la Administración del Egipto faraónico y los grandes reinos de la época o sus vasallos en la zona.

Allí aparece mencionada por primera vez "Bit-Lahmi", en una misiva en la que el rey de Jerusalén pide ayuda al egipcio para reconquistarla.

El descubrimiento anunciado hoy remite a una época posterior, la del Primer Templo Judío (1006 - 586 a. C.), en la que aparece citada en el Antiguo Testamento como parte del reino de Judea.

"Es la primera vez que el nombre de Belén aparece fuera de la Biblia en una inscripción del período del Primer Templo, lo que prueba que Belén era una ciudad en el reino de Judea y posiblemente también en periodos anteriores", señaló el responsable de las excavaciones, Eli Shukron, en un comunicado.

A tenor de la inscripción, Shukron estima que "se envió un cargamento desde Belén al rey de Jerusalén en el séptimo año del reinado" de un monarca que no se especifica, pero que podría ser Ezequías, Manases o Josías.

La pieza (bulla) es del grupo de las "fiscales", es decir, sellos administrativos "usados para sellar cargamentos de impuestos que se enviaban al sistema fiscal del reino de Judea a finales de los siglos VII u VIII antes de Cristo", agrega el experto.

Todos hemos querido alguna vez sentirnos como el mísmisimo Indiana Jones y ver los descubrimientos arqueológicos de cerca. Ahora es posible adentrarse en esas excavaciones y verlo todo de otra manera, gracias al documental Amen-Hotep Huy, tras el rastro del Visir.

El Instituto de Estudios del Antiguo Egipto de Madrid lidera esta excavación arqueológica que se está llevando a cabo en la ribera Occidental del río Nilo, en la zona que se conoce como Asasif, en el circo rocoso de Deir el Bahari donde se encuentra el Templo de la reina Hatshepsut.

El proyecto se inició en el año 2009 y hasta el momento ya se han desarrollado tres campañas arqueológicas, de tres meses de duración. Los trabajos, están siendo realizados por un equipo multidisciplinar al frente del cual, como Director y co-Directora están el Dr. Francisco Martín Valentín y Teresa Bedman.

Esta excavación posee un altísimo valor arqueológico, dado que el convulso periodo de la historia que investiga apenas está documentado en la zona de la antigua Tebas. Pero también destaca su importante aspecto artístico por la cantidad y calidad de las piezas halladas. Estos hallazgos sitúan al proyecto en la vanguardia de la egiptología mundial.

La tumba que lleva el numero -28- del Asasif es un monumento que consta de un patio exterior y de una capilla excavada en la roca. Los trabajos de la III Campaña se han concentrado en el interior de la capilla, de más de 500 metros cuadrados. Esta campaña se inició el pasado 15 de Octubre y finalizó el 20 de diciembre del 2011..

Los últimos descubrimientos revelan la existencia de un lugar de culto al Visir y la presencia de un taller de momificación permanente.

Hasta la fecha se han encontrado unas 45 momias y otros restos humano, pertenecientes a diversos periodos. Además, los hallazgos de las tres campañas suman ya más del 5.000 objetos: que van desde restos de sarcófagos bellamente policromados, a vasijas, pasando por collares, amuletos, así como estatuaria y elementos relacionados con el proceso de la momificación, etc.

Este proyecto está financiado y amparado por el Ministerio del Cultura de España, la Fundación Gaselec y el propio Instituto de Estudios del Antiguo Egipto.

También, participan otras entidades como la Fundación 3M, Airbus Military, Thales, Xelram, Egyptair, además se esponsoriza por medio de donaciones privadas.

Por tercer año consecutivo, el Instituto de Estudios del Antiguo Egipto ha presentado los resultados de la última campaña de excavaciones que ha llevado a cabo en Luxor en la tumba de Amen-Hotep Huy, visir en los territorios del sur del faraón Amenofis III (1390-1353 a.C). En esta ocasión, el interior de la capilla ha sido objeto de las investigaciones de este equipo de expertos, quienes han descubierto la existencia de un lugar de culto a esta personalidad y la presencia de un taller de momificación permanente.
Los acontecimientos que convulsionaron Egipto a principios de 2011 motivaron la suspensión de algunas de las campañas arqueológicas presentes en el país. No fue el caso de la misión que mantiene ocupado al Instituto de Estudios del Antiguo Egipto de Madrid, que no cesó en su empeño por continuar con sus investigaciones de la tumba de Amen-Hotep Huy, visir en los territorios del sur del faraón Amenofis III (1390-1353 a.C), de la dinastía XVIII.

El equipo, dirigido por Francisco Martín Valentín, ha estado formado por once españoles, una mexicana, un argentino y cinco técnicos egipcios, además de 40 obreros también egipcios, quienes han trabajado de nuevo en la necrópolis de Asasif, cercana a Deir el Bahari, en la orilla occidental de lo que fue la antigua Tebas, hoy Luxor.

Durante la segunda campaña, que se realizó entre octubre y diciembre de 2010, fueron halladas más de 40 momias en el patio solar de esta tumba ha hecho pensar a estos especialistas que la ubicación fue utilizada como lugar sagrado de enterramiento tras la muerte de este visir, quien gozó de gran personalidad y carisma entre los egipcios.
En esta ocasión, el IEAE ha presentado en Madrid los resultados de la ya concluida tercera campaña. Mediante un vídeo que resume tres meses de trabajo, han sido detallados cuáles han sido los hallazgos más significativos de la última labor de investigación en la tumba, que se ha concentrado en el interior de la capilla, de más de 500 metros cuadrados.

Los últimos descubrimientos revelan la existencia de un lugar de culto al visir y la presencia de un taller de momificación permanente. Además, los hallazgos de las tres campañas suman ya más del 5.000 objetos, 2.122 sólo en la última, entre restos de sarcófagos ricamente policromados, vasijas, collares y amuletos, así como elementos relacionados con el proceso de la momificación como sacos de natrón, una estela con fluidos humanos o restos de una malla para envolver las momias.

De las treinta columnas que adornaron el lugar, sólo dos se conservan. El reciente hallazgo de un fuste caído ha dado una clave fundamental a estos investigadores para conjeturar la datación de la capilla. Durante los trabajos de extracción de escombros y piezas de interés, relieves y dibujos están siendo conservados dada su importancia de cara a las teorías que van elaborando estos expertos.
Interesa también resaltar la cantidad de restos de momias encontrados, entre los que predominan los de hombres adultos, adolescentes y niños. Resulta curioso, por ejemplo, el caso de un niño aquejado de raquitismo o las evidencias que apuntan a que la mayoría fueron objeto de profanación, ya que presentan orificios en el pecho, donde los saqueadores buscaban amuletos.

Según cuenta Martín Valentín en el documental, que su equipo esté ante lo que parece un taller de preparación de momias dentro de una gran necrópolis como fue esta tumba es un hecho "sin precedentes", ya que no existe otro caso igual entre las tumbas tebanas. Otra de las piezas fundamentales es una de granito negro, material sólo utilizado en la estatuaria egipcia para dar forma a reyes o dioses, que le invita a tener la esperanza en que puedan encontrar otras más completas a medida que avance la excavación.

Dado que la tercera campaña se ha quedado a 1,15 centímetros de la roca madre de la capilla, Martín Valentín cree que en próximas investigaciones es posible encontrar un edificio dentro de la capilla dedicado a las tareas de momificación, más enterramientos y mejor conservados, estatuas y estelas dedicadas al visir y, por qué no, la cámara funeraria que lo aloja.

Una nariz importante y un rostro asimétrico, con un ojo y una ceja ligeramente más bajos que los otros y la mejilla un poco hundida por culpa de la ausencia de algunos dientes. Mandíbula cuadrada y piel color tierra.

Así se presenta la cara de la momia «usurpadora» de 2.100 años del sarcófago de Ankhparkhered, ahora rebautizado como Whem-ef-ankh («uno que vuelve a vivir»). Sus restos han sido reconstruidos en 3D y en escala real, gracias a la realización de un TAC en el Hospital Fatebenefratelli, de Milán, según publica «Corriere.it».

Los expertos del «Mummy Project», que se encuentra en el Museo Arqueológico de la ciudad italiana de Asti, han revelado más detalles sobre las características físicas y la vida de este hombre de identidad misteriosa.

Una brecha de varios siglos
La única certeza confirmada oficialmente tras datar la edad de los huesos encontrados y las vendas que lo envolvían, es que la momia no es del sacerdote Ankhparkhered, propietario del sarcófago y fallecido a los 40 años de edad. Es más, hay una brecha de varios siglos entre el cuerpo, «más joven», y su última «casa», mucho más antigua.

Los exámenes sugieren que el cuerpo pertenece a un periodo histórico que va del año 400 al 100 antes de Cristo, mientras que el sarcófago, por su decoración, se remonta a muchos años antes, del 945 al 715 a.C.

¿Quién es entonces el hombre que ha ocupado abusivamente durante milenios el sarcófago del sacerdote del templo de Min, dedicado al dios de la sexualidad y la fertilidad?
En vida, la momia fue un hombre particularmente alto para el periodo en el que vivió, más de 1,75. Su cuerpo, a juzgar por su esqueleto, era bastante esbelto. «Estimamos que podría pesar entre 70 y 73 kilos y que haya llevado una vida tranquila, con buena alimentación», aseguran los expertos.
Robo de tumbas
La egiptóloga italiana Sabina Malgora ha llamado al sarcófago «la cápsula del tiempo». En sus paredes se pueden encontrar varios jeroglíficos acerca de un sacerdote, Ankhpakhered, que vivió en la Dinastía XXII y XXIII, dedicada al culto del dios Min. Sin embargo, la momia que hay dentro está envuelta en un vendeaje muy simple, sin ninguna inscripción ni amuletos propios de una casta sacerdotal.

Malgora concluye que seguirán haciéndole pruebas al cuerpo del falso sacerdote con radiocarbono y explica: El robo de un sarcófago no era una práctica habitual en Akhmim (lugar de nacimiento de Wehem-ef-ankh), ciudad famosa por el templo del dios Min y a 200 km al norte de luxor. «En aquellos tiempos, la vida en el inframundo no habría sido posible sin un entierro digno», asevera.

Muchas veces nos hemos preguntado ¿Quién fue el primer médico de la historia?. Parece ser que fue Imhotep (en español Im-jo-tep), que vivió entre 2690-2610 a.C. Imhotep dejó sus conocimientos escritos en un papiro conocido con el nombre de Edwin Smith, en memoria del egiptólogo que los compró y recuperó (en la actualidad están expuestos en la Academia de Medicina de New York). En este papiro, de algo más de 4.5 metros de largo, se relatan tratamientos de guerra y descripciones anatómicas. También se describe la existencia del corazón, el hígado, los vasos sanguíneos, riñones, uréteres etc. Hay que tener en cuenta, que los egipcios al practicar el embalsamamiento de sus muertos, tenían la posibilidad de examinar las vísceras humanas.

Los egipcios desarrollaron una teoría médica basada en estos conocimientos anatómicos. Para los egipcios los vasos sanguíneos nacían en el corazón y estos vasos sanguíneos transportaban a su vez aire y líquidos, como la sangre, esperma, lágrimas y orina, a las diferentes partes del cuerpo. Además el pensamiento residía en el corazón. De hecho, de esta creencia sobre que los pensamientos residían en el corazón hemos probablemente generado la conocida frase “no pienses con el corazón sino con la cabeza”.

El conocimiento científico de Imhotep era muy extenso, tanto es así que también era arquitecto y astrónomo. De hecho, fue arquitecto y médico del rey Djeser o Zoser de la III dinastía egipcia, siendo además el creador de la Pirámide Escalonada de Saqqarah.

Imhotep fue reconocido a su muerte como dios de la medicina y le fueron consagrados muchos templos. Como dios de la medicina los griegos lo conocieron como Asclepios y los romanos como Esculapio.

Imhotep afirmaba que el pulso era un índice del corazón y de las condiciones del enfermo. Tampoco estaba tan equivocado Imhotep ya que hoy sabemos que el pulso es el resultado del golpeo de la sangre contra las paredes de las arterias como consecuencia del bombeo de la sangre realizado por el corazón.

El hecho más sobresaliente de la medicina del antiguo Egipto es la separación entre religión, magia y elementos empíricos. Cada uno de ellos era profesionalmente desarrollado por sacerdotes, magos y médicos, y los ciudadanos acudían a unos u a otros.

Hasta nosotros han llegado incluso algunas frases escritas supuestamente por Imhotep. Quizás una de las más célebres y bonitas sea: que muchas veces las enfermedades son del alma y no del cuerpo, que si das consuelo, amor respeto, tolerancia, una caricia, un beso, también podrás curar....

Las autoridades de Antigüedades Egipcias anunciaron hoy que las aguas subterráneas ya no suponen un peligro para la Esfinge, situada en la explanada de las pirámides de Guiza, aunque los trabajos de drenaje todavía continúan.

El ministro de Estado para las Antigüedades, Mohamed Ibrahim, aseguró en un comunicado que el nivel actual de las aguas subterráneas no amenaza a la estatua, después de que se secara el terreno con maquinaria especial.

El proyecto, emprendido en colaboración con la agencia estadounidense para el desarrollo internacional (USAID), incluye también el drenaje de las aguas subterráneas en las inmediaciones de la pirámide de Kefrén (2.520-2.494 a.C.)

Esta iniciativa se puso en marcha después de que un centro de consultas internacional analizara las aguas subterráneas en la zona donde se encuentran la Esfinge y las tres Pirámides de Guiza, se indica en el comunicado.

Varios expertos advirtieron del peligro de que la Esfinge se hundiera, tras comprobar que las aguas subterráneas de sus alrededores estaban saliendo a la superficie.

Con una antigüedad de 4.600 años, la estatua de piedra caliza, mitad hombre mitad león, siempre gozó de veneración y culto en la época faraónica

Arqueólogo y egiptólogo británico. Entre 1891 y 1899 fue miembro de la Misión Arqueológica en Egipto. En 1892 colaboró con el egiptólogo Flinders Petrie en la excavación de Tell el-Amarna. Fue también designado inspector jefe del departamento de Antigüedades del gobierno egipcio. Hasta 1922, sus descubrimientos más importantes fueron las tumbas del faraón Tutmosis IV y de la reina Hatshepsut. Sin embargo, el hallazgo arqueológico que le supuso convertirse en una celebridad mundial fue el descubrimiento en 1922, junto con lord Carnarvon, de la tumba del joven faraón Tutankamón, situada en el Valle de los Reyes. Lo extraordinario del hallazgo no fue tanto la importancia histórica del faraón como el hecho de que la tumba se encontrara intacta y que contuviese un espléndido tesoro, que actualmente se exhibe en el Museo Egipcio de El Cairo.

Desde la expedición de Napoleón Bonaparte a Egipto, el interés por el país del Nilo había ido en aumento. A lo largo del siglo XIX diversas expediciones estudiaron los vestigios de la antigua civilización egipcia y se llevaron a cabo numerosas excavaciones. Sin embargo, se ha de reconocer que el nivel científico de muchas de ellas no difería demasiado de un simple expolio. De hecho el expolio era la verdadera motivación incluso de algunos supuestos estudiosos que no buscaban otra cosa que apoderarse de antigüedades con las que dar lustre a diversas colecciones privadas.

Por fortuna, muchos arqueólogos comprometidos con su trabajo, con el apoyo de las autoridades, consiguieron poner freno a estas actividades e iniciaron una importante etapa de investigación científica del Antiguo Egipto. Con todo, las excavaciones en Egipto siempre tuvieron que enfrentarse al problema de los saqueadores, y lo peor de todo era que los más exitosos no eran precisamente los contemporáneos. La costumbre egipcia de enterrar a sus muertos con gran parte de sus riquezas para que les acompañasen al más allá había generado una fructífera actividad expoliadora ya en tiempos de los faraones y también en diversas épocas posteriores. No es de extrañar que los faraones hubiesen tomado precauciones intentando ocultar sus lugares de entierro, aunque sin éxito: a principios del siglo XX ninguna tumba había sido hallada intacta.

El recuerdo del egiptólogo británico Howard Carter estará siempre relacionado con su mayor descubrimiento, el más renombrado de todos los hallazgos arqueológicos en el valle del Nilo: la tumba de Tutankamón, en el Valle de los Reyes. Si bien este faraón gobernó sólo durante un breve período a finales de la dinastía XVIII, su tumba, a diferencia de todas las otras del valle, no había sido saqueada, lo que permitió mostrar al mundo un espectacular ajuar funerario que incluye joyas, estatuas de oro y mobiliario, así como la famosa máscara y los sarcófagos del faraón.

Howard Carter había nacido en Gran Bretaña en 1874. De salud siempre delicada, inició su carrera como egiptólogo a los diecisiete años, cuando se incorporó al equipo de trabajo de P. Newberry. Más tarde trabajó bajo la supervisión de sir Flinders Petrie en las excavaciones realizadas en El-Amarna, y con E. Naville en Deir el-Bahari. En El-Amarna se ocupó de limpiar y copiar las escenas e inscripciones visibles en el templo.

A partir de 1899 inició su carrera en el Servicio de Antigüedades egipcio, donde fue inspector en jefe de las antigüedades del Alto Egipto. Tras ejercer funciones también en el Bajo Egipto, renunció a sus cargos en 1905. En 1909 comenzó a trabajar en la necrópolis tebana para lord Carnarvon. En los primeros años de excavaciones, Carter descubrió cinco tumbas reales, tres de ellas asociadas con los faraones Montuhotep, Amenofis I y Tutmosis IV, y dos vinculadas con la reina Hatshepsut.

A principios de la década de 1920 pidió permiso para excavar en el Valle de los Reyes. Una vez obtenido, inició las excavaciones en una zona restringida en la que esperaba encontrar la tumba de Tutankamón, llamado el faraón niño por la corta edad en que subió al trono y por haber fallecido a los dieciocho años. Se trataba de una búsqueda difícil: las pistas que habían llevado a ese lugar a Carter y a lord Carnarvon, el mecenas que financiaba las excavaciones, eran muy tenues, y el Valle había sido tan excavado que nadie esperaba que pudieran encontrar nada.

En 1922, tras varias campañas infructuosas, Carter decidió excavar las ruinas de unas casas de los obreros dedicados a construir las tumbas reales; era el último lugar que quedaba por investigar. El 5 de noviembre de 1922, a cuatro metros de la tumba de Ramsés II, descubrió los restos de una escalera que se adentraba en la roca; excitado por el hallazgo, retiró los escombros que cubrían los dieciséis peldaños hasta topar con una puerta sellada. A pesar de la decepción inicial al comprobar que los sellos habían sido rotos por saqueadores, procedió junto con Carnarvon a horadar el tabique que cerraba la puerta. Su reacción ante lo que vieron sus ojos, a la luz de una vela, es ya famosa: "Veo maravillas".

Habían descubierto la tumba de Tutankamón, faraón de la XVIII dinastía asesinado a los dieciocho años, en el siglo XIV antes de Cristo. Se trataba de un complejo funerario compuesto por varias cámaras, lleno de riquezas, que guardaba el sepulcro del joven faraón. La suntuosidad del ajuar hallado, que comprendía joyas, armas, vasijas, muebles y hasta carros (que tuvieron que ser serrados para introducirlos en la cámara), hace suponer que los saqueadores fueron descubiertos antes de que pudiesen perpetrar su expolio. Si se tiene en cuenta que Tutankamón fue un faraón poco importante y con un corto reinado, cabe preguntarse qué maravillas no contendrían las tumbas de otros faraones mucho más poderosos, como Seti I, Ramsés II o Amenofis III.

La excavación llevada a cabo por Carter se puede considerar, dentro de los parámetros de la época, modélica. Paciente y metódico, una vez fue consciente de la importancia de su descubrimiento, optó por interrumpir los trabajos y tapar los accesos a la tumba para reunir el equipo necesario a fin de documentar y conservar adecuadamente el material encontrado. Después de tres semanas de intensos trabajos, el equipo franqueó la puerta de la tumba. Al penetrar en la estancia quedó a la vista un incomparable tesoro, de una excepcional riqueza: material, por el valor intrínseco de las piezas allí depositadas, y arqueológico, como fuente de investigación de la cultura egipcia. Jarrones, vasos canopos, arquetas, cofres, pinturas, barcas, pequeñas estatuas, enseres domésticos y una variada tipología de objetos de oro macizo se hallaban allí al alcance de los investigadores.

Lo más excepcional del conjunto son las cuatro capillas funerarias, dispuestas una dentro de otra; en la cuarta se hallaba un gran ataúd, en cuyo interior se descubrieron tres sarcófagos encajados uno dentro del otro. Al romper los sellos y abrir el último sarcófago, los expedicionarios contemplaron, por primera vez desde su fallecimiento, el cadáver momificado del faraón, con el rostro cubierto con una mascarilla de oro, retrato del difunto, con incrustaciones de piedras de colores. Sobre el cuerpo vendado había depositadas numerosas joyas.

A pesar de que la mayoría de las salas estaban revueltas, con señales evidentes de haber sido saqueadas en la antigüedad, eran tales la abundancia de las obras encontradas y su valor que el equipo de Carter tardó años en catalogar y documentar las piezas. En total, las tareas de apertura, el traslado al Museo de El Cairo y el registro exhaustivo de la impresionante cantidad de objetos que constituían el ajuar funerario del monarca llevaron a Carter y a su equipo diez años de trabajo. Tras ello, su delicada salud no le permitió emprender nuevas actividades arqueológicas; falleció en Londres en 1939.

El descubrimiento de la tumba de Tutankamón sirvió para esclarecer numerosos aspectos de la tradición funeraria egipcia desconocidos hasta el momento y pronto fue considerado como un acontecimiento de primer orden no sólo en el reducido círculo de los egiptólogos, sino por todo el mundo. De hecho, la tumba de Tutankamón se convirtió en un verdadero fenómeno mediático, un acontecimiento que captó la atención mundial y que dio lugar a más de una leyenda, la más popular de las cuales fue la relacionada con una supuesta maldición infligida sobre los miembros de la expedición y cuyo origen cabe buscar en la muerte accidental, a las pocas semanas del descubrimiento, del mismo lord Carnarvon.

Nacho Ares lleva viviendo de la historia, literalmente, toda su vida profesional. Ejerce su actividad en los medios de comunicación (La Ser, Cuarto Milenio, Revista de Arqueología y diversas colaboraciones) y su devoción por los misterios no resueltos de la historia de Egipto y de los siglos de oro españoles ha procurado su presencia en televisión, radio e Internet pese a no ser periodista.
Esta devoción de los lectores y espectadores por todo aquello que apunta “maneras de historicismo” puede provocar errores irreparables en la concepción de los hechos en los ojos inexpertos que afronten la lectura de libros poco rigurosos o imprecisos.
Nacho Ares asegura que ‘La Tumba Perdida’ “es una novela histórica que reconstruye los retazos de informaciones sobre la época. El 90 % de lo que se cuenta en la novela está basado en datos reales y teorías aceptadas” y todo aquel que tenga un interés por el misterio de Tutankamón encontrará referencias constantes a los hechos reales en cada capítulo.

A quienes conozcan la historia de la excavación de la única tumba intacta o aparentemente intacta, del Valle de los Reyes, la de Tutankamón, el descubrimiento de la momia del faraón niño en otra cámara funeraria al año siguiente de la primera apertura de la puerta, no les pilla por sorpresa. ¿Pensó Nacho Ares en estos lectores cuando escribió su novela? “El libro está escrito para cualquier tipo de público. Cualquier avezado en la egiptología va a encontrar una serie de guiños que reconocerá al momento. Sin embargo, el lector que no esté habituado a este tipo de literatura ni sea experto en el tema de Egipto va a encontrar suficientes argumentos para seguir el tema con la lectura del propio libro e incluso, puede que despierte su interés por documentarse con otras obras”.

Lo cierto es que Ares ha convertido su pasión en profesión y por eso puede sentirse afortunado “Cuando tenía 13 años” confiesa Ares “realizando un trabajo en primero de BUP para la clase de historia, precisamente (que cursé en el colegio LaSalle de Valladolid) leí varios capítulos de la obra del propio Howard Carter en los que daba cuenta de las vicisitudes que vivieron los pioneros de la arqueología en Egipto en el siglo diecinueve y veinte. Aunque hasta ese momento yo siempre había querido ser médico, el asunto se fue consolidando en lugar de quedarse en una moda pasajera y empecé a comprar más libros sobre el tema y documentarme con diversas fuentes. Tuve la oportunidad de viajar varias veces, un montón de veces al final, a Egipto y lo convertí en mi profesión y pasión”.

La novela de Ares describe minuciosamente las piezas recogidas en la excavación de Carter de una manera exhaustiva. Tanto conocimiento al detalle tiene truco “Todos los lugares que describo en la novela, los conozco de primera mano. La novela me ha llevado poco tiempo, unos diez meses, escribirla. Pero, en realidad, he empleado décadas de trabajo en el sentido de que he viajado mucho no solo a Egipto para conocer en profundidad en tema, si no también a Inglaterra y EEUU y eso se nota en la novela. Las descripciones son muy cercanas, no solo de lugares, si no de objetos. Por ejemplo, la cabeza del faraón niño saliendo de la flor de Loto, la he tenido yo en mis manos en un taller de restauración en el Museo del Cairo. Es como si me sintiese cerca de los personajes implicados en este descubrimiento y eso que vamos a celebrar los casi 90 años del descubrimiento de la Tumba de Tutankamón”.

Pero no es Egipto el único objeto de culto de sus devociones narrativas. Hace unos años entrevisté a Nacho Ares con motivo del lanzamiento de su anterior novela ‘El retrato’. En general parece que al autor le gustan las teorías de la conspiración con antecedentes históricos reales “En efecto, como tú dices, por ejemplo, en ‘La Tumba Perdida’ hay una trama con retratos de hechos históricos, que son reales. Todo eso tiene un hilo conductor que no es ficticio, porque tiene referentes reales. El ostracon que encontró Howard Carter existe y delimita los mapas donde se encontraban las tumbas, no solo del Valle de los Reyes, si no de más lugares. Eso a mí me sirve para recrear una historia que participa de muchos componentes reales. Prácticamente pocos días antes de que se publicase la novela aparecía en los medios la publicación del descubrimiento de una cantora de Amón, KV64. Cuando yo escribí el libro sí que sabía que había parecido la tumba, pero no se había hecho público y no sabía si se podía dar a conocer. Y ¡mira! Así ha sido. Sí que sucede un poco lo que tú has comentado”.

‘La Tumba perdida’ nos traslada a un periodo histórico apasionante y muy desconocido, repleto de lagunas y especulaciones. Gracias a la novela, el lector no experto en la materia descubre que el culto a un dios o a otro era una cuestión de estado en la época. Nacho Ares explica “Es una de las etapas más interesantes de la historia de Egipto, pero también de las más desconocidas. En la tradición podemos ver que el culto a Amón era tradicionalmente apoyado por todos los faraones, sin embargo al llegar Akenatón al poder, se convierte en el faraón que tira por tierra toda esta tradición y coloca en lo alto del Partenón una única figura de divinidad que es el disco solar, Atón, una divinidad que ya existía antes, y que se recupera para respaldar una nueva religión y un nuevo tipo de culto. Dejar de lado el culto a Amón implicaba no sólo un cambio religioso, si no también un cambio económico porque los sacerdotes del templo de Amón que no sólo hay en Tebas, la capital de Egipto, si no en otros lugares, disfrutaban de infinidad de prerrogativas, privilegios y, sobre todo, poder. Eso fue seguramente lo que provocó la restauración de la antigua religión e hizo caer a Tutankamon y su estirpe, cuya historia está llena de lagunas porque sucedió en un momento de herejía y borraron su memoria de muchos monumentos, documentos, etc. Yo expongo la posibilidad de que Tutankamon fuera hijo de Akenatón que es una teoría muy respaldada porque es posible, pero no existe una prueba que lo demuestre. No se sabe a qué rama perteneció de la familia real para llegar donde llegó, etc”.

Carter, que es un hombre al que le gusta estar al pie del cañón, o esa es la impresión que da, de repente se marcha de Egipto y se va a vivir de conferencias por EEUU, escribir libros y publicar artículos en prensa divulgativa. Uno no se imagina que alguien que vive por y para la arqueología, sea capaz de abandonarlo todo por “agobio burocrático” tal y cómo se describe, en un principio, en la novela. Y sin embargo Ares asegura que sucedió exactamente como se relata en la obra: “La historia tal y como la cuento es real. Es decir, Carter tuvo que enfrentarse a trámites burocráticos por el permiso de excavación, problemas con la figurita de la cabeza, etc. Quizás pecó de arrogancia. Quizás pensó que era la única persona cualificada para hacer un trabajo de esas características y, si se marchaba, tarde o temprano le iban a llamar. Por eso se marchó a ofrecer conferencias a Inglaterra y EEUU y la verdad es que le fue muy bien.

Y en efecto, cuando volvió a Inglaterra recibió una llamada de teléfono en la que le indicaban que seguían contando con él para dirigir la excavación porque habían cambiado de ministro y la situación política estaba más calmada.

Creo que sabía que no podía abarcar el ingente trabajo que tenía entre manos, tenía el mejor equipo y él era el mejor arqueólogo, pero le entró el desasosiego porque sabía que no podría abarcarlo todo. Así que se decantó por la línea más populista en el sentido de escribir esos tres únicos libros sobre el descubrimiento de la Tumba de Tutankamón, pero nunca pudo publicar en revistas científicas, al igual que había hecho con otros descubrimientos en el Valle de los Reyes y eso debió hacerle sentir frustrado.

Hoy por hoy, muchos de los objetos más importantes de esa tumba están sin publicar y clasificar, todavía. Por ejemplo, la máscara que aparece en todos los libros, todas las portadas está inédita y lo mismo sucede con los ataúdes de oro. Desde hace 30 años el Griffith Institute de Oxford, donde está todo el material (las agendas y diarios de Howard Carter) publica monografías de material aparecido en la tumba. Por ejemplo: los lechos funerarios, cajas, sillas, la capilla, etc…poco a poco se va dando salida a todo este material, pero aún quedan las joyas, los funerales y cientos de objetos relevantes”.

Además de la relación de los hechos históricos relacionados con el descubrimiento de Howard Carter, ‘La Tumba Perdida’ ofrece una suerte de retrato en blanco y negro de la sociedad egipcia. A un lado se encuentran los personajes serviciales, discretos, casi invisibles y leales. A otro, una relación de individuos moralmente detestables, cotillas, difamadores, conspiradores y supersticiosos. Nacho Ares conoce bien esa sociedad y desmiente alguno de los tópicos en los que incurre en la novela: “Los egipcios son gente encantadora, pero hay que intentar leer un poco entre líneas y relacionar los perfiles de unos y otros. La gente que estaba con Howard Carter era gente honesta, leal y de confianza. El estamento social más alto, donde está Jehir Bey, está representado como la cara mala de esa sociedad. Le pinto como un mal tipo, pese a que es un personaje que siempre me ha caído bien, pero necesitaba que fuera malo en la novela. Hay muy poca información histórica de él. Le conozco por fotografías de la época en las que aparece con Howard Carter visitando el sitio, aunque es cierto que Carter probablemente no se llevaba muy bien con él porque se vio obligado a luchar durante años contra la burocracia de las circunstancias gubernamentales del Egipto de ese momento (que acababa de conseguir la independencia gubernamental).

En cualquier caso, lo que sí que es cierto es que los estratos sociales más bajos de la sociedad egipcia son más honestos y menos volubles a las influencias de poder que se puedan tener”. Parece que hay circunstancias que traspasan las fronteras geográficas y temporales, y aún hay muchas lecciones del pasado que pueden ayudarnos en el futuro.

Explorar el pasado lejano, reconstruir la historia de civilizaciones ya desaparecidas como tales, y sacar a la luz las reliquias del ayer, es un trabajo apasionante, pero también difícil, agotador y a veces peligroso. Por eso, dedicarse a la arqueología casi siempre requiere tener una vocación intensa.

La arqueóloga y egiptóloga sevillana Myriam Seco Álvarez posee esa vocación desde su infancia. Y eso le ha dado la fuerza necesaria para abrirse camino por las procelosas aguas de la arqueología de campo; procelosas a menudo más por los obstáculos económicos y políticos que por los obstáculos físicos.
Luchadora infatigable, no se ha rendido ante las dificultades, y gracias a su capacidad de iniciativa ha logrado poner en marcha importantes proyectos arqueológicos y dirigirlos a buen puerto. Entre ellos, cabe citar al de la excavación y restauración del templo funerario del faraón Tutmosis III (siglo XV aC), que codirige junto con el profesor Mohamed El-Bialy.

La llamada del Antiguo Egipto ha atraído hacia sus hechizantes conjuntos arqueológicos a muchos estudiosos de las civilizaciones antiguas, desde por ejemplo Champollion hasta Howard Carter. Myriam Seco también acabó seducida por la belleza y el misterio del Antiguo Egipto, y lleva ya bastantes años teniendo en Egipto su segunda residencia, por la labor que allí realiza.

A casi ninguna persona le extrañará que una parte del corazón de la arqueóloga se quede en Egipto cada vez que regresa a su ciudad natal, Sevilla, en España. La fascinación del gran público hacia el Antiguo Egipto, aunque menos basada en la arqueología, es muy común, y engloba desde la historia idealizada de Marco Antonio y Cleopatra que inmortalizaron en la gran pantalla Elizabeth Taylor y Richard Burton, hasta las leyendas en torno a momias y maldiciones faraónicas que tanto han alimentado a la literatura y al cine.

Desde 1995, el año en que se doctoró en Historia Antigua por la Universidad de Sevilla, Myriam Seco ha seguido una trayectoria profesional muy prolífica, y con amplia presencia internacional gracias en parte a hablar cinco idiomas, una muestra más de su inteligencia y de su capacidad de esfuerzo.

Entre sus primeros trabajos de campo en España, figuran el que realizó en 1995 en un yacimiento fenicio de Cerro del Villar, Málaga, con la Dra. Eugenia Aubet de la Universidad de Barcelona; el que hizo en 1996 en Carratraca, Málaga, con la Universidad de Málaga; y el efectuado en 1997 en Sevilla con el Dr. Ramón Corzo de la Universidad de Sevilla.

En 1996, trabajó en un yacimiento arqueológico medieval de la localidad alemana de Reutlingen, con la Dra. Scholkmann de la Universidad de Tubinga, Alemania.

De su amplia labor en Egipto, cabe citar su trabajo en una excavación de 1996 en el yacimiento de Sharuna, con el Dr. Farouk Gommaa de la Universidad de Tubinga; la excavación de 1998 en la necrópolis del Segundo y Tercer Períodos Intermedios en la Heracleópolis Magna con la prestigiosa egiptóloga Carmen Pérez Díe del Museo Arqueológico Nacional de Madrid, España; las campañas arqueológicas entre 2001 y 2004 en la pirámide romboidal así como en el templo funerario de Seneferu y templo del valle en Dahshur, con el Dr. Rainer Stadelmann del Instituto Arqueológico Alemán; y las diversas excavaciones en el templo de Amenophis III en Luxor en las que desde el 2000 ha venido trabajando en el marco de varios proyectos.

Myriam Seco tiene también una importante faceta de arqueóloga submarina. Se hizo buceadora profesional sólo como un modo más de extender sus habilidades de investigación arqueológica, pero lo cierto es que bucear entre los restos de buques hundidos tiene sus riesgos y exige mucha sangre fría. Su bautismo de fuego, o de agua en este caso, lo hizo en el Mar Rojo en 1998, durante una excavación submarina en un barco hundido del siglo XVIII, con el Instituto de Arqueología Náutica de Texas. También en el Mar Rojo participó en 2001 en una prospección arqueológica submarina, con la asociación IN SITU Arqueología Itinerante. En la fascinante Alejandría, trabajó entre 1998 y 2002 en una excavación submarina en el yacimiento de Qait Bay (Pharos) con el Dr. Jean-Yves Empereur del Centro francés de Estudios Alejandrinos. Con esta institución y también en Alejandría participó en una excavación submarina de un pecio del antiguo Imperio Romano. Una de las investigaciones de arqueología submarina más interesantes en las que ha trabajado es la de un barco con estatuas y ánforas de alrededor del siglo V aC, hundido frente a la costa de Tiro, en el Líbano; una investigación que se ha prolongado durante años y que ha brindado importantes hallazgos arqueológicos.

De la ajetreada y fascinante trayectoria de Myriam Seco, cabe destacar también su participación en la expedición de "El misterio del Nilo", una película documental en formato Imax, rodada entre Noviembre de 2003 y Julio de 2004, que recoge las vivencias y el trabajo de campo de una expedición científica viajando desde el nacimiento del río Nilo Azul (un afluente o "sector" del Nilo) hasta la desembocadura de éste en el Mediterráneo. El Nilo Azul nace en Etiopía y prosigue hasta Sudán, donde se une al Nilo Blanco, el otro afluente principal del Nilo, un río cuyo recorrido por Egipto fue vital para el desarrollo de la antigua civilización egipcia. Aparte de su interés intrínseco, esta expedición fue también la primera en lograr hacer el trayecto desde el nacimiento del Nilo Azul hasta la desembocadura del Nilo, un recorrido de más de 5.000 kilómetros. Además de Myriam Seco, los otros integrantes de la expedición fueron: Pasquale Scaturro, guía de río y geofísico estadounidense, conocido por sus otros descensos por ríos peligrosos y también por subir a la cima del Everest en su faceta de alpinista; Gordon Brown, kayakista y cámara estadounidense; Mohamed Megahed, hidrólogo egipcio; Saskia Lange, periodista germano-española; y Michel L’Huillier, fotógrafo chileno-español. En la expedición, Myriam Seco se ocupó mayormente de explorar los vínculos entre antiguas civilizaciones de Etiopía, Sudán y Egipto.

-¿Cómo se inició su vocación por la arqueología? ¿Y su interés en el Antiguo Egipto?

Desde pequeña tuve mucho interés por la historia antigua y la arqueología, y me atraía sobre todo el oriente, tanto la cultura mesopotámica como la egipcia. Fue al entrar en la Universidad de Sevilla cuando me decidí por la egiptología.

-¿Qué destacaría de sus actividades más recientes en el proyecto de excavación y restauración del templo funerario de Tutmosis III?

Destacaría el gran cambio que está experimentando el templo desde que comenzamos los trabajos en el 2008. Estamos desenterrando las ruinas de este templo funerario ó de Millones de Años ["Millones de Años" no se refiere a la antigüedad real sino al nombre, Templo de Millones de Años] de uno de los faraones más importantes de toda la historia del Egipto faraónico y trayéndolo de nuevo a la vida. Y esto es algo que me apasiona. A principios de la primera campaña arqueológica hicimos un extraordinario descubrimiento: Nos encontramos con un almacén enterrado del que no había constancia, ya que quienes habían excavado con anterioridad no lo habían explicitado. Esto supuso un gran despegue para el proyecto que, desde entonces, no ha parado de crecer en cuanto a posibilidades académicas, arqueológicas y científicas, hasta convertirse en una referencia a escala internacional. El equipo ha ido creciendo año tras año; contamos con más de 130 trabajadores locales y con la implicación muy positiva del Servicio de Antigüedades Egipcias (SCA) en el proyecto.

También destacaría la creciente sensación de estar trabajando en dos yacimientos que ocupan el mismo espacio, ya que por debajo del pavimento del templo de Tutmosis III había una necrópolis de épocas anteriores. Hasta ahora, hemos excavado 7 tumbas con ajuares funerarios muy interesantes. Se conoce poco de la Tebas anterior al Imperio Nuevo y, aunque las tumbas hasta ahora encontradas fueron vaciadas o reocupadas, toda información que podamos aportar será muy útil.

Además, estoy muy feliz de haber logrado establecer una cooperación de tipo docente en el yacimiento con el desarrollo de un programa de "field school" entre el Servicio de Antigüedades Egipcias y la Universidad de Granada. Esto es una novedad para España, que no lo había hecho nunca antes, y es también una manera de unir lazos entre Egipto y España y de colaborar en formación. Todo esto lo podemos realizar gracias al apoyo y la financiación de Santander Universidades, que ha apostado por el proyecto para llevar a cabo este programa tan novedoso. Estudiantes de Granada vienen a hacer las prácticas al yacimiento de Tutmosis III, profesores de la Universidad de Granada vienen a dar cursos al yacimiento en Luxor a inspectores del SCA, y estos inspectores pueden completar esta formación con otros cursos de especialización en la Universidad de Granada.

-¿En qué fase se halla ahora su investigación arqueológica sobre el barco con estatuas y ánforas de alrededor del siglo V aC hundido frente a la costa de Tiro, en el Líbano?

Ahora estamos analizando todo el material sacado del pecio durante los últimos 5 años de inmersiones, y estudiamos la manera de exponer las piezas restauradas, tanto en el Líbano de forma permanente, como organizando alguna exposición temporal en España.

Nuestra próxima campaña subacuática será en la zona de Tiro, pero ya no seguiremos sacando material de este pecio. Vamos a prospectar otras partes de esta costa tan rica y con un potencial arqueológico tan grande.

-A veces, la labor arqueológica puede entrañar algunos peligros, como por ejemplo si hay que hacer inmersiones bajo el mar, o trabajar en lugares muy aislados o agrestes o simplemente que estén en países en los cuales haya en ese momento algún conflicto grave. En su trabajo de campo, ¿le ha tocado vivir alguna situación de peligro o ha tenido al menos la sensación de estar asumiendo un cierto riesgo personal?

Muchísimas veces. Aún recuerdo cuando en el año 98 empecé a sumergirme a 37 metros de profundidad en el Mar Rojo con muchísima ilusión por trabajar en un pecio en Sadana Island, pero sin tener ni idea de bucear. Durante 3 meses estuvimos trabajando en este lugar, sumergiéndonos todos los días y jamás se me ocurrió pensar que cualquier problema que surgiera tendría que solucionarlo en el fondo, que no podría salir a la superficie. También, rodando el documental Imax de los misterios del Nilo en el año 2003, me tiré al río Nilo en Etiopía saltando desde unas rocas sin pensar en nada, y, cuando nos subimos de nuevo a la embarcación de rafting, a los pocos metros había cocodrilos. Y trabajando en el Líbano también he vivido situaciones muy tensas por la cantidad de problemas políticos de la zona. Nosotros trabajamos en Tiro, en el sur del Líbano, y estuvimos justo después de la guerra del 2006, y después de algunos de los atentados importantes que han puesto al país en alerta. O en El Cairo, donde nunca habría pensado que se daría una situación como la que se dio en enero de 2011. Es muy impactante ver como un país aparentemente tranquilo estalla de un día para otro. Pero no me arrepiento de haber vivido todas esas experiencias que son las que me hacen como soy.
-Aparte de la investigación arqueológica propiamente dicha, que en su trabajo es la faceta más visible para el público, la faceta de buscar financiación para proyectos arqueológicos de gran envergadura y conseguir acuerdos internacionales, los permisos correspondientes de gobiernos de otras naciones, y todo lo necesario para hacer excavaciones de esa magnitud, es todo un reto, sobre todo porque desde el ámbito de las administraciones públicas nunca se dedica suficiente dinero a la arqueología y porque la situación política en algunos países con los yacimientos arqueológicos a investigar puede ser un tanto convulsa. ¿Cuáles son las principales dificultades a las que se enfrenta cuando hay que organizar y hacer realidad un proyecto del nivel y naturaleza de por ejemplo el de Tutmosis III?

Hay que mover muchísimo. Primeramente, tienes que tener un nombre en el país en el que solicitas trabajar. Y no sólo un nombre, sino también alguna institución detrás que te apoye, como en mi caso ha sido la embajada de España en El Cairo y la Academia de Bellas Artes de Sevilla. Una vez que tienes esto, viene lo más complicado que es encontrar financiación, y desde luego para desarrollar un proyecto de esta envergadura necesitas el respaldo de empresas privadas. Yo he tenido muchísima suerte en tener a Cepsa desde el comienzo del proyecto y a la Fundación Botín, que desde el 2010 financia nuestro yacimiento, y esto me ha permitido hacer campañas más largas, de tres meses, que son fundamentales para poder desarrollar el trabajo en un yacimiento de estas características. Y, como he comentado antes, gracias a Santander Universidades hemos desarrollado un programa de formación muy novedoso. Estoy muy agradecida a estas fundaciones por permitirme realizar mi trabajo.

-Siempre ha habido fuertes polémicas entre quienes piensan que los objetos descubiertos en excavaciones arqueológicas deben permanecer en sus países de origen bajo cualquier circunstancia, y quienes creen que en ciertos casos estarían mejor protegidos en museos de otras naciones. ¿Cuál es su postura personal sobre este dilema?

Para mí, las piezas descubiertas deben permanecer en su lugar de origen, porque es ahí donde están contextualizadas y donde tienen su valor. Por ejemplo, en el caso de las piezas que nosotros encontramos en el templo de Tutmosis III, la mejor manera de entender para qué fueron creadas es exponiéndolas en ese lugar. Aunque deben contar con las debidas medidas de seguridad, y también es fundamental hacer un plan de puesta en valor de los yacimientos a fin de poder exponer los objetos de la mejor forma.

Al menos 20 personas han muerto en El Cairo tras el desalojo por parte del ejército de una acampada.
La violencia irrumpió hoy en la campaña de los comicios presidenciales egipcios con el estallido de disturbios entre manifestantes y "baltaguiya" (agitadores), que han causado veinte muertos en El Cairo y han hecho tambalear el proceso transitorio.

Pese a que el despliegue de la policía y el ejército impuso una calma relativa, los estragos de la batalla campal eran visibles en las inmediaciones del Ministerio de Defensa, situado en el barrio cairota de Abasiya.

Varios manifestantes consultados por Efe denunciaron que sobre la 01.30 hora local (23.30 GMT del martes) grupos de "baltaguiyas" atacaron con armas de fuego, piedras y cócteles molotov la acampada que mantenían salafistas (musulmanes ultraconservadores) y revolucionarios frente a la sede ministerial.

Entre adoquines levantados y cristales, centenares de jóvenes pululaban exaltados con palos y barrotes para defenderse de un posible nuevo ataque, mientras que algunos salafistas rezaban guiados por el diputado islamista Mamduh Ismail.

Estos últimos fueron los que instigaron la acampada el pasado viernes en protesta contra la decisión de la Comisión Electoral de rechazar la candidatura a la Presidencia del jeque salafista Abu Ismail, aunque ahora la mayoría de los manifestantes son detractores de la Junta Militar, máxima autoridad de Egipto.

En un improvisado hospital de campaña levantado con mantas y lonas, el médico y portavoz Tarek Said dijo a Efe que la cifra total de muertos en los choques asciende a veinte, como también confirmaron fuentes de seguridad.

Said explicó que su equipo recibió a once fallecidos, todos ellos con heridas de bala en la cabeza, y atendió a 150 heridos, quince de los cuales habían perdido un ojo por disparos de perdigones, mientras que a un hospital cercano llegaron dos cadáveres degollados.

Por su parte, uno de los manifestantes, Sameh al Masry, de 26 años, dijo a Efe que había militares infiltrados ente los agitadores, a los que consiguieron arrebatar el carné castrense.

"Son soldados por la forma en la que mataron, que ha sido muy precisa", apuntó Al Masry con la camiseta manchada de sangre, antes de subrayar que su reivindicación es la entrega del poder a una autoridad civil.

No muy lejos del hospital de campaña, los manifestantes improvisaron en una caseta un centro de detención en el que había recluidos seis "baltaguiya", a los que pillaron arrojando cócteles molotov y disparando.

Entre las decenas de tiendas erigidas se encontraba el manifestante Mohamed al Fuli, con la cabeza vendada por las heridas, quien aseguró a Efe que no confía en la Junta Militar para gestionar las elecciones presidenciales.

La violencia ha tenido repercusiones inmediatas en la escena política, con la decisión de tres candidatos a la Presidencia de suspender su campaña electoral: los islamistas Abdelmoneim Abul Futuh y Mohamed Mursi y el independiente Jaled Ali, quien acudió al lugar de los choques.

"La revolución debe continuar. Necesitamos una solución revolucionaria a estos incidentes", dijo a los periodistas Ali mientras aprovechaba para darse un baño de multitudes.

Otro de los candidatos a la Presidencia, el ex secretario general de la Liga Árabe Amro Musa, lamentó "el derramamiento de sangre" en Abasiya y exigió que se proteja a los manifestantes.

Estos disturbios son la prueba de que "se necesita poner fin a la etapa transitoria sin demora ni retraso", según Musa, que pidió también que la Junta Militar traspase el poder a una autoridad civil en la fecha prevista, el próximo 30 de junio.

Del mismo modo, los Hermanos Musulmanes insistieron en un comunicado en la necesidad de que no se aplacen ni los comicios ni el traspaso de poder, al tiempo que reiteraron que el Gobierno debe dimitir para que uno nuevo imparcial supervise las elecciones.

Los dirigentes castrenses trataron de amainar estos temores con el anuncio de que estudian abandonar el poder el próximo 24 de mayo, si algún candidato alcanza la mayoría absoluta en la primera vuelta de los comicios.

Esta posibilidad fue planteada por el jefe del Estado Mayor, Sami Anan, durante una reunión con algunos responsables políticos, según explicó a la prensa tras la misma el diputado nacionalista Mustafa al Bakri.

Junto a las presiones contra la Junta Militar, los llamamientos a una multitudinaria manifestación no se han hecho esperar y distintas fuerzas políticas y movimientos revolucionarios han convocado para el próximo viernes en la emblemática plaza Tahrir una marcha bajo el lema "Proteger la revolución y cesar el derramamiento de sangre".

En el siglo IV antes de Cristo, los egipcios elaboraban una cerveza de cebada a la que añadían chufas para darle sabor y ahora, más de 2.000 años después, su receta ha sido recuperada para dar un nuevo uso a uno de los productos más característicos de la huerta valenciana.
La cerveza de los faraones vuelve veinticinco siglos después con el nombre de Antara y con ingredientes ecológicos entre los que se cuenta, por supuesto, la chufa, y también la cebada, las flores de lúpulo, el trigo y el agua de manantial de las Hoces del Cabriel.

La idea de recuperar esa receta egipcia que el filósofo griego Teofrasto recoge en su obra La historia de las plantas surgió de una empresa valenciana que comercializa todo tipo de productos derivados de la chufa ecológica, como aceite o harina, según ha explicado el comercial de Terra i Xufa, Francisco Planells.

"Si los egipcios pueden, nosotros también", pensaron en esa empresa al leer que en el siglo IV a.C. se elaboraba en Egipto una bebida de cebada a la que se añadían chufas en el momento de hervir el cereal.

Las chufas, que se extraían antes de destilar la bebida, dejaban su sabor en la cerveza, y ésta impregnaba con su sabor las chufas, que se comían aparte como acompañamiento y se consideraban, como relata Teofrasto, "un manjar exquisito".

Ahora la elaboración es distinta. La empresa ha homogeneizado la fermentación del trigo, la cebada y la chufa, que primero fermentan en barrica y después lo hacen en botella, en un proceso que dura más de dos meses y que se realiza en el municipio valenciano de Casas del Rey, junto a las Hoces del Cabriel.

Planells explica que Antara es una cerveza con mucho cuerpo y baja graduación (4,2 grados) en la que la chufa apaga el amargor del lúpulo y deja mayor dulzor en la boca, aunque el sabor del tubérculo solo se encuentra en el "retrogusto" final.

Contra las enfermedades del corazón.
Defiende además que la cerveza de chufa es sana porque aporta un alto valor proteico, que genera una espuma muy consistente, y su materia grasa tiene un gran contenido en ácido oleico, que reduce el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.

El sabor de esta cerveza remite al campo valenciano y también su nombre, puesto que "antara" es la palabra que los agricultores de la huerta valenciana dan a los límites de sus campos, lugar de convivencia donde los trabajadores aprovechan para almorzar y charlar mientras se toman un descanso.

Antara se comercializa desde noviembre del año pasado en todo el país y ha tenido, según la empresa, una gran acogida entre los cerveceros, sobre todo entre aquellos dispuestos a experimentar con un sabor nuevo y diferente al de la cerveza común.

En la feria Biofach de Alemania
Además, la nueva bebida de chufa captó la atención internacional en la feria de productos ecológicos más importante del mundo, Biofach, que se celebró en febrero en Nuremberg (Alemania).
"Fue muy chocante", explica el creador de Antara recordando su participación en el certamen: "Íbamos a promocionar nuestra horchata y lo que más éxito tuvo fue la cerveza".

A raíz de su presentación en esa feria alemana, a la empresa Terra i Xufa le surgieron diferentes propuestas de exportación, que se han ido concretando desde entonces y que permitirán que Antara también se comercialice en Bélgica y Alemania.
Antara cuenta con la certificación ecológica del Comité de Agricultura Ecológica valenciano y ha recibido el premio de la Asociación de Diseñadores de la Comunitat a la mejor presentación de un producto de alimentación.

Un grupo de arqueólogos egipcios ha restaurado un templo de la diosa ptolemaica de la música, la belleza y la maternidad, Hathur, del siglo III a. C., en la isla Elefantina del río Nilo, frente a Asuán, en el sur de Egipto.

Según un comunicado del ministerio de Estado para las Antigüedades, los trabajos se han llevado a cabo con vistas a la reapertura al público del templo el mes próximo.

La restauración ha incluido la recolocación de algunas piedras y la restauración de escrituras y dibujos de distintos instrumentos de música en su interior.

Este templo lleva cerrado desde 1981, pese a que ese mismo año, transcurridos diez desde la inauguración de la gran presa de Asuán, había sido sometido ya a unas obras de recuperación.

El templo data de las épocas de Ptolomeo IV Filopátor, que reinó en Egipto entre los años 221 y 204 a.C, y de Ptolomeo V (203-181 a.C.), que lo dedicaron a la diosa Hathur.

Un anticuario de Nueva York se declaró culpable de importar de manera fraudulenta a Estados Unidos tesoros arqueológicos egipcios, entre ellos un sarcófago, informaron las autoridades.
Musa Khouli, también conocido como Morris Khouli, de 38 años, enfrenta hasta 20 años de prisión por "contrabando de bienes culturales de Egipto a Estados Unidos y declaraciones falsas a las autoridades", según un comunicado del fiscal federal de Nueva York el miércoles.
Khouli había organizado la compra y traslado a Estados Unidos de un sarcófago egipcio de estilo grecorromano, además de tres ataúdes, barcos funerarios egipcios y figurillas de piedra caliza, entre octubre de 2008 y noviembre de 2009, según las autoridades.
Las antigüedades fueron importadas a Estados Unidos desde Dubái con documentos falsos.

"Hasta ahora los historiadores tendieron a tachar a Hatshepsut de usurpadora, ambiciosa y hasta una déspota que mantuvo secuestrado a su medio sobrino Thutmosis III durante su infancia. Nada de eso es cierto. Fue una gran reina, una gran mujer que por derecho de nacencia llegó a ser Faraón de Egipto, con un reinado próspero y de paz durante unos 22 años".

Con esa afirmación hecha ayer en el Club FARO, la egiptóloga Teresa Bedman rompía un estereotipo volcado sobre una de las cinco mujeres que, en 3.000 años, llegaron a ser soberanas de Egipto, una de las más famosas y atractivas para los investigadores. La arqueóloga habló sobre "Hatshepsut, de reina a faraona" y tal aseveración no era simplemente la propia de un historiador que revuelve entre legajos sino que tenía la autoridad de quien, con su marido, Francisco J. Martín, estuvo seis años, entre 2003 y 2008, dirigiendo "in situ" trabajos de excavaciones en las inmediaciones de su templo, Deir El Bahari, en Luxor, abriendo una nueva perspectiva sobre "uno de los personajes más interesantes de la historia egipcia", quizás tratada siempre por historiadores masculinos bajo el tópico prisma de la inferioridad femenina.

Autores ambos de "Hatshepsut", el libro que en La Esfera de los Libros recoge esas últimas investigaciones, Teresa Bedman situó ayer al público que abarrotaba el auditorio do Areal vigués en la perspectiva histórica de este reinado. Nadie hasta ahora había incidido en por qué una mujer trata de hacerse faraona en Egipto, algo muy raro y especial, y la egiptóloga retrocedió más o menos al 1.500 antes de Cristo, con Egipto invadido por pueblos extranjeros.

Solo Tebas (actual Luxor) se mantenía al margen de la conquista, intentando desde allí sus príncipes expulsar a los invasores del país. Se sabe que los faraones se casaban entre hermanos para mantener la pureza de la sangre real (lo que, según dijo Bedman, no debe ser entendido como incesto) y Hatshepsut, hija de Tutmosis I y de la esposa real, la reina Ah-Més Ta-Sherit, estaba destinada a casarse con Amen Mose, hijo también de Tutmosis I pero de sus relaciones con una concubina Pero Amen-Mose fallece igual que su otro hermano, Uadye-Mose. debió conformarse con casarse con su hermanastro Tutmosis II (nacido de una esposa secundaria o concubina del padre de ambos) para cumplir con la legalidad. Pero éste muere a los 3 años de desposarse con ella y esto facilitó su avance hacia el preciado trono.
Ya hay datos, según contó Bedman, que hacían presuponer que Hashepsut era la favorita de su padre, Thutmosis I, a quien acompañaba por todo Egipto como primogénita. Pero tras morir precozmente su hermanastro y marido Thutmosis II, se crea un vacío de poder. Los partidarios de Thutmosis III, hijo de Thutmosis II y otra concubina, prepararon los fastos para convertirle en faraón pero Hashepsut contaba con dos poderosos valedores: a Hapuseneb "primer profeta de Amon" y Sen-enmut.

El sucesor varón de rey difunto era un niño de corta edad, y ella era la persona que más legitimidad poseía para ejercer el poder sobre el trono, y es a partir del año 2 cuando ella asume el control efectivo de Egipto. "Comprendió la situación de Egipto al prescindir de las campañas militares y fomentar el dominio comercial y cultural. En su tiempo tuvo lugar la primera expedición comercial y fue al mítico Punt, en busca de incienso. Hubo una serie de transformaciones, grandes construcciones y una paz que se extendió a lo largo de sus 22 años de reinado", dijo Bedman.

La ruptura de la tradición no fue aceptada por sus contemporáneos y de ahí que fuera tildada de ambiciosa y tirana. El resultado fue una campaña orquestada por su sobrino Tutmosis III para borrar de la memoria su legado y su persona.

Pero no lo hizo sola. Sen en Mut, su preceptor, tuvo mucho que ver. Convertido en uno de los hombres más poderosos de la corte real, fue la sombra de la reina y Bedman supone que su compañero amoroso. Arquitecto de profesión con una gran diversidad de conocimientos y encargado de erigir el templo de la reina en Deir El Bahari, supervisó todas sus decisiones y administró sus bienes.
Un mujer que rompió esquemas de poder

Hatshepsut, según la lógica de Bedman y su marido, "reafirmó la presencia femenina, heredada de las mujeres del principio de la dinastía, para transmitírselo a su hija (Neferu Ra) con la idea de crear una rama femenina que tuviera la misma importancia que el rey, al que respetaba" .

Así pues, el objetivo de estos egiptólogos ha sido intentar explicar el personaje justificándolo en su comportamiento, sin obviar ese movimiento emprendido por las mujeres de la dinastía XVIII que encontró en Hatshepsut el cúlmen al convertirse en faraón y reinar durante un periodo en el que no hubo pérdidas territoriales, las cuentas marcharon bien y se impuso la paz.

Pero hay una gran figura que destacan, la de su valedor, Sen en Mut. "Pese a su origen modesto -afirmó- , gozó de privilegios que aún hoy desconciertan a los egiptólogos, como, por ejemplo, hacerse esculpir en los templos junto a la reina. Detalles que han llevado a muchos estudiosos a coincidir en la posible relación sentimental entre ambos. Yo creo en ello".

Es tal la importancia de este personaje, que su estudio es según Bedman fundamental para entender la figura de Hatshepsut. Así, la misión de Martín Valentín y Bedman en su hipogeo (capilla o edifico subterráneo construido por Sen en Mut) dio como resultado hallazgos sorprendentes. Localizado en las zonas aledañas al templo de la reina, la investigación se topó con que esta construcción había sido excavada en función de la capilla Hat-Hor, en el interior del templo de la reina, en una imaginaria línea recta que los mantiene en comunicación en el "más allá".

La excavación aporta datos hasta ahora desconocidos de este personaje, como que la tumba podría haberse utilizado “como un lugar sagrado donde se conmemoraba la memoria del visir”. La tercera y última de las jornadas de Egiptología organizadas por la Fundación Gaselec y que se han venido celebrando desde el pasado miércoles dejaron entrever la posibilidad de que parte de la historia de una época muy concreta pueda sufrir grandes cambios.
Así al menos lo expresó el conferenciante de ayer, Francisco Martín-Valentín, quien junto a Teresa Bedman dirigen la campaña de excavaciones en la tumba nº 28 de Asasif (Luxor Occidental), correspondiente al visir Amen-Hotep Huy.
Martín explicó ayer a El Faro, instantes antes de que diera lugar su ponencia, que los hallazgos hasta ahora descubiertos en está tumba “pueden cambiar los libros de historia de Egipto en cuanto a los reinados del padre e hijo, Amen-Hotep III y Amen-Hotep IV, y el comienzo de la Amarna, un tema muy trascendente” y por el cual “está muy atento todo el mundo egiptológico”.
Además, subrayó que este anuncio se hace por primera vez en Melilla, “con lo cual todas las miradas están puestas aquí, en la Fundación Gaselec”.
El director de la excavación matizó sin embargo, que este pronóstico de posible cambio de la historia no lo puede confirmar con lo descubierto hasta ahora, y que habrá que esperar al avance de parte del proyecto futuro, que arranca de nuevo en octubre. “Si lo que esperamos ambos –en alusión a Bedman– se materializase, entonces sí que habrá que cambiar la historia”, subrayó.
De todas formas, lo que ya sí es seguro, tal y como apuntó Martín, es que “se va a ampliar el conocimiento de esta época en los libros sobre la historia de Egipto”.
Entre otras cosas, porque no existía prácticamente ningún dato de este visir, hecho que ha cambiado gracias a las excavaciones ya realizadas. Por ejemplo, poner rostro a su nombre, que se materializó durante la segunda campaña con el hallazgo de su cara, uno de los momentos “más impactantes” para los dos directores de esta campaña.
Martín también puso en valor la importancia de los hallazgos que hasta ahora se han descubierto por la relevancia de este personaje. “Gobernó el sur de Egipto en unos momentos muy terribles, previos a una gran revolución, que precisamente tuvo lugar en Tebas, donde él estaba”. Además, añadió, “el período al que pertenece, del reinado de Amen-Hotep III, fue muy importante y preludió la crisis amárnica y la revolución de Akhenaton”.

Mártir

Pero esta no es la única causa de que a partir de ahora esas hojas en blanco sobre este personaje dejen de estarlo, pues tal y como indicó Martín “se está revelando una segunda cuestión, en concreto el uso y la utilización de esta zona, en época posterior al visir, como un lugar sagrado donde se conmemoraba la memoria de este hombre como un mártir, porque seguramente que fue destruido por Akhenaton y como consecuencia de ello se hizo un lugar religioso para los Egipcios, donde se preparaban los cuerpos para ser momificados y enterrados en el patio de la misma tumba. Ello lo hacían porque pensaban que era un lugar donde Osiris estaba muy presente gracias a la intermediación del visir Amen-Hotep Huy”, relató Martín.
Sin embargo, junto a todas estas conclusiones, la excavación también tiene su importancia por el gran número de material que se está hallando.
En este sentido apuntó las más de 2.200 piezas reconocibles, “entendiendo como piezas desde objetos hasta fragmento con relieves de jeroglífico de paredes”. Asimismo se han hallado “un número considerable de objetos vinculados con el culto funerario, como pueden ser ushebtis, vasos canopos, mucha cerámica de resto de momificación, fragmentos de sarcófagos o una estatua, todo de una riqueza extraordinaria, y que augura mucho más”.
La cuarta campaña dará comienzo a partir de octubre, y como las tres anteriores, tendrá una duración de tres meses –hasta diciembre–. Se continuará en el punto justo donde concluyó la anterior, es decir, seguir profundizando en la excavación, que se quedó a 1,5 metros de profundidad.
“Este proyecto está concebido como un trabajo a largo plazo. Es una tumba de 1.000 metros cuadrados, con patio interior más probables rampas”, puntualizó Martín y que podrá seguir su andadura gracias a la aportación económica de la Fundación Gaselec, que como informó su presidente, Gustavo Cabanillas, correrá a partir de ahora con todos los gastos al haber retirado su partida el Instituto de Estudios del Antiguo Egipto, del Ministerio de Cultura.

El fragmento llevaba 99 años olvidados en el sótano del museo de Queensland y forma parte del "Libro de los muertos de Amenhotep".
Un egiptólogo británico descubrió en el sótano del museo de Queensland, en la ciudad australiana de Brisbane, fragmentos de un importante papiro egipcio que se creían desaparecidos.

John Taylor, comisario del British Museum de Londres, había viajado como invitado a Brisbane para preparar una exposición. Allí dio con los fragmentos del papiro, que llevaban 99 años olvidados en el sótano del museo.

Según afirma Taylor, el hallazgo resuelve una parte de un puzzle arqueológico, pues en uno de ellos se reconoce la escritura jeroglífica del nombre del sacerdote y maestro constructor Amenhotep.

El fragmento forma parte del "Libro de los muertos de Amenhotep". El sacerdote fue responsable de la construcción del famoso templo de Amon-Ra, en Karnak, hace 3.400 años.

"No es un papiro de cualquiera", explicó Taylor. Amenhotep "fue uno de los principales funcionarios cuando Egipto estaba en lo más alto de su esplendor. Un descubrimiento así sólo se produce una vez en la vida".

Una mujer había donado los fragmentos del papiro al museo hace 99 años, pero en aquel entonces nadie descubrió su importancia. El "Libro de los muertos" fue descubierto en 1890, y parte de él fue vendido a coleccionistas y museos.

Ahora, Taylor planea fotografiar los delicados fragmentos y unirlos digitalmente a los de los museos de Londres, Boston y Nueva York.

El director del museo Queensland, Ian Galloway señaló que con el hallazgo quizá pueda aclararse algo más sobre la historia de los papiros. "Estamos increíblemente sorprendidos de que tuviéramos un objeto tan importante en nuestra colección", afirmó.

El Consejo Nacional de Investigación Italiano (CNR) anunció hoy el hallazgo en un grupo escultórico conservado en el Museo de El Cairo de la única representación de los gemelos, niño y niña, fruto de la relación que tuvieron la reina egipcia Cleopatra VII y el general Marco Antonio.

El hallazgo lleva la firma de la egiptóloga italiana Giuseppina Capriotti, quien trabaja para el CNR, y que, en declaraciones a EFE, explicó que se trata de la única imagen que se ha encontrado hasta ahora de los gemelos, Cleopatra Selene II y Alejandro Helios.

Caprioti explicó cómo después de varios años de investigación ha podido publicar un estudio en el que se prueba que los dos niños que aparecen en este grupo escultórico, abrazados y con el sol y la luna sobre sus cabezas son los gemelos que tuvo Cleopatra y que Marco Antonio reconoció como sus hijos.

La escultura que representa a los gemelos desnudos, mide cerca un metro y fue encontrada en un templo dedicado a la diosa Hathor en la ciudad de Dendera y en ellas se puede observar a un niño con el pelo rizado corto y una trenza lateral típica de los pequeños egipcios de la época, mientras que la niña lleva un recogido con un moño que recuerda al peinado con el que se representa a Cleopatra.

La profesora basa sus investigaciones tanto en consideraciones del tipo iconográfico, ya que la escultura puede ser fechada en el periodo del reinado de Cleopatra VII por los detalles estilísticos que aparecen, como desde el punto de vista simbólico. Sobre la niña aparece el símbolo de la luna, que se identifica con el nombre que la pusieron sus padres, Cleopatra Selene, mientras que sobre el niño aparece un sol, que representa su nombre, Alejandro Helios.

"En Egipto la luna era un símbolo para los varones, y el sol para las mujeres, pero hay que tener en cuenta la contaminación cultural griega en la relación de Cleopatra con Marco Antonio", destacó Capriotti. La profesora explicó además como "lo nombres se dieron a los dos niños cuando Cleopatra viajó a Antioquia a ver a Marco Antonio y este les reconoció como sus hijos, porque habían nacido antes del matrimonio, y en ese periodo hubo un eclipse que pudo inspirar el nombre de los niños y de ahí también que se representen abrazados".

Del amor entre Cleopatra y el triumviro romano en el 40 a.C, nacieron tres niños, primero los mellizos y después Tolomeo Filadelfo, pero la única imagen que se tenía de todos ellos era la del rostro de Selene, que fue casada con el rey africano Juba II de Numidia, en Roma, en una moneda y en una escultura.

Sin embargo, de sus hermanos no existía ninguna representación y tras el suicidio de sus padres, tanto Alejanddro Helios como Tolomeo "seguramente tuvieron un triste destino", apuntó la egiptóloga del CNR, que recordó como las posteriores dinastías pudieron acabar con todas las representaciones iconográficas de los herederos de Cleopatra.

El Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, a través del Instituto del Patrimonio Cultural de España (IPCE), ha finalizado la restauración de una momia correspondiente a un hombre de 55 años, de nombre Nespamedu, identificado como un sacerdote de Imhotep el Grande procedente de la necrópolis de Saqqara (Menfis). El conjunto restaurado, un cuerpo vendado y su cobertura de cartón dorado, forma parte de las colecciones del Museo Arqueológico Nacional.
Esta restauración es la última del proyecto de intervención llevado a cabo por el Instituto del Patrimonio Cultural de España en 175 piezas egipcias que se exhibirán en la exposición permanente del Museo Arqueológico Nacional.

Los trabajos de conservación y restauración se han llevado a cabo con un riguroso control de la humedad y temperatura, y han consistido en la limpieza mediante aspiración, el reintegrado de las roturas y pequeñas lagunas con papel japonés o de lino, y el consolidado de las vendas y el sudario cosiéndolas con hilos de seda, además de la cobertura de las zonas más deterioradas con tul de seda.

Esta actuación ha permitido documentar el proceso de momificación que sufrió el cuerpo y que confirma la literatura científica existente, al mismo tiempo que la datación de este conjunto en la época Ptolemaica (332-30 a.C.).

RECUBIERTO CON CERA DE ABEJAS

Respecto al proceso de momificación, se ha documentado que el cuerpo del sacerdote fue vendado y recubierto con cera de abeja y resinas aplicadas en caliente empleando las manos, de las que se conservan algunas huellas en superficie. A continuación con dos piezas de lino se revistió el cuerpo a modo de sudario, además de la cabeza. Finalmente, el cuerpo se cubrió con un cartonaje dorado compuesto por cinco piezas correspondientes a la cabeza, torso, pelvis, piernas y pies, realizadas con fibras de lino encoladas y moldeadas con la forma del cuerpo.

Previamente a la restauración se han realizado análisis físico-químicos con técnicas como el estudio radiográfico, la cromatografía de gases y la espectrometría de masas para la identificación de los productos utilizados en la momificación; la microscopía óptica para el estudio de cartonajes y vendas de lino; la microscopía estereoscópica y la cromatografía plana para el estudio de colorantes, y la fluorescencia ultravioleta que ha permitido identificar y datar restauraciones realizadas en el cartonaje a lo largo del siglo XX.

Posiblemente Indiana Jones se sentiría incómodo con tantos adelantos tecnológicos. Su brújula, sus libros y su látigo reemplazados por gafas de 3D para explorar una imágen de satélite de una desconocida ciudad egipcia. Y todo, desde un escritorio con conexión a Internet y a herramientas como Google Earth.
La tecnología ha ido cambiando la imagen romántica del arqueólogo aventurero, cubierto de polvo y perdido durante días en una cueva o una selva.
La teledetección satelital con visión infrarroja y ultravioleta permite escudriñar detrás de bosques, largos y mares sin necesidad de las largas, complejas y peligrosas expediciones que se organizaban en el siglo XIX.
"La era de los grandes descubrimientos arqueológicos apenas comienza. El explorador actual es un personaje diferente al de hace un siglo pero, además, utilizar unas gafas tridimensionales no tiene por qué no ser romántico. Puedes ver y prospectar el valle, la cueva o la selva que vas a visitar", comenta a BBC Mundo Eudald Carbonell, director del Instituto Catalán de Paleocología (IPHES).
Carbonell, que suele coordinar excavaciones en lugares tan disímiles como Europa o África, detalla que "durante muchos años una serie de filtros naturales, como las masas arbóreas o las placas de hielo en los polos, han impedido ver más allá. Lo que conocemos es un porcentaje muy pequeño del planeta".
"Ahora bien", subraya, "la tecnología no te sirve para nada si no vas al lugar. Al final tienes que tocar tierra, meterte en la cueva".
Pirámides inimaginadas
Uno de los hallazgos más recientes con tecnología satelital ocurrió en una de la zonas más excavadas e investigadas del mundo, donde se creía que ya no se podría encontrar nada relevante: Egipto.
La egiptóloga Sarah Parcak, de la Universidad de Alabana (EE.UU.) encontró debajo del delta del Nilo 17 pirámides, 1.000 sepulcros y más de 3.000 construcciones hasta entonces desconocidas. Parcak y su equipo analizaron durante un año imágenes tomadas por satélite.
"No podía creer que hubiésemos encontrado tantos sitios. Y este es sólo el comienzo, en el Nilo queda mucho por descubrir. Los satélites nos dan una perspectiva mucho más grande de los sitios arqueológicos. Tenemos que pensar en grande y eso es lo que los satélites nos permiten hacer", le comentó la arqueóloga a la BBC.
"Indiana Jones es la vieja escuela, hemos pasado de Indy. Lo sentimos, Harrison Ford", subrayó.
Una senda parecida se utilizó para descubrir una villa romana del siglo I enterrada bajo un río. Los arqueólogos fueron avisados por un informático italiano que observaba su pueblo, Sorbolo, en Google Earth. Aunque fue el descubridor oficial de la villa, sólo cuando los expertos analizaron las imágenes pudieron detallar qué era.
A través de Google Earth y otras herramientas, muchos ojos están explorando el planeta, no sólo los arqueólogos.
"No lo vemos como una competencia porque un descubrimiento tiene que estar respaldado por el conocimiento. Los expertos, los que han investigado y leído, saben la importancia y el significado que tiene un hallazgo", detalla Carbonell a BBC Mundo.
El peso de los libros
Otra modalidad utilizada por la arqueología moderna es el georradar que dibuja un retrato de los objetos que hay detrás de una montaña o en el subsuelo.
Con esta técnica el año pasado un equipo austriaco descubrió en El Cairo la que podría ser la mítica captial de los hicso, Avaris, que gobernaron a Egipto 1.700 años antes de Cristo.
Carbonell subraya que apenas es el comienzo de las sorpresas que nos depara la arqueología moderna.
El arqueólogo, que creció con la vieja escuela, recuerda que no hace mucho él y sus colegas tenían que invertir meses en levantar la cartografía de un lugar u organizar los detalles de un viaje.
"Los cambios son vertiginosos. Las nuevas tecnologías ya no son una herramienta más, son fundamentales para la investigación y sin duda tenemos que incorporarlas cada vez más a los procesos de pensamiento humano”, comenta el experto.
Recién llegado de una expedición en Marruecos, el arqueólogo detalla que las cuevas que exploraron ya las conocían. "Las habíamos visto previamente con unas gafas tridimensionales. Cuando llegas al lugar real todo adquiere otro relieve, tienes más control y puedes profundizar más", puntualiza. Pese a los adelantos, el experto suele llevar la clásica gorra caqui de explorador.

La Fundación Euroárabe acoge el curso sobre el Egipto de Tutmosis III y su templo de millones de años: una cooperación hispano-egipcia”. El proyecto de carácter internacional presenta la investigación y colaboración hispano-egipcia que la Universidad de Granada, Santander Universidades y el Proyecto de Excavación, Restauración realizan para la puesta en valor del templo de millones de años de Tutmosis III en Luxor. Este yacimiento se excavó en los años 30 y desde entonces había quedado olvidado. Ahora, el curso muestra el trabajo de excavación que se realiza desde 2008 con diversos modelos de investigación en arqueología, nuevas tecnologías, dibujo, fotografía, restauración e investigación que se utilizan para estudiar las piezas encontradas. Myriam Seco, directora de la excavación.
En el mismo yacimiento del templo de Tutmosis III, se ha creado una escuela en la que estudiantes de la Universidad de Granada pueden realizar sus prácticas.
Durante el curso, especialistas nacionales e internacionales que intervienen en el yacimiento arqueológico del Templo de millones de años de Tutmosis III abordarán los procesos de excavación en Luxor y de conservación de la arquitectura del templo, así como de restauración y conservación de piezas arqueológicas, con la presentación de la figura de Tutmosis III, conocido como el Napoleón Egipcio, como un rey conquistador.

El arte egipcio más antiguo desembarca en el Museo de Arte Metropolitano (Met) de Nueva York gracias a una exposición que desde hoy mostrará los orígenes de esta civilización, probando que la cultura de los faraones va mucho más allá de los convencionales jeroglíficos.

"Quienes estén familiarizados con la apariencia de los jeroglíficos y otras expresiones artísticas posteriores se sorprenderán con estas obras tan tempranas, que son muy diferentes en lo tocante a la escala, el estilo y el tema", señaló la comisaria de la muestra, Diana Craig, en un comunicado de prensa.

La exhibición se ha titulado "El amanecer del arte egipcio" y permanecerá abierta hasta el 5 de agosto próximo.

La experta admitió que estas 180 pinturas, esculturas y relieves, que datan del periodo pre-dinástico y los primeros tiempos del dinástico (del año 4.000 al 2.649 a.C.) ya presentan "signos de la escritura jeroglífica posterior y símbolos asociados con los gobernantes y los dioses del antiguo Egipto".

"Este periodo anterior a la codificación de las formas típicamente egipcias fue de una gran creatividad, y no siempre se puede explicar qué significado tenían estos objetos, debido a su rareza y a la falta de inscripciones", agregó Craig.

La muestra consta de vasijas ilustradas con paisajes, así como de figuras de múltiples animales agrupados en función de sus hábitats, como hipopótamos, cocodrilos, tortugas, elefantes, antílopes, leones, chacales, perros, patos, halcones, escorpiones o serpientes.

"Probablemente, a causa de ciertos atributos y características, la importancia de algunos de estos animales creció durante este periodo, hasta convertirse en símbolos de la cultura egipcia posterior, mientras que otros desaparecieron", explicó Craig.

También pueden encontrarse figuras humanas, algunas en un estilo realista que recrea los cuerpos en hueso o marfil, y otras como formas abstractas creadas a partir de arcilla, barro o piedra.

"Algunas de estas figuras se hicieron para representar una actividad específica, y temas como la fertilidad o la contraposición entre el caos y el orden, y su colocación en las tumbas no era arbitraria", precisó la comisaria.

La exposición procede de la propia colección del Metropolitan y de otros doce museos europeos y estadounidenses, y se acompañará de conferencias y tours para los visitantes.

Será el contenido de la novena edición del Encuentro de Egiptología que cada año organiza la Fundación Gaselec. Los melillenses tendrán la oportunidad de meterse de lleno en el funcionamiento de una excavación arqueológica en Egipto gracias a la novena edición de las jornadas que cada año organiza la Fundación Gaselec. Más concretamente, el lunes 16 de abril se emitirá en Cablemel Televisión el cortometraje ‘Pa–di–Iry–Jonsu (El que pertenece a Jonsu)’ que ofrecerá una visión del trabajo de los arqueólogos con los objetos hallados en una excavación en Luxor.
Las imágenes fueron recogidas por el presidente de la Fundación Gaselec, Gustavo Cabanillas, al igual que el material audiovisual del reportaje que se emitirá el martes 17 a las 20:30 horas titulado ‘Tras el rastro del visir Amen Hotep–Huy. Campaña de excavaciones 2011’. En este documental se recoge la rutina del campamento desde que comienzan los trabajos a las 05:00 horas y cómo se organizan los trabajadores, capataces y arqueólogos. Los melillenses también podrán comprobar qué se hace y cómo se tratan los objetos descubiertos desde su hallazgo en la excavación hasta su almacenamiento. Y es que, todos los hallazgos arqueológicos egipcios no salen del país por orden del Gobierno de Egipto.
Los días 18, 19 y 20 se celebrarán en los estudios de Cablemel Televisión las tradicionales ponencias de dos de los mejores egiptólogos españoles, según destacó Cabanillas, como son Teresa Bedman y Francisco Martín–Valentín.
Ambos explicarán a los melillenses, que quieran acudir al plató o bien sigan las conferencias desde sus domicilios, los secretos del proceso de momificación de los egipcios. Según explicó Cabanillas, la ponencia de Martín–Valentín desvelará los entresijos de ésta a través de la televisión. Los ciudadanos del Antiguo Egipto eran muy conscientes de que la muerte formaba parte de la vida y que debían conservar su cuerpo en las mejores condiciones para la vida en el más allá. La esperanza de vida en aquella época era entre 30 y 40 años y, por ello, debían preparar el cuerpo para vivir en el más allás millones de años.
Durante la ponencia el egiptólogo explicará los distintos procesos de momificación así como los utensilios que se utilizaban para preparar el cuerpo para la vida eterna.
El jueves 19 será el turno de Bedman, quien explicará los secretos del llamado Valle de las Reinas o ‘Ta set Neferu’. Este valle acoge al menos una treintena de tumbas, donde reposan los restos de las reinas del Antiguo Egipto, pero también algunos príncipes. Una de las tumbas más importantes es la de la reina Mejartari, esposa de Ramsés I. Cabe destacar que sólo algunas de las tumbas del Valle de las Reinas permanecen abiertas al público y se van rotando para evitar un rápido deterioro de las mismas por la gran afluencia de turistas.
Por úlitmo, la novena edición del Encuentro de Egiptología se centrará en la tercera campaña de excavaciones del proyecto Amen Hotep–Huy. Hasta ahora, explicó Cabanillas, únicamente se sabía que el visir murió antes de haber finalizado la construcción de su tumba, por ello quedó inacabada. También es conocido que este visir sufrió posteriormente a su muerte “una de las peores maldiciones” de la época, como es borrar el nombre del fallecido de la tumba y picar la cara del sarcófago para que ésta sea irreconocible.
Los últimos descubrimientos, a medida que se profundiza en la excavación, han desvelado que el visir fue tomado por el pueblo, aún no se sabe la razón, como un santo y muchas personas depositaron ofrendas e incluso pedían ser enterradas allí. Es por ello, que se ha hallado medio centenar de momias y numerosos objetos personales.

Un museo de San Luis, Misurí, puede conservar la máscara de una momia de 3.200 años, dictó un juez federal, quien argumentó que el gobierno federal no pudo demostrar que la reliquia egipcia había sido robada.

Los fiscales sostenían que la máscara funeraria de la dama Ka-Nefer-Nefer desapareció del Museo Egipcio en El Cairo hace unos 40 años y que debería ser devuelta a su país de origen. El Museo de Arte de San Luis dijo que investigó la procedencia de la máscara y que la compró legítimamente en 1998 a un corredor de arte en Nueva York.

El juez federal de distrito Henry Autry en San Luis apoyó al museo.

El gobierno federal "no tiene pruebas de robo, contrabando o importación clandestina", escribió Autry en el fallo emitido el 31 de marzo.

"El gobierno no puede dormirse en sus laureles y creer que puede iniciar un proceso de confiscación con base en la afirmación de que, como a una entidad se le perdió en 1973 y apareció con otra entidad en 1998, entonces fue robada e importada o exportada ilegalmente", escribió el juez.

Se dejó un mensaje con el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto sin recibir respuesta.

La máscara funeraria de 50 centímetros (20 pulgadas) de largo, fue creada con lino finamente cubierto de yeso pintado sobre madera, con ojos de cristal incrustado. Fue encontrada en una de las pirámides de Sakkara, a unos 25 kilómetros (16 millas) al sur de El Cairo, en 1952. Ka-Nefer-Nefer fue una integrante de la realeza que vivió de 1295 a.C. a 1186 de la misma era.

Los investigadores federales estadounidenses sospechan que la máscara fue robada entre 1966, cuando fue enviada a El Cairo para una exposición, y 1973, cuando el Museo Egipcio descubrió que había desaparecido.

El museo de San Luis la compró en 1998 por 499.000 dólares a un corredor de arte de Nueva York, y se ha exhibido en el recinto de Forest Park desde entonces.

El fiscal federal Richard Callahan dijo que la decisión sobre una posible apelación todavía no se ha tomado.

"Queremos asegurarnos de que no hemos perdido ningún detalle de evidencias circunstanciales", dijo Callahan. "Volveremos a analizar todo y estudiarlo".

Las autoridades del museo dijeron que investigaron los antecedentes de los propietarios de la máscara antes de comprarla y que no había indicios de que hubiera dudas sobre cómo llegó a Estados Unidos. La investigación del museo mostraba que la máscara era parte de la colección privada Kaloterna en la década de 1960, antes de que la coleccionista croata, Zuzi Jelinek, la comprara en Suiza y la vendiera posteriormente en la galería de antigüedades Phoenix Ancient Art, de Nueva York, en 1995. El museo de arte compró la máscara a Phoenix Ancient Art.

El abogado del museo de San Luis David Linenbroker dijo que el museo tiene confianza en que el fallo significará que la máscara puede continuar permanentemente en San Luis.

"No nos interesa poseer un objeto robado", dijo Linenbroker. "Hemos enfrentado todas estas insinuaciones por años".

Agregó que el proceso legal dio una oportunidad para que se demostrara si la máscara había sido robada, pero nadie lo consiguió.
"Estamos seguros de que somos los propietarios legítimos", dijo Linenbroker.

El extraño hallazgo de la misión en la antigua ciudad de Oxirrinco podría corresponder a un ritual funerario desconocido hasta ahora
La misión catalana que trabaja en la antigua ciudad de Oxirrinco ha finalizado la campaña de excavación con una inesperada sorpresa: el hallazgo de unos 1.200 peces enterrados en la necrópolis. “Nunca habíamos visto nada parecido, pensamos que se trata de un ritual”, explica Josep Padró, director de la misión liderada por egiptólogos de la Universitat de Barcelona. Todos fueron depositados en el mismo momento “formando capas entre estores vegetales”, precisa la arqueóloga Maite Mascort.
La hipótesis que baraja el equipo de egiptólogos es que “debajo de estos peces haya algo más”, sigue Mascort. “Quizás fueron depositados como ofrenda encima de una tumba”, añade. “Nos ha costado mucho dejar la excavación para el año que viene, pero así es el trabajo del arqueólogo”, se lamenta.
El equipo ha extraído miles de espinas de estos peces y ahora está trabajando en determinar de qué especie se trata. “Ya que estamos en la ciudad de Oxirrinco, estaría bien que fueran oxirrincos, pero el hallazgo continua siendo igual de interesante si se trata de otros peces”, opina Mascort. “Hay ejemplares grandes y pequeños que podrían corresponder a una misma especie o a más de una”, detalla Padró.
El pez oxirrinco se relaciona con la divinidad Tueris, que en esta localidad tomaba la forma de pez “con los cuernos de la diosa Hathor y el disco solar, relacionada con la inundación”, aclara el egiptólogo.
Hasta ahora sólo se tenía constancia, en publicaciones antiguas, del hallazgo de “oxirrincos en el norte de la ciudad, pero momificados y con su sarcófago”, añade Padró. También se habían encontrado en algunas tumbas “los restos de un pez, pero sólo uno, y que habíamos interpretado como una ofrenda alimentaria”, apunta Mascort. “Quizás ahora nos tendremos que replantear otro significado ritual”, aventura.
Otro de los interrogantes a desvelar es la datación de los peces, encontrados en niveles inferiores a los restos romanos de la necrópolis. De hecho, días antes del hallazgo desenterraron una estatua funeraria entera de un metro de altura y una cabeza, ambas de mujer. “Seguramente romanas, una de ellas lleva la corona de la justificación, de los que ya han pasado el juicio de Osiris”, explica Mascort.

Eje monumental con capiteles
Además de los peces, esta campaña de excavación en Oxirrinco también ha obtenido otro resultado destacado: se ha encontrado un eje monumental que atraviesa la necrópolis hasta llegar al Osireion, un templo subterráneo dedicado al dios Osiris, único en Egipto y excavado en campañas anteriores. “Ha salido una calle con porches, columnas impresionantes, capiteles corintios y arquitrabes”, detalla Padró. “Se trataría de un eje viario muy importante, seguramente con funciones religiosas, que coincide con una calle que se aprecia en las fotografías aéreas”.
Antes de finalizar la campaña, también se ha podido empezar a excavar el primer edificio de este eje. “Se trata de una construcción importante, con fachada en la calle, seguramente un templo que después se cristianizó”, explica el catedrático.

El fragmento de mosaico romano encontrado en Oxirrinco
Pocos días antes, se encontró en esta misma zona un mosaico romano. “Bastante bonito, de formas geométricas, el primero que encontramos”, analiza Padró. “Debería ser grande, pero sólo se ha conservado un fragmento”. “El mosaico estaba más elevado, como si se tratara de un reaprovechamiento posterior, lo que hace pensar que este eje monumental es de época ptolomaica, además de la calidad de los capiteles que han salido y las columnas enormes, seguramente de granito de Asuan”. “Es la primera vez que encontramos restos monumentales urbanos dentro de la necrópolis”, recalca.
Dos momias encontradas en los trabajos de excavación de este año
La misión de Oxirrinco empezó el vigésimo año campaña el pasado 6 de febrero y hasta el 13 de marzo con el apoyo del ministerio de Cultura, la Universitat de Barcelona y la Societat Catalana d’Egiptologia.
Ignacio.

Las piezas fueron localizadas en una pequeña tienda del barrio musulmán de la ciudad vieja de Jerusalén hace ahora seis meses, tiempo en el que los arqueólogos han comprobado que son originales, confirmó a Efe el subdirector de la Unidad para la Prevención del Robo de Antigüedades de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), Shai Bar-Tura.

"Sospechamos que eran robados porque este tipo de objetos solo se pueden encontrar en Egipto, por lo que contactamos con las autoridades de El Cairo, que nos confirmaron que no habían dado permiso de exportación y que habían sido robadas", indicó Bar-Tura.

Según explica, "la situación legal en Israel es problemática, porque restringe la exportación de antigüedades, pero no su entrada, por lo que era muy fácil introducirlos para venderlos aquí".

Una vez los objetos están en Israel, no es difícil obtener licencias para sacarlos del país de forma legal, una situación que, según el responsable de la IAA, "va a cambiar muy pronto, porque el próximo 20 de abril entrará en vigor una norma que exige la aprobación de la IAA para la entrada de objetos antiguos".

Los sarcófagos, que probablemente contuvieron momias, están fabricados con madera y recubiertos con una capa de yeso ricamente decorada con figuras y jeroglíficos egipcios.

Sin embargo, han sido cortados por la mitad, posiblemente para hacer más fácil su contrabando.

"Es una desgracia que hayan sido dañados de esa forma, porque son artículos muy bellos y difíciles de encontrar", afirma Bar-Tura, que dice que el vendedor que los poseía asegura que pagó por ellos alrededor de 30.000 dólares.

Una de las piezas data del siglo X AC (Edad de Hierro), y la otra de entre los siglos XVI y XIV AC (Edad de Bronce tardía), según la IAA, que cree que, probablemente, fueron extraídos ilegalmente de tumbas en el desierto occidental egipcio, sacadas del país hasta Dubai (en Emiratos Árabes Unidos) y, desde allí, trasladadas a Israel pasando antes por algún país europeo.

Egipto ha reclamado la devolución de las obras, algo que la IAA trata de organizar "con la colaboración del dueño de la tienda que las tenía a la venta".

Antes del 25 de enero de 2011, Egipto era conocido por sus milenarias pirámides y templos, sus intrigantes momias y los turísticos cruceros por el Nilo. Pero después de la revolución, esas maravillas han quedado en segundo plano por las noticias sobre la errática transición democrática egipcia e, incluso, amenazadas por la nueva realidad del país, que olvida en ocasiones su pasado mientras está fraguando su futuro.

El recién nombrado jefe para la vigilancia de las antigüedades y su recuperación, Osama Al Nahas, explica a LA RAZÓN que la tarea de las autoridades egipcias para salvaguardar el patrimonio cultural es inmensa y compleja. Siempre lo ha sido, por el «gran valor y atractivo que tiene todo aquello que proviene de Egipto», dice Al Nahas, pero ahora esa misión es casi imposible debido a las condiciones de seguridad desde el derrocamiento del presidente Hosni Mubarak, y con él una estabilidad y un estado policial que lo controlaba absolutamente todo.

Un año después de la marcha del «faraón», el Consejo Internacional de Museos ha emitido la «Lista roja de objetos culturales egipcios en riesgo», en la que se recogen 50 ejemplos de piezas especialmente en peligro y suculentas para los ladrones y traficantes de antigüedades. Desde pequeñas estatuillas de la era faraónica, delicados vasos canopes, una diminuta momia del pájaro sagrado ibis; hasta frisos y piezas arquitectónicas de los primeros siglos después de Cristo; pasando por vasijas y monedas del periodo grecoromano (del siglo IV a.C. al siglo IV d.C.) y espadas o manuscritos del Imperio de los Mamelucos (del siglo XIII al XVI).

Los objetos de este listado no han sido robados: están custodiados en Egipto y en museos de todo el mundo, y sirven de guía tanto para los expertos del sector como para los organismos que vigilan el comercio y tráfico de antigüe-dades».Todas ellas son piezas que se pueden extraer y robar fácilmente, y vender rápidamente por sus características especiales», explica Al Nahas a este periódico, destacando que no sólo las piezas de la era faraónica están en riesgo, a pesar de ser las más conocidas y mágicas, sino que artefactos de todas las épocas se cotizan mucho, por ejemplo, los procedentes del reinado del primer monarca independiente de Egipto, Mohamed Ali (1805 – 1848 d. C.). Para evitar que sean robadas y, sobre todo, sacadas de Egipto, el país cuenta con 39 unidades policiales especializadas que vigilan los puertos y aeropuertos, tal y como asegura Al Nahas, que se queja de que sus agentes carecen de medios como, por ejemplo, detectores para poder interceptar los artefactos escondidos. Asimismo, los policías están siendo entrenados para reconocer las piezas de verdadero valor y diferenciarlas de las réplicas, entre otras cosas. El pasado mes de febrero, una pareja de británicos fue retenida en el aeropuerto de la histórica ciudad de Luxor con varias piezas antiguas en la maleta, que resultaron ser finalmente falsas.

Tráfico en la frontera
En el marco del caos que reina en Egipto, no faltan esfuerzos y buenas intenciones, pero Al Nahas admite que, por ejemplo, el control de las fronteras terrestres es especialmente complicado. El contrabando ha aumentado en el norte de África y Oriente Medio al calor del descontrol y el vacío de poder surgido tras las revoluciones árabes. La frontera entre Egipto y Libia se ha convertido en una vía de tránsito preferencial para las armas y también para piezas arqueológicas más pequeñas y que pasan sin duda más desapercibidas que los cohetes y misiles. A finales del año pasado, algunos componentes del denominado «tesoro de Bengasi» –compuesto por unas 10.000 piezas, entre ellas 8.000 monedas de oro, plata y bronce de todas las épocas- fueron encontradas en el mercado negro egipcio tras haber desaparecido en la ciudad libia durante la guerra–. En Alejandría, a unos 500 kilómetros de la frontera con Libia, una valiosa estatuilla del dios del amor Cupido estaba siendo vendida en un mercadillo de antigüedades, entre imitaciones chinas y el polvo milenario.

Desde la Unesco en El Cairo expresan su reocupación por el patrimonio cultural de los países de la zona en estos momentos y circunstancias «especiales». El organismo de la ONU hace seguimiento muy de cerca de los sitios clasificados como patrimonios de la humanidad, pero Costanza De Simone, experta de la Unesco, asegura a LA RAZÓN que la situación en Egipto está «bajo control», porque no ha dejado de haber un gran interés y esfuerzo por parte de las autoridades y también de las comunidad internacional. Después de la revolución, «ha aumentado la micro criminalidad», explica De Simone, «y esto lógicamente supone un riesgo», tanto para los monumentos como para las piezas de museo.

Los sitios arqueológicos, muchas veces situados en medio del desierto y en vastos espacios, están más expuestos al peligro. Un empresario turístico especializado en tours para visitar las ruinas faraónicas más famosas explica a este periódico que ahora mismo no hay menos seguridad pero sí más sentimiento de impunidad por parte de los malhechores. «La democracia también significa esto», hace notar De Simone, «ahora en Egipto hay más libertad», para lo bueno y también para lo malo.

¿PELIGRAN LAS RUINAS ROMANAS DE PALMIRA?
Siria es una de las cunas de la civilización en Oriente Medio y cuenta con tesoros únicos, como el oasis de Palmira, donde entre el siglo I y II d.C. los romanos edificaron una compleja y espléndida ciudad, fundamental en las rutas comerciales entre Asia y el Imperio. El pasado mes de febrero, la oposición siria informaba de que la ciudad moderna de Palmira (en la castigada provincia de Homs) estaba siendo bombardeada por el Ejército del presidente Bashar al Asad. Imposible saber si los bombardeos afectaron también a las ruinas romanas de la urbe, que están entre los seis sitios patrimonio de la humanidad de la Unesco en el país. Algunos de ellos están directamente amenazados por la violencia, pero ni esta entidad ni ningún otro organismo internacional pueden acceder al país para supervisar la situación de las antigüedades, que no son una prioridad en un conflicto en el que han muerto más de 8.000 personas desde que estalló la revolución en marzo de 2011.

Egipto ha recuperado de manos de las autoridades españolas y catalanas ocho piezas arqueológicas datadas del siglo III a.C., robadas de una tumba en Saqqara (Egipto) en 1999, que fueron localizadas en Cataluña de forma casual en la galería de un anticuario.

En rueda de prensa, el secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, Mustafa Amin Badawy, acompañado del embajador del país norteafricano en España, Ayman Zaineldine, ha agradecido este miércoles de todo corazón la colaboración de España en la devolución de parte de los jeroglíficos expoliados.
Las ocho piezas, ninguna superior a los 41 centímetros de longitud y los 30 de ancho, fueron descubiertas en 1997 en el transcurso de una excavación en la que participaron expertos de la Universitat Autónoma de Barcelona (UAB), los mismos que alertaron de la "coincidencia alucinante" que supuso volver a ver los jeroglíficos en Barcelona quince años después.

Las obras, halladas en una tumba de la necrópolis de Saqqara, correspondían a la sepultura de un sumo sacerdote del año 2200 a.C., si bien el conjunto fue saqueado en 1999 y buena parte de los jeroglíficos de las paredes arrancados y sacados ilegalmente de Egipto.

El acto representa la devolución del "espíritu robado", ha ensalzado un emocionado Badawy, quien ha destacado además las buenas relaciones entre España y Egipto por compartir los mismos sentimientos, y ha animado a los españoles a visitar la cuna de todas las civilizaciones del mundo, ha afirmado.

"Egipto ha cambiado muchísimo" desde la revolución popular que tuvo su epicentro en la plaza Tahrir, hace más de un año, ha afirmado, y ha alabado también el proceso de construcción de una democracia nueva.
Preguntado por los medios sobre el valor económico de lo recuperado, Badawy ha descartado poner precio a la historia, mientras que las autoridades presentes han asegurado que el anticuario que exponía las piezas las devolvió sin poner trabas cuando supo la procedencia ilegal de las mismas.

Está previsto que las ocho piezas vuelvan a Egipto en "una o dos semanas", donde se alojarán momentáneamente en el museo arqueológico de la plaza Tahrir hasta que se decida la ubicación definitiva.

TRES AÑOS DE OPERACIÓN

La historia de la recuperación se remonta a principios de 2009, cuando la Brigada de Patrimonio Histórico del Cuerpo Nacional de Policía se puso en contacto con el Instituto de Estudios del Próximo Oriente Antiguo (Iepoa) de la UAB para determinar el origen de una pieza que estaban investigando, hallada en Madrid.

Con posterioridad, expertos del mismo Iepoa localizaron en Barcelona otras piezas procedentes de la misma tumba, que por lo que la Fiscalía solicitó a los Mossos de Esquadra una investigación para tratar de averiguar el origen de las piezas y las personas implicadas, que determinó que el anticuario las habría obtenido entre 2008 y 2009 en un comercio especializado en arqueología egipcia de Londres.

Los jeroglíficos recuperados fueron depositados en el Museo de Arqueología de Cataluña (MAC), quien ha ejercido la custodia hasta el acto de entrega de este miércoles, en el que se ha firmado el acuerdo de devolución y el Ministerio de Cultura del Gobierno ha entregado a las autoridades egipcias el pasaporte necesario para su exportación.

El director general de Bellas Artes y Bienes Culturales del Ministerio de Cultura, Jesús Prieto de Pedro, ha destacado el "momento muy feliz" que supone la devolución, por representar un trozo importante de la memoria del pueblo egipcio.

El consejero de Cultura de la Generalitat, Ferran Mascarell, ha destacado que Cataluña entiende perfectamente "la relación entre patrimonio e identidad", y ha recordado que un gran número de arqueólogos catalanes trabajan en yacimientos de todo el mundo para poner en valor la historia de los pueblos.

El "guión de película con final feliz", en palabras de Mascarell, cuenta también con otros fragmentos procedentes del mismo lugar que han sido detectados en Australia y Londres, mientras que la pieza ubicada en Madrid está previsto que también sea restituida a Egipto.

Miles de fieles y numerosos funcionarios egipcios despidieron en la catedral San Marco de El Cairo los restos de Shenuda III, que durante 40 años dirigió la Iglesia ortodoxa copta, la mayor comunidad cristiana de Medio Oriente. Chenuda III falleció el sábado a los 88 años luego de sufrir severos problemas cardíacos que agravaron un cuadro de salud ya debilitado, informó AFP.

"Shenuda ahora reposa en paz, pero nosotros no lo hemos perdido", dijo el jefe de la iglesia copta de Etiopía, el patriarca Abune Paulos, quien vino especialmente de Adis Abeba para abrir la ceremonia fúnebre.

En el centro podría verse el ataúd abierto, mostrando el rostro del difunto patriarca, con la cabeza coronada por una tiara de oro. Alrededor se acomodaban numerosos líderes religiosos con las ropas tradicionales del culto copto.

Miles de personas se aglomeraron en el exterior de la catedral portando pancartas con el retrato de Shenuda III, la figura más importante para una comunidad visiblemente inquieta ante el fortalecimiento del islam y los numerosos casos de violencia confesional.

En el interior de la catedral se encontraban personalidades coptas como el magnate de las telecomunicaciones Naguib Sawiris o el ministro de Turismo, Munir Fakhry Abedel Nur. También estaba presente en la ceremonia el presidente del Parlamento, el islamista Saad Katatni.

El Consejo Militar que gobierna Egipto desde la caída de Hosni Mubarak envió un representante al funeral. También había numerosos integrantes del cuerpo diplomático, incluyendo la embajadora de Estados Unidos en Egipto, Anne Patterson.

Tres personas resultaron muertas el domingo aplastadas por una multitud de decenas de miles de fieles que se concentraron en la catedral para rendir homenaje al patriarca fallecido, cuyo cuerpo era expuesto sobre un trono de madera tallada.

Luego de la ceremonia, el féretro fue llevado de la catedral hacia el monasterio de San Bichoi, a una centena de kilómetros al noroeste de El Cairo, donde tendrá lugar la inhumación. El monasterio, cerrado al público, era objeto de un enorme dispositivo de seguridad desde el lunes.

El gobierno decretó una jornada nacional de duelo. El funeral en la catedral de San Marco fue transmitido en vivo por la televisión estatal, y todas las banderas en las oficinas públicas fueron puestas a media hasta.

Los coptos representan entre el 6% y el 10% de la población egipcia, país con una enorme mayoría de confesión musulmana sunita. Poco representada institucionalmente o en la alta administración estatal, la comunidad copta alimenta un fuerte sentimiento de marginalización.

Sumamente conservador en materia de dogma, el patriarca era considerado próximo del ex presidente Mubarak, que cayó en febrero de 2011 en medio de una revuelta popular.

Criticado por una parte de los coptos por su rigidez sobre cuestiones como la prohibición del divorcio o posiciones conciliadoras con el poder militar, Chenuda III era una visto por muchos fieles como un protector en un país en plena ebullición.

La comunidad de los coptos había sido el blanco de un atentado en la noche del 1 de enero de 2011, contra una iglesia en Alejandría, que dejó una veintena de muertos.

En octubre pasado, la represión a una manifestación de coptos en El Cairo -que protestaban por la destrucción una iglesia- también había dejado unos 20 fieles muertos.

La conducción de la iglesia copta de Egipto fue confiada provisoriamente al obispo Pachomius de Beheira.

El complejo proceso de designación de un nuevo patriarca podría demorarse varios meses, según especialistas, quienes apuntan la existencia de cinco o seis obispos que podrían ser candidatos.

Un consejo de 1.500 personas, que incluye eclesiásticos pero también laicos eminentes de confesión copta, participará en la selección.

La minoría copta, la comunidad cristiana más numerosa de Oriente Próximo, asiste este martes al multitudinario funeral de su patriarca, el Papa Shenuda III, en un día de luto nacional decretado por la Junta Militar.

Desde su fallecimiento, el pasado sábado, un séquito de fieles se ha agolpado en los aledaños de la catedral cairota de Abasiya donde el cuerpo de Shenuda III ha permanecido ataviado con corona y alhajas doradas y sentado sobre el trono de San Marcos, que difundió la fe cristiana por Egipto en el siglo I.

Ansiosos por despedir al hombre que gobernó la Iglesia Ortodoxa copta durante las últimas cuatro décadas, decenas de miles de creyentes han tratado de acceder al interior del templo. El peregrinaje fue suspendido el domingo después de que tres personas murieran aplastadas entre la multitud y otras 135 resultaran heridas, según el Ministerio de Salud.

Para evitar nuevos incidentes, solo se puede asistir previa invitación a las exequias que se desarrollan a partir de las 11 de la mañana hora local y a la que acuden -además de las principales autoridades locales, entre ellas varios representantes de los Hermanos Musulmanes y su brazo político- los obispos de las diócesis establecidas por todo el mundo durante el pontificado de Shenuda.

El funeral será oficiado por el padre Bojomios, el miembro más anciano del Consejo de Obispo y líder interino de la institución hasta la designación del nuevo Papa. Tras la ceremonia, los restos serán trasladados en un avión militar hasta el monasterio de San Bishoi en Wadi el Natrun, a unos 90 kilómetros al norte de El Cairo. En el lugar, un pequeño oasis en mitad de un desierto de sal, se refugió Shenuda en 1981 cuando el entonces presidente Anuar el Sadat le despojó de su autoridad y le desterró como castigo por denunciar la discriminación contra los cristianos.

De monje ermitaño a Papa

Shenuda III, nacido en 1923 en la ciudad sureña de Asiut, fue nombrado Papa en 1971. A principios de la década de 1960 había sido un monje ermitaño en una cueva en medio del desierto. Durante su mandato, abogó por la tolerancia y se convirtió en el líder político de una minoría que representa el 10% de la población egipcia. Su desaparición se produce además en un momento delicado marcado por el ascenso político de las fuerzas islamistas y los ataques sectarios.

El Papa, que murió a los 88 años después de una década de lucha contra varias enfermedades crónicas, mantuvo su apoyo al ex presidente Hosni Mubarak hasta los últimos días de la dictadura. Críticos con esta complicidad, los grupos juveniles se distanciaron de su doctrina, que aplicó de manera férrea en asuntos como el divorcio, prohibido salvo en caso de adulterio, o la posturas defendidas por teólogos reformistas.

Su sucesor será elegido en los próximos meses conforme a un complejo proceso que establece la elección de tres Obispos por parte de un Consejo formado por clérigos y fieles. El resultado de la terna estará en manos de un niño que escogerá al nuevo Papa con los ojos vendados en un acto dictado por «la voluntad de dios».

Con el libro Entender y amar el arte egipcio el experto en civilización egipcia da claves para interpretar las obras faraónicas.

¿Cómo interpretar el legado que los antiguos egipcios nos han dejado grabado en las piedras, pintado en las paredes o labrado en impresionantes monumentos? En un momento en que la egiptomanía vive un nuevo esplendor, el arquitecto y experto en civilización egipcia, Fernando Estrada, pone al alcance del curioso las principales claves para Entender y amar el arte egipcio (editorial Crítica). Un arte que todavía respira grandeza, belleza y misterio más de cinco milenios después de sus primeras manifestaciones.

-¿Qué hace tan especial el arte egipcio?
-El arte impresiona siempre, cuando es arte de verdad. El arte egipcio impresiona por “lo egipcio”, como se le llama, entre comillas. Es muy difícil definirlo, es tan personal que hay que verlo, pero sin embargo es inconfundible.

-¿Y por qué tiene tanta personalidad?
-Ese es el misterio, el secreto. El arte egipcio primero te atrae sin saber por qué, y cuando te lo van explicando, entonces te atrae el doble, pero nunca se llega a desnudar. Te engancha pero no se entrega. Por mucho que queramos, hay más lagunas que certezas.

-¿Si alguna vez lo conocemos del todo dejará de atraernos?
-Nunca lo conoceremos del todo y ojalá que sea así, porque perdería el encanto. Toda la historia del erotismo no está en enseñar escenas desnudas, sino en insinuar. Hoy día el desnudo está en el orden del día, se ha perdido el encanto de lo oculto, de lo velado.

-En las imágenes que nos ha dejado el arte egipcio, el desnudo también está en el orden del día…
-El sexo del antiguo egipto no era voyeur como el nuestro.

-¿Y cómo era?
-Como iban desnudos, el erotismo egipcio viene por el sentido del olfato. Toda la poesía amorosa habla de perfumes y olores.

-¿Y las pelucas?
-Las pelucas difundían este olor, como los conos tebanos, que eran unos desodorantes, masas de grasa aromatizadas, colocados encima de la cabeza. Las mujeres bebían más que los hombres en las fiestas. Hay escenas de mujeres vomitando y diciendo: “Tráeme más, otra copa, porque quiero perder el sentido”. Cuando se iba derritiendo el cono, los vestidos se iban haciendo transparentes.

-¿Qué nos ha aportado el arte egipcio?
-Técnicamente, nada. La pintura es plana, sin tonalidades ni degradados que indiquen volumen, sólo hay algún intento chapucero. No hay proporción. Ignoraron la perspectiva.

-¿Entonces?
-Técnicamente, nada, pero espiritualmente, todo. Una estatua egipcia no es sólo para hacer bonito, se la ha insuflado un alma. Cuando vemos una figura de Ramsés II, una parte de Ramsés II está allí. Conmueve más una imagen egipcia que una imagen perfecta griega.

-En arquitectura, fueron los primeros en construir grandes edificios en piedra.
-Alguien tenía que ser el primero. El mérito de Imhotep con el complejo y la pirámide escalonada del faraón Djeser en Sakkara no está en descubrir el arte dórico 2.000 años antes que los griegos. Está en que se adelanta 2.000 años y es una obra bestial. Pero la pirámide no es una obra de arte, lo son sus detalles, como el friso de cobras. Yo soy arquitecto, y si la arquitectura no es funcional, no sirve de nada.

-Pero la pirámide tenía una función espiritual: lograr la inmortalidad del alma del faraón…
-Totalmente de acuerdo, exacto. Función y espíritu de por sí chocan pero, en este caso, existe.

-¿Las pirámides no tienen ningún mérito?
-El de la coordinación de trabajo, que corresponde más al campo de la ingeniería que al del arte. Pero cuidado, cuando te metes en la gran galería, eso ya es otra historia. Y luego, el arte de las pirámides no está tanto en su dimensión como en su ángulo: sus 51 grados. Existen muchas teorías para justificar esta inclinación. Ahora bien, no se puede decir que exista una aportación al arte universal como continuación.

-Pero su iconografía sí que ha influenciado, por ejemplo, al Cristianismo.
-Es normal, todas las religiones buscan iconografías que resulten y que se adapten a la nueva creencia. Isis y Horus son la virgen y el niño; los cuatro hijos de Horus sólo uno tiene cabeza humana…

-…como los evangelistas.
-Ni más ni menos. El famoso himno de Akenathon se identifica con el Salmo 104 de David…

-El arte egipcio se encuentra repartido por todo el mundo, en museos, colecciones privadas… ¿Le ha hecho mucho daño la expoliación?
-Estás diciendo esto a una persona que…

-¿…tiene arte egipcio en su casa?
-Por supuesto. No, estás diciendo esto a una persona que ha defendido durante muchísimos años que las piezas tenían que volver a Egipto, hasta que vi cómo los egipcios trataban lo que tenían. Ojalá que se hubiesen llevado más los americanos, ingleses y franceses. Pero no sacaría más de Egipto, porque hay obras que se conservan porque están allí, por el clima, no por los egipcios.

-¿El busto de Nefertiti está mejor en Berlín?
-Por supuesto.

-¿En estos momentos está seguro el arte en Egipto?
-No, no lo ha estado nunca. Creo que se está robando más de lo que se nos ha dicho, por desgracia. Poco a poco se lo han vendido, pero no somos nadie para acusar, porque también nos hemos vendido el patrimonio de las iglesias, las tallas románicas…

-¿Con los Hermanos Musulmanes está más en peligro que nunca?
-No creo. Se está exagerando el tema de los Hermanos Musulmanes. Para bien o para mal, Egipto depende del turismo. En un país árabe hay que mantener unas normas, eso sí lo llevarán a rajatabla.

-El Consejo Internacional de Museos (ICOM) acaba de presentar una nueva Lista Roja de urgencia de bienes culturales egipcios en peligro. ¿Hay muchos robos por encargo?
-Sí. El caso más flagrante lo tenemos en lo que pasó en Irak, con los marines robando por encargo de millonarios americanos.

-Pasó algo similar en el Museo de El Cairo…
-Porque los árabes no sienten lo egipcio como suyo. Además, ellos no son egipcios, los árabes entraron en el siglo VII. Hay arqueólogos egipcios buenos, catedráticos competentes, pero se mete la política por medio y te colocan un fantasma, un payaso con sombrero que es el que más mal ha hecho a la egiptología. Un día voy a pedir públicamente que le retiren la medalla de la Orden de las Artes y las Letras de España.

-¿Se refiere al antiguo secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, Zahi Hawass? ¿Qué daño ha hecho a la egiptología?
-Consideraba que todo era suyo. Ha hecho un daño terrible, como nadie. Era un envidioso y ha echado de Egipto a los mejores excavadores.

-¿Ha expoliado mucho?
-Se le supone. Ha metido en la cárcel a todos los traficantes para quedárselo él.

-¿Ha mejorado la cosa desde que no está Hawas?
-La gente no habla y no conozco al ministro actual. Pero si yo fuera ministro, quizás prohibiría excavar más en Egipto hasta que no se estudien todas las piezas que están en los museos y en los almacenes, no sólo de Egipto sino de todo el mundo. Luego seguiremos excavando para saber más, pero ahora se está excavando demasiado y a veces por personas no preparadas.

-¿Hay misiones dirigidas por personas…
-…incompetentes totalmente y que están destruyendo el patrimonio. He visto barbaridades. Y las respuestas a lo mejor están en un sótano olvidado.

-¿Usted ha encontrado alguna respuesta trabajando ahora en el futuro Museo Nacional de la Civilización Egipcia de El Cairo?
-Vamos seleccionando las piezas. Un día me llegaron unos vasos, cerrados y con todo el ungüento. En uno vi que ponía Ma’at-ka-Ra. ¡Cuidado! Podía tratarse de la reinanHatshepsut. Y así fue. Traduje las inscripciones, hice un informe y se expondrán junto a su momia. El gran atractivo de este museo será que tendrá las grandes momias reales.

-¿Para cuándo?
-Antes de la revolución estaba muy avanzado y se paralizaron las obras. Vamos trabajando.

-¿Qué misterio le gustaría desvelar de Egipto?
-Me gustaría conocer a la mujer de Ramsés II, Nefertary.

-¿Para saber si era tan bella como dicen?
-Sin duda lo era. Siempre me ha atraído mucho, más que Hatshepsut o Nefertiti. Pero me he dejado llevar por la cosa de los hombres y las mujeres. Hay algo que está por delante de eso.

-Dígame.
-Daría cinco años de mi vida por oír hablar a los antiguos egipcios. He impartido tantas clases enseñando su lengua… y no sé cómo sonaba realmente.

-La lengua de los dioses…
-Sí.

-Podríamos resumir sus dos deseos en uno: oír hablar a Nefertary.
-Eso sería demasiado. Me podría morir del susto.

El presidente del Patronato del Instituto Bíblico y Oriental, David Álvarez Díez, y el Ayuntamiento de Cistierna por medio del alcalde, Nicanor Sen, han firmado un convenio de colaboración para ubicar en el edificio de la casa de cultura de Cistierna la biblioteca del Instituto Bíblico y Oriental que albergará 15.000 textos egipcios, cuneiformes en sumerio y acadio, revistas asiriológicas y textos sobre la ciudad de Mari del siglo XVII antes de Cristo. Con este acuerdo, Cistierna se convertirá en uno de los principales centros de estudios de Oriente del mundo además de pasar a ser otra sede de este instituto. Todo este fondo bibliográfico fue cedido al director del Instituto Bíblico y Oriental, Jesús García Recio por los principales estudiosos del oriente como Van Dijk, A. Finet, H. Bassin, André Finet o el profesor Grenier

La nueva biblioteca ocupará las instalaciones de la actual biblioteca municipal de Cistierna y dos salas contiguas ubicadas en la misma planta. El Ayuntamiento además de la cesión de las instalaciones se encargará de su mantenimiento mientras que el Instituto Bíblico y Oriental dotará de personal necesario para atender las necesidades propias de los usuarios que acudan a consultar, estudiar o cualquier otro servicio relacionado con estos fondos bibliográficos.



Fondos exclusivos. Con este acuerdo se pretende convertir a este museo bíblico en un atractivo para el turismo cultural ya que la biblioteca propiciará encuentros de grupos de profesores y estudiantes que se reunirán periódicamente para sus investigaciones. «La exclusividad de estos fondos que son únicos en la biblioteca antigua va a suponer una afluencia de multitud de profesores, investigadores y estudiantes lo que se traducirá en un revulsivo para Cistierna durante todo el año», según recoge la memoria de esta biblioteca.

La biblioteca estará constituida por parte de los fondos de Van Dijk, A. Finet. H. Bassin y otros. El eminente sumerólogo holandés J.J.A.Van Dijk dejó para esta obra un notabilísimo fondo bibliográfico del cual puede destacarse las fuentes de los textos cuneiformes en sumerio y acadio como la colección de los museos de Pérgamon de Berlón, el británico de Londres, el Louvre de Paris, Ashmolen de Oxford, así como de las universidades de Yale, Leiden o Jena. Es de destacar el grupo de revistas asiriológicas como Akkadica Altorientalische Forschungen, Anatolian Studies, Aula Orientales, Biblioteca Orientales y una treintena más.

A los fondos del profesor Van Dijk se suman otros como los del asiriólogo de la universidad libre de Bruselas, André Finet que aporta toda la documentación sobre los textos de la ciudad de Mari. La biblioteca acogerá también los fondos del profesor Grenier, es decir, una importante biblioteca de egiptología.

Diez personas murieron sepultadas cuando buscaban antigüedades bajo una vivienda en el centro de Egipto, indicaron responsables policiales a la AFP el lunes.

Estas personas, entre las cuales había cuatro hermanos, murieron al derrumbarse los muros del pozo que habían cavado en la localidad de Arab al Masnara, al norte de la histórica ciudad de Luxor.

Otras dos personas sufrieron heridas en este accidente.

La tentación de enriquecerse rápidamente gracias a las antigüedades de todo tipo que siguen enterradas en Egipto, sobre todo en las regiones de Luxor, Asuán y el Cairo, ricas en sitios faraónicos, llevan a algunas personas a realizar excavaciones clandestinas en condiciones de seguridad precarias.

"Nosotros deberíamos trabajar a varios niveles para poner fin a esos proyectos de obtener dinero fácil, la gente cava en busca de una ilusión", declaró a la AFP Mansur Boreik, jefe del Departamento de Antigüedades de Luxor.

El Gobierno español devolverá a Egipto ocho piezas faraónicas que datan de la VI dinastía (2374-2192 a.C.) y que habían salido del país árabe de manera ilegal en 1999, informó este domingo el Ministerio egipcio de Asuntos Exteriores.
Las antigüedades, que son de piedra caliza, pertenecen a la tumba de Eimb Hur, uno de los más importantes funcionarios de la VI dinastía, y tienen inscritos en jeroglífico el nombre y los títulos del propietario del sepulcro.
Las piezas fueron descubiertas en la zona de Kom el Jamasin, en la localidad monumental de Saqqara, la gran necrópolis de la que fuera la antigua capital de Egipto, Menfis, situada a 25 kilómetros al sur de El Cairo.

Según el comunicado difundido por el Ministerio egipcio de Exteriores, queda por especificar todavía la fecha en la que las autoridades españolas entregarán estas piezas a la Embajada egipcia en Madrid.

El Gobierno egipcio explicó que el acuerdo para la recuperación de las antigüedades se alcanzó tras una serie de contactos legales y diplomáticos entre la legación egipcia y las autoridades judiciales y gubernamentales españolas.

El embajador de Egipto en España, Ayman Zein el Din, conoció en septiembre de 2010 que la policía de Barcelona había requisado ocho piezas faraónicas que se hallaban en posesión de anticuarios, según la nota.
Tras cumplir los trámites, la Embajada egipcia recibió este sábado una carta del Gobierno español en la que le informó de que acepta la entrega de las piezas y en la que le pide fijar una fecha para hacerla efectiva, añade el comunicado.

Si nos piden que nombremos cinco faraones del antiguo Egipto, cualquiera excepto historiadores y expertos egiptólogos recurriría al mismo repertorio de figuras: Ramsés, Amenofis, Nefertiti, Cleopatra… Pero sobre todo, Tutankamón. No fue el faraón más rico, el más poderoso, el más longevo o el más relevante en la historia egipcia. Ni siquiera descansaba en una pirámide, sino en una pequeña cámara que hizo las veces de sepulcro improvisado tras su prematura muerte, según muchos arqueólogos, pues no parece construida con la intención de albergar a un rey, sino a una personalidad menor. Y sin embargo, el nombre del joven rey se ha convertido casi en epítome de lo egipcio 3.300 años después de su muerte.

“Nuestra fascinación por Tutankamón tiene mucho que ver con el momento en que su tumba fue descubierta prácticamente intacta”, explica a El Confidencial Joyse Tyldesley, egiptóloga y autora de la reciente obra de divulgación La maldición de Tutankamón (Ed. Profile Books). Según la experta, “en 1922 la sociedad atravesaba la profunda depresión que siguió a la I Guerra Mundial y la pandemia de la gripe española, y Tutankamón apareció de repente en los periódicos de todo el mundo rodeado de lujo y oro. Fue la primera vez que el público ordinario asistió a lo que estaba ocurriendo en el Valle de los Reyes”. Según la egiptóloga, “la gente sintió una conexión con el joven faraón y quedó fascinada por el misterio que rodeaba su descubrimiento”.

La maldición de Tutankamón

Un misterio que, de hecho, llega hasta nuestros días. El célebre arqueólogo Howard Carter y su mecenas, George Herbert de Carvarvon, abrieron la tumba catalogada como KV62 el 26 de noviembre de 1922. Cuando salieron de ella, una tormenta de arena se formó sobre el campamento y un halcón –símbolo del dios Horus– les sobrevoló en dirección oeste, hacia el poniente donde los egipcios situaban el más allá. Poco después, un mosquito picaría a lord Carnarvon en la mejilla, en el mismo lugar donde la momia de Tutankamón presentaba una pequeña cicatriz. Moriría cuatro meses más tarde, presa de las complicaciones que esa picadura acabaría ocasionándole. Cuando lo hizo –y siempre, según la leyenda– un gran apagón sumió a El Cairo en sombras y en Londres, su perro moría fulminantemente. Fue el primero de las doce personas –para algunos, hasta treinta– que morirían antes de acabar la década, todas ellas profanadoras de la tumba de Tutankamón.
El hermano del mecenas y su secretaria murieron poco después, mientras su padre se suicidó en una habitación donde el mito sitúa un jarrón de alabastro procedente del sepulcro. También lo haría asesinado el noble egipcio Alí Fahmy Bey a manos de su propia esposa –y cuya familia se decía descendiente de faraones– y el millonario estadounidense George Jay Gould I, que se contagió de una enfermedad desconocida durante la visita a la tumba. El radiólogo que autopsió el cuerpo y el excavador que rompió la puerta de la tumba también fallecieron. A los siete años del descubrimiento, sólo dos de los profanadores estaban vivos, y uno de ellos era Howard Carter.

El otro, Richard Adamson, sufriría un inexplicable accidente de tráfico en los años sesenta poco después de asegurar en televisión que no creía en la maldición. También por aquella época murieron dos directores del Museo Egipcio de El Cairo; el primero firmó la cesión de parte del ajuar funerario de Tutankamón a una exposición temporal en París –a lo que en principio se opuso, asustado por las terribles pesadillas que le advertían que no lo permitiese–; el segundo hizo al poco de sustituir al primero, mientras supervisaba la operación en unos hangares de la capital egipcia.

Para Tyldesley, el verdadero alimento de esta leyenda es precisamente el desconocimiento histórico y arqueológico que pesa sobre la figura del niño rey. “Hay un montón de cosas que desconocemos de Tuntankamón”, explica, “pero el suyo no es el único caso. Sabemos muy poco sobre la vida privada de los faraones. En este caso lo más necesario es saber quiénes eran sus padres, quién ejerció la regencia durante su juventud, quién lo guió en su decisión de devolver a Egipto su panteón politeísta tradicional y cómo murió”.

El faraón personaje

Es precisamente lo que no sabemos sobre Tutankamón lo que ha permitido construir en él un personaje de leyenda. “Es una figura histórica, pero también es un personaje del siglo XX”, nos cuenta Tyldesley. “Muchos de los que se aproximan a él lo hacen como si fuera una figura mítica desconectada de su propia cultura. Algo que, en cierto modo, ocurre con todo el legado histórico de la época; hay una tendencia a pensar en el antiguo Egipto como una tierra ideal de belleza y sabiduría. Lo cierto, por supuesto, es que los egipcios eran gente como nosotros”.
Tutankamón no es el único monarca egipcio al que hemos sometido a reconstrucción. Con frecuencia pensamos en Ramsés II, apodado el Grande, como si se tratase de un tirano, pues muchos lo consideran el faraón mencionado por la Biblia. También la biografía de Akenatón y su bella esposa Nefertiti empezaría por la especulación histórica para acabar en una leyenda según la cual ella acaba adoptando la identidad de un hombre –en concreto la del enigmático faraón Semenejkara, antecesor del propio Tutankamón– para suceder a su marido en el trono, extremo no confirmado por los historiadores. Y Cleopatra, por supuesto, protagoniza una de las leyendas románticas más persistentes de la historia, erigiéndose en pinturas, novelas y películas casi en alegoría de la decadencia de su propio mundo.

Si una civilización agita nuestras fantasías, ésa es la egipcia. Desde las maldiciones que se cobran la vida de los arqueólogos a las momias que se levantan de la tumba –pasando por los pasajes egipcios del Antiguo Testamento y aquellos que atribuyen a los extraterrestres la construcción de las pirámides–, Egipto tiene un espacio como el de ninguna otra cultura histórica dentro del imaginario moderno. Tyldesley es amable con este fenómeno: “Como egiptóloga, encuentro muy interesante el modo en que el antiguo Egipto ha penetrado en la cultura popular. Como muchos de mis colegas, yo misma disfruto de las historias sobre el antiguo Egipto, y La momia es sin duda una de mis películas favoritas. Personalidades como Tutankamón nos brindan la oportunidad de acercarnos al mundo antiguo. Algunos se quedan sólo con la maldición o con el hecho de que su tumba rebosaba oro, y no buscan más allá; otros profundizan y empiezan a descubrir la civilización egipcia desde una perspectiva no personalista”.

Todos tenemos posiblemente la idea que, unos cientos de años antes de esta época las enfermedades que ahora sufrimos no existían y que están en muchos de los casos estrechamente ligadas a nuestra forma actual de vida. El estrés, nuestra dieta cada vez más basada en comida rápida que no tengamos que cocinar, la ansiedad y un largo etcétera de nuestros hábitos actuales de vida han sido unidos a la aparición en la población de enfermedades como la arteriosclerosis, que puede provocar la aparición de infarto de miocardio o muerte cerebrovascular, todo tipo de canceres, enfermedades mentales e incluso algunas enfermedades del aparato digestivo. En otras palabras, 3050 años antes de Cristo cuando reinó el primer faraón llamado por los egipcios Narmer o incluso algo más próximo a nuestro días, 31 años antes de Cristo, hace ahora 2043 años, cuando murió la última faraona Cleopatra VII, todas estas enfermedades no debían de existir. Esta idea nos ha hecho también creer que en esa época la humanidad moría fundamentalmente por otro tipo de patologías, por ejemplo, enfermedades infecciosas como la peste o la lepra, o simplemente a causa de las guerras, esclavitud etc….

Que lejos de la realidad. Los paleontólogos y arqueólogos llevan unos años utilizando técnicas modernas de imagen, como el escáner u otras técnicas radiológicas para analizar las momias del antiguo Egipto. Estas técnicas han desvelado que en las momias del antiguo Egipto ya existían enfermedades como la arteriosclerosis. De hecho, en una momia de 3.500 años de antiguedad, en concreto de la princesa egipcia Ahmose-Meryet-Amon, se han encontrado arterias arterioscleróticas y se piensa que podría tratarse del caso más antiguo de arterosclerosis. Se han contabilizado hasta la fecha 20 momias Egipcias con enfermedad arteriosclerótica, después de analizar un total de 44 en las que se pudieron estudiar sus arterias utilizando estas técnicas.

La arteriosclerosis, enfermedad relacionada con la acumulación de colesterol en las arterias y que es favorecida su aparición, entre otras causas, por no seguir hábitos dietéticos saludables (hay que intentar consumir dietas bajas en grasas), además de tener una presión arterial no adecuada.

La princesa Ahmose-Meryet-Amon vivió en Tebas (Luxor) entre los años 1580 y 1550 antes de Cristo. En esa época los egipcios consumían en su dieta pan, legumbres, lecha, mantequilla, frutas, carne de cabra y oveja, aves como pelícanos, perdices, codornices, pichones, palomas, patos y ocas, pescados obtenidos del Nilo, cerveza y diferentes pasteles y dulces. También es probable que consumieran grandes cantidades de sal, al ser esta una sustancia muy utilizada por ellos para conservar los alimentos, lo que podría favorecer la elevación de su presión arterial.

La arteriosclerosis no es la única enfermedad considerada “actual” que se ha encontrado en las momias. Otros estudios han demostrado la existencia en momias de artritis, esclerosis, un caso de cáncer de próstata en una momia de hace más de 2200 años e incluso, en restos de tejido gástrico proveniente de dos momias mexicanas, se han hallado evidencias de la existencia en ellas de una bacteria denominada Helicobacter pylori, bacteria que hoy se reconoce como causante de úlcera de estómago.

Hace algunos días, un amigo me contó que había leído que las enfermedades de nuestro tiempo son realmente las prisas, el ruido y la pasión por el fútbol, aunque es probable que este último factor de riesgo sea muy dependiente del equipo del que seamos seguidores. No obstante, no olvidemos que los antiguos egipcios, y sobre todo los Mayas, eran también grandes apasionados del deporte.

Un equipo de arqueólogos ha descubierto en la ciudad monumental de Luxor, en el sur de Egipto, el nombre de un faraón, hasta ahora desconocido, perteneciente a la dinastía XVII (1680-1580 a.C), informó ayer el Consejo Supremo de Antigüedades Egipcias.

En un comunicado, el Consejo Supremo de Antigüedades Egipcias reveló que el nombre del rey es Sen Negt N Ra y fue hallado en un cartucho real —un medallón de forma ovalada con el jeroglífico del faraón— en una puerta de piedra caliza durante excavaciones en el templo de Karnak, en Luxor, 700 kilómetros al sur de El Cairo.

Según las inscripciones en la puerta, este faraón dedicó en Karnak varias construcciones al dios Amon-Ra, la principal divinidad de Tebas, que se alzaba en lo que hoy es Luxor.

La nota agrega que con este descubrimiento se añade un nuevo faraón a la dinastía XVII, cuyos reyes liberaron Egipto de la ocupación de los hicsos, un pueblo guerrero semítico procedente de Asia que dominó el país del Nilo durante 150 años, a partir del año 1730 antes de Cristo.